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高顺笑道：“既然相信我，那就将开阳城交给我，看我为将军你坚守此城！”
看着高顺坚毅的眼神，在这一刻臧霸也为之动容：“可我……我虽然与阙宣昔日有些交情，但此事事关重大，他能否听我说劝，实在难说啊。”高顺一笑：“开阳这边我包了，至于你能不能说动阙宣，那就是你自己的事了。难道，将军你还要我教你吗？”
臧霸一愣，陷入沉思之中。这次，他思考了不过片刻，看高顺却有两刻。许久，他呼呼一笑，长声说道：“看将军你有如此坚定之心，我若再不同意，倒真的要成‘懦夫’了。罢了，咱们今儿就赌他一把。不豪赌不人生！你守开阳，我去下邳，咱们就这么分工了！不过，高将军你可千万记住，在我回来之前，你一定要坚持下去，不能有事！”
高顺哈哈一笑：“那么我们就这么说定了！”
臧霸重重的一点头，拍着高顺的臂膀，说道：“开阳之存亡，全赖于将军你了。霸……霸无以为谢，以此水酒代之！”
抓起酒盏，自己一盏，高顺一盏。
“请！”
“请！”
两人顾望相视，再不多说一句，尽在酒水之中。
……
……
叮咚！酒水入盏，美人在怀，歌舞于前，人生惬意如此，夫复何求？
平原城中，温柔乡里的袁谭，迷蒙着双眼，左右顾望着，喉咙里发出吉吉的笑。
“大公子，你快乐吗？”
猛的听到这声询问，袁谭还以为是听错了。要问快乐，此时能有比他更快乐的吗？虽然没有注意到说话的人是什么口气，但听到此问，袁谭心里就有了抵触，本能的用笑来回答他。
“哈哈哈哈哈！酒来！”
一丝酒水，从美人儿口里度进了袁谭口里，皮杯儿一碰，皆大欢喜。袁谭将怀里的美人儿推开，方才将身一仰，头斜靠在身后的肉枕上，闭目享受着刚才经过美人儿香舌里度来的酒水，将之缓缓吸。允，慢慢的吸收进喉咙里。幻想着这个过程，就像是跟美人儿再度嘴对嘴儿碰了几次皮杯，一次次皆都有不同的感觉，回味无穷，妙之妙矣！
“哈哈哈哈！”
袁谭的心胸此时可谓是畅快得很，闭着眼睛都能笑得出来。
“大公子，你快乐吗？”
还是刚才那声问，袁谭这次好像是靠的近，听得仔细，将这句话总算是听明白了。他心里很是不爽，明明自己身处温柔之乡，酒池肉林，天下间没有比这更加快乐的事情了，快乐已经不能复加了，可为什么还有蠢猪要问这个幼稚的问题呢？他猛的睁开眼来，正欲发作，不想，睁开眼看到的，却是一个脸带笑容的家伙。
伸手还不打笑脸人呢，更何况此时的袁谭心情不错，立即是转怒为喜。
虽然有酒水迷蒙着眼睛，障蔽着听觉，但这次，袁谭是看清来人，看清刚才那个问话的人了。
孔顺，他的心腹之人。
袁谭仰起头来，指着他笑道：“六子，你刚才问什么？你问我快不快乐？哈哈哈，我不快乐？天下能有我这样不快乐的人吗？在家，我有个好父帅，得了冀州大片大片土地，我身为他的长子，将来是要继承他的基业的……他的就是我的，我为什么不快乐？我有显赫的家世，还有这么好的一个父帅，又有花不完的钱，享之不尽的女人，我……你告诉我，我为什么不快乐？就算是在外面，哈哈，那更是如鱼得水了。你看我来青州不过数月功夫，就几乎将整个青州纳入了囊中。有陈然之为我操劳，我只用坐享其成，何乐而不为？喏，你看，这些，这些，还有这些女人，都是我的。她们没日没夜的侍候在我身边，只要我有需要，她们就跟狗一样的爬过来，使出浑身解数，狐媚手段哄我开心，供我玩耍。哈哈，你问我快不快乐，你说我快不快乐？”
六子是孔顺小名，他最喜袁谭这么称呼他。
孔顺耐心的听他把话说完，方才谄媚一笑：“六子我听大公子你这么一说，这才知道大公子你是此间乐，乐过天下人，真乃令人钦佩。有所谓在家靠父母，在外靠朋友，果然不假。在家，大公子你有长子身份，富贵无人可比，实在羡煞旁人。虽然嘛……虽然外间有袁公专美小公子的传言，甚至说道袁公对大公子你在某些事上颇有微词，不过这些都只不过是些捕风捉影的事情，是不可取信的。这袁家的基业嘛……迟早还是要大公子你来继承的，别人是不可替代的，就算是小公子熙……也是万万不能……”
“嗯？”
袁谭此时再怎么混蛋，也已经听出了孔顺话里的弦外之音了。要说起来，他有两个弟弟，二弟袁尚，三弟袁熙。二弟颇为平凡，俗家子一个，他也不放在心上，可就是他这三弟，很是让他忌惮。他这个三弟，就是因为相貌出众，人又活泛，从而得到他父亲袁绍看重的。他父亲袁绍就常常在别人面前自夸，三子之中，就数小儿袁熙长得最像他了，引以为豪。瞎子都能看得出来，袁绍对于袁熙的溺爱，在三子之中，无人可出其右。
虽然，有时袁谭沉下心来，暗暗告诫自己，袁熙不过因为小，当得疼爱最多，父亲给他的那点疼爱也不为过。然而，本能的忧患意识，常常使得他内心难安。虽然身有长子光环的他，理不该如此，也没必要去跟自己的小弟计较，毕竟将来继承袁家基业的，逃不出他这个长子。这一点，他还是有点自信的。可，当他父亲袁绍愈发的疼爱起袁熙，常常将他出入带在身边，甚至连继母刘氏都在为袁熙吹枕边风，诋毁于他时，他就算再有耐性，也已经坐不住了。
他虽身为长子，却有不可与外人道的苦衷，他能快乐吗？不快乐。他笑，他玩女人，他整日醉生梦死，不过是欲借酒借女人，以求某种玉石俱焚的快感罢了。而孔顺的一席话，的确是一语中的他辨无可辨，驳无可驳。在这一刻，甚至因为他的一席话，深深刺中了他脆弱的内心，使得他内心里最后的一道防线顿时崩溃，感动得稀里哗啦，只差没有站前来抱着他说声兄弟了。然而，他内心的伤疤被他一下子戳穿，使得他没有阴影的地方可以躲避他顿时暴露在大众面前，这让他又颇为恼火。
他此时的内心就处在两极的边缘，只待随时爆发。
然而，孔顺说这些话，好像就是有意要激怒于他，根本不顾及袁谭的感受。在说完了家里的事，又即接着说道：“当然……在外面嘛，大公子你大军一挥，不出数月的功夫几乎占领了整个青州，战功之赫赫，他人无以比拟，只怕就连袁公都自愧不如，称道于大公子你。虽然……这之间的功劳……呵呵，虽然在青州百姓眼里，只知有陈然之，不知有大公子，陈然之之名甚至在某些时候隐隐盖过了大公子你，但这都是大公子你知人善用的结果，那些愚民又哪里知道？大公子，你说是吧？我说的……”
“啪！都滚，都给我滚出去！”
袁谭终于发作了，左右侍女，脸色惶惶然，忙不迭的将身退了出去。袁谭已经站了起来，一把抓住孔顺的前襟衣服，眼睛瞪起，对着他喝道：“你都在说些什么，是在挑拨离间吗？是，青州百姓只知有陈然之，不知有我袁谭，那便怎样？这还不是应该的吗？要不是陈然之出力，青州何以这么快就能拿下？我们又何以痛痛快快的在这里喝着酒，玩着女人？哼，这样的话你给我少说，少说，明白吗？”
孔顺面不改色，对着袁谭弯腰谄笑：“是，是，大公子你说得是。大公子你可以这么想，将功劳全都推到陈然之头上去，专美于陈然之。可是，不知袁公对于此事，他会怎么想呢？”
“父帅？”袁谭一愣，脑子顿时陷入了深深的混乱之中。
是的，这件事情不可避免于袁绍，不能不顾及他的想法。
孔顺瞧了袁谭一眼，见袁谭并没有立即发作，胆子也跟着上来，不紧不慢的为他分析：“大公子，对于陈然之这样大能耐的人，你可以放心的任用，可是袁公呢，他能放之任之吗？只怕未必吧？而袁公对于陈然之的态度，你应该比其他人更加清楚。袁公对于陈然之，说句不好听的话，那可是一直忌惮于他啊，恨不能时时找他的麻烦，将他拉下来。”
“远的不说，淳于仲简一事你还没有忘记吧？袁公之所以在青州战场形式一片大好之下，仍是执意派出淳于仲简过来当这监军，那就是有意要分陈然之的功劳。可是最后呢，淳于仲简不但未能夺得寸功，且还灰溜溜的跑了回去，被袁公给杀了。虽然在这件事上跟大公子你没有直接的关系，可是……大公子你当时就应该明白袁公此举的目的，也当知道如何处理此事……”
“只是……大公子你在此事上的态度跟陈然之明显如出一辙，明明知道一旦放淳于仲简回去，袁公顾及面子，也必斩杀他以示众。大公子你此时可千万别告诉我，放淳于仲简回去那是稳固军心，不让他影响平原的士气。可大公子你当了解，淳于仲简乃是袁公少有的几个心腹之一，就算袁公以儆效尤，不得不杀他，但杀他之后呢，恐怕就要反悔了吧？而到那时，死人不可复活，袁公他能怪谁？不会怪他自己吧？当然只能是将此恨嫁接到大公子还有他陈然之的头上。而就在无形中，大公子你跟陈然之一起被袁公恨上了，这……很是无辜是吧？”
“还有呢，在青州一事上……该揽的功劳大公子你不去揽，全都推给了陈然之，甚至还在报功时不忘记在袁公面前替他说上两句好话。大公子你这么做，诚然无可厚非，也是陈然之他应得的。可是，大公子你的大度，未必能换得回袁公对你的另眼相看吧？相反，只怕大公子你已经在这件事上吃了暗亏，而不自知吧？”
“你到底想要说什么？”虽然孔顺说的这些都或多或少的有点道理，袁谭不得不承认，但他实在没有耐心再听下去了，立即开口截断。
孔顺嘻嘻一笑：“大公子你稍安勿躁，我说这些话，无非是身为大公子门下客的我，对大公子你所表露的一点忠心罢了。如今我既然眼见大公子你身陷险地，便当挺身而出，提醒大公子你两句。就算难听，也请大公子你不要见怪……”
顿了顿，见袁谭起色稍稍和缓，没有阻止的意思，他也就接着说道，“大公子，你别怪我多嘴，你对陈然之信之任之，这没有做错。可大公子你要明白，陈然之有能耐，是被袁公首先忌惮之人，而你却又跟他走得那么近，实在不妥。大公子你有没有想过，袁公最近对你态度上的改变，是否正是跟此事有关？否则，何以他数次放话，重提淳于仲简一事？那还不是因他纠结于此？只怕也因为那件事情，再加上在青州事上你一力替他请功，又在书信中多溢美之词，从而对你心生不满呢？”
这点袁谭多日来也是有考虑的，只是不肯轻易承认罢了。此时听孔顺这么一说，他鼻子一哼，说道：“我的这点成就那还不是等于我父帅的，他有什么不满的？至于他们之间的那点事情，他们自己解决就是了，又与我何干，干嘛将我也牵扯进来？”
孔顺听来嘿然一笑，摇头道：“话是这么说，大公子你可以力保一个得力战将，不惜忤逆于袁公，甚至做出一些出格的事情。谁让……谁让他陈然之的确是有些能耐，是不可多得的人才。凭他，站稳一州之地，不难。可是……大公子你在做这件事情之前或许还有一个关键的问题没有弄明白。大公子你的将来，是止步于做一个偏居一隅的刺史，守护一片疆土呢，还是承继袁家偌大的基业，光耀门楣呢？”
袁谭鼻子一哼：“你说的岂不是废话，刺史虽好，然则如何能跟继承我袁家偌大的基业可比？想以我袁家的底子，立足于河北四州不难，南下以争霸天下亦非狂妄之语，今我若舍却堂堂河北之雄不当，只争偏居一隅之刺史，岂不笑煞天下人？”
“可现在，大公子你是在这么做啊！”孔顺长身退了两步，撕扯着嗓门，向袁谭当头棒喝。袁谭听来，有如一个霹雳打在头上，整个人为之一怔。只见孔顺，向他一拱手，说道，“大公子，你现在的所作所为，不就是在舍大义而趋小利吗？你力保陈诺，一力用他，最多，也只不过是获一州之地，享一州之利而已。可同时，你是在忤逆你父帅本意，跟他的理念愈发的背道而驰，将他生生的逼到小公子熙的一边，给熙以争宠机会，难道你还不自知吗？是亲陈然之以全青州之利，还是跟你父帅重修旧好，力争继承袁家霸业，其中之孰轻孰重，大公子你想必也该明白了吧？”
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