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各挂了几块五六米长、一米多宽的钢板。布莱里安上一次看到德军战车只是匆匆瞥了一眼，所以并没有意识到眼前的景象暗藏蹊跷。他静静地匍匐在堑壕边缘，只将眼睛露在外面。那些德军战车离阵地还有两三公里的时候，后方的法军野战炮兵就颇显凌乱地开火了，打了一两百发炮弹，大多数是用来对付步兵和骑兵的霰弹，看来对德军战车毫无作用，所有的灰色铁疙瘩都在按部就班地向前挪动。
“三百米！三百米！”
布莱里安用只有自己听得到的声音嘀咕着，离他十多米的位置就部署着一挺五管的转管速射炮，炮手们用沙袋在它周围垒了半圈，又用胳膊粗细的树干在它上面搭了个结实的棚子，往棚子上面覆盖了将近一米的泥土，将它妥妥地保护起来，这会儿有七八个穿海军制服的家伙围着伺候，观瞄的观瞄，操炮的操炮，供弹的供弹，各司其职，随时准备投入射击。
硝烟弥漫的战场上空，色彩鲜明的双方战机你来我往，相互驱赶，总体上灰色涂装的德军飞机占有优势，每当法军阵地后方的野战炮兵开火之后，它们便像是闻到了血腥味的鲨鱼一般赶来，然后将法军野战炮兵的方位报给给己方炮兵，德国人的重炮遂利用射程优势实施反制，这也是法军野战炮兵今天表现差强人意的一个关键因素。
对阵双方的炮兵忙得火热，即将展开正面厮杀的双方战斗部队则在蓄力待发。法军前沿阵地已排满步兵，交通壕和掩蔽所里也都是做好准备随时奔赴一线的官兵，而列成楔形队列的德军战车群继续逼近法军阵地，后面跟着六个梯队至少七八千名德军步兵，步兵队列当中可以看到重机枪和轻型火炮的身影。
离法军壕沟还有千余米——距法军一线堑壕一千三四百米，德军战车相继停了下来，看到它们的这个举动，最有经验的法军官兵会在第一时间蹲在堑壕底部，并用手指堵住耳孔。片刻过后，这些德军纷纷开火，它们射出的炮弹直接砸向法军前沿阵地，每一个疑似机枪或者火炮火力点的突起物都会受到它们的重点关照，37毫米战车炮的威力正好可以穿透普通土木结构的掩体，一些不幸的机枪组还没投入战斗就全员阵亡。
德军战车的抵近射击还不算最恐怖的打击，就在它们开火之后，德军进攻部队后方陡然响起了雷霆般的轰鸣声——这是野战炮群和轻榴弹炮群的怒吼，它们毁伤力不及重型榴弹炮，有效射程不如重型加农炮，但胜在火炮的数量和射击速度。一眨眼的功夫，法军前沿阵地便笼罩在频频闪烁的火光和滚滚冲天的烟尘之中——短促的压制射击只持续了十分钟，杀伤的法军官兵恐怕比之前两三个小时还多！
以己方炮群的压制射击为号，投入进攻的德军步兵们果断加快了推进速度，尤其是那些列于第一梯队的步兵们，他们一路小跑，紧跟着战车部队的节奏抵近法军壕沟，这时候，德军炮群又向法军阵地投射了一批烟雾弹，硝烟、尘埃和化学烟雾混杂在一起，法军官兵别说是瞄准射击，就连正常的呼吸都有些困难了。
“德国人要冲过壕沟了！”
不知是谁喊了一声，战壕中的军官们既惊又急，他们忙不迭地驱使士兵们拿起武器投入战斗。被德军炮兵刚刚这么一轰，布莱里安脑袋里一片空白，直到屁股上挨了一脚，他才下意识地抓着步枪站了起来，听到子弹嗖嗖地从头顶飞过，背后顿时升起一股深深的寒意，整个人也一下子清醒过来。他慌忙压低脑袋，视线中尽是烟尘，根本看不到德国人的影子，但周围的同伴都在射击，布莱里安只好硬着头皮扣动扳机，至于子弹打到哪里去了，恐怕只有上帝知道。
没头没脑地打了五六分钟，弥漫在阵地上的烟尘消散了一些，在德军炮群的烟雾弹把这里重新变成混沌世界之前，布莱里安看到德军战车悉数停在了那条宽阔的壕沟前方——它们无法跨越壕沟，也没办法爬下去又爬上来——这就是加利埃尼最初设想的结果。
“注意了！炮口压低，瞄准那家伙的炮塔……弹药手，全力保持弹药输送速度……”
近旁的小口径速射炮组显然挨过了德国战车的抵近炮火和后方炮群的猛烈压制，军官的怒吼声立即让布莱里安和周围的法国步兵们看到了黑暗深处的希望之光。37毫米口径的m1877式速射炮是19世纪后期法国海军的制式装备，它们使用装有10发哈奇开斯炮弹的竖直弹匣，除了需要操作者手动摇转炮管而致最大射速仅为60发每分钟外，各项战斗性能均与马克沁机关炮相仿。
听到这如同鼓手擂动战鼓的机关炮响，布莱里安迫不及待地朝壕沟那边望去，他多么希望看到德国人的战车一辆接着一辆被击毁。在不超过三百米的距离上，机关炮弹不断射中德军战车，这些铁疙瘩的炮塔或是车体火星四溅，却没有一辆冒烟起火甚至发生爆炸。布莱里安眼睁睁看着正前方那辆德军战车在连续挨了十几发炮弹之后依然能够开火射击，这顿时让他感到深深的绝望。
很快，德军炮群又一次发出雷霆般的轰鸣，让法军官兵感到讶异的是，投入战斗的德军就在法军阵地前沿，而他们的炮兵远在几公里之外，根本无法避免误伤。炮弹雨点般落下，但发出的却不是震耳的爆炸声，而是化学烟雾弹所特有的闷响。从壕沟前沿到法军一线堑壕后方，偌大的区域弥漫在灰白色的烟雾当中，德军战车连同那些已经进入壕沟的步兵再一次从法军士兵们的枪口前“消失”了。
在军官们反复不断的喝令下，布莱里安和他周围的法军步兵只得继续盲目射击。同时也因为这片烟雾的存在，阵地上的法军所受到的直接威胁暂时减少了许多，士兵们渐渐开始适应战斗的紧迫气氛，指挥官们也利用这难得的喘息之机增调预备部队，堵塞缺漏，并令野战炮兵以速射火力覆盖阵地前沿，力图挫败德军进攻。
打掉了18发子弹，布莱里安估猜自己有可能侥幸干掉了一两个德国兵，并为这种自欺的想法感到欣慰，可是转瞬之间，形势突变，德军战车处于行进状态的响亮轰鸣声从雾中传来，紧跟着立即有人高声喊道：“德国人的战车冲过壕沟了！”
布莱里安不知真假，他隐约听到了挂铁丝网的木桩被撞断、铁丝网受到拉扯的声响，而且发动机的轰鸣、履带的摩擦愈发清晰，迎面射来的子弹也变得密集起来。在巨大的惊恐中煎熬了两三分钟，布莱里安猛地听到前方传来德国士兵的叫喊声，然后，一个黑乎乎的东西赫然出现在了堑壕前方。周围的法军士兵拼命用手里的武器向它开火，可是这个面目狰狞的铁家伙完全不为所动地继续前进，渐渐消散的迷雾中也随之出现了德军的灰色人潮，那标志性的尖顶钢盔、冷漠凶悍的面孔以及他们手中明晃晃的刺刀都让布莱里安屏住了呼吸……
第327章 闪击之灵〔上〕（）
以机械工程师的眼光不难看出，德国人的海军战车俨然是履带拖拉机的战争升级版，而拖拉机的发明最初可以追溯到遥远的19世纪30年代。到了20世纪初，这种农用机械在美国和许多欧洲国家已不是稀罕物，它们时常出现在机械展销会上，购买者不仅限于喜好尝鲜且拥有农田的富有阶层，也被一些卓有眼光的普通农场主买去，耕地效率的提高毋庸置疑。随着工业机械技术的快速发展，瑞典、德国、匈牙利和英国等国都自主制造出了以柴油内燃机为动力的拖拉机，但是早期的拖拉机使用的还是各种质地的车轮，到第一次世界大战爆发时，履带式拖拉机还是问世仅仅数年的新鲜事物。金属履带和负重轮的构造使得笨重的拖拉机能够使用农田的松软地面，量产型号很快在美国风靡开来，但大多数法军官兵并没有见过这种新型拖拉机，所以他们对德军战车发出刺耳噪音的动力系统感到格外的惊诧和恐惧。
一辆辆深灰色涂装的德军战车带着隆隆怪响碾过法军前沿阵地，堑壕中的法军士兵如同在林中栖息的鸟群突然受到惊吓。那些怯战怕死的胆小鬼，吓得丢了魂的莽汉，还有一心想活命的人，都一股脑的涌向交通壕，这立即给法军防线带来了灾难性的混乱，而当这些法军步兵慌不择路地往后方溃逃的时候，他们最易受到攻击的后背也完全暴露给了德国人。
依照简单明确的战术条令，冲破法军防线的德军战车没有脱离步兵掩护孤军冒进，而是在法军阵地上来回碾压，用战车炮和机枪清除法军火力点、攻击人员密集处。这个时候，它们俨然就是死神派来的侩子手，冷酷无情地收割这一群又一群年轻法国人的生命。决意坚守阵地的法军官兵数量不多，但打得非常勇敢，怎奈德军战车的强势侵扰和德军步兵的汹涌冲击交相呼应。在这种根本无法承受的可怕压力下，守军的士气迅速崩溃，残存官兵全凭着军人的意志和勇气继续死拼……
得知维勒帕里西战线正在崩溃，加利埃尼理应是最为痛心疾首的那个人，但是这位性格刚强的老将并没有陷入绝望，反而异常冷静地挽救这糟糕的战局。他令第3集团军指挥部给部署在战线后方的各预备部队打电话，要求他们就地收容从前线撤下来的官兵，安排这些士兵依托地形环境进行防守。如有人抗命不遵，无需审判，由军法队立即实施枪决。
严苛的军令或许可以暂时控制住前线部队仓惶溃退的势头，但是第3集团军的预备部队总共只有四个半团，他们在集结待命地域仅仅构筑了防备敌军炮击的堑壕，没有野战炮兵的火力支持，也没有壕沟和铁丝网的辅助防御，单靠预备部队以及刚从前线撤下来、状态极不稳定的士兵，恐怕很难抵挡住士气正盛的德**队。在这种情况下，加利埃尼一方面催促他先前调来的两个师尽速赶来，一方面令前线部队全力掩护参战的野战炮兵以及他们的装备安全撤到后方阵地。接着，加利埃尼紧急联络了位于第3集团军左翼的第9集团军，在征得斐迪南…福煦的同意后，调动该集团军的全部预备部队——约7000名步兵、3000名骑兵和一支野战炮兵部队，火速赶来增援。
除了地面部队的调动，加利埃尼还跟驻防巴黎的法国航空部队指挥官勒菲弗尔上校沟通了这里的战局，要他让所有的飞行员做好跟德国人决一雌雄的准备。如果午饭过后维勒帕里西的战斗还在继续，那么部署在巴黎周边的法军战机就分几个批次轮番出动，目标是任何出现在战场上空的德国飞行器。
在离维勒帕里西前线半小时路程的一座村庄附近，法国步兵米希尔…布莱里安惊魂未定地坐在堑壕里。虽是供预备部队集结待命及应不时之需所用，这里的堑壕依然挖得很深，为防雨水侵润倒塌，还用木杆木条进行了加固，缩在这样的堑壕中，布莱里安总算找到了一点安全感。从前沿阵地撤退至此，一路上不断看到同伴被敌人的枪炮放倒，那种随时可能死去的恐惧让他时刻感到呼吸困难，思维不能自已，几乎是在本能驱使下跌跌撞撞地往后跑。幸好德国人的战车和步兵没有狠追过来，否则的话，溃散的法军官兵肯定还会蒙受更大的伤亡。
等气息平顺了一些，布莱里安拧开水壶，咕咚咕咚喝了几大口，意识渐渐清醒。他察看自己的装备，勒贝尔步枪还在，刺刀也还在，子弹盒里还有二十几发子弹。再看看周围的同伴，那些一起从前线撤下来的，除伤兵之外，绝大多数人都随身携带着自己的武器，毕竟在战场上擅自丢弃装备是军法所不容的行为。
听到炮兵们合力移动火炮的号子，布莱里安好奇地探出头去，一支野战炮兵部队正从不远处的道路上驶过。一门“75小姐”，也即m1897型野战速射炮，炮轮陷进了泥坑。四匹军马在前拖曳，十来个炮手在旁推拉，来来回回折腾了要一会儿，才把它给弄了出来。
自从战争打响以来，法**队的进攻主义在德国人的大炮和机枪面前屡受痛击。从空中到陆地，德**队的武器装备都拥有显著的优势，法国人缺飞机、缺大炮，缺机枪，士兵们手中的勒贝尔步枪还在使用管式弹仓，射击速度比德军的毛瑟1898慢了许多，野战炮兵俨然成了法军阵营仅有的亮点。凭借疾风骤雨般的射击速度，装备m1897的法军野战炮营一次次击溃德军进攻部队，一次次打垮德军野战炮兵，一次次将法军步兵从绝望的深渊中拯救出来。于是，野战炮兵很快取代骑兵成为法**队中最受欢迎的部队，有它们出现的地方，步兵们的士气总能够受到鼓舞。
“注意！德国人来啦！”
听到这个声音，堑壕里的法国士