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等看到京城发来电报，罗潇潇的心，已经沉到谷底。此时的她，宁愿赵冠侯强迫自己做姨太太，也好过他按兵不动。她已经不在意自己的性命，又何况其他。她所在意的，只是家乡父老，还要继续受苦，湖南的苦难，还不知道什么时候到头。
及至赵冠侯撕碎了电报，她的心跳陡然加快：他会不会是故意在讨好自己，或者以此为要挟，提出非分要求……为了家乡父老，为了铲除张毒菌，自己愿意做羊脂球！
赵冠侯果然拉住了她的手，提出了要求“我出兵可以，但是也有条件……罗家在湖南有多少宗族子弟，有多少靠的住的关系？这里面，有多少是你能调动得了的资源？我的部队对湖南情形所知有限，我需要你的帮助。毕竟，这是你家乡的事，不能全都指望外人。”
范玉璋、王兴甫两师打入湖南之后，初步进展极为顺利，但是其身上有明显的冯系烙印，遭到段芝泉打压。打了仗，却得不到地盘，这是两人所不能接受的结果。于是发表通电反战，再之后，就被南军赶出了湖南。
其部下的部队，有三分之一在撤退中溃散，随即，又被张宗尧吸收。准备将湖南作为自己根基的张宗尧，从某些方面是以山东为师的。比如收缴民间枪械，将原有的警查、保安队等武装，也强行纳入自己的管理范围内，其控制区域内，所有持枪力量，都予以吞并。
名义上，张宗尧手上只有一师又一旅的编制，但是实际兵力，已经达到近七万人。于湖南而言，兵力最多，战力也最强。从全国角度看，七万人马虽然不足以问鼎天下，但也足以称霸一方。
作为枭雄，张宗尧并没把守住地盘的希望都寄托在正府的电令上，自己都不怎么遵守电令，又怎么能指望别人遵守。对于鲁军可能的南下，他也有所防范。命四弟张宗汤，吴辛田各带一旅，驻防岳州，又下秘令，山东方面所需物资尽量供应。粮食美人，金银财宝可以多送，尽量避免与鲁军发生正面冲突，但如果对方真试图南下夺取地盘，无须请示，立即开火射击。
他现在主要的希望，都寄托在自己身边那位，名为长田的军事顾问身上。伴随着山东会战，共合国内很是兴起一股反扶桑浪潮，袁慰亭身边的扶桑顾问都大半被解雇，地方上，也很少有督军会用扶桑人。再者，就是扶桑人跟列强比起来，实在太穷酸了一些。能给的帮助有限，要求却很多，干涉范围又大，让这些做土皇帝的军阀感觉极不舒服。
张宗尧算是督军里的另类，不但大胆接纳扶桑人，而且还委以重任。比起其他督军来，他的思路更简单，谁看的起自己，能给自己的回报最大，自己就用谁。他的行事风格，泰西人基本看不上，能依赖的洋人，就只有东洋。而且扶桑人练兵确实也很有办法，虽然不能把土匪兵练成北洋一样，但是起码可以像个样子，这就是自己的好帮手。
目前桂、湘联军看上去气势汹汹，实际也只是盘踞沅水上游，跟张宗尧遥遥对峙，不敢真的放手进攻。等到张部力量强大之后，反倒可以主动发起攻击，全取湖南一省。能把几万杂牌部队操练的像正规军，把民军赶的到处跑，就是长田这个军事顾问的功劳。
随着控制区域的增加，长田争取来的援助也越来越多，武器、弹药，最重要的是资金。鲁军在张宗尧部队里的几个探子，也被扶桑人挖出来清除。乃至某个不知所以的疯子想要行刺，也是扶桑人帮张宗尧做好防范，才让其躲开一劫，他张某人，当然就愿意和扶桑人合作。
当然，这些帮助不是无偿提供，像是湘矿、以及湖南第一纺织厂，都被扶桑商人以极低的价格购得。但是张宗尧从这两笔交易里，以私人身份得回扣近千万元，这种事又有什么不可做？
自己四兄弟的名字以尧舜禹汤命名，自然该有对应的志向。他的目标，可不是一省一地的督帅，而是整个天下。山东有瑞恩斯坦，自己有长田，这足以扯个直。对于长田，张宗尧亦如赵冠侯之于瑞恩斯坦，言听计从，放手使用。
“鲁军如今已经控制了湖北，对湖南当然会有企图。只凭一份电报命令，就想约束军队，这显然是不可能办到的事。唯一能制止鲁军前进脚步的，只有军队。”
长田的表情十分严肃“宗尧兄，我虽然是扶桑人，但是一直以来，都与你兄弟相称，已经把自己当成第七师的一分子。我所有的考虑，都是以第七师利益为基础，不考虑其他因素，还望宗尧兄谅解。现在，是该我们和南军接触一下的时候了。并不是说要宗尧兄真的投奔过去，而是做出一个姿态，让正府约束鲁军行动。另外，我军应采取主动，不能消极防御。”
“主动？”张宗尧有些犹豫“鲁军不来打我已经是天经地义，我还敢去惹他？再说，攻击友军，这也说不过去啊……”
“不，我们必须宣示力量，才能让敌人惧怕我们。至于借口，这很容易，宗尧兄身为四省剿匪督办，自然有剿灭湖北境内土匪的职权。我们的部队不是去攻击鲁军，而是去剿匪，这在公事上，完全可以交代。鲁军的反应，则可以作为我们接下来应对的参考。鲁军到底是真的无可阻挡，还是外强中干，我们总要试过才知道。”
张宗尧对于主动挑衅鲁军，信心还有些不足，可是长田随即又抛出另一个消息
“听闻，罗潇潇小姐，到了松江，然后去了正元。由松江那位杜经理，直接带到了湖北。赵冠侯的为人，你应该是很清楚的，一个罗小姐那样的美人到了他的营房里，会是什么结果，我想不需要我再说了吧。”
张宗尧面色一变“他乃乃的！欺人太甚！老字看上的女人，我得不到谁也别想得到。他竟然敢抢我的头汤，我怎么也要给他点颜色看看……来人，把继忠喊来！”
张继忠本就是湖南一带极为凶悍的匪徒，虽然为人很糟糕，但是战斗力确实剽悍。他的部下，有一批积年悍匪。这些人打仗的时候多，加上敢杀人，战斗力就相对较强。在张宗尧的部队里，也算是比较受重视的力量。
像是这种越境袭击，加杀人放火的勾当，多半都是派这支部队进行，算是熟门熟路。投奔张宗尧后，非法土匪变成合法土匪，进钱的门路更多，日子过的比当土匪时更好，就有更多的人来投奔。
大批土匪、无赖、恶棍都将张继忠当做宋公明一般的人物，主动拖枪来投。其部下的兵力，已经接近两万人。
用这支土匪组成的武力去剿匪，又不加以纪律上的约束，结果只能是土匪越剿越多，战功越来越大，田里的农夫越来越少。每过一地，井里都会多上许多青年女性的死尸。
对于剿匪这种工作，张继忠自然愿意干，尤其是到邻省剿匪，这更意味着可以随意动手，不考虑后果。是以命令下达后，他兴奋的集合队伍，对自己一干旧日党羽说道：“咱们这回，又要发大财了。等进了湖北，我带弟兄们做几笔大生意！”
“大哥，这生意怕不好做。”素来多智的兄弟魏万荣道：“鲁军不好对付，咱们的弟兄不是正规军，硬拼不是办法。咱们吸收了那么多溃兵，可都是正经受过训练的，我看不如用他们打头阵去顶一顶。还有，湖南本地的部队，正好去送死，空出来的位置，用咱的弟兄顶上，这不是一举两得？”
张继忠因为拜了张宗尧做干爹，普通的军官不敢违抗他的命令，几个命令下去，立刻动员了两个团的溃兵，又把边界地区的警查、保安队都调动起来，摆开一个堪称万无一失的剿匪大阵。
打头阵的，是两个团的改编部队，负责接应的，是警查、保安队等次级武力，压阵的，则是张继忠本部一万多人马。
而这些人马又分为若干段，像是张继忠自己的司令部，就设在湖南省内，确保遭遇鲁军之后，可以只损一股，不伤元气。还可以依托地形，梯次防御。想来江东周郎复生，也不过如此。
由于主帅精明，部下就也不傻，下面的人，也把自己的队伍分成若干段，如是者发展下去，整个剿匪大军，摆成百段大阵，如同惨遭碎尸的蚯蚓，向湖北缓缓蠕动。
不得不说，张继忠是一位天才将军，安排的阵法，果然令鲁军大为苦恼“把部队分的这么开，可怎么抓啊？一个不留神，让他们跑了，可怎么向大帅交代？”（……）
第七百五十四章 银轮铁骑（）
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鲁军刚刚实施了动员，准备对湖南动武，侦察兵与情报人员，全力运作，这支剿匪大军的行动，又怎么可能瞒的过？鲁军自从山东战后，从官到兵，普遍有一种自信情绪。认定自己不去打别人就是大慈大悲，居然还有人敢来撩自己？这要不给点厉害，还有资格叫鲁军？
赵冠侯制定的计划，从一开始就不是防守，而是反攻。与张宗尧不同，鲁军从一开始，就没把第七师当成友军，而是视为敌寇。不管你是剿匪还是为匪，敢靠近省境，就予以打击。骑兵师越过省境，迂回向张部后方，正面则是以张怀之的第一师以及任升第四师两师共同发动攻击，务求打一个开门红。
两支军队，都有和洋兵作战经历，装备较好，打土匪按说不成问题。结果却出乎赵冠侯预料，两支部队的第一阵居然没能取得战果，甚至连一个敌人都没击毙：担任前锋的张部两团就地反正，主动投降了。
这两个团，原本属于范、王两师，由于军饷长期亏欠，部队士气低落。两个师长被湖南人驱逐出省时，又发不出开拔费，所以就当了逃兵，再后来就被张宗尧兼并。
对于这种归附武装，张宗尧给的待遇极差，部队的伙食都不能保证，军饷更是没有。士兵每人每天只有九两粮食，还要克扣。大多数人饿的皮包骨头，如果不是担心军法，怕是早就逃光。
鲁军的待遇全国第一，军饷军粮以及福利，都是各省之冠。因此一听说与鲁军交手，自官到兵，都愿意投诚。鲁军潜伏在队伍里的情报人员都没开始工作，就被几十个士兵包围起来，用枪顶着脑袋问道：“团座要反正归鲁，你是赞成还是反对？”
接着垮台的就是警查和保安团，这些人都是湖南本地人组成，苦张宗尧久已。加上罗潇潇人在鲁军的消息，已经在部队里传播开来，这些武装早有湖南人只打张毒菌，不打罗才女的说法。
即使不考虑宿怨，单从实际战力上看，连正规军都垮了，保安队又有什么理由继续打下去？于是，他们以前锋团为榜样，未发一枪，就地反正，转身之间，就成了鲁军的先锋队，冲向张继忠的人马猛冲上去。
张继忠手上的土匪军，战斗力是有的，但是没想到，前锋垮的那么快，而且反过来杀向自己。没有战斗准备的前提下仓促应敌，连枪都没放几下，就进入肉搏环节。这些匪兵敢于开枪对射，怯于白刃交接，一但近身，转头就跑，百段大阵登时溃散。不等后方部队接应，张怀之带着第一师已经冲入队伍，北洋军旗驱逐了北洋军旗，系武装带的蓝军装，冲垮了无武装带的蓝军装。
在潍坊和扶桑人交过手的第一师，有一种荣誉部队的自豪感，根本不把匪军放在眼里。先是一顿排炮，接着就是排枪前进，交替射击。发现张部排枪打的虽然凶，却没有多少威力之后，干脆挺起刺刀，直接发起白刃战。
匪兵的士气，与鲁军相差的太悬殊。尤其是鲁军有战胜扶桑人的威名在，让这些土匪从心里就认定，自己肯定不是对方对手。大家在开战之前的想法，就是一旦与鲁军接战一定要跑，千万不能打。
更要命的是，这些部队分的太开，单一部队兵力薄弱，对面是两个师压下来，从数量上看，也知道抵挡不住。土匪部队打胜不打败，逆风仗很难打，司令又在后方躲情景，大家自然先逃为敬。
对上反水的湖南部队时，这些土匪还可以应对，可是对付鲁军两个师，确实也超出了张部的能力范围。崩溃、逃跑，跪地求饶。这种现象层出不穷，能象征性抵抗的部队都是凤毛麟角。大多数人都是喊着“去找少帅，去找大哥要兵”的口号，掉转方向，加速前进。
有一些军官，甚至迎着鲁军走过去，手里晃动着五色旗，大喊道：“我们是共合军人，我们是正常行军，凭什么打我……”回答他的，只是一发枪弹。
遇到鲁军就逃的算盘，如同一道魔咒，记入匪军心中，再看到鲁军这种混不论的劲，当即发作起来。因为其崩溃的太快，张怀之反倒有些嘀咕，勒令部下“控制速度，不要冒失，当心是诱敌计……根据情报