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“该死！”
戈贝尔懊丧地砸着拳头，无奈，他只好掉转头，气喘吁吁地追赶上去。
在那辆畅销欧洲的“闪电奔驰”里，夏树与胡伯特船厂的首席运营顾问冈特…梅斯纳坐在一起。近几年，英德两国的关系日趋紧张，两国商人陆续从对方国家撤回了大量投资，但在爱尔兰，德国资本不减反增，来自德国的商人、经营管理和技术人员日益增多，他们同当地人频繁密切的沟通往来已成为英国当局无法抑制的状况。得益于良好的经营状况，胡伯特船厂连续扩大产能，并跃然成为利默里克规模最大的企业。一直以来，它都戴着本土资本的帽子，并拥有约翰…霍兰这个响亮招牌，但是，成套的德国设备、标准的德式工序以及成批的德国技术顾问却是无法掩饰的事实，英国人不可能对此视若无睹，而夏树也不是掩耳盗铃之人。他知道，一旦开战，英国当局必会找借口监视、控制乃至强行没收胡伯特船厂的资产，所以从年底开始，除了维持船厂运作的资金，其余一律借投资之名转回德国。此外，夏树还以国际赛艇联合会名誉委员的身份接受胡伯特造船厂的邀请，有偿出任该船厂的特别顾问，领取丰厚的顾问薪酬，并将其悉数用于当地的慈善事业。
按照行程计划，夏树再有两天就将启程回国。在这之前，他还将出席几个活动，拜访一些当地名流，以及同克莱尔郡的独立运动组织领导者会面。
一大早从船厂出来，便是应约前往当地糖果商人休尔…费斯的住所，同那位年迈的老绅士一起散步，然后共进早餐。
“费斯家族数代经营糖果生意，他们的招牌在克莱尔郡及周边地区家喻户晓。有趣的是，为了同不列颠生产的糖果竞争，费斯家族多年来一直采取低价薄利的经营策略，所以每年营业额几十万英镑，其家族成员迄今还居住在郊外的旧庄园里，穿衣饮食非常朴素。”
夏树道：“一人如此不足为奇，数代延续就难能可贵了。”
“是的，他们在当地很受尊敬，商业信誉也很好，借贷方面从未发生过纠纷。”梅斯纳说。
“那么……”夏树话才开头便戛然而止，因为他在旁边的街巷口看见一个熟悉的身影。两年了，他们未再谋面，未再拥抱，但曾经的那段美好时光，他们朝夕相伴、形影不离，纵然更换了衣装、变换了发式，那身形轮廓、那气息感觉，夏树一眼就能从芸芸众人中分辨出来。
自己没看花眼吧？果真真是她么？她怎么会在这个时候独自出现在街上？
一连串的问题让夏树错过了喊“停车”的最佳时机，转念一想，戈贝尔小组日夜观察希尔公爵寓所，如有异常定会及时报告，也就收起了自己的满腹狐疑。
费斯家族的住所位于利默里克的另一端，“闪电奔驰”载着夏树和梅斯纳穿城而过，很快抵达了那座位于香农河畔的古老庄园。
第128章 命数〔下〕（）
当“闪电奔驰”驶入费斯庄园时，夏树看到头发胡子全白的休尔…费斯穿着一套绅士礼服，站在那里和一个穿警察制服的年轻小伙子说话。两人的年龄相去甚远，五官轮廓却颇为神似。
等到夏树下了车，年轻小伙子仍然站在老费斯身旁。局促之余，表情中似乎还有些尴尬。
老费斯彬彬有礼地向夏树鞠躬：“能够在这个美丽的清晨见到您，普鲁士的约阿希姆王子殿下，在下深感荣幸。”
夏树与之握手道：“冒昧地以这种方式前来打扰，还望阁下见谅。”
“是我们唐突了。”老费斯不卑不亢但很诚恳地说道，“您是尊贵的德国皇族成员，又是爱尔兰人的真挚朋友，我们理应用最隆重的礼节迎接您的到来。”
夏树答道：“朋友之间不必在乎形式，何况眼下的时局，少一些礼节就少一些麻烦，对你我都是好事。”
见夏树连续瞟了身穿警服的小伙子两眼，老费斯遂介绍说：“这是我最小的孙子，大卫。”
小伙子腼腆地致敬道：“尊贵的王子殿下，见到您非常荣幸。”
握手时，夏树说：“我们似乎见过面。”
在这个时代，爱尔兰的治安由英**队、皇家保安团和地方警察共同维持。常驻爱尔兰的英**队约有万人，屯驻在都柏林、贝尔法斯特等主要城市，且规模随局势变化而调整；皇家保安团又称皇家爱尔兰保安团，属于准军事部队，用于协助英**队维持治安，人数接近一万；地方警察属于非武装部队，由地方议会批准组建并负担其费用。
夏树此次公开造访爱尔兰，在大多数场合都有地方警察维持公共秩序。
大卫…费斯笑了笑，未作应答。
“你先忙去吧，我陪王子殿下散散步。”老费斯遂将自己的小孙子遣走。
梅斯纳作陪，夏树和老费斯开始在河畔漫步。
“我原以为费斯家族的子孙都在从事糖果生意。”夏树说。
“每个人都有自己的兴趣和想法。”老休斯温缓说道，“大卫是个非常聪明的孩子，他从小就心怀正义，长大后依然决定通过自己的方式实现儿时的理想。”
夏树心里揣测着，这个“儿时的理想”兴许同爱尔兰的独立运动有关，如果那样的话，大卫…费斯很可能是某个独立运动组织的成员——理论上是同自己处于一条战线的。而从面相上看，这个年轻的爱尔兰地方警察应该是个机灵但不狡猾、耿直却不迂腐的人。
“最近一段时间，殿下在爱尔兰做了几件大好事，我所认识的人差不多都在称赞您。”
听老费斯说完前句，夏树不急于谦虚，而是微微一笑，等着他的后话。
须臾，老费斯以渐进的语调说道：“我个人对您的行为非常钦佩，也希望有更多的外国人能够像您一样帮助改善爱尔兰人的生活条件。我想，殿下既然来到爱尔兰，应该对爱尔兰的历史环境有所了解，倔强不屈的品格已经深深融入了爱尔兰人的血液和灵魂。愿意和我们做朋友的，我们以一颗炽热之心相待，而如果是想殖民或吞并爱尔兰的，我们将以傲然风骨抗争到底。”
夏树转头看着身旁的爱尔兰老绅士，他头发胡子全白，眼睛仍炯炯有神，腰背略有些佝偻，步伐依然平稳矫健。
“是的，我很清楚，爱尔兰人就像是海崖上的青草，环境虽然恶劣，却能够顽强地生存下来，而爱尔兰人的性格就如同海岸边的山石，历经千年风雨仍坚硬无比。”
老费斯遂言：“这是我所听过的关于爱尔兰人的比喻中，最为贴切也最有善意的一个。”
“不瞒您说，我之所以来到爱尔兰，既有私人的感情因素，又关系到国家利益。有道是‘敌人的敌人是朋友’，我们希望在相互尊重、相互支持的前提下，同爱尔兰人展开双赢的合作。”
老费斯点点头：“英格兰的危机是爱尔兰的机会，这是我们尊奉的古老格言。如若英德开战，我们必然会在情感上倾向德国一方。”
“强权国家和新兴国家之间的正面交锋无可避免，战争也许很快就会爆发，届时海上贸易运输必定受到非常大的影响，因此建议您尽早做好准备，提前储备尽可能多的原材料。”
老费斯若有所思地“喔”了一声。两人又肩并肩地朝前走了一段路，他才转过头对夏树说：“如果是像年和年的那两场战争，稍作准备即可应付，但如果像布尔战争那样拖上两三年，我们确实有必要做长期而周全的准备。”
对方不问而问，夏树无意回避：“战争的持续时间越长，对国家和民众的损耗越大，我们无意将任何一个对手从地球上抹去，而只是将战争当做政治手段的延续，就如同年的普奥战争和年的普法战争。不过，战争的过程和结果谁也无法预测，一旦双方在战场上形成势均力敌的对峙，又无法达成双方都能够接受的停战条件，打上两三年也不足为奇，所以稳妥起见还是多做储备为好。如果您的顾虑是在资金方面，胡伯特船厂可以提供这笔借款，无论时间多长，都不需要您付一分利息。”
老费斯用纳闷的眼神看着夏树。
夏树简而明快地回答：“糖果和巧克力不仅仅是日用品，战争时期，它们也是重要的战略物资。”
老费斯琢磨了好一会儿：“您的考虑既长远又周全，不愧是闻名欧洲的霍亨索伦天才。”
夏树进一步说道：“以费斯家族的良好信誉，我们无需在纸面上明确这种义务，也避免了泄密带来的巨大风险。这位梅斯纳先生是胡伯特船厂的代表，待您列清筹措物资所需的资金额，直接与他联系即可。”
老费斯同梅斯纳对了个眼神。算是接头。
这时，太阳刚升出地平线，待他们折返回去也差不多是早饭时间。
老费斯停住脚步，转头问夏树：“殿下今天上午是否要馆的落成仪式？”
因为是公开活动，夏树未予保密，面对老费斯更直言不讳。
老费斯意味深长地说：“您捐赠资金兴建图籍，利默里克民众会永远记得您的这个善举，如果您没有其他重要安排的话，我建议您早些回到德国去。”
“呃？”夏树颇为意外，他很快想起老费斯的小孙子，大卫…费斯，细微表情是耐人寻味的。英国方面如欲对自己不利，为免引起激烈的国家争端，他们必定会采取秘密行动的方式，而以爱尔兰地方警察的地位和立场，参与这种行动的可能性微乎其微，但并不排除他们通过自己的渠道或在偶然情况下获知消息。
一旁的梅斯纳也听出了老费斯话里的警示，他连忙向夏树进言：“从这里往北有条路可以绕回船厂，我们可以立即安排潜水艇送您安全离开。”
夏树在心里飞快地权衡着：消息准确与否暂且不说，自己近期的所作所为赢得了不少爱尔兰人的好感，但这还远不至于让他们在危险时刻为自己挺身而出。眼下爱尔兰的独立运动正处于低潮阶段，自己坚持留下来当英雄，可能连给他人当嫁衣的机会都没有。德国高层和民众不会对自己的安危坐视不理，但如果英国当局把责任栽赃给爱尔兰人，自己这条命搞不好就这样白白搭上了。
于是，夏树果断做出撤离决定。临别前，他不急不躁地同老费斯握手：“那么就此告辞了，费斯先生，希望下次有机会再在这样美丽的清晨与您一起散步。”
老费斯礼貌欠身：“随时恭候。”
夏树和梅斯纳快步回到庄园，他们刚上车，就见戈贝尔艰难地骑着自行车赶来。梅斯纳并不认识这位隶属德国海军的谍报人员，而夏树一看到他这副模样，便知确有状况。
“快上车！”夏树喊道。
戈贝尔毫不犹豫地丢下自行车，上车后仰面靠在座椅靠背上，大口大口喘着粗气，汗水一滴接着一滴从鬓角滴落。
“走你说的那条路去船厂。”夏树对梅斯纳吩咐说。
梅斯纳遂向司机嘱咐。
稍稍顺平了气，戈贝尔说：“殿下……刚才……夏洛特小姐……说您有危险，让您尽快离开这里……回国。”
有了这几个关键词，夏树对事态有了大概的掌握。梅斯纳从前座递来水壶，夏树让戈贝尔喝下再说，自己凝眉望向窗外：若是希尔公爵要干掉自己，不必等到现在动手，想来应是英国高层有所指示。
英王乔治五世？
夏树眼前浮现出那张五官突出、轮廓分明的典型英式面孔，如果没有先入为主的见解，人们对乔治五世的第一印象往往是稳重宽厚、爽朗幽默，而通过几次接触，加上对他各种决策的了解，夏树觉得他是一个性格强硬的君主，在风云变幻的大势中努力捍卫大英帝国的利益，看起来好像和野心勃勃、富有侵略性的威廉二世不是一路人，其实都有着一颗宽怀而又冷酷的帝王之心——对臣民的宽容大度、慈爱若父，对敌人则是冷酷无情、毫不手软。
灌了几口水下去，戈贝尔话终于变得连贯起来，他将清晨发现夏洛特并与之接触的经过叙述了一遍，并将自己和同伴的分工安排一并向夏树作了报告。
夏树默然无语，心中思绪固然复杂，却始终有条清晰的主线。
梅斯纳所选的路线，基本上是在乡间的狭窄沙土路上行进，只要时速超过公里，汽车就会颠簸得难以操控，但在梅斯纳的影响下，司机也觉得形势紧迫，因而想方设法地加快速度。眼看蓝色的海际已在视线远端，前方路口却出现了一个哨卡，车内的气氛更因梅斯纳的一句话而肃然紧张起来：“这里以前从来没有岗哨……”
司机随即减慢了速度。
路口的哨兵有六七人，