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邹若愚想了想，说道：“这还是去年年末的时候，我们潜伏在白莲教的密探打听来的消息。山东徐鸿儒起兵后，为了减轻自身压力，所以广派联络使奔赴各地，企图劝动当地的白莲教教徒起兵策应，共同作乱。”
孙越陵仿佛捕捉了到了一点眉目，追问道：“徐鸿儒派到四川的联络使，可知道是谁？”
邹若愚摇头道：“这个就不清楚了。”
孙越陵忽地脑门一震，终于记起了在哪里听过那个刺客的声音，长长吐出了一口浊气，道：“如我所料无误，这个联络使，必定是行刺我的那个使剑高手无疑，也只有他，才会使出徐鸿儒的独门绝技真如八劫。”
“此人是谁？”邹若愚一脸郑重。
孙越陵重重地说道：“此人的姓名应该叫做林春威。”
……
成都南门内，大神庙街附近的一家面馆之内，有两名吃客正在据桌而食。
其中一人年在三十许，穿一身上好的蜀锦丝袍，显得颇为富贵，这人面色虽然清朗，但眉目间隐隐透出一股威仪凛然之态；另外一人，身着一件紧身窄袖的灰色布袍，脸如刀削，肤色深黑，看上去便像那一位贵介公子的随从护院。
这里是成都城内颇为繁华的地段，各式店铺林立两旁，街道之上人来人往，热闹非凡。这两名食客虽然在吃着面，但两双眼睛却时不时地朝着对面一幢民居的大门扫视。
这时，那间民房的大门忽然打开，一个身材高大的汉子从里面走了出来，大摇大摆地朝着南门方向而去。
面馆内，护院模样的人对着那位公子压低声音说道：“大人，出来了，是不是他？”
这名公子收回目光，嘴角溢出一丝笑意，对着那名护院点了点头。
护院立即对着面馆外一名正在杂货摊前摆弄物什的一名男子微微示意，那个男子会意，连忙起身离开杂货摊，跟在那名身材高的的汉子身后而去。
贵介公子笑了起来，说道：“成都的面食就是好吃啊，味道真是不错，店家，再来一碗！”
这人正是孙越陵，坐在一旁的是按察使司的邹若愚。他们这一次来到南门内的这家面馆，就是为了盯着方才从对面民居中走出的那名汉子。
孙越陵被刺的那一晚，他猛然记起了那个刺杀他的有着江南口音的贼人，似乎就是当年在南京天香院内与他交恶的龟奴林春威。但是他也不敢十分确定，直到向邹若愚证实了徐鸿儒曾派遣过一名心腹联络使入川后，才猜测这个联络使十有八九是林春威。
当年南京天香院头牌沐宛被闻香会裹挟入京时，这个林春威曾随同一道入京，而且，在孙越陵一次夜入灯市发现沐宛私会恭顺侯时，林春威还与他过了几招，当时他还诧异这个林春威居然也学会了功夫。
闻香会被驱除出京师后，孙越陵就没有了沐宛和徐鸿儒等人的消息。
如今这个刺杀他的妖人居然使出了徐鸿儒的真如八劫，想必一定是从徐鸿儒处学来。徐鸿儒离开京师，在山东发动叛乱后，派出了联络使赴川，想必那晚刺杀他的妖人就是这个联络使无疑了。更为确凿的是，这个妖人的口音像极了当年天香院的林春威。
几件事情串联之下，孙越陵立即醒悟到刺杀他的这个人必定是林春威无疑。想必徐鸿儒退出京师后，将林春威收为了弟子，将自身绝技倾囊相授，这一次更是将他派到四川来联系许成名，商议共同造反事宜。
但是徐鸿儒的造反在山东官府的镇压下迅速被扑灭，消息传到四川后，林春威返回山东已经无益，所以极有可能已经投靠了许成名，成为其手下的一名得力教众。
诸多事情连贯起来，孙越陵觉得他的猜测必定八九不离十，于是凭着记忆，将林春威的身形相貌说给了按察使司擅长绘貌的干吏听，让他绘影图形，在城中搜寻林春威的下落。
在孙越陵心中认为，既然林春威入川已经小半年，那么他很有可能在成都城内购置了房舍或者租住在某个地方，并且由于是从外乡远来，势必不会像白莲教中的其他骨干成员一样潜藏行踪，很可能毫无顾忌地在里坊间行走。
果不出其所料，按察司的干吏们凭着画影图形，很快就在南门内的一幢民居附近发现了林春威的踪迹，而且还打探到林春威已经乔装成一名赴川探友的游人，名叫杜天松。这个消息被孙越陵得知后，立即带着邹若愚赶来确认，一见之下，再无疑虑，此人果然是当年在天香院和他发生了过节的小林子。
邹若愚一边扒着面，一边小声说道：“大人，你这一招放长线钓大鱼，妖人们势必想不到他们是如何栽倒的。”
孙越陵嘿嘿一笑，道：“许成名这是玩火***他要不是派人来刺杀我，我们也发现不了他们的踪迹。”此时他那晚所受的伤势已经恢复了大半，伤口在他的暗运玄功治疗之下，已经逐渐复原，行动早就不受影响。
邹若愚犹豫道：“能否从此人身上发现妖人密会的巢穴？”
孙越陵笑道：“林春威肯定会去白莲教的密巢找许成名的，这一点你大可放心。只要我们发现了妖人们的秘密巢穴，就可以来个一网打尽。”
邹若愚喜道：“如此，西南大患可去矣。”
孙越陵放下筷子，道：“走，回衙门等消息。”两人离开面馆，朝着北面而去。
午时过后，跟梢林春威的探子才返回巡抚衙门，向孙越陵和邹若愚禀告发现的情况。原来，林春威出了南门后，去了城外西南五里的青羊宫。跟踪的密探跟着进入青羊宫后，却失去了林春威的身影，但他装作观景上香的游人，在青羊宫内巡视一遭后，竟然发现了一名疑似白莲教会首的人员在内。
这名密探发现了这个情况后，怕被发现身份，不敢久留，连忙回来向他们禀报。
孙越陵听后心中大喜，一拍湘妃竹制成的软椅，说道：“看来这伙妖人就藏在这青羊宫了。”
邹若愚吐出一口气，狠狠说道：“格老子的，难怪我们在城内查不到这伙贼人的踪迹，原来都是躲到城外的道观去了，这是让人难以想象。”顿了顿，对着孙越陵道，“大人，接下来怎么办？”
孙越陵嘴角浮现出高深莫测的笑意，缓缓说道：“很简单，瓮中捉鳖。”
当晚亥时，孙越陵和邹若愚调集按察使司衙门中的干吏，会同成都府和华阳县的巡检捕快，出了南门，朝着青羊宫方向轰涌而去。他们在知道了妖人的藏匿地点后，当即向巡抚朱燮元和按察使林宰禀报，并且一边派出精干密探继续潜伏在青羊宫附近监视，防止里面的妖人异动。
想到朱燮元所说的第二道难题即将解决，孙越陵心中就充满斗志。
第155章 自废武功（）
青羊宫，原名青羊肆，位于城都西南五里，靠临浣花溪之畔，始建于周朝，唐时僖宗为避黄巢之乱曾避居于此，后下诏令大建殿堂，改肆为宫，青羊宫始有今日宏大之规模。
当孙越陵带领着一众干吏来到青羊宫山门之外时，早有监视已久的探子过来禀告情况。据探子所说，青羊宫自夜幕降临之后，便关闭了殿门，谢绝了信徒游人的礼拜。同时，发现有一些行踪诡异的人陆陆续续进入了其间，很长时间都没有出来。
孙越陵心中暗喜，对着邹若愚说道：“看来妖人们所谓的白莲大会，极有可能在今晚举行，我们兵分二路，我带人从前面进入；邹佥事带人从后门进入。倘若发现妖人藏匿点，以火箭为讯号互为通知。”随即又郑重地说道，“妖人们汇集一处，势必会狗急跳墙，大家要千万小心。”
几人应命之后，都各自带队而去。
孙越陵从监视探子的口中得知，白莲教在青羊宫前后各布有放风的暗哨一名。这当然难不倒他们这些惯于缉捕贼盗的干吏们，在他们的清除下，这两名暗哨瞬间便被搞定。
孙越陵一马当先，第一个越过山门，朝着第一重殿宇混元殿而去。岂料进入混元殿内，只见空空荡荡一个人影也没有。
孙越陵对着众人说道：“妖人们肯定还在里面，大家跟着我来。”又带着众人朝着青羊宫深处奔去。
早在来之前，他们就了解了这里的地形环境。青羊宫规模甚大，中轴线上共有混元殿、三清殿、斗姥殿三座殿宇依次排列，另有一些偏殿和亭台。妖人们此番召开白莲大会，人数肯定不会少，孙越陵猜测他们极有可能在主殿三清殿内汇集，所以过了混元殿和八卦亭后，沿着青石铺就的道路朝着三清殿狂奔而去。
一路之上，居然连一个宫内的道士都没遇见，孙越陵更是坚定了白莲教今晚必定举办大会的心思——想必这些平日在宫内负责祭扫的道士，早就被借故支开了。
主殿三清殿已然在望，只见里面灯火辉煌，比之混元殿灯火阑珊的情况大不相同，孙越陵转头对着大家打个了小心的手势，带着众人俯身在院墙旁，借着高大树木的阴影掩护，朝着前面潜行而去。
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青羊宫斗姥殿大门紧闭，殿内烛台上燃着数根又粗又长的红烛，血红色的光亮映照在站满殿内密密麻麻的众人脸上，这些人都神情严肃地立在殿内烛台两侧，整个气氛显得有些诡异和阴森。
居中立在斗姥元君铜像前的许成名缓缓扫视了一眼在场的众人，沉声说道：“牛石野，你行刺失败，坏了本教的大计，你可知罪？”
立在一旁的牛石野猛一抬头，头上青筋鼓起，道：“掌教，此番任务失败，我也无话可说，你按教规处置我吧！”
许成名哼了一声，对着另外几个教中会首说道：“马世良，刘恭景，本掌教命你二人速速将牛石野拿下，除去兵器，废去武功，以正教规。”
此言一出，在场的白莲教头目都是一阵阵惊嘘。牛石野是西南教门的老教众，身为护法法王，为教门立下过汗马功劳，是许成名向来十分倚重的左臂右膀之一，如今仅仅是因为行刺四川巡按失败，许成名就要将他废去武功，可见这一次的行刺失败，许成名是如何的震怒和气愤。
马世良和刘恭景对望一眼，正在犹豫着要不要动手时，却见牛石野怒目圆睁，对着许成名说道：“掌教，我牛石野能有今天，全是靠了你当日相救，你如今要废我武功，好，不用你们动手，我自废武功便是！”大步走到殿堂中间，抽出背后长刀，作势便要朝着自己双脚脚筋削去。
许成名忽然指着牛石野骂了起来：“你这个愚顽不堪的瓜娃子，当真是愚蠢到无药可救，到了现在也不肯承认过错，你眼里还有没有我这个掌教？”许成名虽然身为掌教，但他的武功委实及不上牛石野，只是在他的筹谋下，白莲教数次躲过官府的围剿，且还不断发展壮大，所以前任掌教才将掌教一职授予他，命他掌管西南教务。
牛石野是他一手所提擢的左臂右膀，所以很多时候还要倚赖这个愚鲁的牛石野。如今他的本意是在众人面前喝叱一番牛石野，让他承认自己的过错，彰显一下他的地位，这对于将来众会首起兵反明之后他的号召力来说，无疑是十分重要的。
此时，但凡有一个人为牛石野说情，他就可以顺着台阶而下，将牛石野宽恕。岂料这个蠢人真是倔到不可救药，不仅不向他求饶，还真要当场自废武功。
牛石野听到这一番似乎话中有话、莫名其妙的喝骂，顿时也愣在了那里，不知所措。
一名身形高大、粗眉黑脸的汉子对着许成名抱拳说道：“掌教，此次刺杀朝廷巡按，牛护法已经尽力了，要不是官府的衙役们赶来及时，我们早就得手了……”
许成名见这人说话之后，更是火气大，指着这人说道：“林春威，这还不是你出的馊主意，倘若这一次的目标是那巡抚朱燮元，也许早就得手了，非要去惹那个学过武艺的孙越陵。”
林春威一脸尴尬，解释道：“属下也是没有想到，这孙越陵的武艺又精进了不少，不然的话，这一次任务也不会失败。”
许成名正要再次呵斥，却见教门军师智囊胡波走上前来，对着他说道：“掌教，牛护法也是教门的老兄弟了，又为本教立下过不少功劳，眼下正是我等起兵的关键时刻，依我之间，不如先按下他的罪过，让他待罪立功，为教门出力，未知可否？”
这些话虽然来得太迟，但终于还是有人说了。许成名强压下心头的怒气，恨恨说道：“既如此，就先依你之言，将牛石野的罪过记下来，让他戴罪立功，倘若往后还是如此这般桀骜不驯，定不饶恕。”
牛石野听到自己没事，心中高兴，