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严重，经济指数下滑，同时国内又遭遇大面积的干旱，牛肉和小麦等农作物欠收，伊里戈延政府却采取严厉的中央政府干预措施，导致政府的财政支出由9％增加至19％，此举没能改变经济萎缩的现状，反而致使民众对政府失去信心，军方为军饷发愁，贵族必须紧缩银根，乌里布鲁在此时发动政变迎合了军队、民众乃至贵族的心理，而且得到了德国给予大规模经济援助的承诺……
乌里布鲁的军人政权建立之后，远在大洋彼岸的德国政府在第一时间做出表态，声明“尊重阿根廷人民的选择”，德意志银行阿根廷分行立即向阿根廷临时政府提供了5000万马克的紧急贷款，而与此同时，一支实力雄厚的舰队已经踏上了从亚速尔群岛到南美洲的航程。
阿根廷出现亲德的军人政权无疑是美英联盟最不愿意看到的情况，1930年时，美国在阿根廷有数亿美元的投资，英国的投资规模虽较大战之前缩减了很多，但留存的投资大多涉及具有战略价值的领域，更重要的是，通过打压德国支持的巴拉圭，美英联盟好容易保住了对南美国家的影响力，阿根廷的突然变天，对南美的政治格局乃至美英联盟的战略布局是一个灾难性的意外！
如今的美利坚贵为世界头号经济强国，军事和外交实力却还停留在“洲际级”，离辉煌时期的大英帝国还差了很远，那些在阿根廷投资的财团和企业虽有左右阿根廷经济和政治形势的能力，却对通过军事政变上台的亲德政权没有任何办法，而距离阿根廷最近的美**队部署在四千多公里外的巴拿马，美国主力舰队要半个月才能抵达阿根廷海域，但中途缺乏可靠的补给站，强行干涉面临着国际舆论抵触和同盟国阵营的挟制，而且阿根廷号称南美第一军事强国，陆海军实力不容小觑，区区两三万人的远征部队根本无法将其制服。
正是吃准了这一点，德国政府对乌里布鲁以及他的军人政权下足了本钱。乌里布鲁执掌政权后，德方全权代表在布宜诺斯艾利斯与阿根廷临时政府签署了一项总规模达到6亿马克的援助协议，帮助阿根廷赈济受灾民众、稳定国内物价、恢复工农经济，当然了，这其中有相当一部分资金将投入到军队和贵族产业，而德国政府所要求的回报仅仅是阿根廷加入同盟国阵营——1930年4月19日，政变发生后的第9天，阿根廷临时政府与德国全权代表签署了军事合作协定，所有条款秘而不宣。
协定签署次日，德国舰队即以访问名义驶入布宜诺斯艾利斯。闻此消息，举世哗然，美国驻德大使遵照本国政府授意，向德国政府递交了一份措辞严厉的照会，要求德国政府解释德国舰队进驻阿根廷首都的用意，以供美国政府评估本国公民在阿根廷的合法投资是否有受损害的可能，德国人含糊其辞地做出了答复，这让美国政府甚为不满。4月25日，美国总统克拉克…胡佛签署军事动员令，美**队自亚速尔群岛危机以来首次进入战备状态。在这个国际氛围异常紧张的时期，很多人以为两大阵营的战争一触即发，但美**队终究没有远征阿根廷并赢得胜利的把握，他们除了利用军事动作对德国以及阿根廷临时政府施加压力以外，更多是利用代理人战争的方式打压乌里布鲁建立的亲德政权。
德国舰队抵达布宜诺斯艾利斯后不久，打着支持前总统伊里戈延旗号的武装分子在在靠近智利和玻利维亚的阿根廷西北部地区反动起义。刚开始的时候，起义者只有数百人，但在不到半个月的时间里，起义武装迅速扩增到三千多人，这里面既有奔着美元而来的阿根廷农民，还有不少以志愿者身份参战的玻利维亚军人，他们均由美国政府秘密支付佣金，拿着甚至比美国正规军还要精良的装备，在一群智利军官的指挥下对抗乌里布鲁政权。
在这个年代，阿根廷不论经济还是军事都强过墨西哥，以阿根廷陆军的战斗力，即便没有外援也能够轻松击败这群为金钱而战的乌合之众，但是依靠智利和玻利维亚的庇护，阿根廷**军死而不僵，屡败屡战，让前来围剿的阿根廷军队无可奈何。在美元的秘密攻势下，不断有阿根廷人倒向山姆大叔，派往西北部地区的阿根廷部队士气越来越低，并开始莫名其妙地遭到袭击和埋伏。不久之后，阿根廷西部和西南部也爆发了**起义，随着战斗的进行，阿根廷政府军越来越多地收集到有关智利军人直接参战的证据，乌里布鲁政权乃至德国政府就此向智利抗议和施压，但有美国撑腰的智利政府自恃军备强盛，无需惧怕阿根廷的军事威胁，所以一直阴奉阳违，并对阿根廷政府军虐待甚至虐杀智利“志愿者”的行为很是恼怒，两国之间的对立情绪不断升级，并最终因为“莫雷诺”号叛变事件爆发战争。
进入20世纪以来，阿根廷依靠农牧业的高度发展日渐强盛，智利则凭借矿石的大量出口处于国库充盈的状态，两个国家在历史上并无交战先例，只是在长达四千多公里的边境线上存在一些争议。智利的军事力量一贯强盛，不甘被阿根廷这支“后起之秀”超越，所以当英德两国在欧洲展开重量级的海军竞赛时，这两个南美国家也在你争我赶地进行着一场轻量级的军备竞赛，此间种种波折略过不说，至30年代初，阿根廷海军海军拥有两艘两万八千吨级的里瓦达维亚级无畏舰“里瓦达维亚”号和“莫雷诺”号，智利海军拥有一艘两万九千吨的“拉托尔海军上将”号超无畏舰，阿根廷海军实力略占上风。1930年7月4日，在南部海岸执行训练任务的“莫雷诺”号发生兵变，它向随行的轻舰艇开火，而后宣布脱离阿根廷海军，加入起义者行列。由于阿根廷**武装未控制任何港口，“莫雷诺”号向南航行，绕过弗罗厄德角前往智利寻求政治庇护。在乌里布鲁亲信人员的指挥下，阿根廷海军旗舰“里瓦达维亚”号率领多艘驱逐舰和鱼雷艇匆匆追赶，无奈“莫雷诺”号顺利驶入智利的瓦尔帕莱索军港。智利政府无视阿根廷政府的外交通牒，以阿根廷处于内战状态为由，坚持扣押“莫雷诺”号及全体人员至内战结束。这场外交闹剧持续到了1930年10月，阿根廷与巴拉圭秘密签署军事盟约，阿根廷对智利宣战，陆军兵分三路，向国土狭长的智利发动进攻；巴拉圭军队在查科地区卷土重来，主动向玻利维亚军队发动进攻。南美战争由此全面爆发。
第22章 海峡惊雷（）
1930年12月7日，智利瓦尔帕莱索军港军乐喧天，礼炮阵阵，数以千计的智利民众来到码头，目送智利海军旗舰“拉托尔海军上将”号扬帆出征。它是智利海军目前唯一在役的战列舰，由英国的阿姆斯特朗船厂建造，大战时期曾被英国海军强行征收，但直到战争结束也未能完工，因而免于跟“阿金库特”号一样长眠海底的命运。伦敦停战条约签署后，这艘战舰得以续建完成并转交给智利海军，成为南美各国海军唯一的一艘超无畏舰。
由阿根廷和巴拉圭发起的南美战争已打了一个多月，以欧洲同盟国的强力军援做后盾，阿巴联军在战场上势如破竹：巴拉圭军队连战连捷，将玻利维亚人从查科地区驱逐出去；阿根廷军队以南北两路兵马佯攻，中路主力杀奔智利首府圣地亚哥。智利的军事实力在南美国家中位居前列，但它狭长的国土非常不利于防守，加上阿根廷军队进行了周密的准备和部署，又挟举国之怒出战，到11月中旬已突破智利军队的边境防线抵达圣地亚哥城下，并且架起重炮狂轰滥炸，把繁华的智利首都变成了一座燃烧的废墟。
半个世纪前的南美太平洋战争，智利以一敌二，力挫秘鲁和玻利维亚，夺取了极具价值的硝石和鸟粪产地，从而奠定了南美强国的地位。面对以农牧业为主、国土辽阔却历来贫弱的阿根廷，英勇尚武的智利人怎甘失败？在美英联盟的支援下，智利政府接连两次发布动员令，将军队规模扩充至三十多万，并积极调兵遣将，向围攻圣地亚哥的阿根廷军队发动地面反击，双方主力在马波乔河畔展开厮杀，阿根廷人志在必得，智利人不容有失，谁都想要赢下这场战役，使得战况的惨烈程度毫不逊色于1914年的几场著名战役。
1930年时，阿根廷拥有1100万人口，是智利的近三倍，武器弹药源源不断从大洋彼岸运来，拼消耗，智利人肯定要吃亏，而从战争爆发至今，慑于常驻布宜诺斯艾利斯的德国舰队，智利海军一直采取守势，未敢大张旗鼓地前往阿根廷海域实施作战行动。要说阿根廷与智利海军的实力，在“莫雷诺”号叛逃之前，拥有两艘无畏舰的阿根廷海军要比拥有一艘超无畏舰的智利强那么一点点，但是在“莫雷诺”号叛逃之后，智利海军就要反过来强阿根廷那么一些些了。
“拉托尔海军上将”号承载着智利军民的深厚寄望驶向战场，而引燃南美战争的“罪魁祸首”，原属阿根廷海军的无畏舰“莫雷诺”号，仿佛是某个动物园里病恹恹的老虎，一动不动地趴在泊位上。5个月前发生兵变时，舰上共有官兵1093人，除有7人因武力抗拒兵变而被击杀外，其余人员皆随舰抵达智利，但有不少人只是屈从于当时的形势，而非真心支持前总统伊里戈延。阿根廷与智利发生激烈外交冲突的那段时间，这些被阿根廷政府列上叛国者名单的军人无处可去，绝大多数人领着来历不明的美钞，惴惴不安地观望着形势。在智利和阿根廷正式进入战争状态后，只有三百多人愿意继续留在瓦尔帕莱索港，仅靠这些人不足以维持“莫雷诺”号的运转，智利海军人员以及美国的“志愿者”虽然能够补充战舰缺额，完全熟悉它的运转仍需要很长一段时间。
目送多年来的头号假想敌离开港湾，“莫雷诺”号上的阿根廷军官们聚集在舰尾甲板上窃窃私语。
“智利舰队这次能赢吗？”
“如果对手是帕劳将军率领的阿根廷舰队，智利人获胜的机会应该很大吧！你们也知道，那个家伙只有拍马屁的本事，手下的参谋官们也没几个有货的，但如果传闻属实，阿根廷舰队被置于那个叫保尔…贝恩克的德国将军指挥下，结果就很难说了。”
“要是德国舰队参战，智利舰队恐怕没几艘战舰能回到港口。”
“我觉得德国舰队不会参战的，要是他们卷入进来，美国就有了参战的借口。美国可以把全部的海军集结在美洲海域，但德国人不可能将半数以上的战舰派来南美，那样的话，一心等待复仇机会的英国海军就会在他们背后狠狠捅上一刀。”
“以我们现在的处境，只能祈祷智利海军获胜，那样的话，乌里布鲁的政权才可能被推翻，我们也才有重返阿根廷的机会，否则的话……”
话到这里，言者一声叹息，其余军官皆沉默不语。
四天之后，智利旗舰“拉托尔海军上将”号率随行舰艇抵达智利南部海域，与等候在那里的警戒舰队会合一处。整支舰队拥有超无畏舰1艘、铁甲舰3艘、装甲巡洋舰1艘、防护巡洋舰1艘、驱逐舰12艘、鱼雷艇19艘、布雷船14艘、水上飞机母舰1艘，阵容看似强大，但以日德兰海战的标准，能够胜任舰队交战的连半数都不到。
在“拉托尔海军上将”号上坐镇指挥的冈萨雷斯将军是智利海军的一员老将，他曾在大名鼎鼎的达特茅斯皇家海军学院深造，后以交流人员的身份在英国海军任职长达六年之久，与大战初期担任英国大舰队司令的杰利科有过共事经历，因而跟英国方面保持着良好的关系。在他的舰桥上，来自英国海军勒维斯…贝里将军率领着一小群精干的英**官为智利舰队出谋划策，此外还有几名美**官以军事观察员身份随行，使得塔式舰桥相对宽敞的空间显得十分拥挤。
智利舰队一旦从常年活动的太平洋进入阿根廷大部分领海所在的大西洋，微弱的实力优势将被地理因素抵消，所以英国参谋小组给予冈萨雷斯将军的建议是打了就跑，以主力舰队炮击阿根廷沿岸的港口城市和军事设施，以航速较快的舰艇和潜艇实施破交战，冈萨雷斯认同这个建议，而摆在他面前的航线有两条：一是穿过狭长的麦哲伦海峡，一是绕过美洲南端的合恩角。
麦哲伦海峡是连通大西洋与太平洋的天然航道，两岸陡壁耸立，海岬岛屿密布，峡中风大多雾，潮高流急，穿行不易，但是在巴拿马运河通航之前，这里一直是船只往来于两大洋之间的重要航道，而且大部分航程位于智利境内，智利的领航船对这里的海况非常熟悉。若从合恩角以南海域绕行，不仅航程较远，而且那片海域以风高浪大闻名，舰