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如今的左良玉早已是他们追求荣华富贵的拦路虎,他们巴不得左良玉快点死了,少个碍眼的。左梦庚既然公布左良玉是暴毙而亡,那就暴毙而亡了吧!诸将只在乎什么说法能给他们带来最大的利益,至于事实、真相到底是什么,关他们鸟事?!
左梦庚谋杀了父亲左良玉,当务之急就是接管归属于左良玉的八万亲兵,这八万亲兵是由袁继咸,王允成二人率领。
此二人中,王允成乃是随同左良玉起兵的心腹,若是回了南昌,知晓左良玉之死,必然会再起波澜。
而袁继咸是左良玉的至交,更是大明朝廷的忠臣,袁继咸的态度估计和左良玉是一般无二,绝不会赞同投降。
左梦庚不接管了二人的亲兵兵权,休想有一日安睡。他与诸将商议,暂时隐瞒左良玉的死讯,密不发丧,然后接口商谈与方原和谈事宜,召二人前来南昌城逮捕,再派人去接管这两人的兵马。
左家自个儿要内讧,诸将是事不关己,听了左梦庚的建议,是煽风点火的连连叫好,齐齐表示愿意配合左梦庚的计划。
左梦庚得到了诸将口头上的支持,立刻派人给王允成、袁继咸二人发去消息,声称方原派来了和谈使者,令二人前来南昌城共商大事。
袁继咸不疑有诈,更担心左良玉会因此投降了方原。若方原没了后顾之忧,便会将兵锋直指京城朝廷。所以在得到消息后,只带了百余亲兵,火急火燎的连夜赶往南昌城。
袁继咸一进南昌城,立刻就被左梦庚逮捕,关押了起来,并派出亲信手持左良玉的手书,前去接管左家的亲兵。
王允成则比袁继咸多了个心眼,再加上他本有重要的防务在身,便多耽搁了十日才带着百余亲兵上路赶去南昌府。
刚走到半途,左府里忠于左良玉的几个仆人就逃亡而来,向他传来了左府的第一手消息,左良玉已暴毙而亡,整个左府里都在私下传闻,是左梦庚勾结小妾周氏谋杀了左良玉。
而左梦庚召他和袁继咸前去南昌城,不是为了和谈,而是要接管二人的兵权。先行抵达的袁继咸已被左梦庚扣押,就等着王允成去自投罗网。
王允成得到这个惊天噩耗是大惊失色,左良玉对他有知遇之恩,又是他的大帅。如今左良玉突然暴毙,于情于理,他都不能坐视不管。最主要的是,有袁继咸的先鉴,左梦庚摆明是要剥夺他的兵权。在这个乱世,没了枪杆子,也就没了劫掠来的女人、银子,甚至连妻女、子嗣也是难保。反正伸头缩头都是一死,还不如奋起一搏。
王允成当机立断的折返回了军营,直到十日后才再次出发前往南昌城,这一次他是点齐了麾下的五万兵马奔往南昌城。
为了站着这次出兵南昌城的道德制高点,王允成便打起了替左良玉之死讨说法,声讨左梦庚**的旗号。
左梦庚接管了袁继咸的五万亲兵,见王允成杀气腾腾而来,更是打着左良玉被他谋杀,揭穿他**丑事的旗号,双方再无回旋的余地。左梦庚立刻率刚刚接管的亲兵出击,并向诸将请求援军,共同攻打王允成。
面对左梦庚的求援,金声桓诸将私下商议之后,还是决定支持左梦庚,早点结束这一场内讧。诸将各自派出一支人马,凑够了五万兵马。连同左梦庚的五万亲兵,共计十万大军,给予王允成的五万大军以迎头痛击。
王允成军队数量处于绝对劣势,麾下将领也不如金声桓这些久战沙场的老将骁勇善战。在诸将优势兵力的围攻之下,王允成兵败而逃,率军撤往了湘西南的吉安府。
王允成在吉安府联络了曾施舍过旧恩的当地民团组织,要求合兵一起,共同抵御左梦庚的入侵。
湘西南的民团组织本就对左军恨之入骨,更担心左军会来湘西南劫掠。但见王允成来了,感激他之前数次进谏,使湘西南免于劫掠的恩情,便与他同仇敌忾,在整个湘西南打起为左良玉复仇的旗号,依仗着山势险峻,继续与湘北的左梦庚势力周旋。
左梦庚击溃了王允成的大军,也懒得再去湘西南那种穷山恶水、穷乡僻壤追击王允成。所有拦路的障碍都已搬开,左梦庚便释放了郑芝豹,爽快的应允了方原所有的投降要求。
为了表达诚意,左梦庚还弃了长江沿岸的重镇,九江城,将左军尽数撤往南昌府,然后致书屯兵在江北的玄甲军统帅,他的妹夫甘辉。书信的内容一是大舅子、妹夫的套了套近乎,拉拢与甘辉的关系;二是邀甘辉率玄甲军前来九江驻扎。
甘辉见左梦庚突然送来这么份大礼,也乐得照单全收,反正玄甲拥有极大的水师优势,纵然左梦庚有诈,也可以率军从容的退回江北。
他亲率三万军士渡江,轻而易举的攻占了左良玉经营了两年,赖以抵御玄甲军攻势的九江重镇。
攻占了九江城,整个湘北平原都暴露在玄甲军重拳的打击之下,主帅甘辉反倒不急着继续往南昌府进兵,而是转向与左梦庚继续套起了近乎,甚至还安排夫人左楠前去南昌府出席左良玉的葬礼。
当然,临行前甘辉是遵照方原的嘱咐,授意夫人左楠这次前去南昌城一定要劝说左梦庚尽快亲自前去南直隶向方原请降。
左楠是嫁鸡随鸡嫁狗随狗,满心希望夫君甘辉与大哥左梦庚能和平相处,左家的荣华富贵能得以保全。到了南昌城,左楠便按照甘辉的说法,苦口婆心的劝了左梦庚三个时辰,说服他亲自前去南直隶的总督府,拜见方原,以示诚意。
左梦庚得到了甘辉、妹妹,还有郑芝豹三方的承诺,也打消了心中的顾虑,在左良玉的葬礼之后,便亲自随同使者郑芝豹一起,前去南直隶的总督府拜见方原,请降。
第461章 血书请愿()
左梦庚随同郑芝豹到了苏州城的总督府,方原设下隆重盛宴欢迎亲自前来归降的左梦庚。
一同随行的,还有左梦庚新收入后宫的小妾周氏。这个女人既妩媚妖娆,又知情识趣,左梦庚睡了一夜之后,就宠爱得不得了。这次江南之行,既是出于宠爱,也是担心周氏留在江西或许会多嘴多舌,便将周氏也带在了身边。
左梦庚到了总督府,立刻摆出恭恭敬敬的先是向方原汇报了父亲左良玉已病逝的消息。方原听了是一阵唏嘘,他与这个纵横湖广、江西的一代枭雄是素未谋面,未曾想左良玉却突然病逝,缘吝一面,也是可惜。
因左军乃是官兵、流寇的联盟,单单左梦庚一人归降是无济于事,方原又问起了金声桓、李国英、吴学礼几个实权总兵的态度。
左梦庚为了向方原邀功,又夸大其词的将说服金声桓等人归降的功劳全揽在了自个儿的身上。
左军联盟有官兵、匪军三十万,若能兵不血刃收编了左军,避免一场在江西的血战,那是最好不过。
方原是心情大好,立刻兑现了对左梦庚的承诺,任命他为工部左侍郎,再赐给了他一个南京城的豪宅作为左梦庚安家落户的左府。
左梦庚见方原果然兑现了之前的额承诺,若不是诓骗他来加害,冲方原是连连谢恩。
方原令左梦庚先行去休息,又叫来了这次出使江西的郑芝豹。能轻而易举的说服左良玉集团前来投降,甘辉在战场上的军功是功不可没。但郑芝豹能凭着三寸不烂之舌说动左梦庚亲自来降,也是居功至伟。他果是没辜负方原的期望,方原当即重赏了郑芝豹一万两银子,一千亩良田,以表彰他今次立下的大功。
再过了两日,正在专注于筹备加冕大典的方原突然接到胡琦从锦衣卫所传来的消息,左良玉的旧部王允成派人送来一封重要的书信,送信的使者一再请求方原亲览。
胡琦不敢怠慢,立刻将这封书信亲自交给了方原,因担心书信里会不会下毒,又令锦衣卫拆开了书信,端端的摆在方原面前的桌子上。
方原的目光落在书信上,是猛地一惊,这赫然不是一般的书信,而是一封血书。再看血书上的内容,原来是王允成向方原陈情,左良玉之死乃是左梦庚所为,还有左梦庚**的恶行。王允成是以血书请愿,请方原依照明律惩处左梦庚弑父的滔天罪行。
若方原愿替惨死而无人问津的左良玉找回公道,王允成愿意携湘西、湘南诸府归降方原,绝不食言。
方原面色凝重的放了血书,左良玉之死还有这般周折,本以为是病死,结果是左梦庚弑父,这倒出乎他的预料。
他首先要判断的是,到底左梦庚所言左良玉病死属实,还是王允成所言左梦庚乃是弑父属实。
方原的直觉告诉他,左梦庚应该是弑父了!否则,王允成为什么放着好好的日子不过,非要躲到湘西、湘南,和左梦庚势不两立。
若王允成只是为了割据湘南、湘西,何必写血书来南直隶,要求方原严惩左梦庚,还左良玉一个公道?王允成此举就是无奈之举,左氏集团诸将没一个愿意替左良玉之死说一句公道话,他只能选择找方原来主持公道。
王允成在这封书信里承诺方原惩处了左梦庚,立刻就率湘西、湘南归降。言外之意,若方原要包庇左梦庚这个畜生,那湘西、湘南就会抵抗到底,决不妥协!
论情论法,左梦庚弑父**也是十恶不赦的罪行,必须予以严惩,否则,明律王法何在?!
但左梦庚乃是主动前来请降,更劝说左氏集团诸将来降,无论如何是替方原立下了大功。若翻脸就去惩罚了左梦庚,江西本是大局已定的局面怕是会再起风波。
方原一时犹豫不决,便找来了内阁三人商议对策。
内阁三人的意见也出现了分歧。
一贯提倡大局为重的席本桢自是建议将此事大事化小、小事化了,不必理会王允成的书信。
自小读圣贤书长大,一贯重视德行育人的冒辟疆的态度也很明确,就是大明是以孝、德治天下,左梦庚弑父**,十恶不赦,该当凌迟处死,以儆效尤。
内阁首辅王秉鉴却在中间和起了稀泥,承认两人说的都是在理。江西不能不受降,但弑父大案,也不能不查,不如先偷偷派一队锦衣卫去湘西南找到王允成核实案情,先稳住左梦庚、王允成,拖延时日。等甘辉正式收编江西之后,惩不惩罚左梦庚再做定论。
方原赞同了王秉鉴这个老陈持重的法子,立刻令胡琦派锦衣卫带着血书前去吉安府联系王允成,核实左良玉被杀一案的案情。而左梦庚那一方,则暂时不打草惊蛇。
送走了内阁三人,坤兴公主突然从后堂转进了大堂,说道,“驸马,王秉鉴此法万万不可啊!”
方原愕然问道,“王阁老的法子有什么不妥?”
公主叹声说道,“驸马,王允成能在左府安排眼线,那王允成身边又焉能没有左梦庚的眼线?若锦衣卫瞒着左梦庚秘密前去吉安府,被左梦庚知晓了,那招降江西一事必然会再有反复啊!”
方原一听也是在理,女人果然要敏感,细心些,连这些细节都考虑到了,“公主,依你之见?惩不惩处左梦庚呢?!”
公主花容一沉,冷冷的说道,“左梦庚弑父**,天理难容,简直罪该万死,罪当凌迟!若罪行公开,驸马还不惩处此人,天下人便会认为驸马和他是一丘之貉,此事必成驸马难以洗刷的污点!”
这其中的道理,方原是心知肚明,为难的说道,“可若惩处了他,我担心左氏集团诸将人人自危,江西的局面会再度反复!”
坤兴公主不紧不慢的说道,“驸马,我们可以暂时修书一封给王允成,承诺他会查实此案后,再做定夺。然后找来左梦庚,向他出示王允成的血书,他必然会对王允成恨之入骨,我们可以令他去讨伐王允成以证清白。到时候再给甘统领暗中修书一封,令他想个法子,令左梦庚在战场消失,就当这个人战死沙场。最后,我们再公布左梦庚弑父**的罪行,替左良玉讨回个公道。”
“这也是一箭三雕之计,既能令左氏集团自相残杀,在战乱中清减这些匪兵的数量;总督府也能置身事外;还能保住左梦庚一命,也算是对他的有一个交代。”
方原不得不承认,公主的法子确实是个三全其美的法子,但这对一直对方原听教听话的左梦庚也太过残忍,本来以为来南直隶是过安稳日子来了,怎么也想不到,刚到南直隶没几日,就必须被出卖,不由得暗叹,“左梦庚啊左梦庚!你千不该万不该,行此人神共愤的禽兽之举,谁敢保你?!”
第462章 赣南大战()
方原次日再次召见了左梦庚,开门见山的令锦衣卫将王允成的血书摆在他面前。
左梦庚一见血书所