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待四位巡洋舰舰长到齐，比昂凯利捻灭雪茄，以略显沙哑的嗓音宣布会议开始：“先生们，这个时候将你们召集过来实在是形势所迫。如我们所料，敌人已经出现，它们今晚的目标是撒丁岛上的军事设施，我相信它们的计划跟往常一样，那就是在岸炮射程之外进行远距离炮击，然后高速撤走。”
说到这里，神情凝重的意大利海军中将扫视众人。此时正值凌晨，四位舰长虽有疲倦之色，但一个个目光炯炯，毫无萎靡胆怯之色。
“诸位，我们原定计划是舰队全体出击，力争歼灭来犯之敌，可那两艘敌舰非常狡猾，它们选择从靠近科西嘉岛的海域接近撒丁岛，如果我们继续按原定计划实施，要么坐视敌舰溜走，要么冒着引发意法外交纠纷的风险与之交火。思来想去，我觉得应该及时调整作战计划，先由四艘巡洋舰出战，在战斗中引诱敌舰南行，然后再以‘埃马努埃莱二世’号、‘翁贝托一世’号率其余舰艇出击。如此一来，胜利可期，而这一计划最大的难处在于……”
说到这里，比昂凯利顿了顿，有意压低声音：“我们需要以四艘轻巡洋舰对抗敌人的一艘重巡洋舰和一艘轻巡洋舰，火力对比我方36门6英寸炮、敌方9门8英寸炮和9门6英寸炮。此外，敌方雷达技术占有一定优势，训练准备较我们更为充分，所以我担心你们……”
四位意大利轻巡指挥官相互看了看，最为年轻的“奥斯塔公爵”号舰长卡拉布塞雷上校当即起立道：“我们以四对二，又是保家卫国、抗击侵略，纵有各种难处，誓必取胜归来！”
其余三人皆点头表示赞同。
比昂凯利拔高音量：“敌舰火控雷达固然精良，但也不是无懈可击。此番夜战，我们要想方设法运用好探照灯和照明弹，发挥我方主炮数量两倍于敌的优势，灵活机动作战，定能成事。”
“此法甚好。”“阿布鲁奇公爵”号舰长马锡纳上校坐着说道：“不过，有一点我们可能要给予格外的重视跟警惕——新联合王国海军已将制导式火箭弹列为制式装备，不仅防空火箭弹战斗效率惊人，对舰攻击型号的火箭弹也很有威力，而我们对这类武器的性能缺乏足够的了解，如果我们的无线电干扰设备起不到预想的作用，我们会不会成为柯尼希格雷茨战役中的奥地利骑兵？”
在场各位的虽是海军军官，可对于数十年前那场决定德意志世界格局并对欧洲影响甚大的陆上战役还是深有了解的，当时实力并不占优的普鲁士军队凭借撞针式步枪击败了骄横的奥地利骑兵，赢得了一场决定性的胜利。
马锡纳上校一言罢了，满场沉寂。
稍做思量，比昂凯利中将道：“战争本就是冒险。如果我们的科尔索干扰仪不能发挥作用，如果敌人的反舰火箭弹精度如传闻那般精确，你们就借机败退，引诱敌舰前来追击。”
四位舰长相视颌首，觉得此计可行。
见此情形，比昂凯利很是满意，他道：“如果大家没有异议，那么接下来就请罗马诺少校将我们新作战方案的各处细节一一阐述。”
接下来，比昂凯利的副手，那位出生在西西里岛的参谋官，用了大约十分钟的时间向四位舰长介绍新制定的作战方案，其侧重点是讲解各种不同形势下的应对策略。末了，比昂凯利宣布由马锡纳上校担任这个临时战斗编队的代理指挥官，并向舰长们强调，此次作战四艘巡洋舰必须紧密协同，务必做到步调一致，决不能瞻前顾后，各自为战。
会议结束后，比昂凯利亲自将舰长们送到舷梯口，跟他们一一握手道别，然后目送他们搭乘交通艇离开。接着，还没等比昂凯利返回舰桥，北方的沉寂夜空突然被阵阵红光映亮。
片刻过后，比昂凯利接到报告：设在撒丁岛西北部的卡恰角雷达站遭到炮击。
感觉肩负重担的意大利海军中将深吸了一口气：“给四艘巡洋舰发灯语信号：舰长们一旦归位，立即出击！”
数分钟过后，四艘战舰相继回复灯光信号，表示舰长就位，可以出战。“埃马努埃莱二世”号遂向它们发出了“执行b计划，祝好运”的灯码讯息。
四艘轻巡洋舰遂从隐蔽位置驶出，它们排成一列纵队，朝着夜幕泛红的方向高速驶去。这个时候，意大利海军的轻巡编队与新联合王国轻重巡洋舰编队相隔数十海里，双方的舰载雷达都还不能探测到对方行踪，意大利人自以为依靠陆上部队的反馈推测敌方舰艇的位置，能够在敌我动向的掌控方面占得先机，殊不知对手的ia…40型舰载雷达预警机正严密监视着撒丁岛以西海域。比昂凯利中将麾下的四艘轻巡洋舰刚刚驶离圣彼得岛和圣安蒂奥科岛之间的隐蔽水域，新联合王国海军的雷达预警机飞行员便发现了它们，并在第一时间向旗舰“芬尼亚”号报告了情况，进而使莫洛伊上校指挥的“法尔”号和“梅尔顿”号有充分的时间进行提前应对……
全速突进的状态下，意大利轻巡编队从隐蔽出发位置到卡恰角雷达站附近海域需要两个半小时航程，如果敌舰保持不动，那么两个小时之后，双方就将进入彼此的战斗射程，但战术一贯灵活多变的新联合王国海军舰艇可不会呆呆地在意大利人的地盘等上两个小时。于是乎，奉命指挥这支轻巡编队的“阿布鲁奇公爵”号舰长马锡纳上校时刻关注着有关敌舰行踪的消息，脸上的表情也随着各种讯息发生着令人捉摸不透的变化。
“上校，收到卡利亚里发来的密电，卡恰角雷达站在敌方炮击中近乎损毁，雷达设施短时间内难以恢复使用。我方夜间侦察机已出动侦察，目前暂未发现敌舰行踪。”
“是么？”年逾五旬的马锡纳上校不放心地从副官那里接过电报纸，仔仔细细地读了一遍，唯恐年轻的副手错漏了某些关键字眼。
见上校看完电报后并无任何表示，副官小心翼翼地说道：“大概是两年以前，我有幸前往卡恰角雷达站参观，那时候雷达站尚在建设当中，感觉它的布局非常巧妙，防御也很稳固，据说主体建筑正面的钢筋混凝土墙有三米厚，能抵御战列舰主炮的轰击，没想到巡洋舰炮火的轰击就能把它打垮。”
马锡纳上校冷哼道：“建筑承包商的话也能信么？”
副官应承着笑了笑：“敌舰既然已经完成了破坏卡恰角雷达站的任务，会不会已经全速向西撤离了？那样的话，我们根本是追不上它们的。”
马锡纳上校又一个冷哼：“追不上也得追，不然怎么办？夜战，我们虽然占不到什么便宜，但也不至于吃大亏。昼战，我们要应付的不仅仅是敌人的战舰，还有那些高精度的舰载轰炸机，情况可能更加不妙啊！”
听了这话，副官若有所悟地点点头。
须臾，马锡纳上校兀自嘀咕道：“但愿爱尔兰人自信心膨胀，在发现我们尾随追击之后，调头回来跟我们斗上一斗。这样的话，我们也好跟他们来一场公正的对决。”
副官同样自言自语式的口吻说道：“以4对2，我们总不至于完全落于下风吧？”
马锡纳上校稍稍舒展眉宇，似乎对夜战的前景抱有憧憬。跟随两艘埃马努埃莱二世级战列舰杀到撒丁岛海域的这四艘轻巡，乃是意大利海军现役轻巡中舰龄最新、武备最强的：“奥斯塔公爵曼努埃尔…菲利贝尔托”号和“尤金尼奥”号同属奥斯塔公爵级，标准排水量8500吨，以4座双联装53倍径152毫米舰炮为主要武器，辅以三联装533毫米鱼雷发射管、双联装47倍径100毫米高炮、双联装37毫米机关炮、双联装13。2毫米机枪，使用两台齿轮传动式蒸汽轮机，主机最大功率11万马力，作战状态下的最高航速可达36。5节；“阿布鲁奇公爵路易吉…迪…萨伏伊”号和“朱塞佩…加里波第”号归为阿布鲁奇公爵级，标准排水量9600吨，装备10门53倍径152毫米主炮，同样以三联装533毫米鱼雷发射管、双联装47倍径100毫米高炮、双联装37毫米机关炮、双联装13。2毫米机枪为辅，并试验性地装备了127毫米防空火箭弹，以舰体内部设置装甲的方法增强垂直防御，其防护水平是意大利所建造的轻巡洋舰当中最好的，动力配置有所降低，其主机最大功率10万马力，作战状态下的最高航速为34节。
就基本的性能参数而言，意大利海军的这四艘轻巡洋舰相较于爱尔兰人设计建造的第三代标准型轻巡洋舰——利斯塔级，并没有很明显的差距，对单舰战斗力影响较大的因素在于雷达和制导武器这两件“软设施”，但它们在实战中的影响力究竟有多大，到目前为止还没有太多的战例可供人们精确测算。
第987章 怕啥来啥（）
沉沉夜幕下，悬挂着新联合王国海军战旗的“法尔”号重巡洋舰和“梅尔顿”号轻巡洋舰正结伴航行在撒丁岛以西的开阔水域。就在这个夜晚，它们联手炮击了位于撒丁岛西北部的意军陆基雷达站，以持续半个小时的猛烈轰击摧毁了这座雷达站的主要设施，此举不但可以打击意大利军队的士气，更能够迫使意军高层在西部战线投入更多的兵力，从而减轻奥匈帝**队在东部战线的压力。
目标任务既已达成，两艘巡洋舰毫不迟疑地踏上了返航的旅程，官兵们并没有如释重负地放松警惕，而是通过己方舰载雷达预警机提供的侦察报告密切关注着身后的敌情动向。
“呃，它们奔着卡恰角去了？”
“法尔”号重巡洋舰的战斗舰桥里，舰长莫洛伊上校反复摸着自己刚长出胡渣的下巴。
熟悉他的人都知道，这是他思考问题的习惯性动作。
“我看，意大利人不至于笨到认为我们将卡恰角雷达站摧毁之后，还会继续呆在那附近转悠吧？”以特别观察员身份登舰随行的多赫蒂少校道出了自己的见解。
“如果不是判断错误，那就是在故意避战——以四艘轻巡洋舰对抗一艘重巡洋舰和一艘轻巡洋舰，没人会觉得这时一场好应付的战斗，对吧？”莫洛伊上校同样以反问的语气表达了肯定的意味。他们之所以知悉敌方四艘舰艇均为轻巡洋舰，并不完全是舰载雷达预警机的功劳，而是很大程度上源于谍报和基于谍报信息的专业分析——尽管比昂凯利舰队一路上小心翼翼地隐匿行踪，极少对外联络，但在意大利海军司令部，有关这支舰队的信息并没有锁进保险箱，奥匈帝国的谍报人员巧妙地获得了情报，奥军参谋部则在第一时间将情报分享给了同盟者。
“那真是有些可惜呢！”多赫蒂少校用一支小勺不紧不慢地搅动着钢制水杯里的热咖啡，“我本以为今晚会有一场精彩的海战，看来现在可以直接去睡觉了。”
“或许，我们可以稍稍放慢航速，那样的话，它们还有可能循着我们的踪迹追上来，不过……我很怀疑敌人有没有这个胆量前来。”莫洛伊上校调侃道。
“据我所知，大多数意大利人是热爱和平的。他们安于现状，享受生活，不愿意以任何形式卷入任何一场战争。”多赫蒂继续搅着咖啡，却迟迟没有喝上一口。
莫洛伊上校双手叉腰道：“这么说来，意大利人征服世界的野心已在古罗马帝国时期用尽了？”
“那倒未必要追溯到一千多年以前。”多赫蒂不紧不慢地阐述道，“意大利人之所以缺乏尚武精神，大概跟他们在艺术和商业领域的成就有很大的关系吧！再者，神圣罗马帝国时期的城邦国家体系，使得意大利人作为一个民族不再像从前那样有凝聚力——大多数意大利人都有很强的地域观念，北方人看不起南方人，南方人厌恶北方人，这种观念导致军队内部派系林立，矛盾重重。”
莫洛伊上校摸摸下巴：“人民和军队不愿征战，统治者却乐此不彼的四处扩张。”
“所以，意大利军队在战场上的表现总是不尽如人意，它们非得占有很大的优势，才可能赢得一场艰难的胜利。”说罢，多赫蒂将咖啡杯递给身旁的同僚。
莫洛伊撸起袖子看了看手表，然后对多赫蒂说：“祝您睡个好觉！少校！”
多赫蒂微笑着敬礼道：“早晨见！尊敬的指挥官！”
莫洛伊还以军礼：“早晨见！尊敬的特别观察员！”
多赫蒂离开了战斗舰桥，而与之同行的另一名特别观察员，一位年轻的海军中尉，则在那里不急不慢地喝着多赫蒂留下的咖啡。
这时候，莫洛伊也吩咐副官给自己续上一杯咖啡来。
“上校，您不去休息一会儿？�