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克里斯蒂安没有挪步，他的哥哥，奥尔登堡家族的继承人费诺特，对于尝试这种全新事务也显得很犹豫。就在这个颇显尴尬的时候，一个靓丽的身影勇敢地向前迈出了脚步。
耶？这妮子还挺胆大的。夏树心里嘀咕着。
现年岁的艾莎是奥尔登堡大公夫妇的幼女，当夏树和克里斯蒂安享乐童年的时候，她还只是个牙牙学语的小洋娃娃。不经意的岁月流逝，洋娃娃长成了一个漂亮的小萝莉，安静、腼腆、含蓄，多看帅哥一眼都会脸红，就是这样一个情绪内敛的小妮子，此刻却展现出了令人意外的胆魄。
看她戴上搭耳皮帽和防风眼镜的滑稽模样，夏树笑得合不拢嘴巴：“怕吗？”
艾莎很坚定地回答：“不怕！”
等艾莎顺着梯子爬进座舱，夏树竖起大拇指——却不是为了对她表示鼓励。一见这个手势，负责机械维护的技师迅速上前搬开垫在飞机前轮下的木块。借助木制螺旋桨带来的推力，这架木架帆布构造的飞行器开始缓缓前行，而在夏树加上油门之后，戴姆勒公司的四缸发动机发出格外响亮的轰鸣声。
“坐好，我们要起飞了！”夏树大声喊道，“现在退出还来得及。”
“起飞吧！”小妮子高声回答，“我不怕！”
夏树挑起嘴角，随着速度的加快，飞机开始在草地上一蹦一跳地滑行，最后一跃，霍然离地而去。
“欢迎加入蓝天俱乐部。”夏树转头说道，顺势瞧瞧小妮子是不是已经吓得不敢睁眼睛了。
显然是因为紧张，艾莎那张白皙稚嫩的脸绷得紧紧的，双手紧紧抓住座舱边缘的扶杆，闭一只眼、睁一只眼，表情滑稽而又可爱。
夏树说：“嘿，艾莎，别担心，我不会让你掉下去的。”
小妮子这才小心翼翼地睁开闭着的那只眼睛，她屏着呼吸往旁边看了看，惊叫：“我们在天上飞！”
“当然是在天上飞。”夏树笑道。
“这是我梦寐以求的事情。”艾莎大声说道，“像鸟儿一样在蔚蓝的天空飞翔，与洁白的云朵作伴。王子殿下，您实现了我的一个梦想，我要感谢您！”
面对这样一个比自己小了足足六岁的妮子，夏树开玩笑地问：“怎么谢？”
艾莎没有回答，正对夏树后脑勺的脸已是绯红一片。
将飞机拉高一些，夏树侧头说：“艾莎，你很勇敢，比你的哥哥姐姐们都要勇敢。”
“那是因为有你在。”艾莎回答说，像是为了掩饰自己刚刚的话，她紧接着大声问说：“能教我开飞机吗？”
“当然，航空俱乐部的大门向每一个心怀飞翔梦想的人开放。”夏树说。
“我希望是您教我开飞机。”艾莎喊。
这小妮子，夏树心里道，他再次侧头：“虽然我不是飞行教练，但你的这个愿望还是能够满足的。看到你面前的操纵杆了吗？双手握住它。”
“这根杆子吗？”艾莎战战兢兢地先松开了一只手，握住后座操纵杆之后才松开另一只手，等两只手都握住操纵杆了，她才小心翼翼地说：“好了。”
“握住它不动就能保持平飞。往后扳，飞机爬升；往前压，飞机下降。左转和右转靠脚下的踏板控制。动作不要太大，稍稍用力就可以，明白了吗？”夏树将这架飞机的操作要领大致解释了一遍。因为机体结构简单，操作反应较慢，这个时代的飞机对初学者而言要更加容易掌控。
小妮子没有回答，而是直接向后扳动操纵杆。这种飞机的制造用途就是初级教练机，前后座操纵杆使用了直接的联动控制。虽然艾莎这一下太过用力，但因为夏树同时把握着操纵杆的移动幅度，飞机很平稳地翘起机头，感觉到机身出现倾斜，小妮子惊得尖叫起来。
夏树愉快地当起了飞行教练：“对，你已经学会了爬升，从地面起飞时就是这样的操作。现在试试下降。”
在夏树的把控下，艾莎顺利让飞机朝前下方飞行。
“好了，我们现在转过去吧！”夏树左脚轻踏控制板，原始而简陋的襟翼随之产生了作用，飞机向左倾斜并开始转弯。在这样的状态下，坐在后座的艾莎可以从自己左侧清楚看到下方的景观。
“哇哦……太漂亮了。”她发出赞叹的惊叫。
夏树熟练地驾驭飞机调头往回飞，以区区九十公里的时速，它刚刚并没有飞出多远，航空俱乐部的机棚和旗杆仍在视线之中。
仗着自己拥有丰富的驾驶经验，对这架飞机的性能也是了若指掌，夏树起了玩心：“我们飞低一些，听听他们的尖叫。”
“好啊好啊！”艾莎显然已将之前的紧张抛之脑后。
在夏树的操控下，飞机平稳下降到了仅比树梢略高的高度。当它带着震耳的轰鸣声和强劲的气浪飞过时，女士们果然掩口惊叫起来。
夏树和艾莎在机舱里哈哈大笑。
拉起，转向，下降。就在这时，自投产以来还没出过严重事故的容克…i…在从树林上空掠过时竟毫无征兆地抖动起来。为免撞树，夏树连忙用力往后拉操纵杆，但它居然像锈住了一样纹丝不动。夏树大惊，但这个时候已没有更多的办法来避免危险，飞机的飞行高度继续下降，螺旋桨开始碰触树梢，绞碎的枝叶扑面而来，夏树双手紧紧拉着操纵杆，任由这些杂物划在脸上**辣的，而机身的颤抖越来越剧烈，后座的艾莎显然也意识到了情况不妙，她惊声尖叫起来，但木头折断的嘎吱声响迅速掩盖了她的声音。夏树眼睁睁看着左侧机翼的一大段“消失”了，右侧机翼很快也变得所剩无几，只剩下机身继续以数十公里的时速朝前坠去……
……
与大多数电影情节不同，夏树没有昏迷过去直到在病床上醒来，经过了短暂的思维短路，他很快恢复了清醒意识——无比幸运的是，飞机在坠落过程中没有当头撞上树干，而是借助树木的繁茂枝条不断减速，最终落在了林间的松软泥土地上。左腿传来的钻心疼痛传递给夏树一个重要信息：结果不算太坏但也不算太好。
“艾莎！艾莎！”在腿部被机舱卡住的情况下，夏树只能侧身转头去看后座之人。小萝莉怔怔地坐在那里，左边脸颊完好无损，右边却满是鲜血。看到这个场景，夏树顿时懊悔无比：自己干了一件鲁莽的蠢事！
这是一时昏头所致？
仍在飞速运转的思维冷静地告诉夏树，这并非一时之失。年基尔军港节联合操演时驾艇反击英国巡洋舰的挑衅，年英王杯水上竞速赛为赢赌约而超速驾驶，年使用尚处试验阶段的降落伞在伦敦潇洒一跃……“年少轻狂”在他这个自认为成熟的霍亨索伦天才身上毕现无疑！
若是自己成了残废，艾莎就此破相……
夏树简直不敢往下想。
等待救援的十几分钟，他内心受到了前所未有的煎熬。
人们撬开座舱将自己救出的过程中，夏树的目光始终紧盯着艾莎，唯恐自己就此毁掉了一个女孩的人生。
还好，拭去鲜血之后，白皙俊秀的脸庞只有几条细微的划痕，较深的伤口位于耳鬓上方，只要不受感染，对她今后应该不会有太大影响——前提是这次事故不会在她心理留下无法克服的障碍。
夏树长叹了一口气。
“殿下，您的腿骨折了，应能愈合，但需要休养几个月。”
听到旁人话语，夏树只是无神地点了点头：感谢上帝，这个噩梦好像还不至于太糟。
第86章 那些纠结事（）
盛夏，溪畔，潺潺流水，青青树荫，习习凉风。忙碌惯了的夏树穿着一套宽松舒适的丝绸睡袍，好不惬意地坐在轮椅上，时而低头翻阅手中的书籍，时而抬头看看奥尔登堡公主们的倩影。
坠机惊魂，夏树折了小腿骨，不得不遵奉维多利亚皇后的懿旨在领地安心休养，艾莎身体四肢并无大碍，脑袋上的伤口经过缝合处理也愈合良好，因为担心撞击会给她留下生理和心理方面的后遗症，夏树从柏林请来最好的脑科专家和康复医生，并建议她在此调养身体。维多利亚皇后和奥尔登堡大公夫妇欣然同意了夏树的建议，苏菲也顺理成章地留下来照顾妹妹。
因为这次意外的受伤，夏树错过了前往英国进修的机会，遗憾归遗憾，利用这段难得的闲暇时光，他好好研读了情报部门弄来的英国海军教材和技战术理论书籍，由此了解英国海军军官们接受的教育内容，找出英国海军指挥官的战术思维模式，以利于今后在战场上相遇时能够做出有理有据的判断——这与前往英国进修其实殊途同归，还顺带省去了提尔皮茨因此产生的种种顾虑。
听到那宛若银铃的笑声，夏树的视线离开手中的资料。一袭白裙的艾莎是只调皮可爱的兔子，她蹲在溪边，用手撩起清澈的溪水，苏菲一边笑一边往反方向跑，纤细修长的腰肢如柳条般的婀娜，饱满的波涛以充满诱惑力的幅度涌动跳跃，淡妆素描的容颜亦在阳光下散发着天使的光芒。
抛开性格因素不说，苏菲还是一个非常标致的西方美女，高挑而不失丰腴的身材堪称“理想衣架”，搭配不同的服饰妆容可以展现出不同的格调——含蓄、奔放、优雅、清新……
相比之下，艾莎还只是个含苞欲放的小萝莉，俏皮气质与几年前的夏洛特有些相似，娇羞内敛的外表下藏着一颗春心萌动的心。相处越多，夏树越能够感觉到她对自己的钦慕，这种钦慕不似爱恋，它单纯而懵懂，停留在梦境会比走进现实美好得多。
公主们嬉闹一番，很快又手挽着手亲昵起来。意识到夏树在往自己这边看，她们交耳窃语，脸上各自露出不怀好意的笑容。
可是，纵然她们有心，日久生情这句话也不会在夏树这里应验。
“普鲁士王子约阿希姆殿下，我们能否向您提一个小建议？”说话的是艾莎，她的声音很清脆。心情好的时候，听她的话有种夏天喝冰镇果汁的快意。
夏树合上书页：“当然。”
“我和姐姐觉得这里风景很优美，可惜您平时忙于海军和造船厂事务，没功夫好好打理。”艾莎笑嘻嘻地说道，“既然如此，您可以考虑聘请我们担任您的设计师，我们肯定会帮您把这里变成美轮美奂的乐园。您在春意盎然或是秋高气爽的时候就可以大大方方地邀请人们来这里做客。”
夏树微微一笑，自己平日里确实很忙，但还没有忙到无暇打理自己的领地。之所以任由它保持旧时风貌，一则夏树喜欢这种原滋原味的东西，二是为了树立勤俭朴素的良好形象，顺带将有限的资金用在最需要的地方。此外还有一个很重要的原因，那便是他希望自己的温馨家园由未来的伴侣一同营造。
“单靠宁静怡人的风景当然不足以吸引游客。”犹如蜜糖水般轻盈甜美的声音来自于苏菲，在陌生人面前，它是一种很好的掩饰，让人们觉得这定是一位温柔贤淑的女士。
“这里的风景既不同于阿尔卑斯山麓的寒冷险峻，也不同于海滨的温润澎湃，在大城市或者大港口住久了，来这里可以好好体验别样的风光——古老的城堡萦绕着神秘传说，辽阔的草地适合骑马游荡，美丽的溪畔适合情侣们牵手漫步，浓密的树林可以让喜欢狩猎的人一展身手，王公贵族和政府官员们会在这里找到久违的新奇感觉。”
苏菲的口舌无外乎是想证明自己比艾莎更具头脑，更适合贤内助的角色，她的建议也不是完全没有现实意义。如果夏树是个热衷交际的王族成员，那么拥有一处别具特色的领地确实是他结交各界人士的天然优势，但夏树现阶段的目标非常有针对性：一切为了打赢行将到来的世界大战！
“主意是好主意。”夏树委婉道，“但它需要一大笔钱才能从计划变成现实。维持船厂运转需要大量的资金，正因如此，我现在连重新装修城堡的经费都拿不出来。”
艾莎有些失望地嘟起了嘴巴，苏菲则不慌不忙地说：“只要殿下愿意，资金方面我们可以帮您想办法。”
这是炫耀奥尔登堡家族不俗的经济实力么？夏树笑了。
“这样的话，我大概得把船厂卖了才能还得起啊！”
短短数年间，弗里德里希船厂的价值已经翻了十几倍，考虑到它出色的盈利能力，市值应是一个常人难以想象的天文数字。苏菲当然不会听不出夏树的意思，她有些不悦地轻哼一声，转身丢下夏树走了。
夏树转头看看艾莎，奥尔登堡的小公主仍眼巴巴看着自己。
“你一定觉得我是个很没意思的人吧？”夏树说。
“嗯……您是个很特�