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明显是战斗机的身形，却在机腹和机翼下挂载了大大小小的航空炸弹。正在对空开火的高炮阵地首当其冲地遭到了它们的攻击，紧接着，机库、燃料库还有机场跑道到处是闪动的火光和滚腾的黑烟。
“太卑鄙了，德国人居然把他们的福克…xi改装成快速轰炸机！”掩体里有人愤愤然地叫道，“这不公平！”
战场上本来就没有公平可言，丢完炸弹的德国双翼战斗机迅速爬升。没有了额外负载的拖累，它们有着跟英国空军“长手套”、“角斗士”以及众多美制双翼机一较高下的能力。
机场上的爆炸声好容易平息下来，头顶上就响起了炸弹从高空落下的尖啸声，密集的爆炸声汇成一片，让人根本听不到有第二种声音。
在位于伦敦的作战指挥中心，年轻的参谋军官们不断根据各处传来的战报调整作战示意图上的标注，从法国北部起飞的德国战机分成四个箭头侵入英格兰西南部，从康沃尔半岛到德文郡以及威尔士的二十多座军用机场相继遭到攻击。由于驻扎在这里的飞机大多已经被派去轰炸利默里克，英国空军在这场大规模空袭中的损失并没有上午的前两次攻击那么惨重，但机场设施受到的破坏非常大，不少机场甚至完全失去了正常起降飞机的能力。
英国皇家空军的两位主心骨，休…特伦查德将军和约翰…萨尔蒙德将军肩并肩站在一起，由前者向副官吩咐：“轰炸机的燃料应该够飞到什普罗郡、赫里福德郡以及格罗斯特郡的军用机场，战斗机的情况可能相对困难一点，战斗对燃料的消耗很大……让我刚刚所说的这几个地区做好接应准备，看看各航空联队的损失情况，对应安排它们前往新的机场降落。”
副官领命下去还没几分钟，一位面相老成的空军上校很是慌乱地走出通讯室，上台阶的时候差点脚下拌蒜，他的异常行径引起了特伦查德和萨尔蒙德的注意。
“德莫特，你这是怎么了？”萨尔蒙德问。
“将军们，刚刚跟最早出动前去轰炸爱尔兰的几个联队取得联系，从他们的报告来看，第一梯队在爱尔兰上空的损失有可能达到百分之八十！”
两位空军将领惊讶得完全说不出话来，百分之八十意味着第一波出击的四百架飞机只有不到一百架得以返航，而此前他们最坏的打算也只是损失半数飞机。
上校辩解说：“情况还没有得到完全确认，也许是我们的飞行员太过紧张，而且缺乏大战经验，以致于做出了过分悲观的估计。”
沉默许久，萨尔蒙德向一手缔造了英国皇家空军的特伦查德请示：“是否需要紧急召回第二梯队？”
“你确定那不会造成更加糟糕的后果？”特伦查德的脸色阴沉得可怕。
萨尔蒙德无言以对。
第621章 半岛泥沼（）
在北威尔士科恩半岛的海滨小镇阿伯索赫附近，爱尔兰陆军一等兵埃文…加拉赫跪蹲在一片开阔的麦田里，盔罩插着草叶，手里拄着步枪，刚投入战斗时的亢奋劲头已经消去，取而代之的是迷茫、困惑乃至于有些忐忑、焦虑的复杂神情。在他周围，同属一个战斗小组的伞兵们或蹲或匍，更远些的地方，还有数以百计的兵士，他们多半是爱尔兰人，有伞兵，有海军陆战兵，还有普通的陆军士兵，少部分德国人则是第一批在此登陆的德国海军陆战队士兵。
麦田东面是一条南北走向的砂石路，它高出麦田大约半尺，窄窄的只能勉强并行两辆小汽车，西侧路肩已被人为挖出了一条可供匍匐射击的壕沟，这是联军登陆部队临时构筑的战线，此时却空无一人。若是仔细观察，会发现这条沿路挖掘的壕沟已受过战火的考验，焦黑的大小弹坑、破损的军械器具以及各种难以名状的碎物便是最好的证明。
硝烟散尽，枪炮声止。初夏的阳光烘烤着大地，驱散了雨季的湿寒，身处户外，无需铺盖就能酣眠，然而这里的人却无心休憩。不多时，有人用德语和爱尔兰语高喊“敌机来了”，紧张气氛顿时被点燃，几乎所有人都紧紧匍匐在地，一双双藏于麦秆的眼睛警惕注视着天空。片刻过后，一阵轰鸣声由远及近，只见两架涂有圆环徽标的单发双翼机从离地几十米的高度呼啸而过，后座飞行员操作活动支架上的机枪不断往地面扫射，而在三四千米的高空中，可以看到十数架战鹰在相互追逐，激烈厮杀。
从爱尔兰伞兵落地到现在已经过去了三个多小时，科恩半岛战斗形势的发展呈现出两个极端：开局异常顺利，进展异常糟糕。伞兵空降突击，舰队火力支援，部队抢滩登陆，联军两栖作战的三板斧犀利无比，只用了一个波次就击溃了英军守备部队的抵抗，拿下了包括阿伯索赫在内的多个战术据点，英军的阿伯达伦要塞也被联军舰队轰成了废墟，联军登岸部队迅速沿着预设的路线铺开，然而内陆方向的英军地面部队还未汹汹来袭，英国空军的战斗机和轻型轰炸机便蜂拥而至。德爱联军原本投入76个战斗机中队上千架战斗机为登陆部队撑起空中保护伞，由于英军调集大批战机空袭爱尔兰首都，过半数的战斗机中队都被临时调去拦截，这就给英国空军在北威尔士的战术反击留下了可趁之机——掩护登陆部队前来的联军舰艇有多艘被击伤击沉，最大的损失当属德国无畏舰“边境总督”号，这艘曾经叱咤北海的战列舰挨了四条航空鱼雷和多颗航空炸弹，它先是搁浅在了科恩半岛南部近岸，后又发生弹药殉爆，全舰燃起熊熊大火，幸存舰员无奈弃舰，它由此成为了德国海军在这场战争中遭除籍的第一艘大型战舰。
刺耳的呜咽声中，又一架飞机拖着长长的烟迹从高空坠落下来。加拉赫隐约听到一名爱尔兰海军少尉说那是英国空军的美制霍克战机，这番话在爱尔兰士兵们中间引起了一阵小小的雀跃，毕竟他们不像德国人一样对胜利有着绝对的信心。
两架单发双翼双座的英国轻型轰炸机去了没再回来，过了一会儿，平静的麦田中有了动静，加拉赫也不急不慢地爬了起来，恢复到之前单膝及地的跪蹲姿势。能够在英国战机的反复袭扰中生存下来，他首先要感谢这身迷彩作战服，其次是吸引了英军航空部队主要火力的联军舰队。他此刻的心情固然复杂，但总体上还是比较乐观的，毕竟德国和爱尔兰的航空部队对英国空军具有压倒性的优势，爱尔兰东部的前线机场到科恩半岛并不比英军飞机从后方基地飞来远多少。自从联军登陆科恩半岛以来，在士兵们头顶盘桓的己方战机还是要比英国飞机多很多，随着战事深入，英国战机见缝插针的次数应该会不断减少。
来到英国的第一个中午就在这样的节奏下度过了，加拉赫没怎么感觉到饥饿，所以只吃了一点儿干粮，倒是大块头的机枪手狼吞虎咽地干掉了一整份的野战口粮，胃口好的让人羡慕。
不到两点，尖锐的哨声在田野中响起，沉寂的战线活跃起来，军官们的口号声此起彼伏，士兵们纷纷奔向那条砂石路，而在东面的地平线上，一股土黄色的浪潮正缓缓袭来。
“骑兵？我的天啊，这些保守的英国人还生活在10年代么？他们难道没有算过，长期饲养一匹战马的费用完全够买一辆6吨的装甲车。装甲车可以抵挡子弹和弹片，可以搭载机枪和步兵进入战场，战马呢？只能驮着一个身穿卡其布制服的骑兵来给机枪当靶子！”
沿路构筑的壕沟某处，一名爱尔兰中校一边用炮队镜观察敌情，一边用他那不太纯正的德语向身旁的德军少校吐槽。出现在视线中的英军部队已经展开了战斗队形，仅凭地面观察难以准确估计他们的人数，而从散兵线的状况来看，英军在这一地段投入的兵力至少是师级规模。
年龄约在40岁左右的德军少校把他那戴着m20型钢盔的脑袋探出壕沟，双手捧着一副双筒的军用望远镜。视野中确实可以看到英军骑兵的身影，但充其量也就四五百骑，还不到一个标准骑兵团的数量，而且他们分成四五支骑兵队，应该只是给大部队打前哨的侦察骑兵。
“车辆消耗油料，而英国本土完全不产石油，如果战争持续数年，英国海军无法打破封锁，那么英国的油料储备就会耗尽，从这个角度来讲，少量装备骑兵还是有必要的……看到了吗？骑兵身后是战车，覆盖了伪装，就像是一个个移动的树丛！”
爱尔兰中校应声说道：“看到了，那些家伙个头不大，可能是维克斯轻型战车打头，但后面肯定还有威力更大的巡洋战车或是步兵战车。上尉，我们现在用来对付战车的武器太少，得立即需要呼叫空中支援，还要让登岸的战车部队尽快赶来，否则这条防线根本守不住。”
德军少校没有答话，而是转过头朝自己的通讯兵招了招手，将其唤来吩咐了几句，然后对身边这位爱尔兰军官说：“我觉得在太阳下山之前，英国人不太可能向我们发动进攻，那样的话他们要突破的不仅是我们的防守，还要顶住我方的飞机轰炸和舰炮轰击。”
话正说着，天空中传来了飞机轰鸣声，这次之所以没有提前传来预警，因为这些都是联军飞机。放眼望去，三四十架单翼战机和二十多架双翼飞机分成若干编队从爱尔兰方向飞来，单翼机在中高空掩护，双翼机在中低空进击。不多会儿，它们呼啸着从联军阵地上空飞过，那些双翼机所挂载的航空炸弹清晰可见。
看着这个振奋人心的场面，德军少校的语气依旧沉稳如山：“现在最大的问题是我们预先准备的浮栈桥毁于英国飞机的轰炸，重型武器只能利用登陆舰一件件运载上岸，即便情况非常顺利，天黑之前登岸的战车部队最多有两个营。虽然英国在北威尔士地区的铁路枢纽和铁路桥梁也遭到我方空军的猛烈轰炸，但我们并不能确定敌方设施损坏情况还有他们的战时抢修能力，今晚英军投入进攻的战车数量有可能是我们的数倍甚至十数倍。”
爱尔兰中校皱了皱眉头：“这么看来，我们能不能挺过今晚还很难说。运气不好的话，我们还有可能被英国人赶下海去？”
德军少校转头看着这位年龄跟自己相仿的盟**官：“我的意思是，我们需要做好最坏的打算，要让士兵们知道，今天这场仗有可能会打得非常艰苦，有可能要付出很惨重的代价才能守住防线，所以大家必须全力以赴，不能心存侥幸，总觉得空军和海军能够帮我们搞定一切。”
爱尔兰中校沉吟道：“也许你说得对，我们要尽量依靠自己的力量守过最为关键的一晚，等到了明天，许多棘手的问题都会得到解决。”
没等德军少校开口，远处火光闪跃、滚雷奔腾。一枚五十公斤的航空炸弹，威力足以跟野战榴弹炮的轰击相媲美。二十多架战机接连投下炸弹，十余公里外都能察觉到爆炸所产生的冲击。
看着遮蔽视野的尘烟，爱尔兰中校顿又乐观起来：“要是我们的飞机整个下午反复不断地进行轰炸，不用等到天黑，集结进攻的英军部队就已经丧失战斗力了吧！”
德军少校迟疑了一下：“我也希望如此。”
进入壕沟之后，爱尔兰伞兵埃文…加拉赫将步枪放置于前，除了己方战机编队飞过以及轰炸英军的壮观场面让他稍作停顿之外，余下的时间都在埋头挖掘战壕，以便在敌军炮火下争取尽可能大的生存机会。直到将自己的掩体位置挖掘到半米多深，基本达到了跪姿射击的单兵掩体标准，他才暂时停了下来，凝神聚目地眺望前方。
对面的英国人这么半天都没动静，难道是被炸懵了？
不，他们正干着相同的事情：挖堑壕！
新的作战命令下来之后，登陆科恩半岛的联军部队正式跟对手展开了一场挖战壕的比赛。不过，这注定是一场不公平的比赛，联军战机每隔三十到四十分钟就来轰炸一次，英军战机的攻击间隔从五分钟到半小时不等，但后者不论战机出动数还是投弹数都大大少于前者，英军地面部队所蒙受的伤亡损失也相应要大。
第622章 夜战开启（）
黄昏时分，位于伦敦的英国皇家空军作战指挥中心气氛格外凝重，白天的战况已经有了初步的统计：侵入英国领空的联军战机超过了两万五千架次，英国皇家空军的数字只有一半；英国战斗机部队和地面防空部队共计击落敌军战机579架，击毙敌方飞行员1232人，俘获780人，而英国损失的飞机达到了惊人的1512架，其中约有三成是在地面被击毁，四成是在保卫英国领空的战斗中折翼，余下的损失在了圣乔治海峡和爱尔兰上空，阵亡和失踪飞行员超过3000�