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徐阶赶紧伏在地上叫道：“圣上保重龙体！”
嘉靖皇帝坐起身来，笑道：“朕知道早晚也有槟天之日，你们不必紧张，呵呵。”
徐、朱二人异口同声地赶紧叫道：“万岁！”
皇帝从床上摸出一张奏折，扔到了二人面前，脸色突变，说道：“这张折子，你们看看吧。”
徐阶将折子打开，成国公也凑到徐阶身边，二人皱起眉头看了起来。
皇帝一挺身子说道：“你们看完了再说，朕千秋之后，相信自有公道！”
奏折写道：
“户部云南司主事臣海瑞谨奏；为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事。
君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重。凡民生利病，一有所不宜，将有所不称其任。是故事君之道宜无不备，而以其责寄臣工，使之尽言焉。臣工尽言，而君道斯称矣。昔之务为容悦，阿谀曲从，致使灾祸隔绝、主上不闻者，无足言矣。
过为计者则又曰：“君子危明主，忧治世。”夫世则治矣，以不治忧之；主则明矣，以不明危之：无乃使之反求眩瞀，莫知趋舍矣乎！非通论也。
臣受国厚恩矣，请执有犯无隐之义，美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫讳过。不为悦谀，不暇过计，谨披沥肝胆为陛下言之。
汉贾谊陈政事于文帝曰：‘进言者皆曰：天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀。’夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也。文帝性颇仁柔，慈恕恭俭，虽有爱民之美，优游退逊、尚多怠废之政。不究其弊所不免，概以安且治当之，愚也。不究其才所不能，概以政之安且治颂之，谀也。
陛下自视，于汉文帝何如？陛下天资英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武，下之如汉宣之厉精，光武之大度，唐太宗之英武无敌，宪宗之志平僭乱，宋仁宗之仁恕，举一节可取者，陛下优为之。
……”
徐阶看到这里，心中大惊，说道：“陛下，海瑞其罪当诛，只是……”
没等徐阶说完，宦官黄锦问道：“还不快点派人，去把他抓起来？”
徐阶伏地，不敢再吭声了。
成国公答道：“海瑞这个人向来有傻名，听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，已经买好了一具棺材，和家人诀别，他家的奴仆们也都四处奔散，臣知道他是不会逃跑的。”
嘉靖皇帝哈哈大笑，说道：“你们不必说了，海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间了，又何尝不想临朝听政。朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能够在这偏殿议政，岂能遭受这个人的责备辱骂呢？徐大学士、成国公，你们都是知道朕的，朕又何曾误过任何一件国事？”
徐阶答道：“天下都在陛下的掌握之中，微臣看来，这个人是想拿比干自比……”
还没等徐阶说完，嘉靖皇帝十分愤慨地说道：“朕也觉得这个人可和比干相比，但朕不是商纣王！”
徐、朱二人伏地同声喊道：“陛下圣明！”
“嗯，徐阶，你先下去吧。”嘉靖皇帝命令道。
徐阶告退，皇帝瞪着成国公看了半天，问道：“盘踞在日本勾结倭寇的那些海盗都铲除了吗？”
“盘踞在日本国萨摩州、伊岐、对马和平户的海盗基本铲除，漏网者不过二、三十人，都是一些宵小之徒，不足为虑。也难为那几名锦衣卫了，他们现在还在想办法打捞那面铜镜。”成国公答道。
“朕知道他们不易，你也不必替他们辩护，朕还有要务要交给他们，看看吧，东厂转来的琉球国密函。”
成国公从黄锦手中接过密函，看完之后，吃惊不小，尤其没有想到的是，当年堺町商人林道巽加入锦衣卫之后，还暗通东厂，更吃惊的是萨摩州寇首林文俊居然是林道巽之侄，而这林文俊不仅有锦衣卫的腰牌，还有南镇抚司发的勘合文书！而自己居然一无所知，看来皇上通过东厂在海外也布下了不少眼线，不禁冒了一头的冷汗，诚惶诚恐地说道：“陛下圣明，是臣等失察，臣知罪了。”
“哼！还说什么漏网者不过二、三十人，都是一些宵小之徒！萨摩州寇首林文俊现在已经逃亡琉球国，聚野山林、开烧酒坊、贩运西洋火枪，琉球国部分官吏已经被其收买，将来必是心腹大患，朕在位四十五年，有二十多年深受倭寇所害，朕希望百年之后，给后世留下一个太平稳固的江山，你好自为之吧！”
十一、隆庆朝开关（2）（）
嘉靖四十五年十二月（公元1567年月），京城刑部大牢。
一大清早，监狱主事左手提着两瓶烧酒，右手拎着一大盒子饭菜，进到牢门便高声叫道：“快去把那个海瑞给我带来！”
牢头不敢怠慢，一会的功夫，披枷带锁、披头散发的海瑞被押解了出来。
牢头笑道：“海瑞你看，主事大人给你送行来了，趁热去吃吧。”
等牢头打开枷锁，海瑞微笑着过来揭开盒盖，先趴下闻了闻，转身对监狱主事说道：“嗯，做官这么些年，这是我见过的最丰盛的美味佳肴，呵呵，那就多谢主事大人了。”
海瑞说完，拿起筷子边吃，主事又给海瑞把酒杯斟满了，笑呵呵的站在一旁。
海瑞也不客套，端起酒杯一饮而尽，说道：“离午时三刻还早呢，我要慢慢享用，西市问斩的时候，大明堂堂的户部四品主事，也不能做一个饿死鬼呀。”
就在海瑞恣情吃喝之际，主事附在他耳边悄悄地说道：“嘉靖爷槟天了，隆庆爷即位，徐大人、张大人都等你出狱呢，先生即将受重用了！”
海瑞先是瞪大了眼睛，放下筷子，一屁股坐到了地下，抬头问道：“确实吗？”
监狱主事严肃地点点头。
海瑞立刻痛哭嚎啕，趴在地上，用手往嗓子抓，不一会，把刚才吃的东西全部吐了出来，晕倒在地。
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堺町码头，陈申从朝鲜商船上取来朝廷通政司发的邸报，看完之后，脸色突变，匆匆忙忙地回到家中。
灵儿和朱辉正在绸缎庄招呼着客人，看陈申神色慌张地回来了，便知道一定是出大事了。
等店里的客人都走了，陈申关了店铺，说道：“嘉靖爷已龙驾宾天，新君已登基，灵儿姑娘，我们也准备灵堂吧，也来祭奠一番。”
正在说话间，有人敲门，朱辉过来打开店门，是郭国强来了。
郭国强先给大家问候了一番，众人一一和郭国强见礼，陈申从绸缎铺里找出孝服，众人到了后院，开始忙碌起来。
灵儿撰写皇帝的神位，郭国强写了一份追悼祭词，许仪后等人搭起了一座灵堂。
郭国强带着陈申、灵儿、王冲、郭奕、朱辉、许仪后、朱均旺等人跪拜在堂前祭奠了一番。
仪式结束后，许仪后说道：“灵儿、朱辉，你们记住，今后纪事，即日起改隆庆元年（公元1567年）。”二人点点头。
郭国强问道：“冲儿，那面铜镜可曾打捞出来？”
王冲摇摇头，答道：“舅父大人，从十冬腊月到春节，我们到木曾川去了很多趟，在墨俣的那段河床下打捞很多遍了，也没有找到，最近一次去的时候，还看见墨俣的那只猴子也在派人打捞，怕是再也找不到了，现在如何是好？”
郭国强答道：“现在已经是隆庆朝了，也许不会再有人追究铜镜的事了，那铜镜恐怕早被淤泥带着，冲到下游去了，既然是灵物，自然还会有重现天日的时候；不过，冲儿、奕儿，追杀寇首林一官依然是你们的第一要务；灵儿姑娘，你可以带上许神医和朱家父子回国了。”
“这一年多来没有一点林一官的消息，是不是已经死了？”灵儿问道。
郭国强摇摇头，答道：“我刚刚从琉球国得来消息，林一官现在琉球买通官府，派人在王都首里开设烧酒坊做起了买卖，他自己藏在琉球最北面的大隅岛，又聚集了一伙亡命之徒，往来于马尼拉、大隅岛和堺町之间，往日本贩运火枪，大有卷土重来之势。这林一官及其狡猾，耳目眼线众多，善于购买官府，所以，通政司在邸报中没敢提林一官的事，怕打草惊蛇。”
“难道琉球国王放任这些匪徒吗？”陈申问道。
“我要留下来帮忙！”灵儿也赶紧说道。
“呵呵，灵儿姑娘，你就不用去了，冲儿他们这次再去琉球，就是真正的天朝钦差了，成国公已经和琉球的线人取得了联系，等冲儿他们一到，琉球尚元王将先拿下那些被林一官收买的贪官，再发兵灭了这些海盗。”
“任命钦差的圣旨什么时候会到？”王冲问道。
“为了不打草惊蛇，成国公已经暗中照会琉球尚元王，琉球尚元王自然知道你们钦差的身份，你们今天就跟我走，我来安排你们从萨摩去琉球，到了那里你们直接去王宫，见一位东厂派往琉球的公公，琉球尚元王自然会安排好一切，先铲除那些贪官污吏，再发兵剿灭大隅岛的海盗。灵儿姑娘，他们这次去琉球不会再冒险了，你们带上佛龛早日回国吧。”郭国强说着，从身上取出一个礼盒，递给灵儿，又笑道：“这是我给你和李状元的贺礼，你们的喜酒我们是喝不上了。”
灵儿羞涩地低下了头，红着脸偷看了父亲一眼，接过礼盒，说道：“那就多谢郭大人了！”
许仪后也赶紧给郭国强施礼，说道：“郭大人费心了，我们父女这一年多来，得到郭大人、陈掌柜的照料，真是感激不尽！我们在辽东办完喜事，老儿再回来给各位当个帮手，等铲除海盗，我们再一起凯旋回京。”
陈申建议道：“郭大人，先不要急着走，我这就派人去地内町把文静叫回来，今晚摆上一桌宴席，来给大家践行，祝愿灵儿姑娘和李状元百年好合，也祝王将军和郭将军马到成功，我们都来个一醉方休吧。”
灵儿一听要去地内町找文静回来，生怕显如知道后，又要多事，赶紧说道：“就让文静一个人来就行了，千万别惊动本愿寺。”
陈申明白灵儿的意思，笑道：“呵呵，灵儿姑娘放心，我这就去联系明天去朝鲜的商船，不必惊动显如去找那个小西隆佐了，你们走后，我会专程去拜见显如。”
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堺町码头，一条去往朝鲜的商船就准备起锚了，灵儿带着父亲和朱家父子站在船上挥手和陈申告别，陈申饱含热泪，高声叫道：“一路保重啊！”
陈申的身后一匹快马飞奔而来，文静到了码头飞身下马，把缰绳交到陈申手里，说道：“掌柜的，本应该连夜赶来送行的，又被显如找去了本愿寺，非要我给灵儿姐姐带来一份贺礼，差点晚了，呵呵。”
“快送去吧，马上就要起锚了。”
文静答应一声，拎着两份贺礼跑近商船，到了一名正在准备登船的水手面前，鞠了个躬，指着灵儿他们，说道：“拜托帮我把这些礼物给船上的人送去，谢谢啦！”
水手接过礼盒上了船，文静叫道：“许伯伯、朱伯伯，灵儿姐姐、朱辉，这一别，不知什么时候还能相见，姐姐啊，将来您荣华富贵之后，不要忘了小弟，朱辉啊，你回去之后，给我多组织货源，现在地内町的生意很兴旺，显如对我们很照应，他不能过来送行，托我带来一份礼物，你们一路多多保重啊，回去之后，托人带个信来。”
众人看着文静也是边说边抹眼泪，异口同声地给文静告别：“文静，你也多多保重！后会有期。”
商船起锚了，文静也回到码头之上，和陈申并肩向远去的商船招手，直到商船消失在茫茫的海面上。
灵儿等人回到船舱，就见三、五一群的日本商人正在聚众赌博，吆喝声、争吵声闹成一片，四人便准备再回到船舱外的甲板上去歇着，正在这时，商船的针房（指南针所在的舱室）内钻出了一个小老头，叫道：“你们这些混蛋！竟然敢在圣母堂神位面前赌博。”
灵儿不由得往下看了一眼，却是大吃一惊，这个小老头正是小西隆佐！
只见小西隆佐手里拿着一根木棒，朝着那些赌博的人群，一边乱舞，一边叫道：“还不快把这些赌具收起来，全部给我扔到海里去，都给我过来，听我讲经……”
这些人开始撕打着抢桌面上的钱，把钱揣进怀里，赶紧又往甲板上跑去，动作慢的，挨了小西隆佐好几棍，抱着头往外爬，隆佐叫道：“把这些赌具扔到海里去！”
那几个动作慢的瞥了小西隆佐一眼，又小心谨慎地爬过来，把那些赌具收拾好了，赶紧往甲板跑去