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海瑞怒不可恕，问道：“你哪来的七十万两银子去买那处院子？还坏了我的大事！”
“小人实在不知如何坏了海老爷的大事。也许海老爷有所不知，我汤家是开国功勋襄武东瓯王、信国公之后，已历八代了，金陵城谁人不知，难道连七十万两银子还拿不出来吗？”
海瑞生气地讲道：“哼！就算你能拿出七十万两银子，你是不是和吴学政勾结，替前任蔡巡抚的小舅子吴襄解了围，如今蔡巡抚已被本官参下，而这作恶多端的吴襄，却带着那七十万两银子跑了！”
汤景没有料到还有这么档子事，赶紧磕头，说道：“海老爷，您知道小人离家六年，刚刚回来，我哪里认识什么蔡大老爷的小舅子吴襄啊？”
“我再问你，你的老宅卖给了谁？”海瑞又问道。
汤景赶紧摇了摇头，答道：“还没有卖掉呢。”
“你搬家之前，还有谁去过你老宅的家里？”海瑞马上逼问道。
汤景想起了婉兮和清扬杀掉的那三名锦衣卫，扭头赶紧看了看朱辉，见朱辉神态自若，就放心地答道：“回海老爷，我本来计划是今天搬家的，昨天，突然有三名锦衣卫闯进了我的家里，说是要找徐鲲算账，要在那里等徐鲲回来，就把我们全家赶了出去，我刚回到新宅，还被您传讯过一次，难道您忘了吗？”
海瑞问道：“昨日传讯的时候，怎么没听你说起这些事情？”
汤景低下了头，答道：“那不是觉得多一事不如少一事吗，既然他们是等徐鲲的，跟我也没有关系，那就让他们等着去吧，您不是问徐鲲去哪了吗，看来，要找徐鲲麻烦的还真不少，呵呵。”
“今日早上，有人在秦淮河里发现了那三名锦衣卫的尸首，如何解释？”海瑞又问道。
汤景假装大惊，马上伏地大叫道：“海老爷，我冤枉啊！小人从昨日到现在，都在忙着料理新家的一些事务，哪里也没有去过，冤枉啊，老爷……”
海瑞一怕惊堂木，高声喝道：“汤景，你今日给我老实交代，被掠走的这段日子，你有没有做过海盗？现在和海盗还有没有来往？”
朱辉看汤景趴在地上一声不吭，抬起头答道：“青天大老爷，您不觉得那徐鲲得知那三名锦衣卫来找他算账，是徐鲲暗中派人把那三名锦衣卫杀了吗？”
海瑞一愣，把惊堂木狠狠地拍了几下，怒道：“还有这个来历不明的朱辉！先不管那三名锦衣卫是怎么死的，据我所知，你从昨天下午直到晚上，都没在汤景的新宅子里，先说说你去了哪里？”
朱辉这下哑了，虽说来了南京二十多天了，可哪儿也没去过，看趴在地上的汤景朝自己直撇嘴，想了想，结结巴巴地答道：“回大老爷，我、我去、去了青楼、消遣……”
“那家青楼？”海瑞逼问道。
朱辉也赶紧趴在了地上，低声答道：“我、我记不起来了……”
“杨捕快，你带他去跟我指认，到底是哪家青楼。”海瑞命令道。
朱辉这才意识到严重性，大叫道：“海老爷，我、我不是去青楼消遣，是、是在哪里闲逛，一直逛到了天黑……”
“胡说八道！你休想瞒我。既然如此，杨捕快，把他们两个打入死牢，分开关押，待我慢慢调查，退堂！”
外面退堂鼓想起，一群皂隶把披枷带锁的朱辉和汤景押了出来。
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汤景被带走之后，何氏回到家中，换了身衣服，又让月儿把府里的丫鬟全都召集起来。
除了知道月儿是管家，何氏与她们谁也不熟悉，婉兮和清扬也不知去了哪里，不免心中有些害怕，哀求道：“各位，现在你们也都知道了，老爷又被官府抓走，还不知道什么时候才能回来，虽说你们都是老爷雇来的，可如今，咱们这么大一座院子，家里只有百十两银子，今后这日子可怎么过啊，我劝你们都散了吧。”
月儿笑了笑，说道：“夫人不要担心，老爷吩咐过，让我把那处老宅子卖了，咱家的日子还是能过得下去的。”
何氏叹了口气，不敢把实情告诉她们，摇着头说道：“月儿姑娘有所不知，那处老宅的房契已经被你们老爷抵押出去了。”
月儿不知其中的缘故，马上掏出那张老宅的房契，问道：“怎么会呢？老爷临走之前还在嘱咐我，至少要卖六万两银子。”
何氏接过那张房契看了看，只见房契上的签押人是濠州钟离人信国公汤和，洪武三十年购置，心中不禁一惊，昨日明明亲眼看着汤景把这张房契交给了那三名锦衣卫，怎么跑到了月儿的手里？
何氏也不便多问，心中暗想：不管怎么样，我还是家里的主人，便矜持的一笑，把房契收了起来，说道：“月儿，卖宅子的事，就不劳你费心了，我能卖出更好的价钱。”
月儿立刻瞪大了眼睛，朝几个丫鬟使个眼色，厉声叫道：“夫人，请你把房契交出来！”
何氏一听，满脸愠怒地站起身，捋了捋垂着的流苏，双眸犹如闪电，直逼月儿，月儿不由得往后退了一步。
何氏朝前又逼近了一步，问道：“月儿，你只是老爷雇来的管家，是个奴才！你如此跟主家说话，难道要逼我把你也送进官府吗？”
月儿冷笑了一声，叫道：“桂花、秋香，给我拦住她！我这就把老爷的休书拿给她看，还想把我送进官府！”
被唤作桂花和秋香的两个丫头上前要拦何氏，汤琼从外面哭着跑了进来，推开了两个丫鬟，拦在了何氏的面前。
汤琼撅着嘴，用稚气的声音问道：“各位姐姐，你们怎么能这么对待我的母亲呢？”
何氏把汤琼拦在怀里，抚摸着她的头发，盯着月儿问道：“你说的休书在哪里？拿来看看！”
月儿似乎有些胆怯了，拿眼睛扫了一遍这群丫鬟，心中暗想：现在该到了你们站队的时候了。
可这个时候，桂花和秋香也都像霜打的茄子，和那群丫鬟垂头丧气的站到了一起，没一个人敢啃声。
月儿又是冷笑了一声，说道：“好！明日我就去上元县衙门，看看这休书算不算数，咱等着县太爷来判吧。”
月儿说完，转身就出了门，一群丫鬟也不知如何是好，何氏搂着嘤嘤啼哭的汤琼，心中很不是滋味，又想把月儿叫回来。
正在大家都犹犹豫豫的时候，就听月儿在外面一声大叫：“你们想干什么？”
屋里的人都以为来了强盗，吓得一个个尖叫起来，全都往里面躲，也没人去管何氏母女。
何氏把汤琼藏在身后，抬头一看，婉兮和清扬面无表情的站在了门口，把月儿又推了进来。
婉兮对何氏一抱拳，说道：“大家不要惊慌，如今老爷不在府里，我们只认夫人。”
何氏又把汤琼抱在了怀里，感激地朝二人点了点头，说道：“谢谢二位姑娘！”
月儿还有些不服气，转身问道：“婉兮、清扬，是我把你们从濠州接了过来，难道你们忘了吗？”
清扬伸出手，冷冷地说道：“把老爷写的休书交给我们保管，等老爷回来再说。”
“你、你们怎么能、违背老爷的指示！”月儿气得快要说不出话来了。
婉兮手执长刀，扬着浓眉，目光咄咄逼人，说道：“你是知道我们的家世的，月儿姐姐，不要逼我们！”
月儿有些害怕了，只好把汤景写好了的休书交给了婉兮。
何氏拉着汤琼到了婉兮和清扬的跟前，说道：“今日我们母女多亏了二位姑娘相助，要不然，我们母女三人可就要露宿街头了。”
婉兮冷冷地说道：“夫人，你知道你为何能活到今日吗？”
何氏有些羞愧难当，抱着汤琼低头不语。
清扬说道：“老家汤氏一族忍了你很久了，如果不是因为徐鲲是当朝首辅的侄子，又看在两位妹妹的份上，你觉得你能活到今天吗？今后还望你自重！”
8、伺机报复（）
太祖洪武皇帝生性多疑，为了皇家自身的安全及“家国”统治的需要，在帝国建制之初，便设立了拱卫司，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司和禁卫军，洪武十五年（公元1382年），撤销亲军都尉府，改设“锦衣卫”。
锦衣卫衙门位于承天门，在千步廊西侧，毗邻五军都督府，与东侧的六部隔街相望，分为南北镇抚司，其中南镇抚司掌管刑法事务，兼理军匠；北镇抚司专掌诏狱，从事侦察、逮捕、审问等活动，任何有可能对皇室构成威胁的，无论是多大的官职，都在锦衣卫的监控及惩治之内，在地方，锦衣卫组织分为卫、所两级，所统辖于卫，因此锦衣卫的地位极为特殊，当然权势也大得惊天。
海瑞在验明三名锦衣卫的尸首之后，得知死者是一位从五品的千户，非同小可，马上派人八百里加急，把案情上报给五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫指挥使成国公朱希忠。
成国公朱希忠接到了海瑞上报后，立刻安排北镇抚司镇抚黄炳文前往南京，会同应天巡抚衙门办理此案，黄炳文没敢怠慢，立刻起身，心中还暗自庆幸成国公选了自己。
自北镇抚司的指挥佥事陆云龙在日本出事后，黄炳文日夜都在梦想能升半格，因锦衣卫的官职允许降格世袭，如果能升到正四品的指挥佥事，将来自己的儿子不用立功就是从四品的官位了。
黄炳文知道：自己努了大半辈子，费尽心机巴结上了锦衣卫正三品同知刘守有，才从一名从五品的千户升到从四品，可惜手下都是一群草包，除了会欺压良善，没有一个能像陆云龙的手下那样，个个精明强干，最近几年，又暗中结交了徐鲲，想走同乡徐阶的门路，突破正四品这个“瓶颈”，可惜，事还没办成，徐阶就致仕了。
隆庆帝登基后，太监黄锦做了司礼监的公公，黄炳文没羞没臊，暗中认了黄锦做干爹，无奈这黄锦是个认钱不认人的主，为了提升这半格，索要纹银五十万两，黄炳文满打满算从家中只能拿出二十万两银子，想了想，前后给过徐鲲三十多万两，看现在徐阶也没用了，就心有不甘，便私下派出刘千户等人前往华亭县，找徐鲲索要银子。
没想到刘千户这群饭桶，不但银子没要来，还把小命搭在了南京，好在成国公不知情，现在黄炳文就想赶紧到南京，了结此案，再想办法找徐鲲算账。
海瑞把汤景和朱辉收监之后，在黄炳文还没到南京之前，派杨捕快调查这几个案子，三天下来，锦衣卫的命案一点线索也没有，徐鲲还是杳无音讯，徐家状告汤景步步紧逼，因江南大户人家大肆兼并土地，又多了一些前来告状的冤民，每日都在公堂前排起长龙……
正在海瑞焦头烂额之际，黄炳文来到了应天巡抚衙门。
见到海瑞，黄炳文把侦缉锦衣卫命案包揽了下来，让海瑞专心审理汤景和徐鲲一案，尽快想办法找到徐鲲。
海瑞觉得本来就不便插手锦衣卫的案子，就答应了下来，指派杨捕快调查审讯汤景和朱辉，加紧寻找徐鲲，自己专心接待冤民去了。
黄炳文带着一群手下和南京卫所的几名校尉，在秦淮河畔侦查发现刘千户等人的现场，装模作样地在附近的青楼调查了一番。
第二天一早，黄炳文指示手下人，立刻包围秦淮名馆——翠花楼。
这群虎狼之众立刻行动，把守住翠花楼的门口，一队锦衣卫冲进翠花楼就开始抓人。
黄炳文在南京锦衣卫衙门正准备去吃午饭，手下人已经把翠花楼的老鸨子、老王八、大茶壶、龟奴、粉头、窑姐儿、嫖客、捞毛的等四、五十号人全部抓了过来，这群人全都跪倒在卫所的院子里，个个高呼冤枉。
一群锦衣卫跑上来，把粉头、窑姐与其他人分开，另一伙人手执棍棒，对着老鸨子、大茶壶、老王八、龟奴、捞毛的和嫖客们一顿暴打，把他们打得是皮开肉绽。
这群人也不知犯了什么事，都还在高呼冤枉。
黄炳文从衙门里晃悠悠地走了出来，围着这群人转了好几圈，也没有说话。
翠花楼的老鸨子偷偷打量了几眼黄炳文，心一下子凉了半截，爬过来抱住黄炳文的腿，哀求道：“黄大人，小人、小人知错了……”
黄炳文不慌不忙地蹲下来，矜持地点了点头，问道：“这么说，你招供了？”
翠花楼的老鸨子磕头如捣蒜，一个劲地说道：“小人错了、小人错了，我、我招供……”
黄炳文拿出一张纸，丢给翠花楼的老鸨子，说道：“招供就好！快，在这签字画押。”
有人把笔墨放到翠花楼的老鸨子的面前，老�