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“扶风宋奇，字元异。”同名同姓何其多也。大儒刘宠与陈王刘宠，皆出身宗室亦重名。足见一斑。且前朝旧事，早已随风散尽。郭嘉年幼，如何能知。故宋奇直言相告。
“阳翟郭嘉，字奉孝。”郭嘉亦未觉有异。
“此去长社，奉孝以为，当从何处着手。”
“先前火烧长社，百里一片焦土。民众多逃难。尤以避入陈国者居多。陈王宠，勇武善射。贼人不敢犯境。故四野乡民，蜂拥而至。传闻已聚十万众。料想，长社百姓亦多有避入。明廷此去，当从此处着手。”
“奉孝所言极是。”宋奇欣然点头。转而又问：“若陈王不愿放归，又当如何。”
郭嘉笑道：“游民过境，寸草不生。州县皆如临大敌，拒之门外，唯恐入境。陈国又岂会例外。”
“所谓事出必有因，反常则为妖。”宋奇心领神会。
陈国，前汉初年为淮阳国，后数次更改。东汉初，复置淮阳国。章帝建初七年（82年）分汝南郡八县，改封广平王刘羡为西平王，后改陈王。章和二年（88年），改淮阳国为陈国。下领九城，户十一万二千六百五十三，口百五十四万七千五百七十二。
坐拥九县之地，百五十万众。陈乃大国。
陈王刘宠，勇武善射。国相骆俊，素有威恩。豫州黄巾，聚众为患。郡县破败，唯陈独富强。陈王宠，乃宗王之翘楚。本以为当如光武故事，举兵三兴大汉。不料却惨死于刺客之手，身死国灭。如此强王，如此贤相，因何双双死于刺客之手。刺客张，乃黄巾余孽。先投陶谦，于泰山华、费间杀曹操父，曹嵩，取财物，奔淮南投袁术。后奉袁术之命，假装过路陈国，刺杀陈王宠及国相骆俊。
张先时截杀曹嵩，曹操怒而起兵，屠灭徐州数县。此事天下皆知。张二刺，陈王及国相，焉能不做防备。
此贼竟接连得手。正如宋奇所言，反常则妖。
车入长社。目光所及，一片荒芜。黄狗窜于野，百里无人烟。所谓据险而守。先前董卓之所以固守长社，正因长社为长公主食邑，乃雄城一座。城高墙厚，远非一般小县可比。当可固守。
汉室出嫁长公主，多长居于洛阳宅第。汤邑内建有行宫，宫内奴婢齐备，却不久居。长社亦如此。不料城池屡遭战火，毁坏严重。
临近县城，少许有些人气。近郊村落，先前为黄巾霸占。今乡民虽陆续返乡，却也十室九空。人烟稀少。民情远逊阳翟。处于“无吏治”状态。正是荒县一座。
待抵近，见吊桥高悬，城墙残破。黄巾卫挥鞭大喝，许久才有人应声。待吊桥落下，车马入城。一问方知，门前守军，竟只剩一耄耋老卒。天寒地冻，本缩在避风处打盹。将将入睡，便被人喝醒。这才知晓，乃新任县令就任。
城内民居，多有损毁。砖石巨木，皆备拆除，用于守城。街上行人，目光呆滞，身如浮萍。怎叫一个凄凉了得。
问清县寺所在，车队一路无阻。所幸县寺曾为汉军将官营地。保存还算完好。然内中属吏，早已散空。问过留守佐吏方知，战后民生凋敝，实无油水可捞，前任县令弃官而去。无人主事，一众属吏，不得食俸，亦自行散去。
所谓异地为官，坐地为吏。佐吏又言，属吏多散居城中，只需一声唤，即可来见。
也因长社残破。便是刮地三尺，亦刨不出三瓜两枣。周遭并无黄巾乱军盘踞。算是不幸之幸。
郭嘉四处看过，进言道：“公子宜当重整吏治，再去陈国求援。”
“此言甚善。”宋奇传令，招城中属吏来见。
丞、尉皆在。唯主簿，随前任县令而去。宋奇如阳翟故事。先补齐俸禄，再谈吏治民生。
钱到人到。
一朝散去的兵卒、佐吏，悉数就位。官婢仆从，闻讯而来。（县）寺内外，顿时有了人气。
果然洛阳贵公子。问清民情大概，又令人往阳翟购粮。悬扁市中，张榜街巷，权且安抚民心。三日后，宋奇携郭嘉，奔赴陈国。
便在此时。蓟国徵辟车队，亦顶风冒雪，抵达国境。
闻钟声悠扬却颇为凌乱，便有高士推窗询问：“敢问郑公，钟声何来？”
郑泰答曰：“乃‘自鸣钟楼’发声。某南下时，便已建成，钟声凌乱，当在调试之中。”
“钟楼立于何处？”高士又问。
“楼桑清溪，桥楼市中。”
“可否先去一观。”
“可也。”
1。97 钟鸣漏尽（）
自鸣钟，顾名思义，便是借助流水等外力，使其自行鸣响之大钟。
铸钟，并不稀奇。熹平六年，毕岚奉先帝命，铸铜人四列于仓龙、玄武阙，又铸四钟，皆受二千斛，悬于玉堂及云台殿前。又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫。又作翻车渴乌，旋于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费。
然待车驾转往楼桑。遥见重楼高阁之中，有一望楼高耸。便是郑泰口中“自鸣钟楼”时，车内高人颇多意外。
此钟，圆面似鼓，封于白琉璃壁中。又待抵近，只见鼓面之上，还等分刻度。用：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，以示十二时辰，每个时辰，又等分为“十刻”。形状颇似“日晷”。
日晷，又称“日规”。通常由铜制指针和石制圆盘组成。铜针唤做“晷针”，石盘唤做“晷面”。晷针垂直穿过晷面中心，起“立竿见影”之效。针影所在，便是此刻时辰。安放时，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，如此一来，晷针上端指向北天极，下端正好指向南天极。
然再细看，又有所不同。钟楼日晷，晷针并非垂直穿过晷面中心，反横卧其上。如此设置，怎能“立竿见影”。
再抵近。高人还发现，每个时辰内，每一刻，亦被细分成十二小格。莫非，将一日细分成“时、刻”，仍不足够。还需再将“刻分”不成？
车内高士，不禁骇然。蓟人时刻之精准，已至此乎。
不及抵达。钟声再响。街上行人纷纷驻足仰望。摩肩接踵，车水马龙之十里长街，竟一时寂静无声。待钟声停歇，众人才有说有笑，各自忙碌。回归日常。
蓟国将作馆，鬼斧神工。自鸣钟楼，乃出王上手绘图板。右国令领将作馆能工巧匠，精心打造。虽不知有何用。然自公审后，王上画地为牢，将右国令禁锢琉璃暖阁。之所以迟迟不颁王命，只因右国令时日无多。王上乃长情之主。念旧日之功，不忍刀斧加身。更不忍心致右国令，死于非命。正应了那句，人各有命。冥冥之中，早有定数。
右国令之功过，见仁见智。然对国人，尤其是楼桑而言，右国令乃一代贤臣。故时人也将右国令倾尽毕生才学，打造自鸣钟楼一事，视做最后的记念。而右国令又何尝不是将此神机奇巧之物，当做最后的道别。
朗朗钟声，便是右国令振聋发聩之音也。
念念不忘，必有回响。
车驾停于楼下。怀揣疑问，车内高士乘天梯，直升顶阁。
阁楼内，齿轮连动，目不暇接。
居中老者，正是右国令。
高士趋步近前，墨礼参拜：“拜见钜子。”
“承彦来了。”右国令伸手虚扶：“路上可好？”
“诸事顺利。”黄承彦答曰。
“可曾见过主公？”右国令见他一路风尘，便又问道。
“未及觐见。”黄承彦如实作答。
“今是白身，尚且无妨。待为人臣，切莫如此。先公而后私。”右国令叮嘱道。
“谨遵钜子教诲。”黄承彦再拜。
“可是被钟声所引。”右国令笑问。同出墨门，焉能不知。
“然也。”黄承彦虚心求教：“敢问钜子，阁上日晷，因何大有不同？”
“此非日晷，而是‘瑞轮冥荚’。”右国令随口道破。
“竟是瑞轮冥荚……”黄承彦惊问：“截然不同。”
“乃主公改良。‘木圣’所造冥荚，乃是‘日荚’，可示时期。然主公此荚，却集‘时荚’、‘刻荚’、‘分荚’于一体。非但能示十二时辰、还能示刻、分。”
“钟声又是何故？”待领会原理，黄承彦又问。
“依主公所想，每到一个时辰，便敲钟报时。故此钟，又称‘时钟’。”
“原来如此。”黄承彦亦是墨门高人，略作思量，原理便融会贯通。至于如何施为，内藏机关，如何运作，还需日后细观。
“速去王都，觐见主公。”右国令言道：“来日方长。”
“喏。”黄承彦亦不敢耽搁。
“荆楚大鸟，抵王之庭。此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”目送天梯落下，右国令喃喃低语，徐徐下拜：“老臣，拜别主公。”
是夜。钟声悠扬，随风潜入梦。刘备猛然惊醒。
“小弟？”枕边公孙长姐，亦惊动。
“姐姐可曾听到钟声？”刘备问道。
“片刻之前，隐约可辨。”公孙氏亦有耳闻。
“不好。”刘备似有所悟：“右国令或已辞世。”
“小弟切莫多心，或只是梦而已。”
刘备轻轻摇头：“速整衣，若右国令有事，快马片刻至矣。”
“好。”
须臾，便有快马奔冲入宫。值夜御姬，肃容入殿：“右国令辞世。”
“唉”刘备仰天长叹。该来的，终归会来。
“甯姐姐何在？”刘备忙问。
“琉璃暖阁，守在右国令身侧。”御姬答曰。
“右国令可有遗愿未了。”
“右国令手书在此。”御姬将遗言呈上。
刘备急忙接过，展开细观。“一切皆遵右国令遗愿。”
“喏。”
“备马。”
“小弟不可。”王妃急忙阻拦：“此时将作馆必人心惶惶。恐为宵小所趁。何不待明日再去。”
“甯姐姐与弟，自幼相识，情逾骨肉，恩深义重。此时不奔丧，更待何时。姐姐无需担心，自有绣衣与我同去。”
“如此，也好。”王妃言道：“可速去。妾稍后便到。”
“嗯。”事不宜迟。刘备出王宫，在宫门处与史涣汇合，领一众绣衣吏，呼啸而去。
黄千里良驹。一路飞驰，片刻而至。
马不停蹄，驰入将作馆，独升琉璃暖阁。
终与甯姐姐相见。
“弟来了。”甯姐姐端坐榻前，头也不回。榻上正是与世长辞的右国令。
“是。”刘备先冲榻上右国令，肃容行礼，再缓步走到身侧。
“姐姐节哀。”
“虽知命中注定，奈何……”张甯哽咽难言。
刘备感同身受。
“家父，一生忙于江山社稷，片刻不得闲。今长睡不醒。亦算是，难得清闲。”张甯含泪一笑。
刘备已顾不得许多。这便伸手揽住肩头。试着张了张嘴，却不言以对。
张甯紧紧抱住刘备，一时泪如雨下。
1。98 斯人已去（）
不久，王妃亦赶到。
少时楼桑祖宅，二人一个守中庭，一个伏后院。虽彼此心知，却素未谋面。后虽相见，身份已改。甯姐姐变换身份，时常登门，拜访窦氏琼英。与长姐有数面之缘，不过是点头之交。
时至今日，才算真正相识。
“请节哀。”长姐柔声宽慰。
“谢王妃。”张甯已止住悲痛。
三人并坐，直至天明。
王傅黄忠，二位国相，将作令苏伯等，国中重臣，皆已闻讯赶来。
将作令苏伯，含泪进言：“右国令戴罪之身，主公当避嫌。”
“无妨。”刘备言道：“既是君臣，亦是至亲。当执晚辈礼。请老族长出面，打理身后事宜。楼桑刘氏宗人，皆来吊唁。”
“遵命。”苏伯拭泪而去。
人死为大。刘备以晚辈之礼，为右国令披麻戴孝。楼桑刘氏宗人，亦如此般。百官皆同亲友吊唁。楼桑民众自发前来祭拜。刘备亲笔书墓志铭。国人方知，右国令并非八顾之夏馥。而是天师道二代天师，张道陵次子，张机，张安子：天师道二嗣师，兼领墨门钜子。神机百变，世间奇士。与夏馥相交莫逆，引为知己。馥死后，借其身份，北上蓟国，拜右国令，领将作事宜。十年如一日，大利国民。今寿终正寝，驾鹤西去。
至于右国令的另一个身份，太平道神上宗师。先前公审时，认罪书中已详实记录。无需赘述。
遵右国令遗愿，柩车远赴林虑山，正阳亭。与院中老松下夏馥墓，并葬。
出殡时，刘备与王妃，十里相送。刘氏宗人，墨门子弟，陪同远行。夏馥弟