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改革和装备换代，全新的七式自动步枪、引进伯格曼技术生产的八式冲锋枪和八式通用机枪得以进行列装，因裁减军队规模和武器换装而汰换下来的枪械弹药，连同数量庞大的野战炮、防空炮，无偿或低价提供给了苏格兰军队。尽管这些武器的技术含量并不比苏格兰人从英国军队那里接收的装备更高，但出于扩充军队和全面整训的考虑，苏格兰陆军分批次组建了十多万人的日械部队，并赋予其“突击师”的称号。
……
“该死的爱尔兰狼！该死的英格兰狗！”
位于邓弗里斯城外的野战堑壕中，土生土长的苏格兰士兵麦克斯…马尔伯勒望着调头返航的联军轰炸机群，毫不客气地送上了一堆难听的脏话。
由于他的堂弟也叫麦克斯，而且两家人住在一条街上，为了便于区分，人们都称他“大麦克斯”。在这条蜿蜒的战壕中，还有许多和大麦克斯一样头戴圆沿钢盔、身穿墨绿色作战服、足蹬大皮靴的人，武器或抱于怀中、或置于一旁。他们有的表情坦然地闭目养神，有的口中念念有词，也有人面如死灰、眼神呆滞，茫然不知所措地坐着、侧躺或是缩在角落里。
刚刚结束的轰炸，是这些苏格兰士兵开战首日遭受的第四次空袭。最前面两次，苏格兰空军还能出动战斗机进行拦截，但在联军占据绝对优势的空中攻势面前，苏格兰空军很快败下阵来。
空袭警报刚刚停止，平日担当教官、战时被任命为督战官的日籍士官长便用蹩脚的英语嚷叫起来：“快！修补阵地！疏清通道！要想在敌人的炸弹和炮弹面前活命，就得保护好你们的防御工事！”
大麦克斯身旁的苏格兰士兵悻悻地站了起来，不满地嘀咕道：“我们跟英格兰人算是世仇，跟爱尔兰人也不是和睦邻居，这场仗迟早要来。可是，不列颠人的战争，要这些日本人掺合进来干什么？”
另一名士兵道：“听军官们说，日本军队的士兵像机器人一样服从命令，不惧死亡，高层想让我们也成为那样的士兵，所以聘请日本人来训练我们，监督我们，甚至赋予他们战时击毙逃兵的权力。”
大麦克斯倒吸了一口冷气，他之所以参军，完全是因为独裁者巴里奥尔在苏格兰全境强制推行全民兵役制，不然的话，他宁可去当羊倌，也不愿过这种刀口舔血的生活——两次大战期间，英国损失了近半数的役龄青年，接连丢失大片殖民地不说，到头来还把延续了一千多年的英国王室送去了寒冷的加拿大，所以，获得独立的苏格兰人，跟接受德裔君主统治的英格兰人，都是极度厌战的。
轰炸结束了还不到十分钟，南面再度响起了隆隆炮声，苏格兰士兵们迅速沿着交通壕退守纵深阵地，但即便如此，他们也无法完全躲避敌方炮火的侵袭。在如此猛烈的炮击下，炮弹直接落进战壕掩体，整班、整排的阵亡不是什么稀罕事。
堑壕中的士兵们，只能祈祷，听天由命。
炮火风暴狂烈而密集，尖锐的呼啸声与响亮的爆炸声交织在一起，高低相应、此起彼伏。许久之后，山崩海啸的声音终于由密转稀，又过了几分钟，最后一声沉闷的轰响为这一段充满力量的交响曲谢幕。夜空安静下来了，瞬息的变化让人们从耳膜到心脏都体验着惯性的刺激，这对小脑不发达者甚至有着良好的催吐效用。生者挺过了煎熬，却没有一星半点的欢呼；伤者在痛苦的呻吟，得来的仅仅是空无的悲悯。至于那些死去的人，再也没有荣誉与耻辱、坚持与动摇、乐观与沮丧的区分，一切都结束了。
“注意，注意，准备战斗！”
催命的喊叫声照例在敌人的炮击结束后响起，并且迅速传遍了各条战壕。先前形如雕塑的大耳沿钢盔们纷纷动了，有的沿着交通壕奔赴前沿阵地，有的起身就是自己的战斗位置。枪械、钢盔、水壶等等各种硬物件相互摩擦磕碰，在战壕中汇聚成为一种独特的声音，紧张的气氛迅速弥漫开来。
倒霉蛋大麦克斯虽然很不情愿，但忌惮于大皮靴踢在身上的剧痛，他艰难的支起身子，从地上捡起沾满了泥污的步枪，一脸木然地等着。等那个脾气暴躁的军官挥舞着拳头喊“开火”时，再和旁边的人一起趴到战壕边缘，用手中的武器向前射击。
啪！啪！嘎嘎嘎……
枪声陆陆续续响起。
“坚守！射击！坚守！射击！”
堑壕里，军官们扯着嗓子，催促士兵们坚守阵地，而那些身材矮小、表情狰狞的日籍督战官，更是毫不客气地挥舞着手里鞭子。
大麦克斯此时所处的战壕位于一座东西走向的开阔地带，东北方是狼烟四起的邓弗里斯，整条防线上的重要支撑点；往西，是大片树林和海岸线，那里也有守卫部队，同样部署了防御纵深，还有较为坚固的海岸防御工事。
阵地前面是一片相对开阔的平地，再往前有一条两米多宽的溪流，对岸本来有小树林和灌木丛，但在炮火的持续摧残下，那里只剩下寥寥几根树桩，坑坑洼洼的泥地就像是早年乡下的土猪圈，被猪蹄子翻来覆去地踩踏而稀烂不堪。随着敌人的进攻卷土重来，坑洼泥泞的雪地上晃动着无数的人影，还能够看到一些比人影更大，杀伤力和威慑力也大得多的战车！
轰……
守军阵地侧后的大炮开火了。雷鸣般的轰响声还未消去，对面的空旷地上就腾起了一团火光，看起来炮弹稍稍偏离了目标。不容人们感慨，轰轰的炮声接连从阵地侧后方传来，破空而去的炮弹转瞬间就撞入进攻者的队列。
看着己方炮火不断落在敌军战车附近，弹着点总是跟目标差之毫厘，大麦克斯不禁有些着急。在不久前结束的新奥意战争中，新联合王国军队的攻击力给世人留下了极其深刻的印象，若是己方的大炮不能够及早干掉那些战车，它们在抵近之后就会用战车炮和机枪大量杀伤守军士兵，守在前沿战壕的士兵就不得不用火箭筒、手榴弹、炸药包以及******去阻挡对方。据那些日本军官们述说，这种反战车手段的自损率达到了九死一生的程度。
随着时间的流逝，在进攻途中被反战车火力打中的敌军战车不断增加，可那如黑潮一般的人流仍在滚滚涌动，喊杀声隐隐盖过了枪炮。
“射击！射击！自由射击！”
几乎就在这喊叫声响起的刹那，战壕中终于爆发出了压抑已久的枪声。炙热的子弹如雨点般倾斜而下，逼近中的黑潮顿时减缓了速度，在一些地段甚至出现倒退，然而这种情况只持续了一小段时间。装甲坚厚的敌军战车顶着守军炮火猛烈开火，而紧随其后的自行火炮也纷纷停下来实施炮击。守军战壕地带迅即腾起了一团又一团的火球，子弹和弹片如风暴般席卷而过，许多人来不及发出哀嚎就已死去，而大多数人，包括大麦克斯在内，为了保住自己的小命，在敌人火力最猛烈时缩回到了战壕里。这样一来，阵地上的火力自然而然地弱了一大截。
大麦克斯好不容易喘了口气，只听得一个粗暴的声音在耳边响起，踏着皮靴的大脚亦无情地踹了过来。
“起来射击！快！起来射击！胆小鬼！懦夫！起来！”大麦克斯所在连队的日籍督战官，一个蓄着络腮胡的矮个子，恶狠狠地骂道。
挨骂不能回嘴，挨打不能还手，在这攸关生死的场合，大麦克斯根本来不及品尝憋屈与愤恨的滋味。他一手抓着步枪，一手扶着钢盔，连滚带爬地回到战壕边缘的射击位置，然而脑袋刚一探出战壕，那种下一秒就会有子弹打中自己的强烈感觉就开始折磨他的感官、挑战他的忍耐力，尤其是咻咻怪叫的子弹从近处飞过，心脏完全是悬空的，甚至有种本能的尿意在刺激膀胱！
（本章完）
第1043章 强国风范（）
伦敦，新白金汉宫，贵宾厅，椭圆形的大红木桌旁，围坐着新联合王国国王约阿希姆一世、英格兰国王爱德华八世、德国皇储路易、奥匈帝国皇储奥托、西班牙王国安茹和塞戈维亚公爵海梅以及来自德、美、奥匈、新、西、英的高级将领们，甚至还包括两名来自苏俄的特别军事观察员。
除了苏格兰“国家元首”巴里奥尔，能够主宰不列颠命运的人已基本到齐。
“我们已无法忍受一个残暴、卑劣、虚伪的独裁政权继续存在于不列颠，他们不但跟日本人为伍，还把日本军队请来……再有几天时间，欧洲就将史无前例地出现一支为战争目的而来的亚洲军队！”
头戴王冠的爱德华八世，操着他那带有浓重德式口音的不地道英语，向在座众人通告了英格兰王国在风暴来临前的态度。
“无妨！”来自美国三军联席会议的安德森将军大声说道，“国会已经批准了一项特别授权，无论日本人派遣多少志愿者来到不列颠，我们都将按照双倍标准派出最精锐的作战部队。”
“欧洲的安全与稳定，还不需要美国的国会议员们操心。”德国皇储路易冷哼一声，却没有更多的表达。
“殿下，我们绝无冒犯之意。”安德森将军解释道，“此举既是为了报答友邦，也是希望增进美国与欧洲的军事交流。毕竟，战争是检验和锤炼军队战斗力的最佳平台。”
“这个观点我们非常认同。”西班牙国王阿方索十三世的次子、安茹和塞戈维亚公爵海梅以一口流利的英语说道，紧接着，他又以同样利索的德语表述了西班牙未能参加对意战争的遗憾。
与会的重要人物们基本上都作了发言，夏树起身道：“再有十个小时，如果苏格兰未对我们的通牒作出合理的答复，这场惩罚性战争便将拉启序幕。我们有信心，将这场战争的时间和空间跨度控制在合理的范围内，将同盟国的军事和政治影响力推向新的顶峰。”
在众人未提出异议的情况下，爱尔兰和威尔士之王继续道：“对意作战期间，奥匈帝国在陆上担当主攻，我们在海上担当主攻，配合默契，效果理想。这一次，我们的作战计划依然是分工协作：新联合王国主导战区的空中和海上封锁、火力支援以及必要的两栖登陆行动，英格兰王国主导战区的地面行动，新联合王国的装甲部队、炮兵部队以及机械化突击部队全力配合。”
“陛下将最为艰难的任务分配给了英格兰军队。”爱德华八世笑着说道，“近年来，英格兰军队的军事改革也算是颇有成效，但跟久经战火考验的爱尔兰军队相比还是差了很远。如果可能的话，我觉得还是让新联合王国总参谋部来指挥联军的地面作战行动，我们的军队一定全力配合。”
英格兰国王说这番话的时候，表情很是诚恳，但他麾下的将军们脸色就不太好看了。在大英帝国的政治版图中，英格兰一直处于核心地位，而在英国的海陆空军，军官层也是以英格兰人居主导地位。不列颠大分裂后，英格兰土地最广，人口最多，从大英帝国那里得到的文化和精神传承也是最为丰富的，军事实力不但逊色于崛起的爱尔兰，更在三十年代末、四十年代初受到苏格兰的压制，这种尴尬地位在“巴域危机”期间充分体现出来。在蒙受屈辱之后，英格兰民众和军队终于放下了对新国王和新王室的成见，而在接下来的几年时间里，英格兰的国防事务得到了大规模的整顿，军事实力得到大幅度的提升。现如今，英格兰人拥有完备的北部防御体系，拥有足以匹敌苏格兰空军的航空部队，已经不需要再为苏格兰军队陈兵边境而忧心如焚了。
经历过两次世界大战和多次区域战争，夏树有足够的资本在战争临近的紧张氛围下依然谈笑风生。他对爱德华八世淡然一笑：“陛下不必多虑，如今的英格兰军队，已然具备了独立击败苏格兰军队的能力，而正如安德森将军刚刚所说，一支军队，必须经历战火的磨炼，才能够真正强大起来，英格兰军队正需要一次重新证明自己的机会！事实上，一支强大的、自信的英格兰军队，对不列颠乃至欧洲的稳定是大有益处的……您说呢，皇储殿下？”
路易皇储略微迟疑了一下，然后非常肯定地回应道：“是的，陛下，您说得非常对。”
英格兰陆军总司令，二战期间担任英国陆军第12步兵师指挥官的诺顿将军赫然起身，高声道：“请放心，我的陛下，英格兰陆军已经做好了开战的准备，部队求战心切，而且对赢得胜利充满信心。”
英格兰空军总司令伯兰特将军紧跟着起身道：“陛下，我们的战斗机、轰炸机以及高炮部队、伞兵部队都已做好了战争准备，只要您一声令下，我们将奋勇向前，义无�