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野外牧马，长索是必备之物，一可以在露营时立桩围绳以圈马，二来在攀崖、下谷、缆车、笼马、徒涉水流湍急的大河时也可有大用。因而这一根由马尾、棕皮、新麻搅在一起的八股绳索，总有十几丈长短。
高大人慢慢攀下去，掉入谷中的牧子不知是谁，总得活要见人死要见尸。想不到刚刚走到这里便折损了一个，高大人的心情坏到了极点。
这是几次野牧都没有过的事情，以往最凶险时也只是有人挂伤，也难怪他要抛了那人出气，也算是给这个牧子报仇吧。
在崖壁的半腰上，牧子正抱了一棵横伸出来的弯曲松树，见到高大人时，他一颗心放到了肚子里，只是哭丧着脸道，“高大人我的伙计摔下去了！”这是个十七八岁的牧子，说到这里眼圈似乎都红了，“那小子害我，我看他已经掉下去了，在那里。”
高大人脚踩在松树上，顺着他的手指方向一看，隐约地看到在山谷中雾气中有棵树尖让雷劈过的大树，他正被横插在黑糊的树枝上，高高地挑着早已断了气。
牧子离着崖壁还有些距离，掉落在松树的树冠部位，高大人把刀鞘伸过去，让他抓了一步步颤微微地踩着树干走过来，看到他并未受伤。便对他道，“先爬上去。”
牧子抓了绳索，慢慢蹬着山壁爬上去。高大人在他背后说，“我去下边看看，让他们不必担心。”
他看看身边的绳索不再晃动，知牧子已经升上去了，就再次抓了绳子坠下山谷里来。待到双脚着地，看看长绳还富余着五、六尺呢。
高大人在不远处看到了牧子的那匹马，已经摔得四肢全折。它从上边滚下来时压折了一棵树，树枝同样穿透了肚子，有半截肠子挑在外边，但还在吐着气，大大的眼睛看着高大人的红色身影走过来，里面似乎有眼泪涌出来。
高大人十分喜爱马匹，对它们的每一匹都有深厚的感情。他知道此马再也活不了，挥马砍断了马肚子上露出的树枝，连马肠子都一块断去。跟着蹲下来，伸手替它理了理鬃毛，说道，“你仇恨已报，这里青山绿水也算不错，就歇在这里吧。”
说罢伸手捂了他上边那只眼，右手挥起刀向马脖子上斩去，这样它便不会再有痛苦。高大人看看山谷上边飞翔的苍鹰，有心挖个坑埋了它，但时间又不允许。心中默念道，生而驰骋，死慰雄鹰，也算得其所哉！
崖上众人耐心地又等了约有两盏茶的功夫，才见了高大人攀了绳子爬上来。高大人上来后不急着走，指挥着后边的众人下马，解开长索一端，一齐往后边的来路上拉。
众位牧子一齐发力，才感觉着绳索绷得笔直，都认为是高大人把那匹马也找到了，难道马也无事？
绳索拉到了尽处才发现，原来是三棵粗壮的大树，早已被高大人用刀削去了细枝软杈，只留了结实的树干主枝，用绳索捆在一起。
而这三棵粗里下都需一人合抱的大树，根部都是一刀砍下，切面平整。把雉临看得有些发呆，心说这得什么力气？自已还自认为不含糊呢！还要单挑。且不说招式，只凭力气已经输多次了！
此时高大人不让人再拽，另一头绳索在树上拴了，结了死扣，就让这三棵大树紧帖着最窄的崖边吊在那里。这时人们才知道高大人的用意，是为了防护着再有人由此处掉落下去。万一有人在这里滑脱，这三棵大树和粗大的绳索也会一下子牢牢把人、马拦住。
剩下的绳子还有五成里的四成长短，高大人砍断余下的，再把树栏加固了一道，就万无一失了。绳子又用去了一些，剩下的高大人让再收起来，挥手对众人道，“走着！目的地白杨河！”
第198章 深思熟虑（）
高大人竟然没有再提雉临这些人的茬儿，命令一下，队伍再一次动了起来，速度也比之前快了许多。丽容把刚才的一幕完完整整地看到眼里，原来一个五品的大官也可以为了救兄弟，冒了危险坠到悬崖下边去。她也看到了高大人把那个受伤的人扔下悬崖时的利落劲儿，把一个大活人甩成了风车，这得有多大的力气？
后边的山道略宽了一些，冯征把马靠了上来，低声问道，“高大人，这里离着浮图城也没有多远，我们怎么做打算？”上次去准葛尔拉乌油的人里就有他，冯征是知道的。
他向高大人建议道，“为防不测，我们应该一路上押了雉临等人做质，路上如果没有找我们的麻烦就好好，那时等我们回来，想放的话便放他们回城。”
高大人摆摆手，“我还没有想好，刚才乘着怒气，我要是把他们都丢到山崖下边早就省心了这事真有些麻烦。”
雉临在前边骑马走着，隐约地听到身后是在议论自已，心里是七上八下。自已这些人与姓高的结下怨恨不能说轻，而且他又杀了浮图城的一个人。这样的情形，要是放在自己的身上会怎么做呢？想至此，雉临不由得激灵灵打了个冷战。
一直到越过了金沙岭，高大人也没有再提这件事。雉临就提心吊胆地走了一路，又起了逃跑的主意。但是看到许多多这些人比先前看得更紧，似乎只要他们露出哪怕一点点要跑的意思，那些利箭就会毫不犹豫地射到他们身上来，于是又作罢。
大队人马下了金沙岭，再往前走了十来里路，前边便是岔道，一条道是去往白杨河方向，另一条道儿就通往浮图城。雉临知道决定他命运的时刻到了，耳朵暗暗地竖了起来，就想从高大人嘴里听到，“停！”但是又怕听到。
雉临刚刚想到这里，高大人就喊了一声，“停！”他又是一哆嗦。
只听高大人吩咐道，“许多多，放了他们，让他们自便。”
许多多像是没有听清楚，追问了一句，“高高大人，你说什么？”冯征知道高大人这样说是经过了深思熟虑的，替高大人说道，“大人让你放了他们想着把绳子留下，留着捆草再留下他们一匹马，算赔我们的。”
丽容听了冯征的话，差一点没有乐出来，心说，在这样的场合下，高大人并未说赔马的话，冯征就敢添上这句，高大人被手下这样添话，不知道会怎么想。只见高大人听了冯征的话，似乎并无不满，反而赞赏地朝冯征点了点头道，“嗯对对，我是这么说的！”
许多多得了确切的指令，跑过去解了雉临三个人身上的绳子，拍子拍其中一个人的肩膀，“走吧老兄，我们高大人怕耗费了饭钱。”
雉临三人如蒙大赦，又怕他们在自己转身时从背后射箭过来，雉临冲高大人拱了拱手说道，“谢了，”一转身便狠狠一掌拍在马的后胯上，三人三骑飞快地消失在拐弯处。
大队再往前走，道路更加宽阔起来，高大人抬手对这些人说道，“我看这里的草长得还不错，就停在这里让它们吃一会，我也歇歇。”
这些手下人对高大人的命令向来有一是一，从来不加怀疑——因为听高大人的话从来没吃过亏。这就再一次让丽容不解。此处离着浮图城如此之近，人家要是想报复，只须开了城门，一眨眼城里的马队就冲过来了。高大人怎么敢在这里停留？
可是她又不敢问，只想往人堆里扎，好不让高大人看到自己。幸好高大人正与冯征商讨下一站要怎么走的事情，看样子高大人也没来过这里，什么都问冯征。冯征说了意见之一后，高大人再修正。这两人商量正事，高大人倒是一次也没有想起她来。
再起程时，高大人还是没想起丽容，大家撒起马来，在通往西北的大道上飞驰，把丽容这位骑术马虎的姑娘远远的丢到了后面。直到她自已也认为距离再要拉开她便不会安心，冲着前边的人叫喊起来时，高大人才猛然注意到了她。
高峻停下马，等她赶上来时问道，“你说是去什么城来着？”丽容道，“什么城也晚了，去田地城的路早就跑过来了！”高大人使劲拍着自己的脑袋说道，“嘿，瞧我这记性，把你忘得光光的！”
有牧子问，“高大人你是真忘了还是假装忘了？”
高大人道，“这还有假！是真忘了。”
又有牧子提议道，“无妨，高大人，我自告奋勇，护送了这位小姐回去，你只管放心就是。”气得丽容直朝那个牧子瞪眼。
高大人寻思着道，“这倒是个主意，就是不知往返要多久，要不要等你。”
谁知丽容先冲那个起乐子的牧子嚷道，“已经跑过来这么远，你一个人回来不迷了路？再说那条道儿就在浮图城的不远。万一雉临再赶上来，你有那个本事么？”
牧子没想到这姑娘会冲了自己人来劲，一想如遇雉临自己也真是不行。不过他只是说出来起哄，谁会做这样吃力不讨好的事情？
丽容吓住了那个牧子，自己也不说怎么办，等着高大人来问。果然，高大人似乎没有主意，扭头问道，“那个雉临也许不肯再为难我们，但是对你会如何我真的说不好。能伏住他的这里也只有我，你说吧，是让我送你回去？”
丽容说，“这怎么好办？你们这么多人要做大事，不好为了我一个人耽搁我就与你们一起去白杨河，算你欠我一个人情罢了。”
高大人转了转眼珠儿，终于重重地“哼”了一声，吩咐道，“许多多，我命令你一路上带两个人看护好丽容小姐，她要是让狼叼了，我拿你是问！”
许多多乐颠颠地跑过来，自从转了脾性之后，许多多虽然自己不再往女人样子里装扮，但是依然喜欢模样俊俏的女子。有这样的美差他岂会不乐？
谁知丽容抬手阻止道，“不可，你们马还管不过来，跑前跑后的这样忙碌我是看到眼里的，怎么好麻烦你们，我就跟了高大人罢。”她还想说，这些人里只有高大人看起来还轻闲些，就跟随着高大人得了。
但是又是有几个牧子起哄道，“好！你就快跟了高大人。”又是有两个牧子抬头看天，像模像样地说道，“只是天色离着黑还得些时候为何好看些的女人都说要跟高大人！”丽容这才知道又让他们抓到了话里的漏洞。
高大人不耐烦地喝道，“胡说八道，还不快快滚起！”牧子们一哄而散，忙着去赶马上路。
第199章 北麓扎营（）
高大人带了交河马队，翻过金沙岭，取道天山北麓向目的地行进。往左看去便是天山白皑皑的雪顶，于初夏有些闷热的天气中带给人一丝清爽。
由浮图城往西地势舒缓，由天山上冲击下来的雪水滋润了许多平坦开阔的草甸。这里也有小股的牧群远远地在山谷里出没，见到了交河牧的马队就远远的隐入山谷里去了。
冯征说，他上次去拉乌油时就是由此一直往西，一路上到处都是这种山谷与草甸间杂的地形，极其适于牧马。高大人听了道，“也许我们可以在这里再建一座牧场，也省得每次跑来跑去的就叫做天山牧如何。”
丽容就跟在了高大人这些人的身边，听了高大人的话她说道，“这个名字好像有些太大，再说你们的交河牧、柳中牧场不都是依了天山而建？单单把这里叫做天山牧，不合适。”
高大人听了，扭头问她道，“依丽容小姐之见，不知见个什么名目为好呢？”
丽容道，“我们此次去的是白杨河，就叫白杨牧。要是白杨牧建成了，就把高大人所辖的牧场统叫做天山牧好了。”
丽容的话似乎引起了高大人的兴趣，想要再问她些什么，又止住。
高大人考虑天色将晚，便让人马降下前进速度，在开阔的草地上平铺开来，让这些经过长途中跋涉的马匹放松一下，啃些青草补充体力。待到天色暗下来时，这些马匹们已吃得肚子溜圆，于是马队就地宿营。
冯征、许多多两人带着人选择驻地、伐木建栅。因为人员不多，护牧队的人还要把大部分的精力放在守护马匹上，只抽出来十人与牧子们做此事。高大人于是也投入进去，与大家一起干。
高大人有乌龙刀，伐木削枝之事就都由他一人承担了。人们看着高大人提了乌龙刀相好了一棵松树，走到树下对众人喊道，“都看好些，树倒下来了！”
这里的树木因为常年都遮挡在天山的阴影里，因而极力向上生长得笔直高挺，只于最高处才伸展枝叶沐浴阳光，这种树木最好出材。
丽容站在远处，看这棵树足有海碗粗细、两丈来高，寻思他怎么都不会轻易将它砍倒。但是围观的牧子听了高大人的话立刻往后退开，她便也随了后退。
她刚刚在远处站定，高大人的刀已经向着松树的根部劈去。耳朵里并没有听到普通刀、木相遇的动静，乌刀已经劈过了树干