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高大人笑嘻嘻回道，“要不是考虑没有吃的，我真想再要四十名，”丽容气得拿眼睛瞪他，又听高大人说道，“我手底下光棍儿这么多，还能嫌少了？我不替他们想着，怕是再过半年，我的这些母马们都要遭殃”
有几位单身的牧子们听到了高大人的话，一下子围过来，眼睛放光、脸上一副讨好高大人的神情，在丽容看来就差吐舌头了。
高大人不耐烦地用手往外拨着这些人道，“都滚一边儿去，本大人在这里吃喝，怎么一点规矩都不讲！眼下她们都是本大人的仆人，我说她是谁的才是谁的呢！”
吃过了饭，众人收拾了东西再往白杨河进发。许多多过来道，“大人，我特意为你留下了一坛酒，一只熏兔、一只熏鸡。”
高大人哼道，“才一坛，看来最漂亮那个，我得再考虑一下。”
许多多喜道，“这么说一定有我一个了？漂不漂亮都行，再说我看她们都一个模样。”说罢笑嘻嘻地跑到前边去了。
高大人骑在炭火上，高声问道，“没老婆的有几个？”
人群里几乎同一时间有人应道，“高大人，我、我”
高大人说，“什么我我我，都有滚到那边儿去让我瞅瞅。”
连许多多在内只有八个人，纷纷把坐骑拨出了马队，一个个挺胸腆肚，连马都摇头摆尾。其他人都是有家室的。高大人道，“也没有几个嘛，等回去时，挑剩下的两个我要退回去了。”
丽容道，“这怎么好，牧场里不是还有”
高大人不理会她，对许多多等人道，“你们八个编作一个小队，许多多你领头。饭要少吃、活儿要多干，立帐、打桩、拾柴、拣牛粪、放哨、提水、打狼总之，别让我说出什么来。”八人忙应了，生龙活虎地打起马冲到了队伍的前面，似是要在高大人和那些女仆面前表现。
这些女仆个个十八、九岁，一见便是古屯城主特别挑选出来的，骑马都十分的熟练，随了高大人的马队奔驰一点都不落在后面。而丽容经过一天的骑驭，也慢慢掌握了技巧。大队速度很快，半日间便在开阔的戈壁上行了小二百里。
马队走到天快要黑时，丽容看到在茫茫的戈壁里，有一条由西南方向蜿蜒而来的绿带，在几里外折拐了一下，于马队的正前方蕴染开来。像是有人用蘸满了浓重绿颜料的毛笔，在洁净的纸上随意划了一笔，里面包裹着一条亮晶晶、波光粼粼的带子，反映着夕阳的余晖。
白杨河到了。
长安，兴禄坊，高府。高履行从衙门里回来，对父亲说了一件事：西州都督郭孝恪所奏的一件事，让皇帝陛下搁置起来了。
对朝堂上类似的事情，高阁老听得多了，一开始也没有往心里去，只是在听长子说道“西州”二字时，不由得想起了高峻。不知道他眼下是个什么情况。
不过，听高履行接下来说，“郭孝恪奏请由高峻接替赵贞任西州长史，兼柳中牧原职一事，皇帝沉吟着未置可否”时，高阁老眯着的眼睛便睁开了。
他问长子，“有关高峻在西州的事，还有别的消息没有？”
高履行道，“有关的事情倒不多只有一件，是颉利部思摩可汗奏请皇帝陛下，奖赏柳中牧监高峻的，说什么多亏了高峻助颉利部平定内乱、确保了北部边陲安定。”
“那件事情是个什么结果？”阁老问。
“似乎也被搁置起来，没有几个人知道。”
高阁老忽然暴怒道，“真是胡闹！这小子真是越来越不懂得天高地厚了！他以为他是谁？”老头气得胡子直翘，呼吸有声。高履行轻声问，“父亲，你是说这两件事情有联系？”
第206章 河边无月（）
阁老在那里微微坐直了身子，摇了摇头。他的心情也似乎平缓了一些，想了想道，“似乎也不那么严重，总之难道我孙子一个养马的官儿，不动大唐的一兵一卒，就平了颉利部的内乱，这还不够给他长脸么？”阁老说的这个他，指的是皇帝。
高履行在短短的时间里，就看到父亲有这样前后不同的态度，知道在官场上一向谨慎的父亲乍听之下也让高峻这件事情震惊了。
谁又能知道帝陛下对于颉利部的内乱是个什么打算？就算要平定，要选个什么时机？这个都说不好。但是高峻这小子一出现，事情没了！
不过他也安慰父亲道，“我听说高峻侄子这次平定颉利部的内乱，并未带柳中牧的一人一马，而且也事出有因，他的一个侧室陷在这次颉利部的冲突之中，他是为了去救她。”
“侧室？这小子有几个侧室？侧室不在家里呆着，怎么跑到了北边沙漠里去了？”
高履行笑道，“一个月前我知道是有三个，不过新任西州别驾李大人的千金、还有嫣儿去后，该算是有五位了吧。”
阁老一愣，把这两码事想了起来，“那他去救的是哪一个？”
高履行道，“思摩的妹妹。”
阁老听了，攥了拳头用力地捶了自己的额头，一会儿抬起头来，再次瞪眼说道，“你去，把审行给我叫来！”
高履行问道，“父亲息怒，你叫五弟来算了，你又不是不知道他们父子，不过我听说这位李袭誉大人却是个做事一板一眼的。李大人离着近便、官职又高过他，而且又有他女儿在，爷两个再管不住他，就不要在西州混了。”
阁老道，“对，对，你马上替我修书一封给他，让郭孝恪好好管教于他，别让他给我捅出大麻烦来。”
高履行道，“父亲，那可就是两封了。”
阁老道，“是呀，我是说的两封，”高履行不敢笑，躬着身子退了出去，听父亲嘀咕道，“幸亏他只是养马不是带兵，不然我们全家就都躺在刀口上睡觉喽。”
又手点着走到门口的高履行道，“你在信中一定说严厉些！”
白杨河畔，那十名女仆并不是像丽容所说的吃闲饭的，她们不等高大人吩咐，便在许多多等人争着给高大人搭好的帐篷里，把中午的酒、肉拿出来，侍候着高大人坐下。高大人也让丽容坐下，又去叫了冯征来。
高大人举了酒碗，让那些女仆也坐下吃。她们摇头，“大人，外边饭一会儿好了再吃。”其中一个对高大人道，“白杨河边长了不少的白叠草，割了来可编成垫子铺在帐篷里，睡起来也不比毯子差到哪里去。上边长的白花摘下来，晾干了可以织布，明天我们可以去做这件事吗？”
高大人看着她连连点头，“嗯嗯，行，可以可以。”又对她们说道，“都把名字报一报，白天那八个小子，看上谁了，只管与我说。”
高大人终于看到这几个人的脸上露出不大好意思的神情，说道，“你们找我说，我也记不住，就与丽容说吧。”
一个人报了名字，走上来给高大人倒酒。又一个报了名字，过来给高大人捶腿。再一个人报了名字，过来揉肩，动作极是轻柔，高大人端了酒的手都不晃。
高大人十分的享受，对丽容说道，“你也学着些，将来找了婆家也讨人喜欢。你说我是木头人，和她们一比，我看你才是。”
丽容自打这三个女子上来侍候高大人，心里就觉着别扭。再看高大人那副享受的样子，早就在忍着。听他这样说，气得起身，走出帐去。
她一出去，高大人便摆摆手，叫三名女仆退下，对冯征道，“我们跑这么远，不是来睡觉的，晚上就要练起来。”
冯征道，“我们跑了两天，又打了一架，弟兄们都累得不用说，是不是明天开始？”
高大人道，“不妥，打仗的时候谁会等你休息好了再动手？今晚就练，正好帐篷也不多。”冯征领命，放下碗出去安排。
高大人走出来，看到帐篷外边的空地上另外四座大帐篷、围马栏也搭建好了，牧子们围在一起吃饭，却看不到丽容。心说刚才自己故意说的那句木头人的话别再气着她。于是就在人群里找，发现她不在这里。
高大人有些着急，现在正是月初，刚露一丝的月牙还要等一会才出来。除了营地里的篝火及帐篷里的几支蜡烛外，四周漆黑一片。这丫头要是让自已一句话气得跑失了，那自己可就没脸回去交待了。
高大人不好惊动其他的人，自已先四下里转了一圈儿，后来隐约地看到了在白杨河远处的岸边，河水的微光映出来一个苗条的身影。
他走过去，听不到她的声音，但是肩头却在一耸一耸的，似乎抬着一只手抹眼。高大人挠挠头，觉着自己刚才当了人说她的话有些过分了。
高大人站在丽容的身后不远咳嗽一声，不知道说什么好。丽容的耸动的肩头停了一下，比刚才抖得更厉害。
高大人走上几步，欲抬手放到她肩头上安慰她一下、表示一下歉意，心说“这算什么？”把手停在半空，进退两难。
身后帐篷边牧子们说说笑笑，正与坐在人群中的十名女仆没话找话，他生怕丽容一个忍不住哭出来那就让人看了乐子。
谁知丽容猛地一转身，正与高大人面对面，把两只拳头在高大人的胸脯上狠捶了两下，抽搭着低声道，“你既然看不上我，为什么在姐姐的旅舍多管闲事？为什么在浮图城边不把我送回去？怎么，得了女仆就嫌我不好了！”
高大人一听就愣了，怎么，这就算粘上了是怎么着。心想她刚说的这几件事自已做得出格吗？在旅舍里自己不该管？借着身后的篝火光，高大人看到丽容脸上挂着亮晶晶的泪珠，似乎她便是崔嫣、李婉清其中的一个。
他伸出手重重地拍了拍丽容的肩膀道，“你这妮子，我要不看在你姐的情面上，怎么会带你到这么远的地方来玩？你却让我不省心。这样也好，不要想有下次。”说罢扭头走去。
丽容正是悲悲切切的委屈情绪，一下子被高大人的话引到了她姐姐丽蓝的身上。果然自己的猜测没错，她装的倒好，上次高大人去旅舍时好像不认得一样，她这时觉得是姐姐狡猾地抢了自己的东西，又恨丽蓝。
不大一会儿，十名女仆从高大人走回去的路上过来，站到丽容的身边说，“高大人让给你这个木头人洗澡。”一位女仆问，“丽容小姐，怎么你们互相叫木头人呢？”
第207章 不眠之夜（）
高大人回到人群中，想着自己刚才对此事的处置，除了自已抖落了与丽蓝的事情之外也没什么好法。高大人只希望能波澜不惊地把她带回去，那便是大功一件。
这时，冯征过来问道，“高大人，都准备好了，我们什么时候开始？”高大人摆摆手，有些恍恍惚惚地说，“等等，木头人在洗澡。”
原本围在篝火边、还有些乱哄哄的那帮牧子群头们，听了高大人不算高的话音，顿时鸦雀无声。他们听到一阵“哗哗啦啦”的戏水声、和十来个女子的欢笑声，从远处河边一丛丛密密生长的白叠草后边传过来。
这些人极有耐心，静静地等着十一位女子头发湿漉漉、袅袅婷婷地走来，一直走到了四顶大帐篷中间的小帐篷里去。高大人这才说道，“大伙跑了两天，今天不练也罢，都去洗个澡，留了值更的，剩下的都睡觉。”
众人就等高大人这句话，呐喊一声从地上跳起来，边往河边跑边把衣服扔得满河滩都是，然后像下饺子一样跳到河里。
高峻站在河边，思索着要真是在这里建一座牧场会怎么样。这里水草丰茂，的确适于养马。依他看这片沿河两岸的绿洲建一座中牧绝对不是问题。
只是这里离着西州太远，隔着一道天山，而且还是在大漠的深处。身后便是以浮图城为首的十多个部落，相互之间要怎么相处就是个大问题。
高大人想，如果都像是古屯城那样就省心了，可那也是打出来的交情。西州在这里又没有一座守捉，只靠他手下的这些护牧队，把人都拉过来也不够啊。
可是要让高大人简单一句话放弃，高大人又十分的不舍得。因为从柳中牧和交河牧场一出来，不是去往北边的大漠，就是去焉耆方向，可用的野牧地点实在不多。他决定天亮的时候一定再把四周的地形好好摸一摸，做到心中有数。
有两名女仆走过来，到了高大人身边，轻声问，“大人，你不要洗澡吗？”
高大人想，当然要洗，就随口应了。哪知这两人立刻上前来解高大人的袍子。高大人忙摆手道，“不必你们侍候，”让她们进去休息。
河中的喧闹声并没有影响到高大人的听力，在河的对岸几里处，有十几匹马正以中速小跑在那里经过，这支小小的马队在高大人营地的正前方稍做停留，又往西南方向跑去了。