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“若果真如此，那牢中之人就应该不是什么疑犯，而是手上握有某样证据之人才对。”
“有人陷害牢中之人，诬之为凶手，实则是想借机严刑逼供，从其口中问出那件什么东西的下落。”
“如果真是这样的话，那三司使朱培的死，跟吏部尚书高权全家被杀，两者之间一定有什么我们不知道的关联。”
“既然如此，事不宜迟，我们这就走吧。”
“好。”公孙策将手上的茶杯放下，喊了一声“小二，结账。”
而后从腰间拿出一锭一两的碎银子放在了桌上，便和包拯急匆匆地离开了。
（本章完）
第13章 茶馆，意外收获（）
离开茶馆儿后，公孙策和包拯便往吏部赶去，查一下朱培、高权二人的履历，看看他们之间有何联系。
“咦，这些小玩意儿看起来不错啊。”走着正急，路过一个玉佩饰物的地方，公孙策却突然将包拯拉住停了下来。
“二位公子请便，看看有没有入眼的。”小贩儿一脸笑意的说着。
“公孙，你干什么，这个时候怎么还有心情买玉佩。”包拯不明所以，便拽了一下他衣袖问道。
公孙策没有看包拯，而是低头去挑拣摊位上的小玉饰，低声回答道。
“有人跟踪。”而后拿起一块儿圆形玉佩冲着阳光看了看，“老板，这个多少钱，我要了。”
“公子真是好眼光啊，”小贩儿带着一副虚假的笑容，“这块儿玉佩只要三两银子。”
公孙策付过银子后，便将玉佩放进怀中离开，继续向吏部的方向走。往前走了没多远，又从怀中拿出一块儿牌子递给包拯。
那牌子也是圆形的，却非方才所买的玉佩，而是一块儿黑色的牌子，上面是一张恐怖如妖魔般的脸孔，张着血盆大口，也就是牙齿处被染上了血一般的红色。
“这是什么？”包拯从公孙策手上接过那块黑色牌子，看了看问道。
“是昨天在尚书府的瓦砾下捡到的，一直忘记告诉你了，刚才看到卖玉佩的才想起来的。”
“尚书府捡到的，会是从凶手身上掉下来的吗？”
“不知道，可能是吧，这是一块儿铜牌，外面被涂上了黑色。”
“这上面的图案，”包拯望着那牌子上的血盆大口，咧了咧嘴，“咦，跟魔鬼式的，会是代表什么呢？”
“应该是一个神秘组织吧，又或者是……”
“或者是什么？”
“或者是某个组织的杀手团，或许，就是昨夜在密林刺杀我们的人也说不定。”
“若果真如此，我们也还算是幸运。”
“什么，幸运？”
“至少，我们已经和幕后的势力接触过了啊，”包拯笑了笑，“跟踪我们的人还在，怎样，我们还去不去吏部。”
“去，当然要去了，他们喜欢跟就跟着吧。”
二人相视一笑，看上去并未将跟踪自己的人放在眼里。
吏部
吏部尚书朱权已被杀害，朝廷尚未任命新的官员接任此职，吏部的事务暂时由吏部左侍郎朱季暂代管理。
包拯、公孙策到了吏部后，问清了吏部现在由何人管理后，便去找左侍郎朱季。
在此之前，吏部也得知了皇太后委任包、策查案的消息。
所以，当二人提出想要查看朝中官员的背景、履历资料时，朱季便直接将二人带去了存放官吏履历的资料库房。
大宋有那么多的官员，若没有头绪的在这茫茫资料里去找高权、朱培二人的资料，可谓是大海捞针啊。
还好，朱季跟二人交代了一下这里官员资料的存放情况。
左半面为文官资料，又半面为武将资料，左起第一排架子上放的是王宫贵胄的资料，第二排为朝中一品大员的资料，第三排为二品官吏资料，以此类推。
弄清了资料的摆放布局，那找起来可就方便多了，约莫一盏茶时间，包拯发现了朱培的资料，公孙策则找到了高权的资料。
吏部之行果然有些收获，看过朱培、高权二人的资料后，发现了一些于案情来说很有价值的东西。
“高权为景德元年进士，朱培为景德三年进士，十五年前二人同时任职颍州，十三年前又同时调至京城，公孙，你觉得这里面有什么问题。”
公孙策左手托着下巴，右手则抵住左手的手肘，不愧为大宋第一美男子，思考问题都是这么帅。
“当时朱培为颍州知州，高权则是州内通判，十三年前二人同时升迁至京城任职，原因只是说有功，至于是何劳，多大的功劳却只字未提。”
“所以，要想弄清这两件案子的真相，就必须先查清十三年前究竟发生了什么。”
“不错，只是……”公孙策顿了顿，“就连吏部都没有关于十三年前颍州之事的记载，那我们又该去哪儿查呢？”
“或许，有一个人可以帮我们。”
这一对最佳拍档同时伸出手指指了一下对方，默契地道：八贤王。
而后，便离开了吏部，却并没有立刻赶往八贤王府，而是找了一间客店去吃东西。
已经未时将近，午饭都还没吃呢，查案固然重要，可也不能委屈了自己的肚子啊。
不过，也并非单纯的吃饭，他们选的客店正是邓通口中抓获疑犯的地方。
二人选在这里是想跟客栈的人了解一下当时的情况，当然饭也是必须要吃的。因为，这两者并不冲突嘛。
当然，跟踪他们的人依然还在，那两个跟踪者也进了客栈，在与包拯、公孙策隔着两张桌子的地方坐下。
似乎，自从被委派查案后便一直在被人监视、跟踪。
他们很清楚要查案每天都要东奔西走，想要摆脱被人跟踪是不容易的。所以，也便不去理会，任由他们跟踪了。
“二位客官，您想吃点儿什么？”店小二走上前去，给包拯、公孙策二人拿上了一壶茶，开口便是那一天不知要说多少回的口头禅。
“来一壶菊花酒，再随便来上几样你们这儿的招牌菜。”公孙策只是点菜，并未跟小二询问什么。
“得嘞，二位客官您稍等。”
“一壶菊花酒，招牌菜四个。”
小二离开二人的位子，又走到那两位跟踪者那里，照例问他们想吃点儿什么。
那两人显然心思不在吃饭上，只是随便说了一句“来一壶酒，四个小菜。”
公孙策一脸轻松的给包拯倒了一杯茶，又给自己添了一杯，只身将茶盏端在手，并没有喝，眼神却故意看向了那两个跟踪自己的人。
那两个人本来正悄悄盯着包拯、公孙策，这公孙策的目光突然间看过去，匆忙之中赶紧避开了。
公孙策笑了笑，呷了一口茶，道：“嗯，这茶还不错嘛。”
过了一会儿，小二端着一个托盘回来，一壶酒，四碟小菜儿，送到了跟踪者的桌上。
“客官，您慢用。”店小二又走到包、策二人身边，解释道，“二位客官，不好意思，因为您二位要的是小店儿的招牌菜，所以，还要再等一会儿。”
“哦，即是这样那也无妨，”公孙策笑了笑，这也正是他想要的结果，“小二啊，听说前两日在这里抓住一个朝廷要犯，是真的吗？”
“嗯，是真的，客官，您也听说了。”
“听说还是店里一个伙计先发现犯人的，”包拯喝了口茶，笑了笑，“那个伙计不会就是小二你吧。”
小二连连摇头，道：“客官您说笑了，怎么可能是我呢，朝廷可是给了一百两赏金呢，有一百两银子谁还干店小二啊。”
“呦。”公孙策笑道，“这么说那个伙计已经不干了。”
“是啊，拿到赏金之后就走了，听说是回老家去了。”小二抱怨道，“哎，怎么我就没有那个命呢。”
“呦，又有人来了，二位客官您稍等。”
抱怨归抱怨，活儿总是要干的，不然老板可不给发工钱。这不，店小二又赶紧向刚进来的一位络腮胡子的男子走了过去。
“客官里边儿请，您想吃点儿什么？”
“伙计啊，你是新来吧，我以前怎么没见过你啊？”
“哦，对，您眼力真好，我是昨天才来的。”
那络腮胡子的客人又看了看台前扒拉着算盘的掌柜的，问道：“呦，这伙计换了，怎么连老板也换了啊。”
“哦，前两天不是在这里抓到一个朝廷重犯吗，原来的老板怕犯人的同伙儿报复，所以就不干了。”
这新来的客人随便问出的几句话，于包、策来说可算是意外收获，二人对视一下，脸上同时露出了一丝心照不宣的微笑。
（本章完）
第14章 宫廷，王者博弈（）
离开客栈，在跟踪者的“护送”下包、策一路走到了八贤王府。事不凑巧，王府的周管家说八贤王进宫去了，不知道什么时候回来。
后来，跟踪者将今日看到的事儿告诉了他们的主子邓通，邓通了解了客栈发生的事儿之后，便决定给他的上峰金面人禀报。
福宁宫
刘太后以家宴的方式留八贤王在宫里用膳，整个家宴上只有刘太后、仁宗皇帝和八贤王三人，也无太监宫女在一旁侍奉。
家宴摆放的是御用银质餐具，菜肴不似一般宫廷里那般奢华，只是三碟小菜儿，一份儿点心，一碗桂圆汤。
这倒真像是一幅温暖的家庭晚宴图，不过，这看似平和之下却隐藏着无形却锐利的刀锋剑影。
“八王爷，哀家有件事儿想跟王爷请教一下。”
刘太后手中的汤匙搅拌在汤碗里搅了搅，而后将一匙桂圆汤送入口中，说话时并未去看坐在对面的八贤王。
这样的话看似漫不经心，那久经官场的八贤王却已察觉到了其中异样，他放下手中碗筷，小心翼翼地回答道。
“太后有事尽管吩咐，臣弟又岂能承受太后您的请教二字呢。”
“八王爷，现在宫廷内外有一个传言，”刘太后又将一匙汤送入口中，“嗯，这汤虽然简单，倒是可口的很。”
“八王爷，有传言说王爷你不满我一个妇人把持朝政，暗中积蓄实力，意欲逼宫让哀家还政于皇上，王爷，不知是否真有此事啊。”
刘太后如此一问，八贤王倒也没有太大反应，因为，在此之前他也听说了这一有关自己的传言。
倒是一旁的仁宗皇帝显得格外紧张，因为传言中的还政于皇帝的主角正是自己，万一刘太后以为他也与传言有关，对他这个尚未亲政的皇帝来说是极为不利的。
“回太后，臣弟对此等传言也有耳闻，但臣弟绝无暗蓄势力逼宫的想法。”
八贤王放下手中快起，端起一碗桂圆汤。
“老实说，臣弟的确想过让皇上亲政。不过，如今皇上年纪尚幼，太后主政是理所当然，臣弟也相信，待皇上长大，时机成熟，皇后您仁德圣明，一定会归政于皇上的。”
“哈……”刘太后大笑，“老八呀老八，你这算是对哀家的承诺，还是给哀家的提醒呢？”
“太后您说笑了，臣弟只是想说，臣弟绝不会做出有害我赵宋朝廷之事，也绝不允许有人侵吞我赵宋江山。”
八贤王这句话可谓是软中带硬，一方面让刘太后放心自己不会带兵逼宫，另一方面，也是在提醒她不要妄想将赵宋江山改作刘姓。
因为，那刘太后曾向大臣试探，前朝武则天如何，说明她有成为一代女皇之野心。
刘太后望着眼前这个八贤王，可谓是头痛不已。
他绝对是个大忠臣，也是在朝中极有威望之人。若要动他，恐怕朝中上下会有异动，若不动他，难保日后他不会软硬兼施逼自己将大权交出，还政于皇帝。
这位刘太后可不是一个甘心居于后宫之人，权力对她的诱惑太大，所以，只要她还活着，就根本不会归政于仁宗皇帝。
这一场皇室家宴于温馨掩饰之下结束了，八贤王回了王府，皇帝回了寝宫，一切还是原来的模样。
八贤王回去后，包、策便赶去求见，欲向他打听一下十三年前颍州之事，多事的公孙琬儿拉着上官凌静也一起跟了过去。
“怎么样啊，二位俊杰，不知今日可有收获？”还没等包拯、公孙策两人开口，八贤王便先问起了他们。
“收获嘛，”公孙策笑了笑，“确实有些收获，只是有件事儿还得向王爷您请教一下。”
“哦，是吗，什么事儿，尽管问吧，老夫一定知无不言。”
“王爷，今日我与公孙去吏部看了一下朱培、高权二人的履历，发行他们都曾于颍州任职，十三年前有功调至京城任职。”
公孙策稍稍顿