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欧洲的力量？”
小威廉松开拳头，一把抓起用大玻璃杯盛放的冰镇黑啤，仰起头咕咚一口，那姿势像极了故去的老威廉。罢了，他目光微垂，语气平缓：“这么说来，你是想到解决问题的好办法了！”
夏树耸肩道：“也许是好办法，也许是馊主意，我可没什么把握！”
小威廉笑了笑：“不妨先说来听听！”
夏树撇了撇嘴：“事先申明，这是一个耗时较长的计划，需要有足够的耐心和毅力，当然了，只要我们活得够久，还是能够看到日本人被整垮的。”
小威廉“嗯”了一声，而后停顿数秒，以一种稍有的口吻说道：“站在德国皇帝的立场，对付日本的目的是让它无法威胁到德国的国际地位，所以最基本的要求是限制它的持续扩张，但是，我不介意日本被整垮，因为我的兄弟一直厌恶日本，厌恶这个贪婪无度、残暴无知的国家。”
夏树笑了起来，别看小威廉现在已经是个令无数世人羡慕的成功者，是君临天下、呼风唤雨的霸主，但是在他眼里，这家伙不但资质平平，而且小肚鸡肠，这两点特质并没有随着时间的推移而发生本质的改变，霍亨索伦家族之所以能够一步步走到巅峰，归根结底是因为德国凭借海军的战术性胜利摆脱了战略枷锁，而且长期在航空和战车技术上保持领先地位，真正帮助他们开拓局面的，是掌握着先进军事思维的自己，是屡屡以身犯险扭转乾坤的自己……
即便心里很清楚这些，夏树还是要在小威廉面前恭维一番，对他的关怀与帮助表示十二分的感谢，对他的英明决策送上洋溢赞美，如此一番，才开始将自己的盘算托出。
“扶持美国重整军备？”听完之后，小威廉习惯性的摸摸自己的下巴。在这个时空，美国作为二战的战败国，被迫接受裁军、赔款等一系列的停战条款，而且在战争期间蒙受了极为沉重的人员和经济损失，但得益于它的一些先天优势以及早已深入人心的自由观念，美国在战后的恢复速度非常快，从某些角度来看，它应该比苏俄更具潜在威胁，然而两者在地缘战略和政体制度方面又有着本质的区别。
夏树简单补充道：“以菲律宾群岛为楔，让日本卷入跟美国的长期纷争，将他们主要的军事影响力限制在东南亚一带，从而将日军从南亚驱逐出去，逐步断绝他们获取石油和橡胶的主要渠道，再利用苏俄从北方施压，使他们不敢对中国大规模用兵，如此一来，若干年后日本的战争资源必将枯竭，届时再让美国和苏俄在东亚地区相互牵制，从此无人可以挑战我们的霸权地位。”
小威廉一贯喜欢那种直来直往的策略，夏树这样的谋篇布局，他向来兴趣寥寥，所以接下来的回答也有明显的敷衍之意：“这听起来是个还不错的主意，且容我考虑一段时间，再跟大臣们商议看看。”
见小威廉是这般态度，夏树也不着急，其实从狭隘的本位主义出发，外面的世界越是动荡，对爱尔兰这种以军火贸易为一大支柱产业的新兴国家来说越是有利，只是苦了那些因战乱而陷于水深火热的无辜者。
踌躇片刻，夏树道：“话说回来，眼下的澳洲乱局也不是没有快速解决的捷径，关键是看我们愿不愿意割舍一些既得利益，而将眼光放得更加长远。”
小威廉瞥了夏树一样，居然猜到了他的想法：“你是说，让那个已经自愿放弃英国及英国海外领地元首之位的爱德华八世来主持局面？这个主意可真够疯狂的！稍有不慎，许多旧英国领地都可能发生民变，其恶果比让日本统治澳大利亚还要糟糕许多啊！”
夏树点头道：“确实，这个主意表面上看起来得不偿失，但它是把日本势力逐出澳大利亚的最有效、最快捷的办法，只有那样，我们才有可能通过投资和贸易来稳定获取那里的资源——这将是和平时代进行扩张和发展的标准手段，只有在非常特殊的情况下，才有可能采取战争措施。”
879。第879章 无心（）
盛夏的明媚阳光下，爱尔兰王国的“空军一号”——“凯尔特荣耀”号王室专机带着响亮的轰鸣声降落在加拿大多伦多南郊的斯特林军用机场上。红地毯、仪仗兵、军乐队，对应访客尊贵身份的礼节仪式一样不少，现任加拿大总理，曾担任英国副首相的克莱门特…艾德里亲至迎宾，然而现场的气氛却不那么自然。迎接者之中，军人占了近八成，而且停机坪周边三步一岗、五步一哨，远处还有不少装甲车辆执勤巡逻……
加拿大当局之所以这般警惕当然不是无的放矢。爱尔兰是同盟**队登陆不列颠并最终打垮英帝国的罪魁祸首之一，从某种程度上说是不列颠内部的“带路党”，而且近来爱尔兰与威尔士的合并，也被许多人解读为爱尔兰最终吞并威尔士。身为爱尔兰精神领袖和同盟国二号人物的夏树，招致英帝国遗民们咬牙切齿的痛恨便不足为奇。他此番确定造访加拿大，德国和爱尔兰的情报机构都相继反馈了不好的消息，几个由退役的前英**人组成的民间组织都在积极刺探他的访问行程并秘密筹备军火物资，其用意不言自明。加拿大政府自然也收到了一些风声，对于这位双冠王者的造访，他们虽然不情不愿，但为了避免引发后果严重的外交事件，他们还是为爱尔兰国王安排了非常严密的警戒保护，并对他的活动路线做了严格的限制。
多年没有遇到这般如临大敌的阵仗，夏树并没有觉得紧张，倒是随行而来的夏洛特王后有些忧心。走下舷梯之后，他们跟艾德里简略寒暄了两句，便迅速登上了加拿大当局为他们准备的专车，一辆黑色的劳斯莱斯防弹汽车。离开机场，车队径直西行，不到半小时便抵达了一处位于安大略湖畔的庄园。
在庄园主建筑门前，夏树见到了久违的老熟人，前英国国王、印度皇帝以及澳大利亚、新西兰等英联邦国家共同尊奉的元首，爱德华八世。昔日那个开朗的爱德华王子已经变成了一个深沉忧郁的中年人，身材略显臃肿，那金褐色的头发依旧浓密齐整，却因参杂了缕缕银丝而显得格外沧桑。
由于历史发生了很大的偏差，爱德华八世并没有邂逅旧时空那位令他甘愿放弃江山社稷的“美人”，他娶了一位血统纯正的“贤内助”，英国阿盖尔家族的露易丝郡主。这位郡主的品行、头脑、性格都无可挑剔，然而从血缘关系的角度来看，这场婚姻存在着致命的隐患，他们共同孕育的七个子女有两个不幸夭折，一个患有先天的精神疾病，被选定为****的次子阿尔伯特虽在智力和情商方面备受好评，可惜身体孱弱，让人们很担心他日后能否担当大任……
多年未见的两人，上来就是一个大大的拥抱。自1914年以来，夏树和爱德华大多数时间都站在了对立面，然而两人之间的关系却不像人们想象的那么糟糕。实际上，除了战争进行的那几年外，两人时常通信或是会面，英国和爱尔兰甚至在20年代初期有过相当紧密的合作，直至英帝国崩溃，这种情况才发生了根本性的变化。
“您看起来越活越精神啊，尊敬的约阿希姆一世陛下！”爱德华耳语道。
夏树以耳语回敬：“您向世人证明了一位君主心怀天下的大度和永不服输的韧劲，这让我由衷的钦佩。”
爱德华苦笑：“那是因为我们已经输无可输、败无可败了。”
是啊，在他年少的时候，等待他接班的是个空前强大的日不落帝国，然而短短二十多年，世事的变迁令人目不暇接，当乔治五世故去之时，他甚至没有理由去戴上那顶璀璨的王冠。旧历史时空发生在小威廉身上的悲惨故事，在这里轮到爱德华品味，虽然两者之间还有诸多不同，但那种巨大的失落感应该是如出一辙的。
夏树无意再提对方的伤心事，他环视左右，跳开话题：“多美的湖泊，多美的树林，这里简直是梦想中的仙境啊！我一直想找这么个地方带着家人消暑度假，可惜走遍爱尔兰也找不到这样的美景！”
爱德华笑了笑：“只要陛下愿意，随时欢迎您携家人前来。这不，你们还没到，伊莎贝拉就跟我说起她儿时跟夏洛特一起玩耍的事情，感觉很有意思啊！”
“是么？”夏树转头看了看夏洛特，她正与露易丝郡主手挽着手，姿态亲昵地走在一起，小声交谈着什么，脸上洋溢着自然的笑容。在来之前，他就听她说过小时候跟露易丝郡主相识相伴的事情，昔日两人身份地位有质的差距，她对这位郡主一直是毕恭毕敬，那时候压根没有想到有朝一日能够与之平起平坐，然而想到即将再度相逢，夏洛特却没有生出优越感，而是对人生无常满怀感慨和唏嘘。
夏树此次造访加拿大，基本上是以私人身份拜会旧英国王室，所以行程安排较为简单。寒暄过后，爱德华八世携妻带着他们来到湖边，侍从们已经搭好了遮阳篷，摆好了野餐桌，两家人坐下来一边喝着红酒、吃着点心，一边聊着各种话题。
爱尔兰国王跨越整个大西洋而来，首要目的跟澳大利亚的乱局有关——他好不容易劝说德皇小威廉尝试以英制澳，也即用爱德华八世的名义来稳定澳洲民众，使之凝成一股合力，坚定对抗日本侵略者，至于爱德华八世是否愿意介入澳大利亚事务，就需要他亲自过来探听一下虚实，继而对症下药了。
待夏树谈及此题，爱德华八世的反应出乎意料的平静。自二战结束以来，这位只保留加拿大元首身份的失意者和他的一众追随者在这个远离欧洲、拥有998万平方公里辽阔幅员的北方国度定居下来。多数时候，他们是如此安静，以至于人们常常忽略这个特殊政权的存在。尽管加拿大一年中的大部分时间都非常寒冷，但它却不是一个荒芜落后的国家。1935年前后，因澳大利亚的沦陷及英帝国的崩溃，加拿大人口由1200万暴增至2500万，1938年美日停战条约签署后，近百万澳大利亚人迁居加拿大，此后数年，加拿大的人口基本稳定在2600万，这一数字跟多数二流强国不相上下，而得益于丰富的自然资源以及兼容美英科技的工业体系，40年代初期的加拿大毫无悬念地锁定了综合国力前六的位置，其经济规模仅次于德、日、美，工业实力逊色于德、日、美、苏，主要的人均指标均得以跻身前四。
至40年代初期，加拿大本土军工体系完整涵盖了海陆空各个领域，他们的造船和航空工业尤为发达，800吨级护卫舰和500吨级猎潜舰在国际军火市场是备受好评的抢手货，高空高速截击机不但装备本**队，还受到了美国人的青睐，但接管了英联邦海军多数遗产的加拿大海军却将自身战略定位为“近海防御”，陆军和空军的建设也都是以防御为主。由于采用募兵制，加拿大的常备军队仅有二十万人，几乎比意大利、奥匈帝国、西班牙这些二流国家还少……
思索良久，爱德华八世缓缓说道：“1938年的时候，所有的澳大利亚人都得到了一次公平的移民机会，他们可以选择美国或者加拿大定居，从而远离危险的日本侵略扩张主义，有八十多万澳大利亚人就是在那个时候来到加拿大的，他们是我的子民，如果他们的生命和财产安全受到了威胁，我和我的军队会毫不犹豫地拔出利剑，但选择留下的那些人自视为澳大利亚人，是曾经的英联邦成员，但不是英国人。他们名义上是留恋家园，其实更多是不愿舍弃他们在澳大利亚世代经营的财富。在那样的局势下，没有人觉得英国还能重新夺回澳大利亚，既然选择留下，精神上就已经跟英国割断了联系。”
爱德华八世这番话几乎让夏树无以反驳，他只好解释说：“以澳大利亚近年来的纷乱局势，很多人应该会对当初的决定感到后悔，他们发自内心的希望有人能够拯救他们，但是在许多澳洲白人眼里，德国、爱尔兰还有法国、西班牙的维和部队是另一种形式的侵略者，他们出兵澳洲的真正目的是从日本人手里抢夺资源，而不是重新给予澳洲白人掌握自己命运的机会，因为存在这方面的分歧，维和行动陷入了意料之外的困境，如果不能及时化解这些困难，情况会变得越来越麻烦。所以，我们希望陛下能够在这个时候号召澳大利亚白人团结起来，这样维和行动持续的时间也能够相应缩短。我们会在维和行动结束后撤出所有的军人和官员，而生活在澳大利亚的两百万白人则会对陛下感恩戴德……”
爱德华八世盯着夏树看了好一会儿，然后深吸了一口气：“我们丢失了祖先赖以生存的不列颠岛，丢失了英格兰、苏格兰�