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戈德上尉自然也对这个情况心存疑虑，他看了眼夏树，见舰队参谋长没有特别的表示，遂通过舰内电话令舰上通讯部门以战术密码拍发电报。
接着，夏树同英格诺尔探讨说：“难道英国人决定放弃贝蒂舰队的最后两艘主力舰，或是它们已经没有救援的余地了？”
英格诺尔低着头想了一会儿：“这不是没有可能，毕竟我们现在拥有一支完整的战列舰队和一支战力犹存的侦察舰队，而且还有飞机和高速鱼雷艇，综合起来是占有明显优势的。英国人担心夜战会吃大亏，所以撤出战场，如果我们尾随其后，等到天亮的时候，战场就从北海东南部转到了中部，那样的话，我们的一些大型鱼雷艇航程不够，实力必定受到削弱。”
夏树认同道：“没错，我想以杰利科的性格，在已经失去贝蒂舰队的情况下，他宁愿在白天而非黑夜同我们交战。而且还有一点，英国大舰队从斯卡帕湾抵达这里只用了个小时，比我们最初预计的提前了个小时，他们的老式舰艇和辅助舰只都远远落在了主力舰队后头，从这个角度来看，将交战时间推后显然是对他们有利的。”
英格诺尔正眼看着夏树，不假思索地回应说：“那我们就想办法咬住他们！”
没过几分钟，通讯部门收到了“斯坦丁”号的确认电报。英格诺尔遂同夏树一同下到绘图室。这个没有舷窗的舱室不分昼夜地开着灯，而且有备用发电机随时供电。在航海图上，军官们标注了己方舰队的最新动向，夏树拿起尺子比划了几下，正欲开口，突闻有人在喊“右舷海面有交火”。所有人迅速回到舰桥，这时，他们已能够听到从远处传来的隆隆炮声。
“是否收到灯码或无线电报告？”夏树急问。
因为戈德上尉刚刚也跟着去了绘图室，代替戈德上尉值守在电话旁的达索夫少尉正声答道：“目前尚未收到任何讯息，殿下！”
夏树略作思考，直接下令道：“通知第战列舰队增速至节，此前的转向命令继续执行。”
“也让希佩尔舰队加速向我们靠拢吧！”英格诺尔以补充意见的姿态吩咐说。对于舰队参谋长的“越俎代庖”，这位舰队司令的反应渐渐从惊愕转变为默许，甚至开始配合。或许以他的理解，除了这位天赋才华的约阿希姆王子，没有任何人可以让德皇威廉二世签署舰队进攻命令，因为他把德国海军视为“皇冠上的璀璨宝石”，既害怕它们在海战中出现损失，也不相信自己的海军将领有那个能力击败英国舰队。尽管没有任何书面或口头的授权，但可以设想，此时若让威廉二世亲自定夺，他必会让智谋出众的约阿希姆王子执掌帅印，而令英格诺尔等人从旁辅佐。
夏树朝戈德上尉点了点头，后者旋即将指令一字不差地传达了下去。
不多时，右舷海面出现的明亮的灯码信号，那显然是用探照灯而非普通信号灯发出的，其传播距离更远且易于辨认，也是舰队通讯的常用手段之一。战斗舰桥里的军官们几乎可以直接用肉眼读出这段灯码：本舰遭到英国战列舰队攻击，距离米，单线战列向西北方航行，数量超过艘，k…。
k…是一艘德国大型鱼雷艇的战术编号，首字母是建造船厂的代号，k代表但泽的弗里德里希皇家船舶造修厂，意味着它是该船厂建造的第艘大型鱼雷艇。因此，夏树比身旁的任何一名军官都清楚它的规格与性能。它属于年级大型鱼雷艇，虽然不是在夏树的亲自主持下设计定型，受其设计思路的影响，该级鱼雷艇重视适航性能的改善和续航力的提升，并且配备了新式的英寸舰炮、毫米鱼雷发射管和定制的舰用轻型装甲，性能较为均衡，整体实力均较先前的、级有较大的增强。不过，人们无论如何也不能指望一艘吨级的舰艇同敌方的战列舰队抗衡。不多时，右舷海面的灯码信号戈然而止，再也没有出现，又过了一会儿，闪动的炮焰也从海面上消失了。
少顷，射击指挥室报来距离读数：“灯码信号的发出点距离我们约米。”
由此算来，k…观察到的敌方战列舰队距离“腓特烈大帝”号只有米左右，较先前“斯坦丁”号的侦察数字少了米，双方已在彼此主炮的最大射程之内，可因为是没有月光的夜晚，光学设备难以对远程目标进行精确定位，在这样的距离开火除了提醒对方自己的存在和实力，几乎不会起到任何作用。想到这些，夏树当机立断：“各舰全舵右转个罗经点。”
转向命令迅速由通信兵操纵信号灯发送出去，此时战列舰群编成阶梯形战列，各舰嘹望员均能直接观察到旗舰发出的灯码信号。霎时间，满舵右转的口令在一艘艘万吨级战舰上传递，最终驱使偌大的舵桨以其最大角度偏转。由于舰体线型和动力性能各不相同，转向半径存在实际差异，庞大的战列队形并不能达到非常精确的程度。在艘无畏舰当中，同级战舰之间的机动最为协调，而在全体主力舰完成转向之后，阶梯战列的宽度拉大到了近米，也就是说，如果各舰攻击位于一条平行线上的目标，尾舰“波森”号的射击距离要比旗舰“腓特烈大帝”号远米，或者理解为“波森”号要比“腓特烈大帝”号晚一步进入战场。当然，出于相同的技术原因，敌方舰队的战列队形也是存在一定位置偏差的，而不是像用直尺画出的图形那样精确。
第25章 战列对阵（）
若干年之后，当人们回过头来研究德意志第二帝国海军的各型作战舰艇时，不难在它们身上归纳出舰艇所特有的国家血统，细分之下，人们会发现，大致以年为界限，德国海军舰艇的设计思路出现了转折，大型舰艇从沙恩霍斯特级开始，轻型舰艇则从德累斯顿级开始，变得更加重视适航性能和舰炮火力，盛行一时的水下鱼雷发射管渐渐从德国舰艇上消失了，而舰艇的生存能力也得到进一步的强化。经过大战的洗礼，这些性能均衡而全面的舰艇得到了公认的好评，很多设计被封为经典。人们探究出现这种变化的原因，由于各种线索都指向了同一个名字，一些人把与之相关的德国舰艇被称作为“约阿希姆型”，而之前设计建造的德国舰艇自然被归入“前约阿希姆型”。
“约阿希姆型”与“前约阿希姆型”的分类最终没有得到权威届的认定，但它还是从一定的角度诠释了设计师对舰艇性能的关键作用，而在那个战火纷飞的年代，许多水兵对自己所在舰艇的实力并没有客观、理性、准确的了解，他们满腔热血地投身行伍，希望用自己的英勇表现赢得荣誉，从而改变国家、民族以及个人的命运。
严格来说，开工建造于年的柯尼斯堡级小型巡洋舰属于“前约阿希姆型”，它延续了自瞪羚级巡洋舰传承下来的设计思路，是在早期通报舰的基础上扩大改进而成的侦察型轻舰艇，航速较快而火力偏弱。设计时的假定对手是别国海军的驱逐舰和大型鱼雷艇，因而采用毫米口径舰炮，防护装甲最厚处为毫米，该级开工建造的前三艘均使用桑尼克罗夫特式燃煤锅炉和往复式蒸汽机的传统组合，唯独四号舰“斯坦丁”试验性地安装了英式的帕森斯蒸汽轮机。结果，“斯坦丁”号在增重吨的情况下获得了比姊妹舰快。节的航速，过载时的极致航速达到节，建成服役时是德国海军跑得最快的巡洋舰。
年月日夜，日德兰半岛以西海域，“斯坦丁”号载着它的名舰员执行前出侦察任务。借着幽微的星光和远处照明弹的残光，在桅杆和舰桥上瞭望的德国官兵看到前方海面有数量难辨的朦胧舰影，由于己方主力舰队正处于舰尾方向，那必是英国舰队无疑。身处交战海域，英国人岂敢麻痹大意，此时他们的战舰上定是炮弹入膛、炮手在位，一见敌舰便会施以猛烈炮火。想到这里，德国舰员们难免感到紧张忐忑，毕竟全舰上下仅有毫米口径的鱼雷能够用于同英国主力舰抗衡。为了提高舰艇的机动力，舰长两度下令加速，眼下“斯坦丁”号的速度已经提高到了节，差不多是这艘拥有年舰龄的“老舰”现状下所能开出的最高航速。
时分，“斯坦丁”号右前方海面出现信号灯光，那显然是英国舰只用于确认身份的灯码。为拖延时间，舰长克恩尼格少校下令以莫尔斯码回复对方：本船系荷兰籍货轮‘紫丁香’号，载运非军用物品前往挪威卑尔根。
紧接着，对方复以莫尔斯码灯光信号：立即停船接受检查。
克恩尼格少校一面令舰员做好交战准备，一面让通讯兵继续迷惑对手：请报上身份。
对方没有回答，突然间，黑暗中闪出一团橘红色的光，那明显是舰炮开火时产生的炮焰。炮弹尖啸着飞来，落在了距离“斯坦丁”号近百米的海面上。
面对这种情况，克恩尼格少校高声号令他的舰员们保持镇定，他知道，这是英国人惯用的试探伎俩。所以，他又令通讯兵发出莫尔斯码灯光信号：别开火，本船将停船接受检查。
对方果然没有再打来炮弹，而是用信号灯发来它的新要求：立即停船，打开前后航行灯。
克恩尼格少校遂令战舰右转度，使得舰艏迎向对方，然后令舰员打开舰艏航行灯，并向对方发出信号：船尾航行灯出现故障，船首航行灯已开，正在停船。
藉此借口，克恩尼格少校又为自己的侦察任务争取了多几分钟时间，等到对面的英国海军人员听到轮机轰鸣而感觉不妙，“斯坦丁”号已至其跟前。这艘察觉异常而前来盘查的英国舰艇是一艘千吨级的驱逐舰，它匆匆打开探照灯，没过几秒，德国巡洋舰的两门前向舰炮就率先开火，当即让它挨了一记闷棍。紧接着，处于高速行驶状态的“斯坦丁”号满舵左转，其右舷的毫米和毫米单装速射炮战位上的炮手们奉命瞄准探照灯射击，不到一分钟就让那艘英国驱逐舰灯光全灭，而且还在它的舰尾引发了一场小火灾。
“斯坦丁”号不仅以大欺小，还搞蒙蔽和突然袭击，这种恶劣行径随即引来了英国舰队的猛烈反击。那艘英国驱逐舰身后的海面很快亮起了几盏光线极强的探照灯，紧接着团团焰光密集闪现，仿佛一大群记者在使用镁光灯抢拍照片。片刻之后，好几十发炮弹带着骇人的声势落下，多数并不对“斯坦丁”号构成威胁，但也有几发飞至近旁。
经过初步观察判断，克恩尼格少校下令向英国驱逐舰后方海域发射照明弹。
万米之外，一艘艘德国无畏舰以舰艏斜指英国舰队航路前方的霸气状态迎浪而行。由于两支舰队之间的距离已大为缩减，在德国旗舰“腓特烈大帝”号上，军官们已能够颇为清晰地观察到海面上的交战情况，而当“斯坦丁”号发射的照明弹映亮夜空之时，他们终于在海面上看见了英国战列舰的身影。在过去的十数年时间里，日益壮大的德国海军逐渐具备了挑战英国海军的实力。战争还未爆发，双方从将领到水兵已把对方视为头号假想敌。除了日常的训练、操演，他们也格外重视两国海军的每一次互访机会，以争取对未来的敌手有尽可能多的了解。无论是“腓特烈大帝”号的指挥人员还是公海舰队司令部的参谋军官们，莫不对每一艘英国主力舰的舰型、特征以及通过情报获得的各项数据了若指掌。
面对着颇具震撼力的场面，舰队司令英格诺尔、舰队参谋长约阿希姆王子以及在场的多数军官这时都在心中默算着，也有人不甘沉默地喃喃自语道：
“我们正对英国海军的无畏舰群，至少有五艘较新的战舰……六艘、七艘、艘，我看到艘无畏舰，其余的肯定都在光照区之外……”
“前面是铁公爵级，中间是猎户级，后面是乔治五世级，越新的战舰越靠后，这是经历了一次前后倒置的舰队转向么……”
一时间，人们只顾窥视英国舰队的阵容和队形，而将冒死进行抵近侦察的“斯坦丁”号。在几艘英国巡洋舰和驱逐舰的探照灯照射下，它的灰色舰影已清楚显现在海面上。照明弹照亮的那些英国战列舰上焰光跃动、灰烟升腾，主副炮的大规模射击形成了颇为惊人的声势，大大小小的炮弹在那艘高速转避的德国巡洋舰四周激起无数水柱，用爆炸、气浪、弹片和浪涛不断侵袭它并不足够坚实的舰体。
在任何人做出任何结论之前，夏树以迅雷不及掩耳之势高声下令道：“各舰全舵左转个罗经点，完成转向后开始对敌舰队自由射击。”
聚集在观测窗前的德**官们当即分两拨执行命令，隶属舰队司令部的参谋人员负责传令并进行舰队调度，隶属本舰指挥团队的军官们直�