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四哥的怀疑。不过此时要是据实相告的话，只怕便会引起他的不快，毕竟自己也算是违背了当日与他的约定。于是装作听不懂他的话，道：“哪日晚上？救钟不离？没有啊，我并不知道这个事。”
戚辽似笑非笑，望着他道：“果真不是你？”
“绝对不是我。”孙越陵觉得自己的演技似乎也提升不少，一本正经道，“我只是听说了那日晚上的事，好像是刘德喜邀钟不离谈判，双方没有谈拢，发生了一些争斗，最后情形如何我不清楚，只知道后来金陵会派人劫了府衙大牢，官府衙门查封了苏州分舵，并广发布告来通缉他们。”
戚辽点了点头，道：“只要不是你的话我便放心了。”
孙越陵叹道：“没想到事情闹的这么大，这次金陵会只怕要遭殃了。”
戚辽哂道：“金陵会仗着身后有权贵士绅支持，就如此嚣张跋扈对抗官府，这一次他们势必难逃覆灭一途。”
“可曾查到了劫牢的那些人？”
戚辽冷哼一声，道：“这些胆敢打劫府衙大牢的人必是金陵会中人无疑，可惜的是，我们在苏州分舵内并未查到相关证据，想来这些人不是躲往他方，就是在藏在苏州城的某个角落里面，只要我们一旦发现他们在苏州城里的秘密据点，定将其连根拔起，尽数缉拿。”
孙越陵暗中捏着一把汗，附和道：“四哥说的是，金陵会纵然势大，可又怎能对抗得了官府，对抗得了朝廷，败落是迟早的事情。”
戚辽猛地看向他，双目精光熠熠，一脸郑重说道：“老弟，你千万要记得我对你说过的话，不要插手到这场斗争之中。只要金陵会败亡，高、周等人失去这个得力臂助，唯剩覆灭一途，到了那个时候便是你接掌东林、号召士林的大好机会。此时你务必要隐忍克制，不可因小失大，错过此大好良机啊！”
孙越陵看着眼前这张充满期待，依旧沧桑的面孔，忽然间感到有一点陌生，一向熟悉的四哥似乎变了，可哪里变了他又感觉不出来，只能点头说道：“四哥的话我记住了。”
戚辽为他倒上一杯茶，叹道：“你是不是觉得四哥的话有些不近人情，强你所难？”
孙越陵沉默了，不知该如何回答。
戚辽自顾自说道：“老弟，坦白对你说吧，我知道要你不顾同门情谊，放任高、周等人不管，依照你的性子来说心中肯定不快，可是，愚兄这也是不得已而为之啊！”将茶杯推到他身前，续道，“高攀龙、周顺昌食古不化，党同伐异、钱谦益奸猾懦弱，胆小怕事，东林党要是落在他们手里，才真的是要一蹶不振，走向没落；而你不同，你是为兄见过的东林党中少有的实干派，也是东林内堪能与孙承宗相提并论的人，为兄相信，东林只要被你掌控在手中，必然能够重振雄风，且只有你掌握了东林，才能够为天下苍生带来希望和福祉，才能使我煌煌大明威震四夷重现辉煌！”
说罢再次叹了一口气，道，“所以为兄才让你不要介入此番争斗当中，唯有如此，他日方能卷土重来，东山再起！”
孙越陵沉默半晌，方才吐出一口长气，道：“四哥这番肺腑之言，让我感慨不已，也承蒙四哥你对我如此推崇高看，如此，我自然不会违背当日誓约，定当按照四哥的教诲去做。”
戚辽听他如此说，神情一松，展颜笑道：“老弟言重了，你我兄弟一场，我岂敢教诲于你，只是希望你我二人共同努力，为天下百姓，为这大明朝尽一份心罢了！”
孙越陵一笑罢之，拿起桌上茶杯一饮而尽，道：“你之前说有办法帮联合商社度过眼下危机，到底是什么法子？”
戚辽接话道：“我是从巡抚衙门那边知道了你们联合商社参与棉布炒作并深陷其中，只是，眼下要从中脱身的话，非得要棉花价格暴涨，大商大贾接手不可。”
孙越陵摇头叹道：“我此刻就是为了这事而烦恼，眼下苏州四门封闭不许商贩往来，官府衙门更是强力介入棉布炒作，只怕棉布价格再次上涨比登天还难，还会哪家商贩肯再次接手？”
戚辽淡淡一笑，道：“事在人为，不去试试又怎知道不行？”
第284章 谣言（）
“你的意思是？”孙越陵不明所以。
戚辽好整以暇，悠悠说道：“老弟学识渊博，岂会没有听说过‘众口铄金’的故事？”
孙越陵讶道：“这何当前的棉布炒作有什么关系？”这个典故他当然知道，说的是周朝时景王劳民伤财铸造大钟、惹得百姓纷纷怨恨的故事，后来引申为众口同声，往往积非成是，以此来说明舆论的强大，可以达到混淆视听的作用。
只是值此关头，戚辽说这番话是什么意思，难道是要凭借清议时评的力量来影响当前的棉布炒作？
戚辽微微一笑，继续说道：“鲁听季孙之说而逐孔子，宋信子罕之计而囚墨翟，二人之所以蒙难皆因子虚乌有之言过于强大。如今，我替你想的这个办法，也是因此而来。”
孙越陵仿佛捕捉到了一点眉目，试探性问道：“你的意思是，让我发动时论评议，不惜制造谣言来鼓动棉布市场的升温？”
戚辽点头道：“不错，正是此意。”
“这能行吗？”孙越陵心中仍然感到不可置信。
“你千万不要小看谣言的力量。”戚辽正色说道，“谣言一旦传播开来，便可在千万人心中生根发芽，再加上有人蓄意助推，往往就能掩盖事实，颠覆真相。孔、墨二人遭难，就是受于谣言所累。所谓‘三夫成市虎，慈母投杼趋’，说的也是这个道理。”
孙越陵倒吸一口凉气，戚辽的这个主意果真十分狠绝，为何自己就想不到。但是，散播谣言来影响市场不是闹着玩的事情，如今他身为江南名士，要是谣言一旦被人戳破的话恐怕立时便要身败名裂。
不由皱眉道：“且不说在民间制造谣言能否左右棉布价格，就算能够成功的话，我如今身为风华社会主，如果一旦被人发现谣言的始作俑者是我，那么……”说到这里便没有再说下去，而是看着戚辽的反应。
戚辽一摆手道：“老弟多虑了，此事我既然打算帮助于你，自然不会让你抛头露面，再说了，你们风华社兴许能够制造出一些流言蜚语，但远远还不够份量，只怕未必便能左右棉布价格的升降……”
孙越陵问道：“那你的意思是？”
戚辽嘴角牵出一丝笑意，反问道：“如果这个谣言是从替皇家采办、负责整个江南丝棉交易的织造局传出来的话，你说人们会不会相信？”
孙越陵闻言一惊，讶道：“织造衙门？”苏州织造局是朝廷设立在江南的官营机构，负责向内宫供应丝绸布匹，除了替整个皇室供应缎匹之外，还兼有“领织、收购，采办”的权利，可以直接从民间购置生丝棉布。如果真如戚辽所说，织造局放出风来要购置棉布的话，这个谣言的可信度将会大大提升，指不定棉布的价格就要大幅上涨。
戚辽见他一脸惊讶，笑道：“我于苏州织造太监李实有过救命之恩，交情非同一般，相信只要是我出面相求的话，李实应该会卖这个人情给我。如此一来，不用你们风华社出面，而是由织造局衙门暗中造谣，那么这个谣言的份量，恐怕由不得人们不相信了。只要棉布价格大幅上涨，你们联合商社趁机全部脱手，不就啥事也没了。”
孙越陵听戚辽说的如此轻松，心中一阵激动，可随即又想到毕竟这事干的有些不厚道，如果被人发觉的话，可真要名誉扫地，一时间犹豫起来。
戚辽仿佛知道他在想什么似的，继续说道：“老弟，这可是目前我想到的唯一能够帮你的法子了，不如此的话，你就只能承认亏损，吞下这个苦果。再说了，此事也不用你出面，就算将来要被黑锅的也是织造局衙门，你还有什么好担心的？当断不断，反受其咎啊！”
孙越陵一咬牙，猛地点头道：“如此，此事就拜托四哥了。事成之后，联合商社众人定当一力重谢！”
……
接下来的几天之内，一则小道消息在苏州城的大街小巷中悄然传播开来，起初相信的人并没有多少，但随着消息的不断传播，加上有心之人的助推，很快这则消息就被渲染的铺天盖地，路人皆知。
当孙越陵听到这个消息后，也不由被戚辽的手笔给震惊。
原来，就在棉布价格逐渐回落的时候，竟然从苏州织造局衙门里传出了一股风，说是由于宫中信王大婚、几位公主也即将出嫁，宫中储备的丝锦棉帛十分紧缺，需要大肆采购棉帛布匹以解一时之需，这个任务自然就落到了负责江南丝绵采办的苏州织造局衙门头上。
并且，织造局太监李实还带着若干随从亲自去了一趟苏州城内的东、西棉布集市，据说还与一些布商布贩们交谈了许久，商量着一些购置棉帛的事情。
能够将这出戏演得如此逼真隆重，孙越陵不得不佩服戚辽的本事。在他的一番运作之下，苏州城内本来如死水一潭的棉帛交易市集被硬生生搅动了起来，而且愈演愈烈，逐渐沸腾，重新变得生机勃勃起来。
不少轻信谣言的商贩们重新开始介入到了棉布价格的炒作之中，企图趁着皇族急需之际投机一把，赚个盆满钵满。随着小商小贩们的共同加入，许多大商贩们也坐不住了，终于纷纷加入到了这场棉帛价格升温的炒作战当中。于是乎，跌落至二两一匹的棉布价格竟飙升的比以往每一次都要剧烈，三日之内就已突破六两大关，并且还有继续上涨的趋势，眼看着就要逼近十两。这其中也不知有多少人趁机解套上岸，也不知道有多少人重新加入其中大肆收购，棉布交易市集整日里人来人往，货进货出，好不热闹。
就在这个时候，得到孙越陵命令的颜氏兄弟、沈杨等人不敢稍怠，连忙将仓库中储存的棉布和手中的契约甩卖一空，不仅如此，孙越陵还遣人一并通知了同善会的高士鹤，劝告他此番棉布价格的遽然上涨乃是有人故意为之，千万不可再次抱得侥幸心理而囤货居奇，而要尽快甩卖一空。
也许是高士鹤看出了此次棉帛价格反弹的离奇之处，也许是高士鹤听取了他的劝告，这一次他没有驻足观望，而是早早将仓储棉布售卖一空，并让所有同善会所属商贩依照而为，于是依附于同善会的商贩们也纷纷效仿，将手中的棉布尽数发卖。
六日之后，棉布的售价已经达到了前所未有的九两一匹，且每日在棉布交易市集流连忘返、争先炒作的商贩们依然是络绎不绝，争先恐后，唯恐错过了每一次发财的机会。如今的棉布市场上，几乎是只要有人愿意发货和转让契约，立马变会被人抢购一空，有些财力雄厚的大商还不惜以十两一匹的价格购入。
第七日大早，西市的棉布交易市集就已经被挤得满满当当，人潮拥挤不堪。不少商贩在交易行外面杵着脖子，卷起袖口，只待大门一开，便要第一个挤了进去。
有人还一脸雀跃地说道：“今日的交易价格，一定会突破十两大关，今日要是达不到这个价钱，休想有人能从我手中拿走一匹棉帛。”说话的城内的一名老布贩，本来已经收手的他见到其间有利可图，又重新加入了这场炒作风波之中，且这次是添砖加瓦下注豪赌，不惜压上了所有的本钱。
旁边有人笑道：“我说老魏啊，你就是个急性子，怎么也得让让布价再涨涨，现在卖了不知要少赚多少，如今信王和几位公主婚嫁，织造局要购入的棉帛数量大的惊人，我要是你的话，非得涨到十五两一匹再卖不可！”
“就是就是，有皇家在后面作保，还怕手中的棉布变成废料不成？就算是皇家不要，难道便没有其他的大主顾需要吗？”还有人跟着附和叫道。
一阵嘈杂叫嚷之后，众人仿佛吃了定心丸一般，感到底气又足了许多，本来想要出货的人也不禁犹豫起来，这个时候可是囤货发财的大好机会，如果早早售卖的话，可不知要损失多少利润。
就在此时，拥挤的人潮忽然往两边散开，只见前面走来一队黑衣皂隶，穿过人群后来到交易行的大门前，为首之人往台阶上一站，陡然摊开一卷绢布告示，高声念道：“近日市井风言宫廷要大肆采购棉帛布匹，江苏布政使司衙门于此正告诸位商贩，此事纯属子虚乌有，乃彻头彻尾之谣言，宫中丝布充足，并不需向民间购置，请大家互为转告，千万不可相信。”说罢，命人将绢布告示贴于交易行门前院墙之上。
此话一落，人群中仿佛被丢进了数个炸雷，惊呼连声。�