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众所周知，统领一方的江西观察使沈传师，乃是皇上手下一员极为重要的心腹。倘若能够从洪州打开一个缺口，便算是真正打入了皇上的权力中心，纵然这些势力还不足为据，却是为日后谋权打下了坚实的基奠。如此一来，成事的几率更是大大提升。
那些年，大哥在洪州发生了什么，没有人告诉过我。可我却始终忘不了文宗大和六年，阔别多年的大哥回到扬州，他在后花园里喝得酩酊大醉，锤着假山的石壁痛哭流涕，“三弟，我从未向如今这般恨过自己。为了苏家的百年基业，我可以赴汤蹈火在所不辞，可我却怎么也做不到眼睁睁看着她嫁给别人。我明明知道在决定为苏家谋求出路的那刻起，便再也没了自由，可是我却仍是放纵自己对她情根深种。三弟你说，我是不是太任性了？”
那时，我未曾鼓足勇气带她离开，本以为是为她好。却原来，不久后蒋家便已败落，她意外流掉了孩子竟被李家休弃。
再后来，她父亲病重，只能四处奔波维持生计。然而，纵是掏空了所有心思却终究入不敷出。眼见着父亲的病一日重似一日，她阴差阳错遇上了张妈妈。
张妈妈爱惜她的才貌，欲收她入悦泠坊，却被她毅然拒绝了。直到数日后父亲病危，她终于痛定思痛，与悦泠坊签下卖身契。
然而，当她拿到银钱为父亲治病，却被大夫称为强弩之末，叫她不必白费心思早些准备后事。打哪儿以后，她便栖身悦泠坊，好在张妈妈一向待她甚好，日子倒也过得平静。
我伤好了以后便为她赎了身，带着她一同回到长安。我本想将她带回府邸，却被她拒绝了，“子言，我知道已经有了妻子。女人的心思，我再清楚不过了，她是你的发妻，你不要负了她。至于我，名分早已无关紧要了，你能为我置一处别院落居，已是甚好。”
我百般劝说，她却始终不为所动。无奈之下，我也只得遵从她的选择，只是打哪儿以后，我对她的愧疚越发深沉。爱重她的同时，更不禁多了几分呵护，也因此对妻子分身乏术。
我的异样终究被妻子发现了，本以为不过一场争执，一切也总能寻到两全之法。谁知，后来竟阴差阳错的酿成那般结果。
妻子趁着我外出办事，不知怎就说动了她。她竟刘书一封离开了长安，我回去后痛不欲生，发了疯似的寻找，一晃便是十三年。
我本以为她是恼了我，再也不愿见我。然而，高阁再度重启，随着那名伶人的相遇，当年种种如剥丝抽茧般浮出水面。
当我得知，那年她离开后竟是被妻子派人凿沉了船险些葬身江河，方才下落不明，我不禁想起幼年的一桩事。
那时母亲极信奉神佛，时常去镇子里的寺庙烧香。一次，我听闻母亲要出去便缠着她一道儿出去玩耍，庙里的方丈见着我便道，“此子命犯桃花，主母当慎重之。”
苏岩之一眼万年（）
我不想离开，双脚似生了根一般定在大哥房门外。可一宿未眠，加之我素来身子羸弱，虽然平日里我也曾修习武艺强身健体，却终究抵不过二哥的力量。
回到住处，我睁着眼在床榻上躺了许久，方才昏昏沉沉地睡了过去。待我醒来的时候，已然是黄昏时分了，丫鬟前来伺候盥洗的时候，问我晚膳摆在哪里。
自打大哥离府谋事以来，为了隐藏身份，虽是避开下人，可但凡他回来，我们兄弟几人便没有不聚在一起用膳的。听丫鬟如此相问，我心里不由便升起一种极为不好的预感，急道，“大姐和二哥呢？他们去了哪里？”
丫鬟支支吾吾说不出个所以然来，我问得急了，便跪倒一大片，“郎君饶命呀！婢子等实在不知，大娘子离开时只说让我们好生照料郎君，确实未曾言明去了何处。”
即便是没有追问到答案，其实我心里已经猜了个七七八八，不由泄气的瘫坐在榻上，挥退了所有侍人。大哥终究是不告而别了，大姐与二哥直到后半夜方才回到府中。
第二日，关于苏府的流言再次走遍扬州大街小巷，前些日子的颓势一扫而空。一个关于天授占卜师的传闻随着苏府蒸蒸日上，同时成为扬州百姓茶余饭后的谈资。
从那天以后，我出府的次数越发少了，在大哥事成之前，决不能戳破这层神秘的面纱。否则，一旦长安各方势力追究起来，仇士良能否保存实力倒在其次。苏府定会首当其冲，成为平息各方矛盾的牺牲品，无论是谁，他们皆冒不起这个险。
日子久了，流言渐渐平息下来，苏府中很快便恢复了往昔的平静。自从那日大哥离开后，也再没传出什么不同寻常的消息来。
流年似水，韶华匆匆，转眼便是文宗大和七年。
大哥再次回到苏府，自家一番衷肠互诉、觥筹交错后，我心中不禁郁郁，感念于大哥这些年来的心酸。趁着夜色，我在府中游走散步，却遇到坐在假山上的大哥，他见着我似有千言万语，却终究尽数化作一声叹息，“阿岩，这样晚了，怎么还没回房歇息？”
“大哥，想着你明天就又要离开了，我便难以入眠。”
他笑着从假山上下来，抬手拍了拍我的肩膀，轻笑道，“傻孩子！这不是第一回了，也非是生离死别，想那么多作甚？”
不知为何，听了大哥这些宽慰的话，我却只觉得心酸，“大哥，这些年来，你过得好吗？”
我话音方落，大哥面上的笑颜便消失得无影无踪，“阿岩，若说苏府上下我最不放心的人，便是你了。可要论在这里能够叫我说得几句心里话的人，也是你了。纵然过了这么多年，可是阿岩我明白，也只有你始终将我当做亲人，无论你我身份如何变迁。”
我不禁眉头紧锁，申辩，“大哥，大姐与二哥也都将你是亲人的。这么些年来，风风雨雨皆是我们兄弟四人同舟共济。”
大哥摇头不语，沉默了良久方才道，“阿岩，这些年来，我对她的心思从不曾更改过。只是为了家族利益，我不得不将自身感情置之一旁，可是、可是……”
瞧着陷入沉思的大哥，我只是默默等着，倾听大哥将话继续说下去。然而，相对静默了许久，除了沙沙的风声再也听不到其他声响。
“大哥，明日我随你一同去洪州吧。苏家的荣辱兴衰固然重要，可你终究是我大哥，我无法做到始终眼睁睁瞧着你一个人苦苦奋斗、勉力支撑。去了洪州，虽然依我的力量或许做不了什么大事，却终究能帮衬……”
一抹高大的身影蓦然笼罩下来，我喋喋不休的声音湮没于一双消瘦有力的臂膀间，“阿岩，也只有你了，苏府中也只有你了……我放不下，我怎么都放不下。从前，她心中有人且有了婚约，可是如今，她婚约解除心伤远走他乡，这或许便是我最后一次机会了。阿岩，我怎能什么都不做，眼睁睁瞧着唯一的机遇流走？阿岩，帮我。帮我打探到她的下落，苏家的事情我决不懈怠，可是，我终究想为自己活上一回。”
当年，我只是单纯的以为，这世间之事未必不能两全其美，我却从来不晓得比蛇蝎更恶毒的，是人性里的自私。
大哥离开后，我便着手开始那名女子的下落，如此一来倒也听说了不少各色传闻。那般神乎其技的说法，我本是将信将疑的，女子再美不过一副皮囊。
在我眼中大姐已是不折不扣的美人，或许大哥心里的那名女子生得更为好看些，却怎能因此倾了整个洪州男子的心？
后来，二哥在无意中结识了来自洪州的杜郎君，自打得知他身份的那一刻，我便晓得眼前之人便是那传奇女子的心上人。一番相交下来，我也或多或少从杜郎君口中得知了不少关于她的消息，比传闻中更加神乎奇迹，某些形容之处乃至不可理喻。
她了然的点了点头，“原来如此。父亲大人说今日要回见沈家贵客，原来你便是传说中七岁作诗十岁成文的沈家郎君呀！”
“娘子过誉了，当日一见竟未曾识出原是蒋府千金。”
她只是毫不在意的笑着，全然不将身份之妨搁在心上，“你既是来了，不如便由我做东道主带你四处转转吧。”
她这样的提议，正是我所期盼的。然而，自始至终除了她说着府中花草的品类趣事儿，我却只是间或聊聊说了几句话，那些在未曾重逢前便已想好的千言万语，竟是一句也说不出来。
父亲很快便与蒋掌柜商议好了古董事宜，我只得请辞离开，直到行出好远我仍是忍不住回头看去。见着她亭亭玉立的身影，我心里百味杂陈，或许如今她称不上对我有感觉，但至少不讨厌便已经足够了。
如今想来，那时的自己当真是傻得可笑，以为守候总会有结果。我却不知道，原来那一别竟是我与她之间终其余生也难以逾越的鸿沟。
因了她，我对吴县更多了一份牵挂，可即便如此却是不得不赶赴长安。离开之时，我终究忍不住修书一封命人送到她手上，由于我们之间的交情算不得深，我字里行间也只敢提相邀来日同游。
到了长安，我才晓得父亲在朝堂上也是举足轻重的人物，而我纵然饱读诗书却终究阅历太浅，时常力有不待。
初临长安时的那段日子，我疲于应对周旋，虽时常思念于她，却分不出精力来思量如何解决我与她之间的事情。
来长安的第三个月，我收到了一封来自吴县的书信，那时候我方才晓得她的真实姓名——“蒋秀莲”。
她的名字一如她的风韵容颜，美得令人心醉。那一刻我是开怀的，心中想着待回了吴县便同母亲大人提提这件事情。若是母亲能赞同，以沈家在吴县的影响力，自是不会辱没了蒋家。
然而，当我看到她信中所书之事，却如置冰窖，“沈郎君在上，妾蒋氏秀莲问安。昔日与君相识于太湖碧莲间，妾不甚荣幸。后又与君蒋府再见，妾心欢喜。得知郎君实乃沈府大郎君，妾仰慕君之才德。吴县相交一场，虽你我不过两度相见，妾却已视君为知己。下月十五乃妾下嫁之日，君若得闲，但请捧场。蒋氏秀莲拜上。”
瞧着书信后附着的喜帖，那一刻，我几乎喘不上起来，瘫倒在地上。直到那时，我方才晓得这世间有一种感情叫做情深不候，有一种遗憾叫做恨其不争。
我与她相识于最美年华，却终究没能开花结果。究其原因，是我太过自负的以为，这世间一切都是经得起流年岁月的。
我不顾父亲劝阻，执意回转吴县。然而当我再次见到她的时候，却似上天作弄般，竟是在太湖。
她被一名男子牵着走下扁舟，而正巧被途径湖畔缅怀过往的我瞧见。显然，她也认出了我，协同那名男子近前打招呼，“檀郎，这便是我从前同你提起的沈郎君。”
“沈郎君，这便是同我定了亲的夫君，天香赌坊的李二郎君。”
她始终带着笑容行止自如，而我却似被雷击中，浑身僵硬竟是半句话也说不出来。好在她于一旁打圆场，方才不知彼此僵冷，“檀郎，沈郎君赶了这么久的路，想必已是疲乏得很了。我们便回去吧，不要再打扰了。”
“沈郎君，阿莲出来许久也累了，我们便不叨扰了。”
我欲言又止，却只能看着两人恩恩爱爱的离开，我失落的并非只是她一名花有主，也是多日未见，重逢便让她瞧见我风尘仆仆的狼狈模样。
回到家中，我时常躲在清净地地方发呆，却怎么也理不清期间的种种。我偶尔到街上走走，时常听到的，却是蒋家千金与李家郎君有多么般配。
苏岩之半城痴梦（）
对牧之早已情根深种的姊姊自是不会拒绝夏梁的请求，可是听了他一番看似情真意切的倾诉，我反倒有些犹豫了。苏府的百年规矩谁也难以违拗，牧之终究是同姊姊不可能在一起，可即便是为了维护姊姊的些许念想，在这件事情上，我本也是该义不容辞的。
可是，两个经历那么多风风雨雨的一双璧人，我纵然不知其中滋味，却也怎么都很难相信这一切皆是那女子一厢情愿。更何况，早些年我便从大哥口中听闻过她的种种事迹，那样一个孤傲冷清的女子，怎可能做出这样死皮赖脸的事情？
夏梁将过往改编得面目全非之目的，我不晓得。可是，做这样的事情终究是违背了本心，便是二哥在一旁极力劝说，叫我顾念情分，看在这些日子来的交情帮一帮牧之，我却仍是有些犹豫。
我不知道自己究竟是不忍对她说谎，还是不想伤了她，抑或担忧日后这一切被抖了出来再无交好可能。察觉到自己难以名状的涩痛，我终究是应下了