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“这个陈止这几日不都是吃睡么？怎么突然之间，能把高河和唐起说动？”
孙赶等人惊疑不定，本来他已经和几个人说好了，要在陈止过来的时候，先给陈止吃一个下马威再说，但此时看着和陈止站在一起的高河、唐起，这个念头是怎么都不好施行了。
不过，他这边收敛了，但那边又有人出声了——
“两位贤侄，你们这次过来，是因为被陈止说动？”
曹匡走过去，看着高河二人说着，他的这个年龄，自然少了很多顾忌，说起话来，毫无遮掩。
高河躬身行礼，然后点头说道：“是陈兄的一番话，让我等明白了不少，这才改变主意。”
“哦？”曹匡有些意外了，他转而看向陈止，上下打量了一番，才道，“本来还以为你是沽名钓誉之徒，但既然能说服高河他们，想来是有两把刷子的，看来之前是我想当然了，这里给你陪个不是。”
陈止倒是颇为意外，他和这位曹匡之前根本没碰过面，也就是从旁人口中听过名字，对方突然就道歉，自是显得突兀，但转念一想，就明白过来。
“是了，我现在的名声不能说是高绝，还不能让别人绝了种种之念，所以我决定不去破局，当然会引起旁人不满，这个曹匡大概就是这种情况，但他倒是耿直，哪怕我不知道，哪怕只是在背地里说过，现在见了高河、唐起，就直接出言致歉，这样的性子和胸襟，还是值得尊敬的。”
这边陈止话落，唐起却说道：“原来是曹先生，我看诸位是误会了，陈兄棋艺过人，这两天我与高兄和陈兄对弈了几次，未能得胜一局，都十分佩服他的棋艺。”
“你们两人都没赢？”
曹匡神色变化，又看向陈止，目光再变。
不光是他，其他人也是纷纷侧目。
陈止却明白，这是唐起他们有意在帮自己缓和关系，实际上这几日，他虽然和两人对弈，对方也确实未能取胜，但主要也有陈止棋路陌生的关系，而且陈止经过几日梦中突袭，借助时间流速的不同，在经验上增长颇快。
陈止的棋艺本就不低，前世未曾认真锤炼，但在彭城的时候，与祖纳对弈，却是磨练许久。
祖纳号称忘忧先生，棋艺之名在棋坛可谓如雷贯耳，连王家这次都特地派人去请了了，只是因为中正官的职责，不好擅离。
更不要说，陈止这一路上，时常在梦中参悟祖纳费尽心机总结出来的诸多棋谱，棋力的增长当然超乎想象，配合着三世经验、过目不忘，以及诸多思维习惯，一旦全心投入，这种提升是相当惊人，以至于高河、唐起与之他对弈，也是占不到半点便宜，反而给陈止增加了实战经验。
但是两人的话，还是有人不信的，那孙赶忍不住就道：“既然如此，那可见陈先生的棋艺确实是冠绝旁人的，而且高君、唐君两位也来了，不如就试着破一破那局珍珑吧，咱们这车上就摆出来了。”
他话一说，其他人纷纷点头。
唐起有些好奇的问道：“听闻诸位这些天聚在一起，每日都在参悟，不知道可曾破局？”
他这话一问，众人的表情顿时尴尬起来。
陈止三人一看这表情，就知道这件事是不用深究了。
但如此一来，高河和唐起也好起来，不知道何以这棋局这般困难，也是有心一观，而如今他们已经踏上前往杏坛的路上，也不用担心其他了，所以商量了一下，就说去看一下。
陈止这次也不坚持不看了，之前不去破局，更多的是表现出一个态度，是破解那刘韵言战局的一个环节。
于是，在众人的瞩目中，三人于车队最大的马车上，见到了那局珍珑，但和高河、唐起不同的是，陈止只是扫了一眼，并没有尝试破解，因为他很清楚，破解此局耗费心力，在对弈之前应该养精蓄锐，而不是反其道而行之。
况且，能否破开珍珑棋局，和能不能战胜刘韵言并不相关。
就在众人心思各异中，这支特殊的车队启程了，目标直指杏坛所在。
杏坛所在的鲁县，位于鲁国境内，在宣武改制的时候，从兖州被划到青州，与临沂琅琊郡之间，隔着一个泰山郡。
这鲁国既然以国为名，就是因为这里乃是一位亲王的封地——鲁王。
这位鲁王的来历，和当前的郡王不同，初代鲁王刘永，乃是仁宗皇帝刘禅的次子，谥简，是为鲁简王，二代鲁王刘晨，谥庄，为鲁庄王，三代鲁王刘玄，谥康，是为鲁康王。
当代鲁王，乃是第四代鲁王，刘益，如今已经年过五旬。
这位鲁王，在诸王之中，算是比较安稳的，因为初代鲁王受封之事，这青州实际上并不在新汉的掌控之中，乃是遥封，直到宣武一统，鲁王的封地才正式迁来。
不过，作为资历最老的亲王，鲁王刘益和那位宣武皇帝的关系并不亲密，所以影响力不大，三十多年以来，都是崇尚黄老无为，在整个新汉都是名声不显，若非杏坛论道，恐怕都没有几个人还记得这么一位王爷。
只是如今各方聚集，鲁王就算是想要低调，也是低调不了，因为很多有身份的宿老、名士到来，都要先去王府拜见一番。
便如此刻，那位风尘仆仆抵达的明法僧，在见过了曹庆等人的老师孔履之后，在等待了几日之后，终于得知鲁王有空，可以见众人了。
顿时，明法僧、魏欧等人都是做好了准备，要去面见这位王爷中的长者。
这倒不是鲁王拿架子，主要是他年龄大了，加上鲁县最近来的人太多了，很多人论资历，比之明法僧不知道高了多少，论资排辈，他们只能往后靠，好在有孔履的关系，倒也没有等多久。
这一日，他们面见鲁王的时候，是和许多人一同，在王府大堂中面见，先是见到了鲁王世子刘墨。
这位鲁王世子年约三十，省得高大英俊，倒是没有皇家的架子，热情招待，让众人不至于等得太过焦急。
“还请诸位见谅，父王毕竟年龄大了，会出来的晚点。”
听着这位世子的解释，明法僧都是表现理解，然后就和他攀谈起来，这才发现刘墨学问极好，说起话来引经据典，宛如名士，顿时都大声好感。
说着说着，刘墨就提起最近的新鲜事：“对了，诸位有没有听说匈奴小王子刘韵言此人，他也是近日抵达，接连挑战棋坛名宿，未尝败绩，真个厉害。”
此话一说，气氛顿时尴尬起来，因为在场众人，都觉此事乃是耻辱。
刘墨看了，哈哈一笑，说道：“诸位，怎么这般表情，这棋艺小道尔，便是让他匈奴逞威风又能如何？来，请饮酒！”
他的话自然大气，因为世袭罔替，权柄在手，并不看重棋艺之道，但在场不少人都存着借棋扬名开路的想法，得失心重，就不能洒脱了。
刘墨见众人表情，端起酒杯，正要再说，却突然有个白面小厮从旁边走来，在他耳边说了一句，让这位气度从容的世子神色大变，手上的酒杯直接跌在桌上。
“什么？北军大败？”
第二百五十五章 三十年未有之大败！（）
“北军大败？哪里的北军？”
这大堂之内的众人，见了这位世子的反应，一个个都是格外诧异，不知道这位喉咙里卖的什么药，刚才还一副大气的样子，转脸又是酒杯掉了，又是北军败了。
等等，北军？
“这个北军，该不会是……”
魏欧等人心中一动，猛然间想到了当前能称之为北军，又有可能面临大败的一支兵马。
“这个北军说的，该不会是武乡侯领着出兵的，北上平定匈奴之乱的兵马吧？”
这么一想，众人就越想越觉得有可能的。
只不过，他们一开始没有想到，并非是愚笨，而是朝廷享了多年太平，就算偶有动乱，局部贼患，但也是大军一至，就能很快平定，再不济，也能将贼军打散、驱离。
大败，这个词至少在对内的宣传时，是基本见不到的，更不要说从一个世子的口中说出来的。
所以当刘墨话音落下，下面就有了窃窃私语。
刘墨这一句话说完之后，也意识到自己失言，于是赶紧闭上嘴，让人收拾了一番，然后勉强做出笑容，对众人说道：“诸位，不用在意，我乃是误言，并无他意。”他也不去多加解释，就想用几句话直接带过。
但在场的人，都是见过不少场面的，谁看不出来这刘墨其实是在强颜欢笑，故作镇定，但那份心中的不安，是无论如何，都掩饰不了的。
“这就奇了，看这鲁王世子的样子，难道这北军大败是真的？真的是那支北上的兵马？怎么可能，不过是区区匈奴，能打败朝廷的精锐中军？就算武乡侯没有领军，但兵强马壮之师，岂能败于蛮夷？还是用的大败的这个描述！”
魏欧等人面面相觑，表面上都不在意，但还在用眼神和轻声话语交谈着。
“未必就是朝廷的北军，我等不要太过小题大作，还是等见完鲁王，回去之后再行探究吧。”
“不错，既然这位世子不想提，咱们就算是询问，他也不会说，还是先顾着眼前的事吧，莫问其他。”
众人很快达成共识，有和那刘墨交谈起来，只是这一次，刘墨明显不在状态了，说了几句，错误连连，如果是平时，难免被人看做是学问不够，但有了前面交谈时候做对比，众人心里就都明白了，这位王世子是心里真有事。
果然，说了一会，又有人过来，在他的耳边说了一句话，这刘墨起身告罪道：“不巧，王府中有些许琐碎之事，我先去处理一下，诸位现在这里等候片刻，父王很快就会到来。”
“世子先去忙吧，不用挂念我等。”
众人都是一副通情达理的样子，但这宴席的主家话事人，突然都要离开，多少都说明了问题，所以等这刘墨一走，众人都是对视几眼，意识到事情恐怕真的有些超出预料了。
“难道北上的兵马真出问题了？”
“不应该啊，就算没有武乡侯，但这精锐的中军，还能被那些蛮夷的游兵散勇击败？”
“也不一定啊，在北边的兵马，其实不止一支，说不定是其他地方的驻军也说不定。”
“如果是普通的驻军，那不该引起这位世子这么大的注意，所以其中肯定还有蹊跷。”
“大师，您怎么看？”
众人小声谈论着，魏欧等人在旁听着，这心里也是不解，就有一人看到明法僧一副正襟危坐的样子，丝毫也不为当前的局面焦急，就有一人询问。
明法僧一听，嘴角微微抽搐，但旋即恢复如常，淡笑着说道：“这件事，其实不用问贫僧，诸位莫非是忘了，如今这城里，可是有着一位匈奴王族的，看那王族的动向，不就能知道了么？”
他话一说，魏欧也回过神来，当即抚掌笑道：“不错，不是还有那个匈奴小王子刘韵言么？这次杏坛论道，邀请了外族之人过来，虽然北边正在与匈奴贼人交战，但如果真的是中军大败，那情况自是不同了，再有几位宿老的话也不顶用，这位匈奴王族必然会被抓起来，到时候也不用咱们猜了。”
紧接着就有人点头附和：“不错，即便不是那北上的兵马，只是北地的其他的军队，其实也方便咱们辨认，因为这次邀请过来的，可不光只有匈奴一族啊，那鲜卑人、羯人、高句丽人，也是一样的道理。”
但随后就听一人笑道：“说起来，刚才鲁王世子也提到了，那个刘韵言来了鲁县后，那是颇为嚣张啊，这鲁县因杏坛论道之故，所以汇聚了南北人杰，其中的棋坛高手不知凡几，结果这个刘韵言接连挑战，一日连战七人，也只是败了两局，那两局也只是三局两胜中的一局，最后的总局数，还是他获胜了。”
“听说他从临沂而来，在临沂就接连击败众多棋坛好手，无人能制，最后离开，更是和那位一言公子姜义于半路对弈，依旧得胜，不可一世啊！”
说到这里，众人感慨连连。
又有一人叹息道：“这么厉害的人，还是个匈奴人，以棋道压的咱们中原人抬不起头来，万一北军真败给了匈奴人，那可就难堪了，棋道不如人，连军队都不如人，那可就真说不过去了。”
顿时，整个大堂都沉默起来，不少人觉得心头好像压着一块石头。
突然，又有人说道：“未必就是败给了匈奴人，再说了，我中土人杰地灵，肯定还有其他高手没有出手，那个匈奴胡酋再嚣张下去，必然得有人站出来，让他知道厉害！”
“如果真是这样，那就