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第5章 何去何从（）
乾清宫
“松锦战败！十四万明军仅余三万关宁军退守宁远城！完了！全完了！”
“。。。。。。。。。”
崇祯皇帝朱由检手里紧紧捏着兵部呈交的战报，咆哮的声音已响彻乾清宫，大殿下以首辅周延儒为首的群臣则是默不作声，以沉默来应对盛怒之下的崇祯。
“辽东战局还能否挽回？”
“。。。。。。。。。。”
“若后金趁胜入关，甚至攻打京城，该如何应对？”
“。。。。。。。。。。。”
崇祯怒喝着连连追问了一个时辰，却没有一个大臣敢站出来接话，他们的策略就是以沉默应万变，一个个如鸵鸟一样埋着头，整个乾清宫里弥漫着令人难堪的尴尬气氛。
这场事关大明存亡之战，似乎与这些位居高官，拿着朝廷俸禄的大臣全无关系，而是成了崇祯皇帝一个人的战斗。
乾清宫殿门口值守的锦衣卫总旗方原，在心里暗暗替这位勤政的崇祯皇帝感到一阵阵的怜悯。
方原身着虎纹青蓝底子的棉甲，腰间挎着绣春刀，这是锦衣卫百户、总旗的标准装备。
他入职锦衣卫总旗已有一个月，全靠着秦展耐心的指点，不到半个月他就将锦衣卫的门道摸了个八八九九。
锦衣卫机构分为南北镇抚司。
南镇抚司负责本卫的法纪、军纪。
北镇抚司的权力要大上不少，直接对皇帝负责，专理皇帝钦定案件，拥有诏狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法机构。外出任务也较多，经常出差全国，外出特务皆为钦差。
北镇抚司一共设五卫，每卫千人，设一个锦衣卫千户；一个千户卫所设十个百户，每个百户统领百人；每个百户设三至五个总旗，每个总旗统领二十至三十个锦衣卫不等。
他的义父方正化刚入司礼监当了秉笔太监，因方正化膝下无子，对方原这个新收的义子甚是喜欢，将方原当作亲生儿子来培养。
方正化直接配给了方原这支总旗满员的锦衣卫，三十人，挑选的都是身强力壮的校尉，还配备了最精良的护甲和兵器。
方原的属下只有两个小旗，一个是刚取代之前的小旗张杭而破格提拔成小旗的秦展，还有一个小旗也是与张杭亲近的。
方原摸清楚这些人际关系，上任之后就将另一个小旗也撤职了，一是肃清了张杭的同伙，今后办事也少些掣肘；二则空了一个小旗位子出来，也算是给众锦衣卫校尉画了一个饼，谁要是支持他方原的工作，这个小旗之位就是谁的。
这场松锦战败后的军事会议已开了两个时辰，崇祯也咆哮了两个时辰，却没有得到大臣们任何一点建设性的回应，嘶吼了两个时辰的崇祯已是精疲力尽，只能颓然坐在龙椅上，由掌印太监王承恩搀扶着，下令退朝。
之前还装聋作哑的朝廷高官们一个个如遇大赦，在乾清宫门口的方原只见到一件件红的、紫的朝服鱼贯而出，溜得比兔子还快，只想远离乾清宫这个是非之地。
直到朝会结束，今日的崇祯出人意料的既没有下令捉人下诏狱，也没有下令廷杖此战的相关责任人，值守的方原一日的工作也就算圆满完成，可以回家休息了。
第一个月薪水到手，方原总算是对明朝官员的低俸禄有了清醒的认识。
锦衣卫总旗虽是正七品官员，名义上的月薪也就大米十石，折合白银七、八两，一年不到百两。前几年镇抚司每年还会下发相应的养廉补助三、四百两，还可以去外地勘责当地官员，捞些油水。
近几年朝廷的财政赤字已达惊人的数百上千万两，能足额发放锦衣卫名义上的月薪已是崇祯从牙齿缝里抠出来的，其他的相应补助早就取消。再加上天下大乱，各地流寇四起，京城的政令甚至到不了南京，锦衣卫也无法再四下里捞钱，只能守着微薄的薪水过日子。
方原一直想给曹化淳买一个理疗仪，但一个名牌的理疗仪至少3000元，连同运费就是3。3万元，需要330两银子，如今看来，这个想法暂时属于不切实际的幻想。
一连一个月，曹化淳自服用了抗结核药物后，肺结核的病情较之前有所好转，咳嗽也减轻了许多。
方原在淘宝系统里给售卖药物的店家追加了好评的评论，并附带了一大段评语，店家返回了他20元钱的代金卷。
千万不要小看了这20元的代金卷，能下省2钱银子的商品价还在其次，最重要的是能省200元的系统运费，也就是2两银子，对方原这种跨时空购物者来说，已是一笔可观的节省。
方原回到四合院，还是隔着木门与曹化淳聊了一会天，便回了自个儿的房间。
松锦战败的消息果然传来，大明朝已是危在旦夕，未来的在哪儿呢？
之前的方原只是个平头百姓，无权无势，想也是白想，只能混一天日子算一天。如今他已身为锦衣卫总旗，所谓破巢之下无完卵，若是被李自成打进北京城，大部分官员包括他这个锦衣卫总旗肯定会受到拷打，他是不得不再审视眼前大明的危局，思索未来何去何从。
穿越到明末，未来的出路无非是扶明，投寇，或是自立。
投寇是必败无疑，无论满清，还是明廷，还有各地的士绅都会与李自成、张献忠这些流寇为敌，在各方打击之下，覆灭是迟早的事；
自立，若早穿越几年，或许还有成功的希望，但眼下全国各地已是流寇、军阀遍地，四川的张献忠，河南的李自成已是带甲四、五十万的巨寇，自不必说；
单是打着大明旗号，却干着割据军阀勾当的各地总督、总兵，就有镇守宁远、山海关的辽东总兵吴三桂，镇守山东的山东总兵刘泽清，长江中游的平贼将军左良玉，东南福建、浙江二省的总镇郑芝龙，还有盘踞在广州、广西的朱氏亲王，个个都是拥兵不下十几二十万的军事大佬，从零开始发展想要短期内突围而出，既没有地盘，也没有时间，也是一条绝路。
唯一可行的选择只有扶明，至少要高举明王朝的大旗，挟天子以令诸侯，与各地流寇、军阀游走周旋，在乱世中博得一线生机。
如今的方原只是一个锦衣卫总旗，想要最短时间内占居高位，当然不能走寻常路，必须破格提拔。
该怎么打开突破口呢？
‘咚咚咚！’
方原正思绪如潮，四合院大门传来敲门声，七嫂去开了门，一个浑厚的声儿响起，“头儿，有急事！”
他不用抬头去看，便知进来的是他的属下锦衣卫小旗秦展，秦展与方原年龄相仿，体态微胖，脑子却是异常的机敏，眼光更是独到，乃是方原最倚重的心腹亲信。
方原坐起了身子，愕然问，“老四，一惊一乍的，出事了？”
秦展在家排行老四，这些日子，方原已习惯了直呼他在家的排行。
秦展忙说，“头儿，你离开之后，司礼监传话有急事要你立刻前去乾清门相见，我这就忙慌慌的给你带信来了。”
司礼监派人来带话，也就是义父方正化给他下达任务了。
第6章 江南之行（）
方原称赞了秦展几句，便独自一人急匆匆的从北安门进了紫禁城，在乾清门之侧的偏僻处见到了方正化。
方正化说话的声儿与曹化淳一样是尖声尖气，“义儿，你这些日子当了总旗之后，可还习惯？”
方原知道方正化急招自己前来，绝不是简单的问好，一定有话要说，便省去了所有的客套话儿，开门见山的问，“多亏义父提携，义父若有指派，我定当竭尽全力。”
方正化也不再客套，瞧了瞧四下无人，便压低了声儿，“眼前有个接近贵人，极好升职的机会，我已替你争来了。”
方原愕然问，“什么差事？”
方正化蚊语说，“我军松锦大败，陛下已是一连几日未曾好生安睡，偏偏田贵妃又身患重疾，不能侍奉左右。田贵妃之父，国丈爷田弘遇便准备前往江南寻美入宫，替陛下解解闷。”
明军刚刚在松锦大败，十四万精锐被歼，宁锦防线彻底崩盘，关外国土尽失，只余下吴三桂一支不足五万的孤军守卫着宁远、山海关。
如今的大明朝已是国难当头，离灭亡还有短短两年时间，田弘遇身为国戚，不知为朝廷之事分忧，竟还有心思挥霍巨资去南方买美女入宫。
知晓历史进程的方原却知，其实崇祯皇帝本人并无女色这方面的需求，仅仅是田弘遇自作主张，妄图讨好，买来的美女，崇祯是一个也没纳入后宫，尽数给田弘遇退了回去。
这些退回的美女中就有引得吴三桂冲冠一怒为红颜的陈圆圆。
方原对这种荒唐的行为是又气又恨，不悦说，“田国丈真的摸清了陛下的心思，陛下可曾授意要美人入宫？”
方原对后宫之事多嘴多舌，生性谨慎的方正化忙捂着他的嘴，急说，“后宫之事岂是你一个小小的锦衣卫总旗能插嘴的？这次的差事就是让你率领一个总旗的锦衣卫护送田国丈前往江南购买美人，这是个接近国戚的机会，你可不能办砸了。”
方原是官微言轻，被安排了这个荒唐的差事，再愤懑却也无可奈何，前去江南总归能长长见识，总比成日在京城四合院、皇宫两点一线的混吃等死来得强，便拱手应了，“是，我定不负所托。”
方正化拍了拍他的肩说，“田国丈五日后便会出发，你明日就去兵部武库司挑选火器。”
去一趟江南，有几十个锦衣卫护卫还不够，需要带什么火器？
方原愕然问，“义父，此去江南沿途不太平？”
方正化正容说，“山东李青山之乱刚刚平定，山东境内各股小队流寇不在少数，出行前必须要准备充分了。今次的差事若办好了，回京城我便想法子令你升任锦衣卫百户。”
方原这才知道大明眼下肆虐的流寇绝不止李自成、张献忠等人，各地已是烽火四起，此行绝不是简简单单的游山玩水，回来就升职加薪，护卫还是有着不小的风险。
他之前莫说上过战场，就是与人互殴拍板砖，也是数年前的事，想起要面对流寇真刀真枪的袭击，就是头皮一阵阵的发麻。
幸亏方正化事先有提点，需要备足火器防身，忙连声应了，与方正化告辞回了四合院。
方原先去向曹化淳要陪同田弘遇出门的差事，曹化淳告知他田贵妃是崇祯皇帝当信王时就是信王侧妃，极受崇祯宠爱，曾给崇祯生了四个皇子。
曹化淳还特地嘱咐，田贵妃与周皇后素来不和，眼下田贵妃病重不能服侍君王，田弘遇去江南买美女之举，是打着替崇祯解闷的幌子，前去南方购买美人入宫，充实后宫，其实是为了保住田家的权势、地位，必然会引来周皇后的不满。
这次差事其实是个烫手山芋，过分的亲近田弘遇，就是得罪了周皇后，所以必须与田弘遇保持一定的距离。
方原得了曹化淳的提点，已是心中有数，又找来了七嫂，告知她要出门前往江南一行，令七嫂在自己不在的这段日子，好生照顾曹化淳的起居。
夜间，方原躺在床上思索着这次江南之行的差事，他打心眼里是极为唾弃国丈田弘遇这种不靠谱的行为，但既然是方正化的一番栽培，出行之前还是该做些准备。
之前家里仅余二十两银子，再加上这些日子曹化淳买药还余下了三十余两银子，共计也就不到六十两银子，经费实在有限，只能选择购买最实用的出行用品。
牙膏牙刷非生活必需品，明朝也有可替代的牙刷、牙粉，那就不用买了；
水壶、水瓶也有水袋作替代品，非必买品，能省则省；
方原能想到唯一需要买的，或许就是手表，此去江南路途遥远，没个时间概念，他还真是不习惯。明朝末年也有自西洋传入的自鸣钟，但却没有可以随身携带的手表。
方原打开了淘宝系统，开始挑选价格合适的手表，正版名牌的手表，以他那点银子是买不起的，只能挑选了一家卖高仿版劳力士手表的商家。
高仿版劳力士手表，售价488元，使用20元代金卷后，只需要支付468元，运费4680元，合计支付5148元，使用银子支付，需支付51。48两银子，已是方原五个月的法定薪水，也彻底将他的家底给掏空。
方原咬了咬牙，取出仅有的家底，选择了银子支付。
白光闪过，系统收走他支付的50两银子，算是便宜了他一两银子。
一个时辰后，商家发货的货物已到，方原开了包裹，取出高仿版的劳力士手表，戴在手腕上还真像那么回事。
他来回的检查了手表的细节