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在巴黎战役拉开大幕之后，只要不是大风暴雨的天气，德军的飞机飞艇每天都要光顾巴黎，就像是勤劳的农夫在料理自己的农田，而法**民对此也早已习以为常，他们努力用战斗机和高射炮驱赶敌人，但效果不甚明显。飞机和炮弹的补充速度赶不上消耗，健存的法国飞行员也越来越少，法国人只好有选择地进行防御。对那些无甚威胁的德国侦察机，他们甚至不再派战斗机升空拦截，地面炮火也对其置之不理，而所有重要的军事调动都调整到夜晚进行。
在这特殊的背景下，载有短波电台的阿尔巴罗特c…c型双翼侦察机得以无忧无虑地盘桓在巴黎上空，一圈又一圈，似乎是在等待着某件事情的发生。不久，东面天际出现了一群黑点，乍看上去像是飞鸟，但世界上没有哪种动物能够以两倍音速的速度飞行。转眼之间，这些黑点疾速飞落，带来一阵极度尖锐刺耳的啸声。地面开始出现大团的焰光，以这些焰光为中心，环装的冲击波仿佛石子落在水面荡起的涟漪，此起彼伏，互不相扰，巨大的爆炸声犹如天神的战鼓，地动山摇，震人心魄。
在德军侦察机的后座位置，戴着防风眼镜的飞行员一边观察地面的爆炸情况，一边通过电台向后方报告：“多数弹着点偏近，需增远500米。”
大约十分钟过后，此前的情形又原样重演了一遍，只不过爆炸发生的位置向西延伸了一些，但离塞纳河畔的城市中心还有七八公里。
侦察机上，飞行员对着电话式的话筒大声说：“很好，很好，请再往北调整300米。重复一遍，往北调整300米。”
此时从空中往下看去，城市东部已经出现了两个烟尘升腾、火光四起的区域，距它们不远的地方有多对铁轨并行，而那个蛛网般的地方，显然是一座规模较大的火车站。
在更多的炮弹落下之前，法国人终于意识到在空中盘旋的那架德国飞机正在指引后方的炮群调整弹着点。地面的防空炮突然开始乏射击，但几乎没有炮弹可以够得着它，等到法军飞机飞来并艰难地爬到了那个高度，德国人的炮群已经找准了目标——在接下来的五个多小时里，百多发重磅炮弹把经历过十余次空袭的巴黎东郊火车站变成了废墟，铁路运输功能完全丧失，巴黎军民死伤千人。首次落入城区的炮弹闹得整个巴黎人心惶惶，关于德军即将进城的消息就像瘟疫那般散播开来，但事实上，离巴黎市区最近的德军先遣部队还在15公里之外。
在维勒帕里西，德法军队鏖战三个昼夜，双双付出了沉重的伤亡，法国人的意志终究没能敌过德**队的重炮，威廉皇储的部队在维勒帕里西站稳了脚跟，六门克虏伯制造的283毫米重型列车炮随之运抵前线。这种大炮跟布伦瑞克级、德意志级老式战列舰搭载的主炮属于同一型号，它们能够将240公斤重的炮弹发射到18公里以外的地方去，其射程较德国陆军装备的280毫米重型榴弹炮远了一倍，部署在维勒帕里西正好可以轰击巴黎的东部城区。
另外一边，正如夏树预料的那样，看到亚眠的德国守军没有主动追击，在阿布维尔登陆的英国远征军调头南下，迅速切断了从亚眠通往巴黎的铁路线，并沿着铁路向瓦兹河战线推进。此时德国陆海军部队已经取得了第二次瓦兹河之战的胜利，他们将法军逐退到了巴黎北部远郊防线，兵锋距离巴黎市区仅有25公里。得知英国远征军想在自己背后捅刀子，胡蒂尔率第1陆战师主力部队在瓦兹河布下防线，冯…马特斯卡将军的陆军第9骑兵师埋伏在后，支援前线的陆军炮兵悉数调转炮口，等着那些穿卡其布军装的家伙露面，然后照着他们脑袋来上一闷棍。
从登陆阿布维尔到攻克皮基尼，英国远征军的速攻起到了显著的效果，他们的指挥官试图延续这一作战策略，可是德军飞机就像可憎的蚂蝗，不吸尽血不善罢甘休。从亚眠一路行至瓦兹河畔，英军官兵不堪其扰，因德军空袭而遭受的人员和装备损失让他们元气大损，加之德军突然发兵攻陷阿布维尔，英国远征军囤积在那里的几百吨军用物资全数成为了德国人的战利品。尽管英国人可以从法国盟军那里得到生活给养，也可以通过勒阿弗尔等港口运送物资，战局形势的不断恶化让他们渐渐失去了在瓦兹河一带击垮德**队的信心。结果在佩尔桑，疲惫的英国远征军毫无悬念地败给了士气正盛的德**队，残部遂往鲁昂和勒阿佛尔方向撤去。德军骑兵旋即投入追击，并与担当后卫的英军骑兵展开了一场小规模的骑兵战——德国第9骑兵师的3000多名枪骑兵攻击了约1800人的英军骑兵部队。为掩护己方步兵撤退，英军骑兵采取了马下作战的方式，长矛对战刀的冷兵器碰撞几未出现，双方骑兵更多是以步枪展开战斗，而使用毛瑟g98a短骑枪的德军骑兵在装备恩菲尔德步枪的英军骑兵面前没能占到任何便宜。
10月13日和14日，德军相继攻克利夫里…加尔冈和谢勒，寒光闪闪的利刃离法国心脏的位置又近了一步，豪森的军队从左翼推进到了巴黎东南的塞纳河畔，德军在塞纳河中投毒的传闻使得巴黎的惶恐气氛到了令人崩溃的程度，进而引发了又一波逃难潮，巴黎彻彻底底变成了一座空城，为协约国和同盟国在此展开对决提供了理想的场所。
10月15日，一度中断的亚眠至巴黎铁路线恢复畅通，在亚眠和瓦兹河战场发挥了较大作用的列车炮又重新运抵前线。鉴于西线战事已不太可能出现新的变数，夏树没有返回第1陆战师部，而是搭乘运输机回到了德国，并在汉堡出席了第一艘鱼雷艇驱逐舰的开工仪式。在此之前，德国海军最大的鱼雷艇排水量只有一千吨出头，在与英国驱逐舰的对抗中时常处于下风，而且不利于远洋航行。意识到这种差距和不足，德皇威廉二世下令建造德国的鱼雷艇驱逐舰，设计标准为排水量2000吨，装备至少4门5英寸舰炮或6门4英寸舰炮，4到6具21英寸鱼雷发射管，航速不低于34节，续航力不少于3500海里，有较强的适航性能，并可搭载40枚水雷或一架轻型水上侦察机实施作战。
尽管这是一个难度颇高的任务，德国的各大造船厂还是迅速拿出了各自的设计方案。汉堡的布洛姆…福斯和伏尔铿船厂曾替俄国设计建造了千吨级的诺维克级驱逐舰，其优异的性能在战争中给德国海军带来了不小的麻烦，以此为基础提出的设计方案最终得到了海军技术部门的青睐，首批订单就达到了12艘。
在订造鱼雷艇驱逐舰的同时，考虑到德国的海上战略形势正在发生根本性的转变，德国海军对原先定案的两艘威斯巴登及四艘威斯巴登改进型轻巡洋舰提出了新的要求，包括增加续航力、提高抗浪性以及加强防空武器。由于这六艘战舰均已开工，若对设计结构实施大幅度的改动，势必延后工期，这是德国海军难以接受的，因而采用了较为保守的改进方案，性能方面的提升也较为有限。值得期待的是因战争爆发而追加预算建造的10艘“战时轻巡洋舰”，在反复讨论修改多次之后，海军技术委员会提交了6000吨的正式方案，若能得到海军高层及德皇本人的认可，它们将在1914年底以前开工。顺利的话，到1916年夏天，巴伐利亚级战列舰和阿德尔伯特级航空母舰开始服役，新式轻巡洋舰和鱼雷艇驱逐舰业已形成战斗力，德国海军将拥有一支适合远洋作战的强大舰队。
在汉堡，夏树很快见证了又一个具有历史意义的事件：德国第4海军步兵旅宣告组建。按照德**队的征兵和编组惯例，这支陆战部队将以汉堡为兵源地。要知道此时的汉堡是世界三大海港之一，居民人口超过百万，而在海边长大的青年大都体格精健、意志顽强，且熟悉水性，是海军陆战部队的理想兵源。
数日之后，在德国的威廉军港，新建成的“边境总督”号编入现役，它是国王级战列舰的第三艘。此前“国王”、“大选帝侯”均在海战中受损，需要到10月底才能修复，因而德国海军策划在11月初展开新的军事行动，目标是打破英国的北部封锁线，接应格拉夫…冯…施佩的分舰队返回本土。 。。
第337章 星火（）
“爱尔兰人有句古老的格言，‘英格兰的危机是爱尔兰的机会’。如今，英国海军已经失势，英国陆军的主力部队被派往法国作战，这是他们发动独立战争的绝佳机会。要是等到战争结束，英国远征军调回不列颠诸岛，赢得独立战争的难度就要大很多了。”
在勃兰登堡的无忧宫，德皇威廉二世一边悠然漫步在后花园，一边对他刚刚召来的夏树说着。他的语气一如既往的自信，仿佛他是造物主在人世间的代言人，一切尽在他的预料和掌控当中。
因为生理上的缺陷以及成长过程中的环境影响，威廉二世的狂妄自大和鲁莽冲动已是不可改变的性格烙印，违逆他的意志不会有好结果，所以夏树一贯采取以巧胜力的策略，故意在德皇面前表现出低调、谦逊而又无所不能的特点，但这不足以让威廉二世将他当成不可或缺的智囊，至少在爱尔兰问题上，德皇和他的军政首脑在没有咨询他这个最有发言权的“权威人士”之前就已经商量出了结果。
战争的形势下，削弱对手相当于增强自己，德国高层的决定无疑是正确的，但听到威廉二世夸夸其谈地说起出兵爱尔兰，夏树提醒道：“在我们占领法国北部海港之前，要将部队运往爱尔兰，只能远绕不列颠岛北部水域，航程太长，而且易受英国舰艇的攻击。”
这样的提醒，提尔皮茨或者穆勒肯定已经向威廉二世阐述过，所以皇帝一点不觉得意外，他淡定地回应说：“按照爱尔兰人提供给我们的情报，目前部署在整个爱尔兰的英国正规军部队不超过六个营，用我们的枪炮装备起来的爱尔兰志愿军已有一万多人，其实我们只需要派出舰队以及一支象征性的陆战部队，向爱尔兰人，向英国人，也向全世界表明我们对爱尔兰独立的绝对支持。你觉得呢？”
夏树以轻缓的语气边走边说道：“我不反对向爱尔兰派遣舰队和陆战队，只是觉得千万不能大意轻敌，当年日耳曼部族用条顿堡森林战役彻底改变了历史进程，爱尔兰独立的意义虽然没有那么大，但对我们日后压制英国有着无可替代的价值，应当尽一切可能赢得这场胜利。”
“说的没错。”德皇赞许地点点头，“足够数量的军队投入将让我们对爱尔兰的未来更具发言权，就我个人的想法，独立的爱尔兰应是个君主制的国家，但是我们都知道，爱尔兰人已经没有了世袭王族，由德国的皇室成员当他们的国王是再合适不过了。”
以东方人的思维，这听起来有些不可思议，但在欧洲却不是稀奇事。最近的一次就发生在1905年，从瑞典治下独立出来的挪威王国选丹麦王子卡尔为国王。往前追溯百年，因为政治关系，拿破仑的得力干将，法国元帅让…巴蒂斯特…贝纳多特成为瑞典议会选出的王储，后来登上了瑞典王位，瑞典王室的法国血统也一直延续至今。至于更早的时候，德国人当英国国王，法国人当西班牙国王，这种情况稀松平常，一个国家的统治权像它的土地和财富一样是可以流转的，人民就算不爱戴这样的国王，也不会因为他的血缘、姓氏、国籍甚至民族而起来反对他。
“陛下已经想好了人选么？”夏树别有用心地试探到。
“这自然是由最适合它的人出任。”威廉二世脸上露出得意的笑容。
夏树没有多问，也不便多问，但心中已有了自己的想法：既然在德国无法挑战威廉皇储的地位，有机会就该另谋出路，本着宁为鸡头莫做凤尾的道理，能当爱尔兰国王可要比当个德国亲王好得多。
在跟海军参谋部商定出兵计划之前，夏树决定先跟爱尔兰共和党人兄弟会派来的使者谈一谈。
来使共有四人，领头的是他当初造访爱尔兰时见过面的“皮尔斯”。就夏树所知道的情况，这个黑头发、高鼻子，言行得体、思维敏捷的中年人在爱尔兰共和党人兄弟会处在核心权力层的边缘，是个重要但不绝对的人物。
夏树安排的会谈地点不在勃兰登堡，他力邀这些爱尔兰朋友前往自己在布罗姆堡的王子领地，且搭乘的交通工具不是常见的汽车火车，而是轰炸过巴黎的容克…iv型飞机。
到了夏树的城堡，宽松舒适的环境，红酒配雪茄的�