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燕南天微微颔首，继续道：“属下派出的那人见到了这个王绍徽，并向他说起救助刘铎之事，王绍徽已经答应肯出面相帮。”
“他要多少银子？”方逸尘急急问道。
燕南天对着他伸出了三根手指，方逸尘讶道：“三万两？”
燕南天摇了摇头，道：“是三十万两。”
“什么？”方逸尘失声喝叫，“这分明是狮子大开口，大发他人罹难之财。”三十万两对于他来说，委实是个不小的数目。要知道当时卖官鬻爵之价码，一地知府才值十万两白银，一任总兵才值三万两白银，如今王绍徽开口就要三十万，这简直就是贪纳无肆。
孙越陵淡淡道：“他可知道为刘铎说项之人是谁？”
燕南天道：“会主放心，王绍徽并不知道那人是我们风华社的，只当他是刘铎家人托付的中间人。”
孙越陵道：“如此就好。”如今区区三十万两银子对他来说简直就是九牛一毛，丝毫不放在心上，对着燕南天道，“今夜你就备好银子送入王绍徽府中，让他尽快搭救刘铎出狱，晚则恐生变故！”
燕南天点头应命。
……
接下来的几天之内，事情果如孙越陵所料，吏部尚书王绍徽收了他们的银子后，立即找上了次辅冯铨为刘铎求情，让他出面保刘铎无恙。
冯铨其实是很有才华的一个人，否则不会年仅三十二便被魏忠贤授以次辅之尊，他之所以对东林党深恶痛绝，一是因为他的父亲乃是被东林党弹劾去职，二是其当年在大理寺任职时，曾被有龙阳之好的东林大佬高攀龙骚扰过，所以受魏忠贤重用后对打击东林党一事不遗余力，勇当先锋。
其实冯铨虽然痛恨东林，但眼见东林在朝廷斗争中大败，当年的政敌一个个落马殒命，心中早就有所释然，对东林的阀哒也有所收敛，不像以前那样非要斩草除根一个不留，正是因为如此，孙越陵才试图通过他的门路来搭救刘铎，打破眼前的困局。
冯铨固然具有才华，但却贪婪无比，品行不端，加之与欲对东林赶尽杀绝的崔呈秀等人政见有异，所以深为崔呈秀所忌，恨不能早日将其驱离中枢，以己代之。
如今王绍徽前来为刘铎说情，冯铨与其一番商议之后，认为此事可为。一来刘铎本就无罪，不过是倪文焕公报私仇循机陷害；二来刘铎出的报偿十分丰厚，如若不取后悔莫及；三来正可藉此敲打崔呈秀一伙，让他们知道朝廷中是谁在主事，内阁中是谁在定夺。
很快，一封盖有内阁大印的文书便发至北镇抚司衙门，许显纯接到这封来自内阁的行文后吃惊不已，刘铎可是九千岁厂公亲自点头关入诏狱的要犯，如今内阁居然发出一封行文要求放人，他到底是放还是不放呢？
经过一番权衡之后，许显纯选择了放人，原因很简单，刘铎是倪文焕要害的人，魏忠贤不过是受了倪文焕的蛊惑而已，未必便一心要置其于死。如今内阁次辅冯铨要他放人，虽说没有魏忠贤的示意，但却未必不知晓此事，他大可不必因此事得罪冯铨，何不现将刘铎先行释放以观后效，就算出了事也可说是他冯铨的意思，与他许显纯半点关系也没有。
想通了这一点，许显纯即刻命人将刘铎释放出狱，并派人就此事向东厂报备。
诏狱大门外，一身粗布衣裳的扬州知府刘铎立在街道旁，抬眼望着天空，天上艳阳高照，湛蓝一片，与闷热潮湿的诏狱简直是两个世界。
正在感慨叹息之际，忽然听得街角有人在喊他，叫道：“刘大人，刘老爷。”
刘铎转头一看，只见是一名蓝衣汉子正冲着自己奔了过来，可他却并不认识。
刘铎四面看了看，确认这人是在喊自己后，不由讶道：“你是……”
“恭喜老爷出狱，小的特来迎接老爷。”这人不待他把话说完，便一口打断了他的话，并伸手扶着他的身子，一指不远处停着的一顶小轿道，“请老爷上轿，我们这便回去，夫人小姐还在智化寺等候老爷。”
刘铎听后心中狐疑不已，但他经历官场，这等沉稳功夫还是有的，当下不动声色，淡淡道：“好，我们走罢！”说完便朝着那顶小轿走去。
这是一顶二人抬的轿子，刘铎坐入其中后，轿夫抬轿而起。刘铎掀开轿帘，见那名汉子跟在一旁缓缓步行，此行的方向不是智化寺而是京师外城，便问道：“你是谁？我们这是去哪？”
这汉子笑道：“小的乃是故兵部郎方大人的属下，今日特奉我家方老爷之命来迎接刘大人，接刘大人前去与他一唔。”
“果然是我方老弟！”刘铎听他如此说，终于放下心来。入狱之前，他曾让他的府中下人前往京师找方逸尘，让他想办法营救自己出狱，如今方逸尘果然不负他所望，将他从诏狱中给救了出来。
其实他一生自命光明磊落，两袖清风，原本不惧区区阉贼，就算是死于狱中也毫不惧怕，可就这么糊里糊涂的死去，未免心中有些不甘，所以才找人向当年朝中的友人托救，如今虽然已经被剥夺官身，但起码性命还在，刘铎心中暗叹一声，缓缓放下轿帘。
小轿出了内城，穿街过巷，终于停在了一所宅院之外。
刘铎在那名汉子的指引下，进入宅中，先是一番沐浴更衣，而后才在宅中后房之中见到了他当年的挚友方逸尘。
“多谢方老弟救我！”刘铎看见方逸尘，连忙拱手表示感谢。
岂料方逸尘莞尔一笑，道：“刘兄，救你的并非是我，而是另有其人。”说罢一指身后。
刘铎抬眼看去，只见屏风后一人缓缓转出，一袭青衫，丰神俊朗，面貌清矍，颔下一缕短须修剪得整整齐齐，不由讶道：“孙大人？”
第313章 波澜（）
工部内堂，太常寺少卿倪文焕满脸忧愁，对着尚书崔呈秀道：“崔部堂，许显纯竟然把刘铎给放了，这事您不能不问啊？”
崔呈秀眉头紧蹙，一言不发。他已从属下口中得知晓刘铎被释放一事，心中亦是无比愠怒，恰巧倪文焕又来催促，更让他烦闷无比。
当初刘铎被关入诏狱，倪文焕就是走了他的门路，让他知会了九千岁魏忠贤。可如今冯铨一封行文，许显纯就被逼得放人，这让他的脸面往哪里放。
倪文焕似乎没有察觉到他的怒意，继续说道：“这许显纯竟然罔顾九千岁和崔部堂您的意思，着实可恶，分明就是不把崔部堂您放在眼里啊……”
“够了！”崔呈秀猛喝一声打断他，道，“此事怪不得许显纯，若不是冯铨横插一脚，量他也没这个胆子放人。”
倪文焕点头不迭，应声道：“是，是，部堂说的对，此事怪不得许显纯，乃是阁臣冯铨之故。”顿了顿，又道，“只是冯铨三番四次与我等作对，他到底想要干什么？”
崔呈秀闷哼一声，怒道：“冯铨近来行事愈加嚣张，未免也太不将我崔某人放在眼里了。”
倪文焕附和道：“部堂说的是，冯铨仗着自己是内阁次辅，又有九千岁魏公公撑腰，就眼高于顶为所欲为，哼，魏公公虽然有意擢他为首辅，却也打算让崔部堂您入阁，他如此行为，当真是狂妄无忌……”
崔呈秀冷笑道：“他就是见不得我入阁参政，所以才三番四次打压于我。他还真是不知道自己几斤几两了，当初若不是我向魏公公举荐，他冯铨焉有今日？如今倒好，入阁之后反而处处与我作对，还真以为魏公公没了他就不行吗？”
倪文焕点头道：“就是，谁不知道魏公公最信赖的人乃是您崔部堂，但凡重要事务无不与您商议，就凭他冯铨想要一手遮天，也不看看自己有没有这个能耐……”
崔呈秀经过一番怒叱，心中反而渐渐平息下来，淡淡问道：“冯铨替刘铎出头，你可知他收了多少好处？”
倪文焕道：“这个……据下官探得，似乎收了对方不少银子，不下于三十万两。”
“好你个冯铨，竟然如此贪婪。”崔呈秀一掌拍在案上，怒气又升腾起来。
虽说他身为阉党，亦不反对卖官鬻爵之事，但他买官卖官、索贿纳金好歹也有个底线，上次为一名官员脱罪亦不过收了对方区区五万两银子，如今冯铨伸手就拿三十万两，比他多出数倍，这简直就是贪婪无度，坏了他崔某人定下的规矩。
倪文焕说到这里也是气不可遏，道：“冯铨胡作非为，完全乱了朝廷规矩，须知一口吃不成胖子，他如此涸泽而渔，倒让我等日后如何过活？”
这话虽然说的很是直白露骨，但崔呈秀并没有怪他，冷哼一声道：“刘铎现今人在何处？”
倪文焕支吾道：“这个，估计应该在智化寺。他被解递进京后，他的妻子和小女便一路跟随，抵京后在东城智化寺内落脚，如今刘铎出狱，应该前往智化寺与他们会合。”
崔呈秀点了点头，冷冷道：“既然冯铨要救人，那就要看看他有没有这个本事将人从我手中救走。”
倪文焕喜道：“部堂打算如何应对？”
崔呈秀冷冷道：“我们这便去北镇抚司当面质问许显纯，看他如何应答？”
倪文焕点头不迭，道：“如此甚好，如此甚好。”
很快，崔呈秀和倪文焕共乘一车来到了北镇抚司衙门，当面质问许显纯。
许显纯自然不会扛下此事，于是将内阁文书拿出给他们二人过目。崔呈秀早知他会如此搪塞，于是便将魏忠贤抬了出来，厉声质问他没有九千岁之令，仅仅凭着一封行文就私放人犯。
许显纯汗出如浆，他是真的为难，一边是以冯铨为首的魏党老派势力，一边是以崔呈秀为首的新贵势力，虽说他亦是五彪之一，但此事委实非同小可，不是他这个区区锦衣卫指挥佥事可以担待得了的，于是皱着眉头说道：“崔大人，如今人已经放了，你就算再对我发火，也是于事无补啊！”
崔呈秀岂会不明此理，他之所以在许显纯面前大动肝火也是为了让他明白此事的重要性，一瞬不瞬地盯着许显纯，沉声道：“这样吧，你赶紧派人去智化寺将刘铎再次锁来，内阁那边，自有我去应付。”
许显纯还能怎么样，只能道：“好，就依部堂之言。”
……
月影渐渐南移，月光透过了东城智化寺的老树枝蔓，洒在了殿前的广场之上。
刚被孙越陵和方逸尘款待一番的刘铎被人护送着到了这里，甫入门洞，便见到他的爱妻萧氏和小女淑英立在殿前的背石铜龟之畔，两人皆是一脸期待担忧神色。
一见到他踏进寺门，萧氏二人便惊呼一声，双双快步朝他奔来。
刘铎亦是快步抢上，一手搂着萧氏，一手搂着爱女，千万种滋味涌上心头。
“老爷……”萧氏低呼一声，啜泣不已。
刘铎心中酸痛，道：“辛苦你们了。”自他被缇骑押解进京后，他的妻子和小女为了营救他，不惜千里相随来到京师，就在他人在诏狱的时候，萧氏仍不断通过狱中下人送衣物给他，免去了他的诸多不便。
此时看着萧氏满脸憔悴的神色和一身的布衣钗裙，刘铎心中愧疚不已。他在京师一无房产二无亲朋，为官多年一点积蓄也没留下，他的妻女进京师之后也不得不寄居在这所偏僻的寺庙之中，连客栈酒楼都住不起。
一念及此，刘铎更是眼泪淌下，轻轻抚摸着萧氏的的脸庞，道：“我对不起你们……”
“老爷！”萧氏见他如此，更是情愁牵动，道，“老爷你千万别这么说，今生能够伺候老爷，便是我最大的福分！”
刘铎转过脸来，对着爱女淑英道：“淑英，你怎么也来了？”
刘淑英仰起头，道：“我就知道爹爹是无辜的，是被朝中的奸人所陷害，爹爹绝不是他们所说那样，爹爹是好人，是一个顶天立地的好官。”
刘铎长舒一口气，伸手在刘淑英的头上抚过。有女如此，就算此生不能锦衣玉食，也足以畅慰平生了。
待得送他来此的人离开后，刘铎携了妻女，迈入寺院后方的草房之内，与妻女倾谈起来，商议着往后如何过活的一些琐事，并告诉他们当年朝中同僚赠了他一大笔银子，足够他们好些年的花销。
萧氏听后高兴不已，就在他们三人蜷局一角，憧憬着未来的美好生活时，忽听得草房外脚步声杂沓响起，更有声声叱喝传入耳中。
萧氏大惊，对着刘铎道：“怎么了？”
刘铎轻轻拍着她肩头，道：“我出去看看。”
话语未落，忽然“砰”的一声，草房木门被人用脚踹开，几人快步抢入，手中的铁链铁索在月光下闪着寒�