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孙越陵没想到还有这么一个情况，于是小心翼翼问道：“大人，朝廷不是每年都有平寇饷银发出吗，这么会落到如此田地？”
朱燮元斜了他一眼，道：“巡按大人是真不明白还是装糊涂，居然还指望朝廷平寇饷银？”
“下官委实不清楚这其中的缘故。”孙越陵只得老实答话。
朱燮元啼笑皆非，叹道：“孙大人，你可是老夫从所未见的巡按御史啊！”顿了顿，续道，“朝廷每年花在辽东的军饷有四百万两，可花在咱们西南剿寇的军饷，却每年只有区区八十万两，天壤之别啊！倘若这八十万两能够全部到位，那也足够激励将士们奋勇杀敌了，可是这仅有的八十万两，经过朝廷层层漂没，再除却那些必须备齐的兵器甲杖，真正都够发到什伍普通军士手中的银子，已经不足十之其一，将士们连家室都难以养活，又岂会真心为朝廷卖命？所以，这是第一个大难题啊！”
孙越陵默然无语。
朱燮元又道：“这第二道难题，就是内患问题。自从SD闻香会妖首徐鸿儒起义以来，SX湖广、SC境内的白莲教余孽们纷纷蠢蠢欲动，准备伺机响应。我们SC的白莲教掌教许成名前段时间也频频在成都制造血案，闹的满城风雨，此事，你应该也有所听闻吧？”
孙越陵点了点头，表示知道此事。他来成都后，从街坊百姓中听的最多的就是白莲教制造血案的事情。自从SD徐鸿儒起义后，朝廷加大了对各地白莲教的镇压，防止他们响应徐鸿儒起义，形成尾大不掉之势。
SC的白莲教掌教为了策应SD徐鸿儒起义，已经在成都城内制造了两起血案，杀死了无数无辜的百姓，让人闻之心惊胆寒。其中许成名制造的最为凄惨的一个血案，就是年关之前在成都车马行的大肆屠戮——那些蒙着脸，穿着印有白莲服饰的妖人们，举着长刀和利剑，冲入车马行，对着里面无辜的旅者和行人挥刀就砍，逢人便杀，此事闹的整个成都乃至西南诸省都惶恐不安，心有余悸。
朱燮元继续说道：“如若我等轻易发兵，本官料定这些唯恐天下不乱的暴恐之徒，必定会趁机作乱，到时候我们大军开拔，成都乃至周边州县空虚，指不定这些妖人们就会趁机侵占州县，到时候我们两边受敌，不仅难以剿灭奢崇明，恐怕连自身都要难保！”
顿了顿，续道，“况且，本官听闻SD徐鸿儒为了减轻自身压力，早就派出了手下心腹之人前来SC企图说动许成名起兵策应。虽说SD的叛乱已被朝廷镇压，但在白莲教西南掌教许成名未曾授首之前，我等决计不能轻易动兵。”
孙越陵听得眉头大皱，白莲教在全国各地响应SD徐鸿儒的起义，让大明朝廷各州府的官员大为头痛，纷纷加紧了对自己治下的严查力度。去年临近年末时分，为乱SD数月的闻香会之乱终于得到了彻底镇压，徐鸿儒等乱党被朝廷擒获，押解到京师凌迟处死，但各地的白莲教并没有因此而偃旗息鼓，都暗中筹谋，蠢蠢欲动，随时有可能死灰复燃。
所以，朱燮元这一番说辞，倒是确凿无疑的事实，也是整个SC官员的共同担心之处，于是他继续问道：“那么，第三个难题是什么？”
朱燮元缓缓说道：“这第三大难题，就是如何征讨叛军的问题。由于我方强大，叛军势弱，所以他们凭借青石崖天蓬洞天险固守，并不与我军做正面决战，而是不断在建武、长宁、Z县遵义一带对我军进行滋扰、游击作战，致使我军不得不多线布防，穷于应付。青石崖天蓬洞背倚大山，易守难攻，所以，没有合适的机会，我军断不能轻易进兵，否则恐遭叛军埋伏导致覆灭之险。”
听完这三道难题，孙越陵彻底服气了，无怪乎朱燮元久久未曾发兵，原来竟然有如此多的困难难以解决，无奈道：“那依大人之见，我们应该何时才能进军呢？”
朱燮元摇头叹道：“唯有等待了，等到朝廷拨付了足够的饷银，按察使司衙门拿住了掌教妖首许成名，或许，我们才有能力进兵剿寇，否则一切都是空谈。”
孙越陵眉头皱的更紧了，他身为SC巡按，身负督战重任，又怎能毫无作为地一直等待下去。可是，他又有什么能力解决这眼下的三道难题呢？
他苦思一阵，心中隐隐约约浮现起了一些方法，也不知道能不能管用，不由对着朱燮元说道：“大人，平扫西南贼寇，乃是下官之使命。下官不才，愿为大人解忧，看能否破此三道难题，尽早剿灭叛党。”
朱燮元眉头一抬，道：“哦？是何方法？孙巡按速速说与我听！”
……
孙越陵带着一干人，出了成都北门，往名满天下的大明四大商族之首的白石山城而去。
他这番前去白石山城，是代表着SC巡抚朱燮元而去。他向朱燮元献上的第一个计策，说来很简单，就是借钱发饷——既然大明朝廷迟迟未能发足将士们的饷银，那么孙越陵就向朱燮元建言，先向当地有名的商号借钱垫付，等到朝廷发下了平乱饷银，再归还给他们不迟。
官府向商人借钱垫付朝廷军饷，这是以前从来都没有过的事情。
朱燮元听后只感到匪夷所思，且不说这样做是否适合朝廷体度，恐怕那些商人们也未必就会答应借钱给官府，倘若他们同意的话，那还好说；倘若他们拒绝，那真是要怡笑天下，大失朝廷体面，SC百姓更是要对朝廷失望，对官府不再信任和支持。
但孙越陵不这么想，在他的后世之中，地方政府往往负债累累，很多时候都是借钱办事，往后再慢慢归还欠款，毕竟只要税赋在，只要没有危急朝权的事情发生，朝廷就不可能垮台。
其实朱燮元心中也早就对这些大明的商贩感到不满，国家强盛的时候，这些人大发盛世横财，中饱私囊；国家有难的时候，他们反而变成了一毛不拔的铁公鸡，仿佛国家的困难跟他们没半点关系。要知道没有朝廷的政令实施，没有官府的保驾护航，这些商贩们哪能有今天的成就？
当孙越陵提出这件事时，尽管朱燮元心中不是很赞同，但仍决定让他去试一试。
既然他愿意当这个出头鸟，那何不让他去触动一下这些商贩的利益，纵然此事失败，到时候自己仍然可以出来收拾残局。况且，这个孙越陵说他跟白石山城商号十分熟捻，此番借钱信心十足，也许，他真能将此事办妥，也未可知。
所以，孙越陵带着朱燮元的期望，决定前往当地最为富有的商号白石山城借钱。他自打来到成都后，一直忙于政务，根本就抽不出空闲去期盼已久的白石山城走上一遭。没想到第一次前去拜山，目的居然是借钱，心想要是见到了楚欣莹和马侯等人，这话还真是不知如何开口。
可是他在朱燮元面前信誓旦旦，身上更是负有剿寇重担，此刻再也不能退却，只好硬着头皮、厚着脸面，带着随从人等，往白石山城而去。
第148章 白石山城（）
白石山城坐落在城北万岁池北岸，坐北朝南，依山而建，仿佛一座小规模的军事堡垒。全城以特有的白石砌成，城墙更是高达三丈，远远望去气势雄浑，极为壮阔。
来到城门外吊桥处，孙越陵遣人通报过后，立在桥畔等候。不多时，只见城门大开，吊索放下，一人从城门内飞奔而出，大声说道：“孙兄弟，你可终于来了，我们等这一天，可是等了好久了。”正是山城七绝之一马侯。
孙越陵迎了上去，笑道：“马侯兄弟，我早就想来此山城拜会诸人，可是一直事务繁忙，直到今日才抽出空闲，实在是过意不去。”
马侯亦笑道：“数月未见，孙兄弟更显英朗。你我兄弟，我自然能理解你的一番心意，可是我们楚大小姐却是盼了你好久喽，你可要当面跟她解释才好。她一个女娃儿家，总不能让她厚着脸皮去找你吧，哈哈……”从BJ回到SC孙越陵和楚欣莹千里相随，一路亲密无间，这些事情总会时不时落在他们眼里，所以马侯才如此笑言。
孙越陵听了这话，只感到一阵尴尬，打个哈哈应付过去，道：“那是那是，自然要向楚小姐告罪的，若不是得你们一路照顾，哪能如此顺利入川？”
马侯带着他们这些人走向山城城门，继续笑侃道：“孙兄弟你来到我们白石山城，怎么变得如此客气了，这不太符合你的一向作风啊？”
孙越陵心中有事，此番又是代表着巡抚衙门而来，自然是拘谨了不少，闻言笑道：“兄弟别笑我了，虽然你我相交已久，但毕竟这是我第一次来山城，况且马上要见到楚小姐的兄长、山城少城主楚镇南，我自然是心中忐忑啊！”
马侯嘿嘿一笑，道：“不错不错，马上要见到大舅子喽，当然心中忐忑，这个我能理解。”
孙越陵捶了他一拳，笑骂道：“休得胡说，万一这话落在别人耳中，我恐怕就走不出这道山门了。”
马侯大笑道：“怕什么，我看楚小姐对你非同一般，只怕已经倾心于你，纵然杨麟那小子有非分之想，又能如何？”
孙越陵赶紧岔开话题，不打算和他纠缠此事了，以前怎么就没发现这泼猴是个大舌头，这事还八字没一撇呢，怎能任他胡乱嚼舌？
入门处是一座石砌照壁，过了照壁，只见前方立着一座高大的石牌坊，上书“忠烈仁义”四个大字，一条笔直的青石路通往前方殿堂，两旁植满苍松翠柏，房舍掩映其间，景色幽深。
前方的殿堂组群楼阁峥嵘，斗拱飞檐，雕梁画栋，尤其是主堂石阶下左右各蹲着一座高大的石狮，凛然生威，更为主堂增添了一些威严和神秘。
进入主堂后，只见一人当先迎了上来，这人年纪约在三十左右，国字脸庞，浓眉大眼，长的相貌堂堂，浑身上下散发出一股威严的气概；身着一袭华丽的蜀锦丝袍，外面披着深蓝色的褙子，腰间系着一条玉色的锦带，悬有一把色彩斑斓的宝剑，看上去显得极为富贵大方。
这人相貌与楚欣莹十分相似，想来必定就是白石山城少城主楚镇南了。
不等马侯开口介绍，孙越陵连忙抱拳为礼，说道：“江南士子孙越陵，见过白石山城楚少城主。”
他的说法很是讲究，如果称自己为SC巡按，未免显得有些托大；若称自己为关心堂东堂主，也多少显得有些隔阂——称自己为江南士子，既没有故作姿态，也暗中表明了他本就是一个江南的落魄文人，如果不是蒙得山城搭救，就没有他今日的成就，话中暗含着对山城充满感激之意。
楚镇南闻得此言，更是心怀大畅，眼前的孙越陵果然没有忘本，难怪众人都对他夸赞不已；既然他依照江湖规矩见面，他当即也拱手致意，笑道：“巡按大人光临山城，草舍蓬荜生辉，快快请入座。”亲切地挽着他的手，二人联袂朝着堂中走去。
孙越陵万万没想到楚镇南竟然如此热情，心中更是大为感动，环眼一看，只见楚欣莹、叶公炳、杨麟等故人都站在一旁，对着他微笑示意，只有一个身材高大、面色黑沉的老者面无表情的打量着他，似乎对他的到来并不显得如何高兴。
众人在堂中依次落座，待得下人奉上香茗之后，楚镇南爽朗一笑，道：“楚某对孙大人的事迹听闻已久，当年孙大人与舍妹一起远赴辽南，襄助毛总兵收复国土，后来又于京师内剿灭闻香会，为关心堂立下无数汗马功劳，孙大人当真是忠心为国之志士！”
这一番夸赞，让孙越陵惭愧无比，连忙谦逊道：“哪里哪里，在下之所以能有今日成就，全凭当年楚小姐和袁护法不吝相救，如若没有山城大力相助，哪有今日的孙越陵。楚城主切勿称呼在下为孙大人，叫我孙越陵即可。”
楚镇南哈哈大笑，道：“孙兄弟过谦了，楚某听舍妹和山城兄弟说过你的故事，知道你此番入川，乃是为剿灭川南叛乱而来，此等忠义为国之举，楚某钦佩不已啊！”
孙越陵连忙接口说道：“少城主过誉了，孙某此番前来，虽然身负剿灭川南叛军职责，但说实话，我对少城主早就是钦慕已久，纵然没有剿寇重担，这白石山城，在下也必定前来拜山答谢，以表当年蒙楚小姐相救之谢意。”
楚欣莹闻言笑道：“孙兄弟又客气了，当年若不是你大力相助，我们也未必便能帮助毛总兵一举拿下镇江呢！”
马侯也大声叫了起来，说道：“就是就是，孙兄弟何必整日把谢字挂在嘴边？你曾经也算是我们白石山城的一员，难道一直把自己当成一个外人吗？”
孙越陵笑道：“马�