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示意众人各自落座。老者取细竹，书于身前沙盘：“签印何在？”
“签印在此。”十人取昨夜投入门下密信示之。信上签印，正是城上金乌并河间姹女。
老者轻轻颔首，又写道：“十鬼何在？”
众人取十鬼子印在手：“十鬼在此。”
老者遂从袖中取出鬼母大印，一头一尾，上刻‘天亡’二字。交由童子捧出，十人将子印，逐一塞入，严丝合缝。又各自翻掌，受童子一印。
掌心赤红印文，正是：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”计十二字。
“左行孙。”
“有余裕。”
“常罗侯。”
“不（fou）单行。”
“为自化。”
“尧非舜。”
“存仁礼。”
“不（fou）双至。”
“为已甚。”
“桀不群。”
十人依次报上名号。正与印文相呼应。究竟是巧合，还是各用化名，亦未可知。
“敢问老丈，高姓大名？”十人异口同声。
老者写道：“老朽秦太仓。”
“见过秦太仓。”十人再拜。
“不知张常侍、赵常侍，今何在？”左行孙问道。
秦太仓写道：“二位常侍，尚在黄门诏狱。今后由老朽主事。”
“一切如故否？”不单行问道。
秦太仓又写道：“一切如故。”
“先帝崩后，二位中常侍尚有余力，勉强可为。今张、赵，大势已去。单凭秦太仓，如何能，力挽狂澜。”桀不群阴森一笑：“今既已知鬼母天亡印之所在，料想城上金乌并河间姹女二印，亦落入秦老之手。如若我等夺之灭口，秦老又当如何？”
秦太仓轻轻颔首，疾书曰：“尽可一试。”
众目相对。桀不群猛抬手。
机关袖箭，奔雷而出，直取咽喉。
砰！
秦太仓坐像，四分五裂。众人这才惊觉，老者身前竟竖着面白琉璃屏。
便有童子数人，再取新屏立在身前。又将嵌入袖箭的碎屏移去。
白琉璃唯蓟国能造。价值连城。专供王宫用度。
不用说。眼前老者，幕后主人呼之欲出。
“还试否？”秦太仓又写道。
十人面面相觑。桀不群，面无血色，浑身恶寒。
见无人应声，秦太仓便又书道：“‘杀人偿命，欠债还钱’。”
“喏。”十人齐声应诺，遂将往来条目，争相进献。笔笔出入，皆与《子钱集簿》相对应。
略作思量，秦太仓欣然点头，书道：“往后还钱，无需再去西园。直入金水赀库即可。”
十人幡然悔悟。果不其然！
“我等，敢不从命！”
桀不群急于献媚：“敢问秦老，不其侯，欠债不偿，已过六月。当如何行事？”
“欠债不还，夺侯除国。”不双至冷笑：“古往今来，莫不日是。”
秦太仓，先前曾掌蟾宫折桂馆，对洛阳权贵知之甚祥。“不其侯”其人，自也不例外：“可是大司徒伏湛七世孙，娶桓帝长女阳安长公主为妻，生六子一女之，侍中伏完。”
“正是此人。”桀不群答曰。
“万勿轻动，当由我主定夺。”秦太仓谨慎以待。
“喏。”
“举债千万以上者，是否还借？”常罗侯再问。
“但借无妨。”秦太仓手书。
“资不抵债，又当如何？”存仁礼追问。
“千金一诺，亦无不可。”秦太仓续写。
见众人满头雾水，秦太仓书写解惑：“千金换一诺，用时见分晓。”
“原来如此。”众人纷纷醒悟。
1。81 天下喉舌（）
送走十位子钱家。秦太仓遂入密道，循地下暗渠，乘舟抵达函园蓟王陵。与右丞贾诩，于右耳室相见。
蓟王陵，乃由菟园销金窟改造。时正有条不紊，督造之中，远未完成。两侧耳室，先行造毕，用于会客。右耳室乃右丞贾诩专用。左耳室，自是左丞荀攸专属。
搭满脚手架的地宫中央，今为幕府主记室。置“记室掾”，主记录，掌文书。下设“幕门候吏”，简称“候吏”。又称“候人”，掌整治道路、稽查盗，及迎送宾客。与一般主记室不同，此处还掌洛阳风闻，禁中消息，军情谍报，闾里流言，乃是隶属于幕府的间谍细作机构。
“以中情出，小曰间，大曰谍”。分“因间、内间、反间、死间、生间”五类。各种情报，分门别类，由诸“幕门候吏”掌管。其中：“‘耳目’七人，主往来听言视变，览四方之事，军中之情”；“‘羽翼’四人，主扬威名，震远方，摇动四境，以弱敌心”；“‘游士（游缴）’八人，主伺奸候变，开阖人情，观敌之意，以为间谍”。
“拜见右丞。”经过数道关卡，秦太仓入耳室相见。
秦太仓与麾下童子，托贾诩之福，得以幸免。自蟾宫折桂馆毁于大火，馆众各奔东西。秦太仓亦深居简出，隐姓埋名。直到从黄门令左丰处取得先帝《子钱集簿》诸物，贾诩遂向大宦官曹节，索来秦太仓，置在“蜃楼”之中。
悬于绝壁，本为守备销金窟暗渠出口的悬楼，取名“蜃楼”，正当适宜。现有蟾宫，再入蜃楼。终归与蟾蜍有缘。
“秦公免礼。”贾诩请其落座：“如何？”
“事已成。子钱家并无异议。”秦太仓答曰。
“可有所获？”贾诩又问。
“‘不其侯’欠债未还，已过六月。子钱家问，当如何行事。”
“哦？”贾诩遂命记室掾，查阅不其侯名录。
记室掾朗声诵读：“建武六年（30年），大司徒伏湛封不其侯，食邑三千六百户，城周十里，已袭八代。今不其侯名（伏）完，沉深大度，颇有文才。延熹元年，尚桓帝女阳安长公主，为侍中。”
“食邑三千六百户，因何举债度日。”贾诩又道：“继续读来。”
“光和五年，先帝授童恢为不其令。童恢，字汉宗，琅琊姑幕人。到任三年，勤于政事，体恤民情，不其百姓安居乐业。以致邻县百姓举家迁徙不其县定居者，多达二万余户。民尝为虎所害，乃设槛捕之，生获二虎。恢咒虎曰：‘天生万物，唯人为贵。虎狼当食六畜，而残暴于人。王法杀人者伤，伤人则论法。汝若是杀人者，当垂头服罪；自知非者，当号呼称冤。’一虎低头闭目，状如震惧，即时杀之。其一视恢鸣吼，踊跃自奋，遂令放释。吏人为之歌颂，称‘童公审虎’。青州刺史赞曰：‘耕织种牧，皆有条章。一境清净，牢狱连年无囚。’”
“此乃大贤也。”饶是贾诩，亦不禁称道。
记室掾又道：“不其乃异姓侯。虽得循吏牧守，城周十里，民三万户。然世代只得食三千六百户。不其侯国，亦常省称‘不其县’。其主官称‘令’而非‘相’。”
“原来如此。”贾诩轻轻颔首：“换言之，不其侯国，在不其境内。”
“正是如此。”
“阳安长公主，自有汤沐邑。嫁于不其侯，因何沦落至此？”贾诩又问。
“阳安，本春秋时道国地。前汉置阳安县，今汉属汝南郡。黄巾乱后，汝南群盗蜂起，阳安亦未能幸免，今为贼人所占。阳安长公主向来奢侈，汤沐邑虽无进项，然奢靡之风不减。不得已，唯有举债度日。”记室掾答曰。
“难怪。”贾诩眸中精光毕露。由俭入奢易，由奢入俭难。
稍作思量，这便计上心来：“传令子钱家，约不其侯金水汤馆相见。”
“喏！”记室掾领命。
“有劳秦公。且回蜃楼休息吧。”贾诩笑道。
“老朽告退。”秦太仓起身出室。
待记室掾返回，贾诩又问：“不其县城，今又如何。”
记室掾按录索引，将条目娓娓道来：“秦时，称里罗城。横竖不足二里。后经历次扩建，今不其城，设门九座，四面各有城门二座，西南另设水门一座，通不其港。墙高四丈，易守难攻。”
“甚好。”贾诩欣然点头。此处当有大用。
“文和欲围魏救赵乎？”荀攸亦从左耳室赶来相见。
“然也。”贾诩欣然笑道。
得密信暗授机宜，子钱家桀不群，遂约不其侯伏完，汤馆相见。
约定时间，二楼雅座，桀不群先到。将信上机宜，默记于心。待无差错，抬头正见不其侯伏完，面色凝重，姗姗来迟。
四目相对。不其侯伏完，眸中惊恐，一闪而逝。桀不群这便了然，必囊中无钱。
“见过君侯。”桀不群先行礼。终归礼不可废。
“见过子钱家。”伏完还礼。
宾主落座，桀不群开门见山：“千万欠钱，半年已过。君侯若再不归还，某当殿前上告。”
“切莫如此。”伏完急忙摆手：“恳请再宽限数日。只需收复汤沐邑，千万铜钱，又有何难。”
“汝南群盗蜂起，道路断绝。便是年内收复，眼看大雪封路，青黄不接，如何转圜？”桀不群皱眉道。
“唉……”时局崩坏至此，伏完焉能不知。
见他愁眉苦脸，束手无策。桀不群，试言道：“所谓和气生财。情非得已，亦不愿坐视君侯，走投无路。临来时，忽灵光一现，想到一法。就不知君侯，意下如何。”
“且说来一听。”病急乱投医。事到如今，伏完亦顾不得许多。
“君侯显爵，已袭八代。闻城周十里，有民三万户。奈何世代只得食三千六百户。若得增封，岂非美哉。”桀不群笑道。
“谈何容易。”伏完摇头苦笑：“非功不侯，非刘不王。蒙荫祖上从龙之功，世代得享食邑。如今天下播乱，群盗蜂起。想我……如何能投笔从戎，再立新功。”
桀不群笑道：“旁人难如登天。然君侯却手到擒来。”
“何不直言。”伏完请教。
“闻君侯有一女，贞淑聪惠，何不配入天家。”桀不群言道。
“寿儿不过数岁，总角童子如何婚配。不可不可。”伏完连连摆手。
1。82 为人作嫁（）
“当今天子，亦不满十岁。岂非良配？”桀不群笑道。
“子钱家有所不知，论辈分我家寿儿犹长天子一辈，姑侄如何般配。”伏完再拒。终归是舍不得拖自家女儿下水。
“君侯不闻‘亲上加亲’乎？”桀不群说起汉宫旧事。
“所谓‘重亲’者，乃是乱伦常之举。断不可为也。”伏完心意已决。
见伏完咬死不松口，桀不群终道明心意：“若如此，只剩一途，能偿君侯所举巨债。”
“还望子钱家，不吝赐教。”伏完起身行礼。欠债还钱，天经地义。即便先前义正言辞，然道义上终归是过不去。
桀不群，坦然受之：“君侯夫妇，坐拥二雄城，却无法牟其利。何不交给我等，代为打理。待收回子母铜钱，所欠巨债，再完璧归赵，还与君侯，如何？”
“嘶——”伏完倒吸一口凉气，转而言道：“如子钱家所言，今群盗蜂起，道路断绝。不其县，尚有水路可通南北。饶是如此，海贼亦时常劫船骚境，船家苦不堪言，纷纷北投蓟国避难。阳安县，更深陷群盗之中。城池已为贼所据，官军数次攻伐，皆功败垂成。若要收复，谈何容易。”
“阳安诸情，君侯知否？”桀不群不为所动，似早有虑及。
“阳安，乃春秋时道国都城，为‘屏藩周室’。秦时属颍川郡，汉设汝南郡。两汉四百年间，曾三为阳安侯国。前汉，绥和二年（前7年）五月，哀帝封舅丁明，为阳安侯。待平帝元始元年（1年），丁明身死爵废，阳安复为县。今汉，光武建武十七年（41年），废皇后郭圣通之弟郭况，‘徙封大国，为阳安侯’。元初四年（117年），开国重臣邓禹之曾孙邓珍，三封阳安，食三千五百户。前后三家阳安侯，皆夺侯除国。今为阳安长公主汤沐邑。”伏完娓娓道来。
一言蔽之，“乃是富庶大县。”桀不群言道。
“然也。”伏完答曰：“黄巾尚未乱时，民户过万，乃是一等大县。”
“若能收回，何愁债台高筑。”桀不群言道：“二县若交给我等打理，少则三五年，多则十年。君侯举债，便可还清。且长公主与君侯食俸，年年足奉，不差分毫。”
“此话当真？”如此利好，伏完走投无路，焉能不动心。
“如假包换。”桀不群答曰。
“口说无凭。”
“立字为据。”桀不群高深一笑：“便以十年为期。君侯还清欠债，且与长公主，年年足俸。”
“稍待！”伏完顾不得许多，起身而去。
桀不群自斟自饮，亦不�