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忍着心中的苦涩滋味，刘希将哭累的吴双儿送回房中，放在床榻上，盖好被衾，又是用手抹去小丫头脸上残留的泪痕，这才悄悄退了出去。
屋外，这天似乎又暗了些，那先前还说晦涩的吴钩瞧不见了丝毫，仿若悄无声息中飘来了乌云，遮在了青冥之间，寒风大作，吹在耳边呜呜作响。
“这是要变天了……”
良久，刘希轻声道了一句，身形缓慢的往着房间走去，挑了挑油灯，坐在了窜动的火苗间，缓缓的闭上眼，便那番一动也不动。
东陵王府，朱红的大门打开后，当即一股寒风灌了进去，身子骨病弱的东陵王又是往身上的袄衣里缩了缩，“这天，怕是要变了……”
“王爷说得是，圣上也交代过老奴，切莫让王爷染了风寒。”
说着，马三平急忙从身边小随处手中接过白狐大氅递上前，东陵王却是摇了摇手，“这白狐大氅乃是皇兄喜爱之物，君臣有别，本王还是不能逾越了礼数。”
说着，上了马车，驾车之人仍是那黑衣车夫，无需吩咐，径直的甩着马鞭，驾车朝着皇城而去。
身为李唐王爷，自然是无需在御街下马卸车，一路急行，很快便到了皇城脚下。
下了马车，东陵王还未站稳身形，就听到身后有唤声，转过首，却是尚书省中书令成盛。而远处又是两辆马车飞驰而来，虽不常出府，但东陵王还是能认出这是中书省与门下省的堂官。
“王爷，成大人，可是出了要紧的事情？”
中书省的中书令顾斌疾步走了过来，拱手作礼后，便是问出了声来，他的身后，门下省中书令王蒙体有虚胖，因而几步走下来已经是略显气喘，口中吐着白雾的接声来道，“莫非是东边有了异动？”
东边，在场之人当然明白所指何物，往日，有乌江相隔，江水漫天，滔滔不绝，而刘汉之人也不善水性，朝廷倒也能过的安稳。
可是严冬之节，即便是乌江，也有冰冻如平地之时，这时候，也就是最为危险之时，镇西王虽在信阳城镇守，但毕竟事情总是瞬息万变，总会有着鞭长莫及的地方。
“亦或许北边出了状况，今年的冬天冷得异常，听说那草原上牛羊都冻死了不少。”
成盛低声道了一句，北地严寒比嘉陵城更为严重，邺城、下邳与阳曲三地也是遭了灾，户部那边昨日刚将折子送到了他手里。
跺了跺脚，东陵王看着满脸焦急却又不敢言语的马三平，与另外三人道，“几位大人，还是赶紧进宫去吧，待见了圣上自会明了。”
“王爷说的是。”
应声道了一句，三个中书令跟在东陵王身后，丝毫不敢停的往着临华殿急行而去。
殿门外，东陵王四人停了下来，马三平则是又是行了几步，贴在木门外低声道，“圣上，王爷与三位大人来了。”
“快进。”
殿内，唐皇李善的声音略显急促，东陵王也不带马三平开门，大步上前，推开木门，寒风窜进，殿中铜盏里灯火当即胡乱的舞动起来。
“皇兄，可是可出大事？”
进了殿，东陵王开门见山的问了出来，成盛等人则是皆望向了唐皇，三人在李善身边已久，自然是熟悉他的一言一行所藏的喜怒之色。
而此刻，李善眉头紧皱，细薄的嘴皮紧紧抿在一起，这模样，分明是怒到了极致。
没有应答，唐皇将书案上的一块白色绢布拿了出来，候在旁边的马三平刚忙接了过来，递到了东陵王的身前。
白绢布上，自己红艳刺眼，带着丝许的腥味，竟然是血书。
“匈奴欲南来。”
不过是五个字，却让东陵王脸色大变，成盛三人更是惊得差点将绢布跌落在地，殿内顿时变得寂静无声，只听得殿外风声吼动。
“这是朕派往匈奴的斥候传来的，北地大军集积，有南下迹象。”
唐皇李善道了一句道破了沉寂，成盛则是急忙出声道，“臣昨日也收到户部递来的折子，北地苦寒，已成灾情，需要运粮赈灾。”
“连我北地都缺了粮食，那匈奴自然是不好受了，此番南下，很大缘由怕就是为了夺抢粮食。”
顾斌道了一句，那王蒙顿时惊呼的道，“那可大事不妙，我北地正有灾情，民心不定，若是匈奴大军来袭，想来很难抵挡……”
一时间，几名大臣皆是忧心慌慌，东陵王亦是止不住的咳嗽起来，许久才平息下来，“皇兄，不管如何，此事当不能置之不理，北地的灾情应当快速开仓放粮，安抚民心。而匈奴之事，万万不可传扬了出去，否则刘汉趁此来袭，我大唐可是要陷入腹背受敌的困境之中。”
“王爷说得是。”
成盛三人点首附和道。
“皇弟所言的确有理，事关重大，确实不可声张，只是由何人前往合适？”
唐皇这话一出，成盛三人当即商讨了起来，道出数个朝中要员来，而东陵王却是轻咳了几声，“臣弟觉得有一人可行。”
“但说无妨。”
“新科状元刘希。”
闻言，成盛当即摇首，“王爷三思，此行非同小可，纵使刘希才华横溢，可是他毕竟年不及弱冠，从无治理一方，也无领兵遇敌，岂能担当如此重任？”
“成大人所言非议，正因为这番，所以本王才荐他前往，匈奴之事不得声张，所以派他这五品官前去，倒也不会引起别人的注意。再说匈奴南下还未证实，便由他来调查个仔细，当然，朝廷也不会闲着，得提前调度起来，便当它匈奴来袭，将兵力暗中派往下邳、邺城与阳曲三城。”
沉思了好一会，唐皇点了点头，“便依皇弟说言。”
第九十八章 赴任（）
“小刘大人，接旨吧！”
屋内，马三平轻声道了句，将黄绢锦布的圣旨递上前，宽大的袖子甩过，使得一旁香案上细细轻烟不安地舞动起来。
“小臣领旨。”
躬身举着双手，将圣旨接了过来，继而摆在了香案的架子上供奉好，刘希这才不用再做劳神之举，心里也暗叹了口气，繁文缛节当真害人，接道圣旨竟是这番折腾，若不是马三平提点，才手忙脚乱的准备好香案之物，否则传到别人耳中，必定又是引来不必要的麻烦。
“有劳公公了，快快坐下，喝杯清茶暖暖身子。”
刘希说罢，那因初次瞧见圣旨而激动地面红耳赤的秦依然端来了冒着热气的茶水，马三平也不客气的径直坐在一边，甩了下拂尘，“不瞒小刘大人，咱家还真是有些口渴了，这天啊是一日比一日冷了，喝酒容易误事，咱家自然是不喜，倒不如饮两盏清茶。”
“公公说得极是。”
刘希笑着陪坐在一边，不喜应酬的大小武与林逸则是退了出去，很快，屋中便剩下了他二人。
“咣……咣……”
蓝花彩的杯盖被马三平悠闲的在杯子口刮着，稍后便见他连喝了几小口，闭上眼，脸上满是享受的神色，好一会才出声道，“好茶，好茶，没想到小刘大人竟然藏着此等好茶。”
这茶是刘希动了马绣与兵家好几处的关系，费了九牛二虎之力才从闽南之地寻来的，是雨后的新茶，到手也不过一两斤，从样貌来看，与他曾看过的茶叶皆不相同，索性也不多想，便唤做了铁观音。
再加沏茶的方式不再是大锅放水煮，而是刚到好处的控制着水温与茶叶，这茶吃在嘴里才能是另一番香味了。
茶叶稀少，刘希平日里也舍不得多喝，即便是马绣等人也时常讨不到，今日若不是看在马三平是唐皇身边的红人，他也不会拿出这宝贝来。
“公公要是喜欢，稍后希让人准备些给公公带回去慢慢品尝。”
舍不得孩子，套不得狼，与这马三平结交上了，日**中有人也算是多了条后路。
权当是忍痛割爱了，刘希在心中默默的念叨了句
而马三平闻言则是笑着又是饮了一口茶水，“如此，那咱家可就是恭谨不如从命了，对了，还有件正事差点忘了，这人老了，脑子可就不好使了。”
低呼了一声，放下手中的杯盏，马三平脸色突然变得凝重起来，从袖中掏出个黄色锦囊来，“小刘大人，这是圣上让咱家交予你的，并再三嘱咐，待到北地打开。”
看着脸上满是谦和笑意的刘希，马三平心中竟是生出了不忍之意，停顿了片刻后又道，“你这番前去，虽说是赈灾，并巡视北地戒备，但还有着别的事情。”
说到这里，马三平朝外看了看，确信四周无人，压低声音继续道，“朝廷收到密报，那匈奴有异动，所以圣上要小刘大人前去打探清楚。”
意味深长的看了刘希一眼，马三平叹了口气，“小刘大人，北地本就是穷山恶水之处，百姓教化未开，如今又是遇上大灾，情况极为糟糕，小刘大人此行怕是有着千难万阻，还望多多保重才是。”
“多谢公公提点。”
刘希口中道着谢，心里却快速的盘算了起来，如此说来，倒也是不难理解唐皇让他即日启程赶往阳曲三城。
可是，为何会让他这初入仕途之人担当重任，这倒是有些匪夷所思，莫不成背后还有着别的用意？
一时半会，刘希是想不出个眉头。
边疆告急，更有外敌来犯凶险，此行，确实如马三平所说，危险重重，可对他何尝不是个契机？
又是与马三平道了几句，后者知晓刘希重任在身，也不多逗留，便匆匆的离去了。
马三平走后，早已经听了圣旨的渠浪等人已经忙着收拾行囊，刘希领命去北地，他们自然是要一道前往。
在嘉陵城生活了一年，也置办了不少物件，这倒是让吴双儿给忙得坏了，一件都舍不得丢下，恨不得将小院给搬上马车带走。
当然，小丫头最为宝贵的还是床下藏着的数口装满白银的箱子，想要装上车带着，却担心惹人注目，可继续留在院子里，又是放心不下，那着急的模样几乎要落下泪来。
“你这丫头，莫不成将整个嘉陵城随身带走？”
刘希笑着在吴双儿脸上捏了捏，“说不定我们很快就回来了，这么多的银子带在身上，很是不方便，倒不如留在此处，由小泉看管，必定是无事的，再说他买卖上也需要不少银子，或许碰到手头紧缺时，也能救个急。”
“姑娘放心，小泉定当会护住这些银子。”
闻讯而来的张小泉很是郑重的道了一句，吴双儿听后，嘟着嘴又是要说道，“可是……”
“可是什么，难不成你要让世人知道我有这么多的银子，让天下人都晓得刘希是个大贪官不成？”
刘希这句玩笑之言当即使得吴双儿大急，挥舞着手臂连连开口道，“双儿不是这个意思，公子是清官，是为民做事的好官！”
白皙精致的小脸因焦急而生出了一道红霞，这惹人怜爱的模样让众人不禁莞尔，而后者则是挥着小拳头轻轻砸在了刘希的手上，扭捏却又赌气跺了跺脚，“公子，你欺负人！”
有了这插科打诨，小丫头也不去提银子的事情了，在她心中，刘希的清白可比这些银子重要的多。
胡乱的吃了些从巷口酒楼买来的菜肴，日头刚过了正午，刘希又是嘱咐了张小泉几句，才上了马车，一行人轻车简行的往着城外驶去。
马车出了城门时，阵阵马蹄踏地声传来，掀开车帘望去，却见几个锦衣玉袍的公子哥打马而过，身后跟着几十个家丁，呼啸而过，卷风远去。
“别人好生的风光气派，如今我也算是钦差大臣，可为何这般的落魄寒酸？”
刘希笑着轻道了一句，那秦依然却是掩嘴笑了，稍后玉手指向一旁还未从惊慌中回过神来的道边百姓，“那不过是仗着家中权势的飞扬跋扈之辈，即便是风光了，也让百姓觉得厌恶乃至憎恨；公子你一切从简，却是救万民于水火，这功德自然是要让天下人争口相诵，或许更能在青史上留名，岂不比他们风光？”
小丫头忙点着头附和起来，“秦姐姐说得对，他们不过是些吃喝玩乐之徒，怎能与公子相提并论！”
“好生厉害的嘴儿。”
刘希笑着道了一句，放下车窗帘布，很快便过了城门，渠浪驾车在前，小武驾另一辆在后，两车朝北急行而去。
还未行出片刻，马车却突然停了下来，车中正给三女说着故事的刘希止住了声，还未挑开车帘瞧个究竟，便听一如锤鼓的声音传来，“车中可是兵部郎中刘希？”
闻言，刘希心中猛然一动，看来唐皇也并非什么都没给他准备，掀开车帘，前方几十铁骑迎风而立，甲胄光