按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
土蚕养殖，全靠人工催青。谷雨一过，留种的“布子”上开始渐渐显出绿色来了――这是蚕种发育即将孵化的先兆。这个时候就要开始催青的工作了。
土法的人工催青，全靠“孵”。这在乡里是女人的活，把布子贴肉焐在身上，靠着人体的恒温发热来催青。
用火力催青，那真是闻所未闻，沈开宝在私底下和大庆三庆说：“火迫蚕――又不是鸡鸭。我活了五十多年都没听说过。蚕宝宝这么娇贵的物件，拿火去烤它。不活活的把蚕种烤干了吗？”
纵然不烤干，孵得出蚁蚕来，以他多年的经验来看，凡是谷雨前后雨水特别稀少干燥的年份，能孵出的蚁蚕就会少很多，会出大量的“芽干籽”――当然要是太潮湿了也不成，出来的蚕会虚胖，体质差，出茧的质量也不好。
沈开宝又一次下了断语――当初沈大家借债买梢叶的时候他也说过类似的话――“沈大二口子爱折腾，这次又要把自己给折腾出毛病来。”
“他这么做是他的事情，”大庆倒不在乎沈大家怎么样，“只是这次养五张种，家里那八分地的桑叶怕是不够。”
沈大家那块已经被抵押出去的桑地，只能出不到十石叶。一张布子的蚕种大概要十一二石的桑叶，五张种子至少也得五六十石的桑叶。缺口差得太多了，这意味着到时候得从叶市上去买。
养蚕消耗叶量最大的时候是三眠过后，这个时候桑叶的价格暴涨，一担叶子可以卖到四五钱银子，平均也要三钱上下。按这个行情桑叶上沈开宝家就得花费十二两银子。
十二两银子，是城市中中人之家一年的开销，对沈开宝这样的人家来说是极其可观的数字了。但要是蚕花当年尚可，一张布子能收一石茧，缫成丝大约有十多斤，五张布子就是五十斤，一般年景就能收入三四十两银子。除去赋税、借债本息和各种开销，还能落个十来两银子。是单纯种地的几倍的出息。
“桑叶是一定要买得……”沈开宝说。
这话就和没说一样，因为大庆问得是钱从哪里来。家里余下的那几钱银子，买不了多少桑叶
“实在不行，就只能向曹老爷去借了。”沈开宝万般无奈的说出了这句他并不想说的话。
“曹老爷不一定肯――”
“你说这些泄气话做什么？”沈开宝终于发了火，“到时候去求一求，乡里乡亲的，总肯体恤我们种田人的……”其实他自己也没多少把握曹老爷肯借这笔钱，他的地早就抵押给曹老爷了，虽说有收了蚕茧之后的收益，但是人家能不能愿意很难说――养蚕的时间虽然不长，但是和种地一样，说不定就有个什么天灾的，颗粒无收也不是什么稀罕事。
大庆没有再辩，但是脸上露出了不以为然的表情。
沈开宝家就这这样对未来的疑惑中一天天的过去了，好在春天是农忙，人人都忙得脚不点地的，也没时间多想。眼见谷雨一过，各家的蚕种开始转青，各家各户的女人们都开始催青了。
每年到了这个时候，家家户户都闭门不纳客，不论邻居、亲朋一律都不登门，连县衙里凶神恶煞一般的差役们也不见了。到了晚上，已婚的女子绝不和丈夫同床，不但这个时候不同床，在整个养蚕期内夫妻都是分房睡觉――据说蚕最爱洁净，夫妻之事会有冲犯。
多多娘还在王四娘家忙月，王四娘也有心笼络她，便让她搬在自己家里帮忙，许她忙一个月给一两银子。只是言明蚕宝宝没上簇前不能回家。多多娘很痛快的答应了：她家没出嫁的小姑子就有二个，大女儿也有十来岁能帮忙了。家中人口多。不少她一个。
王四娘家的养蚕真是让她大开眼界：她从小帮着家里养蚕，到现在快三十年了，从来没见过这样催青的！
催青用得屋子即大又明亮，四壁和天棚都刷得雪白。催青的时候，对光照的要求很高，要做到明暗有序，即不能常明也不能常亮，否则蚕种孵化不齐。所以窗户开得很大。便于透入足够的光线。晚上则配有草帘，以免受到自然光的干扰。催青室靠墙设有地火龙――这东西她还是问了王四娘才知道的，催青的时候，每天都有人在屋外定时烧火，把室温逐步增加。
虽然有地火龙，但是屋子里却一点不干燥：地火龙山搁着铜制的浅水盆，沿着墙还挂着湿布。多多娘打杂的主要工作之一就是为铜盆里添水和把干燥的湿布重新浸湿。
屋子的墙壁上悬有一个比筷子略粗略长的玻璃玩意，上面刻着许多横道，每隔几道就有一个符号。玻璃管当中却又有一道红色的线，这道红色的线煞是奇怪，居然会时而长，时而短。除了这个东西之外，又有另外一个玻璃器，镶嵌在一块木版上，也挂在墙上，里面还有一团棉花似得东西，也有个会自己动的线上上下下的指着一些她看不懂的符号。
王四娘家里，有个丫鬟每隔一二个时辰就会来看这些东西，在折子上写些东西，然后就会关照多多娘加水、浸湿布或者去添柴，有时候则又是反过来做：拿掉水盆，撤火。不厌其烦。
每天早晨，这个丫鬟还会来催青市里，小心的取走几个蚕卵放在纸上，带到后院的一间小屋子里去。一个时辰之后，多多娘就又要按照她的吩咐忙着做这套工作了。到了下午，还要按照她的吩咐开窗透风。
这么催青，弄得很是神秘。多多娘一直不知道这搞得是什么路子。实际上，集弦村蚕业社的催青采用的是顺温法，
这个丫鬟实际是李幺儿亲自培训过得杭州站的学生，名叫丽正，她每天早晨八点来取走蚕种，经过去壳之后用临高产的显微镜观察蚕卵内胚胎的发育状况，以调整每天的温度和湿度。
这种催青法比起蚕农让其自行转青，再加以人工孵化的做法，不但催青速度快，而且能够孵化整齐，孵化率高，蚁蚕体质好，抵抗力强。因而整个村里的蚕卵还没有转青的时候，王四娘家的蚕卵已经从催青室里移到了养蚕室，等候最后的孵化了。未完待续。。
第一百五十六节 养蚕（）
丽正是最早一批被赵引弓收容之后收为徒弟的孤儿。她在赵引弓的“私塾”里已经接受了相当长时间的文化课教育，这次被挑选出来独挡一面，作为集弦村推广站的技术和行政负责人。
李幺儿在山庄里对她进行了蚕业技术的速成培训，王四娘虽然心灵手巧，又有丰富的养蚕经验，毕竟不识字，接受能力上就差了一些。相比之下，已经有乙种文凭水平的丽正就要好得多了。毕竟放贷、搞合作社这些事情，都牵扯到财务和数字管理，王四娘不识字，无法亲自管理和监督。因而她只能作为一个插入集弦村的钉子和场面人物存在。
多多娘不知道里面的窍槛，不过她眼力见好，看得出这位年龄虽小，也是“掌事的”，因而不敢小窥。
王四娘的这所宅院里，渐渐的人也多了起来。每次有航船运来新得东西的时候，总会不知不觉的多出一二个人来。有男有女，共同的特点就是进退有据，而且沉默寡言，平日里很少见到那种大家聚在一起闲扯的。基本都是个个有活干，没有停手的时候。
蚕蚁的孵化一般都是凌晨四点半开始，到早晨八点出齐。出齐之后就要将蚕蚁转到蚕箔上饲养。集弦村这里，收蚁蚕都是用羽毛扫得方式――这也是最常用的，家家户户都预备有专门扫蚁蚕的羽毛。不过这里用得却是另外一套做法。
多多娘和其他做活的女人按照丽正的指导在蚁蚕出来之后，在蚕箔上铺上一种薄而坚韧的棉纸。再在棉纸上撒上切碎凋萎的桑叶――这叫引桑，专门用来吸引蚕蚁上纸的。
蚕蚁闻到引桑的香味之后，就会爬上棉纸。然后把引桑轻轻扫去，再将棉纸移到养蚕的蚕箔上，将棉纸翻过来给桑，这样就完全成了收蚕蚁的工作。省人工不说，对蚕蚁和尚未孵化的蚕卵伤害小。
多多娘看着这套手法收获的蚕蚁比平日里用得扫法要高得多，暗暗记在心里：以后自己养蚕也要这么做。
新生的蚕蚁在“蚕箪”里蠕动，样子非常强健�黑色也是很正路的。这种蚕蚁往年很少能看到。王四娘家的广东种果然是好货色！多多娘有点后悔自己为什么不赊张布子来养――明明给得条件很优厚的。
村里其他各家的蚕蚁出得晚了些日子。不过情况也还算好。看样子今年的蚕花要比去年好得多，至少也有**分的水准。蚕蚁出得体质也好。沈开宝家的蚕蚁出得更是少见的好，这让他一时间忘记了自己的种种烦恼。心里有了很大的指望。
然而头眠二眠的时候却是连天阴雨，气温一路下降。村里的蚕开始出现蚕病，眼见着不断有人到村边溪水里去倒“蚕箪”，沈开宝的心头又压上了一块大石头：看这样子。太太平平的进三眠是不可能的了。
按照往年的经验。平年的蚕季总要损失大约五分之一的蚕，坏得年份，只有三分之一的蚕蚁能够活到结茧的时候。当然还有更坏的，那就是村里出现大面积的绝收。不过这种事情很少有。
对于沈开宝和大多数村民来说今年的蚕花至少得是八分才能弥合的了他们这一年来的损失，并且支撑着到一个年度。如果蚕花只有六七分，很多人家这一年就会变得很难熬了。
紧张的情绪弥漫了全村庄，虽然养蚕期间家里照例不烧香，以免影响蚕。但是家家户户都在灶神和蚕神像前祝祷。祈求接下来的三眠能够太太平平的过去。
王四娘家的蚕室保温性好，又有升温和监测温度湿度的手段。一直能将蚕室内的温度湿度保持在最佳的状态，加上事先的消毒工作做得到位，养蚕人的清洁卫生工作也非常紧，因而蚕们都很强健。多多娘现在的工作更忙了――她现在每天都要穿着类似小孩子包衣一样的棉布衣服，从头到脚都遮得严严实实的，连头上都要包着头巾，进出蚕室都要洗手。蚕室前专门放了一个石头的水槽，里面满满的都是加了不知道什么东西，味道刺鼻的清水。进去出来得的人要把手连同胳膊一起浸进去泡上一会再拿出来。专门派了个人在旁边监督，哪个要是忘记了，被提醒了才去洗手，就会被记一个过。
活越来越多，规矩也愈发严格，这里推行的是一整套的“操作规程”，由丽正负责手把手的教导，不管养蚕娘子们懂不懂，理解不理解，只要照着做就行，不许少不许多，更不许随便改。一招一式都要照规矩做。哪个环节做错了，一样要被记过。
记满三个过，就要扣工钱――这是轻得，多多娘也被扣了几次。若是王四娘主家“赵老爷”名下的奴才，犯了过就惨得多了，不但要扣钱，少不得还得皮肉受苦：多多娘好几次都听见偏房里有竹板打肉和哭叫求饶的声音，时而还能看到几个脑筋不大活络的养蚕娘子下了工之后跪在院子里背“操作规程”。
“这赵老爷的饭还真不好吃呢。”多多娘每次看到这种事，就会觉得后脖一阵发凉，因而把各种规矩也记得特别的牢――她虽然不会挨板子罚跪，扣钱扣多，回家去不得要给人笑话死。
随着三眠过去，养蚕工作进入到**，多多娘和养蚕娘子们都瘦了一圈，失眠的眼睛上布满了红丝。虽然这里是执行二班轮流上班的制度，比家里养蚕要日夜熬着好一些，但是工作量却大了许多。
养蚕娘子们在班上除了不断的切叶、上叶之外，还要定时巡视。发现僵蚕或者病蚕立刻用蚕筷择去，放入专用的收集桶。
清理蚕沙的工作也很繁重――不过这里清理蚕沙要比家里养蚕方便的多，王四娘家的蚕箔底部都铺有一层非常细的丝网，清理的时候只要将丝网提起来，蚕沙就会自然漏下，倒入专用的蚕沙筐就好。
蚕沙和僵病蚕统一存放在专用的屋子里，晚上再一起倾倒到厕所背后的沼气池里，通过发酵处理来杀灭病毒和细菌。出售蚕沙作为肥料也是蚕农的一项收入，但是传统养蚕对蚕沙未经严格的隔离控制和无害化处理，成为蚕病的重要传播体。
养蚕娘子们虽然受着没日没夜的辛苦，动辄得咎，但是王四娘给得待遇也提高了，每天三顿饭米饭敞开吃，天天见荤腥。每天上工前还专门要开会“激励”，凡是工作出色，指标完成的好的，前三名按比例发给额外奖金。
王四娘和丽正两个人轮班监工巡视，自己的嗓子也哑了，眼睛也红了，大家在这激烈的理气氛中拼命的工作着――推广站养得蚕很多，但是用工却少得多，全靠工作效率来提升。
村子里，也一样是忙碌紧张的气氛。