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夏树隐隐有种担心，敌对势力不会放过隔天的冠军杯决赛，他们想把爱尔兰的名声彻底搞臭，想让爱尔兰的经济发展受挫，从而满足他们的复仇心理。
制造这样的祸患，爱尔兰北部的新教徒有最直接的动机，但英国的权力阶层定然在幕后扮演了某种角色。原因很简单，若是任由一个受德国支持的爱尔兰不断崛起，势必损害到英国的战略利益。
若是英国人阴谋败露，英爱两国矛盾必然再次激化，那时候无论夏树的威望有多高，迎娶一位英国女士当王后的决定也会在爱尔兰引起轩然大波。广大爱尔兰民众的抵触情绪事小，那些本就对国王重用德裔官员持有成见的本土官员要是趁此作乱，才是对国家根基的动摇。
一个多小时之后，针对车祸肇事者的突击审讯便有了结果，驾驶员是利默里克本地人，因赌博欠下了一大笔债，受人唆使铤而走险，用一场看似意外的车祸夺取了爱尔兰首席足球裁判的无辜性命。
此人不堪讯问交代了前因后果，却终究只是一枚棋子，他所供认的信息远不足以挖出幕后之人，而接头者早已不知所踪，线索至此犹如泥牛入海，而近日进出利默里克的庞大人流量也给警察部门的追查带来了难度。
赛事主办方别无他法，只好启用候补裁判，而且在名单公布之前，警方就对这名裁判以及他的家人采取了保护措施，确保他能够在次日的比赛登场。
正选裁判的遭遇，爱尔兰官方宣称是一场单纯的意外事故，从而将负面影响降到最低，然而蓄意破坏者没有就此收手。就在当天中午，治安巡防人员在利默里克国家体育场的包厢里发现了一枚定时炸弹，若不是排除及时，次日的比赛恐怕无法如期举行。
一场车祸，一枚炸弹，利默里克警察部门和卫戍部队如临大敌，却苦于国际影响而不能采取最直接的戒严措施，而是联合治安巡防力量加强警戒，对国家体育场及周边几条街区展开了地毯式的清查。入夜之后，荷枪实弹的警察和军人在各处路口设卡检查，治安巡防人员通宵达旦地巡逻，全城俨然回到了国王遇袭后的状态，只差装甲战车隆隆驶上街头。
这一天，夏树很是上火，爱尔兰国防稳固，民众齐心，敌对分子只能通过恐怖暴力的手段搞破坏，而这种方式偏偏是让人最防不胜防的。除非真有料事如神的圣人，或是打入敌人内部关键位置的犀利特工，否则的话，谁也无法预测对方接下来的一击会在什么时间以什么形式出现。
眼下没有任何证据将英国人牵扯进来，可是显而易见的逻辑摆在那里，爱尔兰政fu以保护人身安全为由限制了英国入境者的活动范围，并调整了英国长公主玛丽一行的参观行程，让他们前往闲杂人等较少、安保措施较为周全但是尚未正式启用的世博园，这多少引起了英国人的一些不满。下午的时候，英国首相及王储回到利默里克，然而当晚的音乐会却被取消，他们只好跟玛丽长公主一行改在爱尔兰王宫听了一晚编排不怎么连贯的宫廷音乐会。
从清晨到深夜，夏洛特大多数时间都陪在夏树身旁，静静看着他统筹安排各项应急事务，在恰当的时候端上一杯清茶，或是替他捏捏肩、揉揉太阳穴，这些看起来微不足道，未必不如直接出谋划策来得有效。待到夜深人静，整座城市都已进入了梦乡，两人才在屋顶的露***池里放松身心。看着漫天繁星，吹着习习晚风，鲜花的芬芳在空气中若隐若现，得此享受，一天忙碌的疲累很快烟消云散。
“约亨，你肩上的担子比从前重多了。”夏洛特倚着夏树的臂弯，语气里既有心疼的情意流露，也有对他肯定的意味表达。
夏树正仰着头看着深邃的天穹：“难怪人们会说‘沉重的王冠’，当国王可要比普通人想象的累多了。我曾以为当了国王可以不再受从前的制约，可以不再委屈自己的意志，实际上并没有这么简单，每一步依然需要小心谨慎。好在随着国家的强大，能够成为阻碍的东西将变得越来越少，我们迟早会让英国的掌权者意识到，若是英国与爱尔兰之间再爆发战争，各自失去的将比得到的多得多，远离战争、和平发展才是正道。”臂弯里的可人儿轻声说道：“英国和爱尔兰要能一直保持现在的和平关系，我就能够安心在这座比梦境还要美妙的宫殿里住下去了。”国际政治的复杂程度远非某一个人的能力可控，夏树无法做出承诺，只能朝着这个方向努力地走下去。目标或许能够实现，但也有可能在几天之后就被残酷的现实打得粉碎。
第86章 绝地号角（）
4比11！
在德国皇家柏林队的球员们昂首步入利默里克国家体育场的时候，他们怎么也不会想到，自己竟会以如此大的比分输给来自英国的布莱克本队。
布莱克本前锋福克大杀八方，一人独进五球，守门员德布莱尔有着现象级的发挥，多次将德国球队的进攻扼杀在了门线之外。这一前一后两个关键人物成就了英国球队的大胜，而德国球队运气不佳以及球员们的急躁心态也是导致最终比分的决定性因素。
欧洲冠军联赛是俱乐部赛事，然而在1917年的利默里克国家体育场，登场参赛的球员们并不是代表个人和球队而来，他们受到了本国球迷乃至广大民众的热切期待。在国家层面的荣誉面前，赛事奖金和桂冠已经变得无足轻重。球员背上了超出赛事本身的负担，球迷和观众们也难逃影响。从中场休息开始，现场气氛就有失控的迹象。上半场的7比2领先，英国球迷情绪高涨，他们唱起了布莱克本的队歌，唱罢之后，齐声高呼胜利，这深深刺激了自信心空前膨胀的德国人。他们可不像英国人那样自诩绅士，盛怒之下，有人起头高喊“北方之海”，意指英国主力舰队在大战期间折戟北海，是德国人的手下败将。许多德国球迷加入其中，英国人毫不客气地回敬“野蛮人不懂足球”，双方针锋相对，远远挥舞起了拳头。
下半场刚开始，皇家柏林连扳两球，这让人们看到了德国球队扭转败局的希望，然而皇家柏林的大举进攻给了英国人绝佳的反击机会，福克五分钟内连入两球，顿时让德国球迷区鸦雀无声，英国球迷区则变成了沸腾的海洋。
爱尔兰最好的两支球队先后败在了德国的皇家柏林队手下，夏树全程观战，知道这支德国球队的实力并不在布莱克本之下，然而足球的魅力便在于结果的不确定性。布莱克本球员在这场比赛中的努力配得上胜利，而在夏树看来，当值裁判没能掌控比赛才是最大的败笔——高水平的裁判绝对有这个能力。
比赛后程，德国球员越踢越急，动作愈发粗暴，欧冠以及爱尔兰的本国联赛引入了本该在半个世纪后出现的红黄牌制度，但此时大多数国家的足球规则都没有跟着进行调整。当值裁判根据规则向一名德国球员出示红牌，但此人却拒绝离场，皇家柏林队的教练和工作人员在场边抗议，许多不明就里的德国球迷觉得裁判此举偏袒对手，场面几乎失去控制。裁判不得已而收回了红牌，而这个插曲无助于改变巨大的比分差距，高傲的德国人只得接受失利的现实。
在终场哨声吹响之前，记分牌上的数字就已经让夏树暗感不妙，他连忙吩咐下去，让负责体育场周边治安的人员立即进入最高警戒状态，负责维持城区秩序的卫戍司令部启动相应预案，对英德球迷较为集中的酒店进行监控，防止双方发生激烈冲突，在爱尔兰的地面上造成流血伤亡。
七球落败，皇家柏林队的球员们看起来很不服气，德国的工业在19世纪末20世纪初赶超了英国，足球运动的发展程度亦丝毫不逊于英国这个现代足球的发源地，作为德国唯一被冠以皇家称号的球队，皇家柏林队近十年赢得的赛事冠军多达19次，如今这批球员基本代表了德国足球的最高水平，他们显然觉得若给自己再赛一场的机会，就算不能打出相反的比分，也不会再给对方捧杯的机会。
比赛结束后，紧接着进行颁奖。德国皇储威廉算不上是一个很有气度的人，但他没有提前离席，而是绷着脸参加了颁奖仪式。看着英国球员及其支持者在体育场内欢呼雀跃，随行的德国官员和名流人士脸色都很差。
英国王储爱德华虽未肆意张狂，却也是一副春风得意、扬眉吐气的样子，夏树看到他在颁奖仪式上主动迎向威廉皇储，不知这两位储君私聊了些什么，威廉皇储脸上勉强挤出一丝笑容，不经意之间，眼中闪过深深的恨意。
这一刻，夏树不得不承认，连续第二次举办欧冠本来是件好事，错就错在将决赛地点放在了利默里克，使得爱尔兰无可避免地卷入了新的国际纷争。早知如此，还不如放下眼前利益，将决赛地点移至柏林、巴黎、维也纳等有意愿有条件的城市。
世上没有后悔药，懊恼也无济于事，夏树现在只有想尽一切办法渡过难关，幸好他不是一个人孤军作战，除了首相荷尔德斯等一干臣属帮着出谋划策，还有夏洛特…希尔在身边给他莫大的支持，而且这种支持不仅仅是精神和心理上的。在颁奖典礼结束后，夏洛特以合乎德国宫廷礼节的方式向气鼓鼓的威廉皇储以及准备跟着他离开体育场的皇储妃塞西莉亚问好。
尽管夏洛特是英国人，但她当年跟随夏树回到德国，获准参加德国皇室的家庭聚餐，除了德皇没有松口，其他皇室成员基本认可了这位准王妃，纵有之后的曲折迷离，如今再会，威廉皇储夫妇对她依然友好。简短的寒暄交谈，夏洛特一句“偶尔的失利无损王者风范”犹如神来之笔，顿时将威廉皇储郁结的怒意吹散了许多，也让一旁的夏树很是惊讶
当夏树送别英国王储和玛丽长公主时，夏洛特除了应有的礼节并不多言一语，而且表情不卑不亢，表现很是得体
爱德华王储倒是对这位没有贵族头衔的大家闺秀好是夸赞一番，并向夏树暗示说，如果他决意迎娶夏洛特，自己可以帮她安排一个正式的贵族身份
夏树嘴上不置可否，心里已有了决断，然而这些都是后事，眼下最重要的是如何阻止恶**件的发生甚至激化。只要不受别有用心者的挑唆刺激，或是发生极端的意外事件，英德两国球迷的对立情绪会随着时间自然淡化，然而原定裁判的车祸和赛前体育场内发现的炸弹都清清楚楚地告诉爱尔兰的执政者，潜伏在暗处的敌人绝不会放过这样一次机会。
离开体育场之后，夏树没有返回王宫，而是带着夏洛特去了三军总参谋部，从这个通讯设施最齐备的地方发号施令，统御全局。为了对破坏分子以及情绪激动的球迷起到震慑作用，夏树命令爱尔兰空军出动战机在利默里克进行中低空巡航，没过多久，利默里克城区便被飞机发动机的轰鸣声所笼罩，再加上全副武装的警察和军人，使得这座城市在一场足球比赛的时间变换了面貌。
这场欧冠决赛的时间被安排在下午四点开始，结束时已是黄昏，而在夜幕降临之前，来到利默里克观战的英国人、德国人以及爱尔兰人甚至连口角冲突都没有发生，英国人欢欣鼓舞，德国人垂头丧气，大多数爱尔兰人都对德国球队的失利感到遗憾，等到夜晚来临，英国人纷纷在餐馆酒吧集结，开怀畅饮，失意的德国人和爱尔兰人也不乏借酒消愁者。那些被英国人或者德国人包下的餐厅酒馆秩序不必担心，而在既有德国人又有英国人活动的场所，爱尔兰警察如临大敌，时刻保持着高度警惕。
杯赛定分胜负，自会有人高兴有人愁，所以庆祝冠军杯落幕的宴会已在赛前一天举行，比赛日当晚没有集中安排。夏树在参谋部跟部分军队将领用了简餐，夏洛特依然配在他身旁，无需言语，将领们自然能够从中看出个所以然来。
晚上九时二十分，夏树一直担心的事情还是无可避免地出现了：一处英国球迷聚会的酒吧突然发生爆炸，部署在附近的爱尔兰警察和士兵迅速赶到现场，救治伤者，维持秩序。不到半个小时，伤亡损失统计及初步的案情分析就已送到夏树面前。年轻的爱尔兰国王当机立断，下令向全世界发布公告，利默里克城内一处民用建筑受到了爱尔兰分裂主义者的爆炸袭击，当场造成4人丧生、54人受伤，爱尔兰国王和爱尔兰政fu严正谴责分裂主义者对无辜平民的恐怖袭击，并对国内外的分裂势力宣战。分裂主义者，恐怖袭击，这是在官方公告中首次出现的特定名词，而在此之前，还没有哪个政fu向非国家形式、非特定组织的势力宣战，严格来说，它根本