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几个小时后，来到海军部大楼视察的英国王储乔治在忙完正事后单独召见了希尔公爵。
“关于您孙女的事情，我刚刚才知道，这听起来是个很浪漫的爱情故事，不知您对此持何种态度？”
在乔治成为王储之前，希尔公爵曾与他共事过很长一段时间。准确地说，希尔公爵是功勋卓著的海军前辈，乔治是一心上进的贵族军官，新老传带、自然交替，彼此都留下了不错的印象。
“对希尔家族而言，这是一个难以启齿的耻辱。”希尔公爵语气沉重地回答说，“考虑到夏洛特目前既没有头衔也没有特殊身份，我们打算以处理家务事的方式解决，希望殿下能够理解我们的心情。”
“嗯，您的考虑我完全理解，这件事也真是难为你们了。”乔治的平和语气听着像是一个宽和的长官，但“不过”一出，他的话锋立即变得犀利起来：
“不过，我听说希尔小姐是被一个德国青年带走的，而且此人还不是一般的德国人。其实我本人并不反对婚姻自由，如果是个英国小伙子出于爱慕而带走了希尔小姐，哪怕他是个出身卑微的平民，我也会对他的勇气表示赞赏，德国人就不一样了。”
说到这里，乔治王储停顿了一下，这时希尔公爵几欲张口，肚子里的话还是没说出来。
“因为心怀侥幸，我一直命人收集整理德国的各种报刊，希望狂妄好斗只是某个人的表现。让我感到绝望的是，几乎整个德意志民族都被这种病态的情绪所控制，他们渴望用武力手段逼迫全世界低头，他们渴望将胜利的旗帜插遍陆地和海洋，而他们颇具效率的行政和军事机构正好利用了这种渴望，在拥有世界第一陆军的同时，他们正朝着世界第一海军的目标快速前进，一旦目标达成，便是武力征服世界的开端。现在我担心的是，那个人带走希尔小姐未必是诚心实意地爱慕她，而是出于一种征服心态，是在炫耀德意志自命不凡的高贵。”
见乔治王储毫无保留地表露出自己的愤慨情绪，希尔公爵自知事情正走向无可挽回的地步，整个人显得很是沮丧。
“您的理解确有道理，毫不客气地说，他这简直是绑匪行径，是对希尔家族的挑衅和羞辱！”
“不，不止是对希尔家族，更是对大不列颠的挑衅和羞辱。”乔治王储大声说道，“若是任由他们通过此等手段达到目的，将纵容他们在商业、外交、政治乃至军事领域为所欲为。所以，我们不应忍让，要用义正言辞的声音让他们感到羞愧，要用强硬的外交舆论迫使他们退缩。此次要能截住那家伙，德国人将在确凿的证据前面无地自容。是的，一定要逮住他！”
“可是，殿下，这是否会引起一场不必要的国际纠纷？”希尔公爵提醒说，“而且时间已经过去了这么久，他们很可能已经离开英国了，或是找了一个非常隐蔽的地方隐匿起来。现在除了那架摔烂的飞机，我们手里还没有足够证明他参与此事的证据。”
“有一个非常流行的系列，夏洛克…福尔摩斯。”乔治王储言语之间不无轻蔑之意，“无论多么狡猾的罪犯，都会在作案过程中留下线索，只要我们细心寻找，一定会有发现。”
“这……”希尔公爵一时语塞，柯南…道尔的侦探系列在世纪末的最后十年风靡一时，它的主角福尔摩斯在英国几乎是家喻户晓的名字，但即便如此，自己也从未闲到坐下来读报纸上的连载故事。
“那就先这样吧！公爵阁下，”乔治王储看来是准备结束这段谈话了，这时，希尔公爵想到了说辞：
“殿下，其实……我个人非常担心一种情况，那就是对方行事之前已经做好了充分的准备，无论我们多么努力地搜寻拦截，都无法阻止他们离开英国。所以，我委托一位海军情报部门的朋友帮我留意德国那边的消息，只要他们回到了德国，要么去柏林，要么去布洛姆堡，盯住这两个地方，应该就能捕捉到他们的行踪。”
“噢，你说的那位朋友是大卫…罗宾森上校吧！”
乔治王储看似随口一说，希尔公爵愣了愣，然后马上反应过来，心里顿时有些沮丧，但转念一想，罗宾森上校既讲了朋友义气，又当了忠臣良将，两边都不得罪，心中也便释然。
“其实，您的考虑不无道理。”
乔治王储本已起身，这会儿又重新坐下，而且似乎对这件事产生了新的兴趣。
“既然他是驾驶飞机带走了希尔小姐，那就有可能在补充燃料或更换飞机后飞离英国，对于私人飞行器，我们是没办法及时发现并阻拦的。为了大英帝国的尊严，也为了希尔家族的荣誉，我们决不能就此罢手。如果他们回到了德国，那我们就双管齐下，找得到充分有力的证据，就从外加舆论上对德国施压，迫使他们将希尔小姐送返英国。找不到证据，那说明他们足够狡猾，我们就用更狡猾的办法对付他们。”
“是的，殿下，这是我们用来对付德国人的一贯策略。”希尔公爵回应说，“尤其是您刚刚所讲的第二个办法，直接省去了跟他们发生外交摩擦的烦恼，既达到了目的，又狠狠回敬了他们一个耳光，让他们输得无地自容。”
“妙啊！”乔治王储以拳击手，“我们就这么办。罗宾森上校那里，我会在叮嘱他尽力而为，要让德国人知道我们的厉害。”
“殿下英明！”希尔公爵鞠躬赞道。
第98章 皇储的回报（）
夜幕降临之时，夏树一行由陆路越过了近莱茵河地段的荷德边境。经过了一整天的旅途劳顿，夏洛特靠在夏树怀里酣然入睡，养精蓄锐多日的夏树则保持着振奋的清醒状态。眼下回到了德意志的领土，为希尔家族势力中途所截的可能性已趋近于零，但这并不意味着私奔行动已经百分百成功了，接下来还有许多的障碍需要克服，其中一些难度不亚于无导航员的跨海飞行。
在德国边境城市韦塞尔，夏树他们落脚于军事情报局提前安排的酒店，而非萨克森王国的王室行宫。本着越低调越好的心态，夏树全然不在意这些排场问题，而在住进套房一刻钟之后，皇储威廉居然从遥远的柏林打来电话。
“嘿，约亨老弟，没打搅你们的美好时光吧！”
由于通讯技术的缘故，听筒里传出的声音略有些走样，而这诙谐的口吻则让夏树有点小感动。
“没有，连续坐了七个小时的车，屁股还是疼的。”
“噢，我本来是建议你们直接去阿姆斯特丹乘火车的，但少校觉得英国人在那里有不少耳目，您又是全欧洲家喻户晓的皇族才俊，要是在荷兰境内被英国人盯上了，情况会比较麻烦。”电话那头的人以少有的耐心做了解释。
“我理解，这一趟有劳皇兄费心了，我欠您一个珍贵的人情。”夏树说。
“哈，兄弟之间还讲什么人情，太见外了吧！”电话那头的笑声才是夏树最熟悉的表达。
“话说回来，约亨，你也已经帮了我一个大忙。之前的军事操演你没看到，闪电般的进攻方式让所有人大开眼界，我们不仅得到了皇帝陛下的赞赏，更让总参谋部那些固执己见的老先生们无话可说。”
“能帮上皇兄的忙是我莫大的荣幸。”夏树道，“对于陆军的战术，我只是一知半解，这次可有些侥幸哦！”
“这些以后见了面再细谈吧！”电话那头的人说，“今晚好好休息，我已经吩咐少校做好戒备，明晚我在勃兰登堡为你们举行欢迎宴会！”
“嗬？”夏树顿感惊讶，“我们不是直接回布洛姆堡？”
“你们返回爱巢的心情我可以理解，但也不必急于一时。”威廉皇储故作高深地说，“为了你们的婚姻至少能得到一边亲属的祝福，我们要让他们把这件事理解成为光荣的胜利，对英国人的胜利。”
“可是……”夏树往浴室方向看了看，夏洛特这会儿正在里面洗澡，所以他稍稍压低声音：“这恐怕对夏萝不好吧！她是为了爱情勇敢出走，我们这样安排岂不是把她当成俘虏了？”
话筒里传来威廉皇储的大笑声：“哈哈，约亨老弟，如果她不是你的俘虏，又怎么会心甘情愿背弃家人来到德国呢？军事策略我不如你，但这件事，就听我安排吧！”
等到对方率先挂掉了电话，夏树才慢慢放下话筒，心里琢磨着威廉皇储葫芦里究竟卖的什么药。
过了一会儿，夏洛特穿着浴袍走出浴室，边走边擦头发的动作充满感性的诱惑。
“约亨，你在跟谁打电话？”
夏树笑了笑：“是我的长兄，威廉皇储，沿路接应我们的人大多是他的手下。”
“哦！”
夏洛特没有多问什么，而是在梳妆台前坐了下来。
夏树走到她身后，看着镜中清瘦俊俏的人儿，由衷赞叹道：“真美！”
夏洛特腼腆一笑，然后翘起嘴巴：“时间不早了，你也早点回房间洗澡休息呢！明天我们还要继续赶路吧！”
夏树故作惊讶状：“这就是我的房间啊！”
“那你是要我离开这个房间咯？”夏洛特假装生气。
夏树笑着伸手触摸她的面颊，夏洛特转过身，双手握着夏树的手，真诚对望。
“约亨，我们约定一件事好吗？”
“嗯。”
“我们将彼此保留到结婚的那一天，那样，我们将会得到上帝的圣洁祝福。”
面对夏洛特纯真无邪的目光，夏树无从拒绝。
夏洛特甜甜地笑了，然后给了夏树一个额吻：“那么，亲爱的约亨，乖乖回到你的房间去吧！”
离开之前，夏树说：“威廉皇储盛意邀请我们去勃兰登堡，他要在皇储宫为我们举行一场宴会。所以，我们明天先去勃兰登堡，然后再回布洛姆堡。”
对于行程安排，夏洛特心无芥蒂：“只要能在一起，去哪都好。”
夏树点点头，心想：这样一个纯洁乖巧的女孩，自己一定要好好珍惜，好好呵护。
次日一早，这对跨国情侣继续在德**事谍报局的庇护下进行他们的私奔之旅。威廉皇储虽没动用皇室专列，却也为他们包下了整节豪华车厢，而德国则让接下来的行程相对轻松很多。日暮时分，列车驶抵霍亨索伦家族的发迹之地，勃兰登堡。
还未走出车厢，夏树就已经被站台上的热烈场面所震：皇家近卫步兵团，威廉皇储先前任指挥官的部队，摆出隆重的迎宾阵势，若不是日已西沉，帽尖和刺刀上折射的光芒便足以让人眼花缭乱。
除了盛装待命的军队，站台上还有许多高贵的尊荣：普鲁士王子奥斯卡、公主露易丝公主，巴伐利亚王子弗朗茨。路易波德，萨克森王储格奥尔格，奥尔登堡王子克里斯蒂安，还有一干在德**政界颇具身份的伯爵、男爵以及他们艳丽多姿的夫人们。
虽然经历过类似规格的场合，但作为中心人物却是头一遭，夏洛特显得无所适从，她在车厢过道就开始紧紧挽住夏树的臂膀，面部表情和肢体语言颇显僵硬，而夏树的安抚也只能略微缓解她的紧张情绪。检阅威风凛凛的士兵队列，与前来迎接的王公贵族们互致礼节，这样一个并不冗长的过程对她而言也许像是一个世纪那样漫长，好容易坐进皇室马车，她长出了一口气，刚叹出一个“上帝啊”，却突然意识到马车上不只有自己跟夏树——一身戎装的德意志皇储威廉和他的皇储妃刚刚进来，正忍俊不禁地望着她……
“哎呀，真是太失礼了！”夏洛特的脸瞬间红成了熟透的苹果。
“啊哈，别太在意，以后慢慢就习惯了。”威廉皇储以流利的英语宽慰说。
“真谢谢您，尊贵的皇储殿下。”俏皮伶俐的英国女孩成了一只惴惴不安的小兔子，惹得皇储妃笑道：“你们真是年轻可爱的一对。”
“呃，这样的欢迎仪式太过隆重了吧！”夏树说。
皇储摇摇手指：“迎接凯旋而归的英雄，这可一点也不为过。”
皇储妃用同样流利的英语说：“准确地讲，是迎接为了真挚爱情而勇敢作战的英雄们。我们为