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撕裂。圣上久坐不语，如同木雕泥塑。我却知他看似纵容那帮佞臣污蔑我，实际在想如何保我不死。”
“啊？”黄昭有点不信，这话若说在苏烈进宫之前，他一定又会对将军抱怨，说他的想法太过天真。皇帝乃九五至尊，想杀谁就杀谁，只有考虑该怎么杀才痛快的时候，又何曾会考虑要帮谁保命？然而，苏烈也确实是活着走出了金銮殿……
当然黄昭也不傻，细细品位苏烈话里的意思，惊问：“这其中莫非有何机关？而苏将军在面圣前就已确信国君有把柄给你抓在手里，所以不敢杀你？”
苏烈哑然失笑，“黄昭，你喝酒能喝得糊涂到这份上，我也是服了。国君能有啥把柄给臣子捏住？通敌卖国、贪赃枉法、又或是花街问柳？”
“这……”黄昭语塞。可不是嘛，皇帝恐怕是王者大陆上最自由的人，他干啥都不怕给人拿把柄！
“那么，他不杀将军，总是有原因的吧？我可不敢相信他突然善心大发，要沐浴斋戒向佛了！”
“呵呵~”苏烈奇怪地笑笑，以“呵呵”来搪塞。救他之人是钟馗，皇帝不怕活人，阴界判官却定能成他克星，这话就没法对黄昭坦言了，于是他继续讲述：“早朝乱成了集市，每个人都在大嚷大叫，终于触怒了龙颜。闹得最凶的那位，他命人拖出去砍了，并历数那人贪墨的证据，说早就该杀，只是顾念他为朝廷效力多年，没有功力也有苦劳，只好一直纵容而已。但此人是因何丧命，在场谁都清楚。圣上杀鸡儆猴，吓退了臣子，大殿顿时安静，我也能从容陈述了。”
“活该！”黄昭从牙缝挤出两个字，巴不得听苏烈说皇帝斩杀了所有奸臣，但他也知道这不可能。
苏烈道：“难得的，皇上让我说完了这些年治理边关的所有情况，并宣召包括经济司在内的各司负责人，来问询我的治理举措是否促进了经济增长。那些人又惊又怕，不敢得罪朋党，却更不敢明目张胆地欺君。传召来得太突然，他们来不及更改记录数据，就只能据实回禀。数据显示自打开边关大门，允许域外商贸之风吹进来后，国库收入连年翻番，社会罪案却逐年下降，人们更加安居乐业，并在科学文化领域掀起新风，极大促进了文化产业的发展。”
“哈哈哈~”黄昭击掌大笑，乐不可支，这下再也不怀疑皇帝要救将军的意图了。
苏烈道：“不管多么天花乱坠的证词，都不及数据有分量。数据证实我无罪，不仅无罪还对朝廷有功，朝臣们就得接受。至于当时是如何签下那份供状的，我也据实做了回禀，圣上已象征性杀了一人，不愿再多损失老臣，这事上便支吾其词，说我尽管做了好事，其实行为也有不当之处，比如自作主张，未事先与朝廷商榷，故而造成误会，所以我也是有过失的。”
“好一个昏……”黄昭差点又冲动坏事，幸亏最后一个字没出口，就给苏烈一个眼神堵了嘴。那个“君”字要冲出来，他二人只怕都得死个十回八回。
苏烈叹口气道：“圣上之言便是最后裁断，任何人都不得再有异议，否则定惹来杀身之祸。那些人识趣地退归三班，不再多言，圣上就断了我一个功过相抵的处置结果，将我贬为庶民，出宫自寻去向。不过假设有朝一日，朝廷需再用长城守卫军护国，我得响应召唤随时候命。”
“哼，”黄昭愤愤然道：“堂堂大将军，守卫军最高统领，竟被当狗一样呼来唤去。人人皆知将军乃股肱之臣，栋梁之才，皇上如此轻视，我又怎能不说他……”
这次不用苏烈拦，黄昭自动闭了嘴，但脸盘黑如锅底，实在气得不轻。
苏烈安慰他道：“算了，我本就已打算卸甲归田，做一名闲散的布衣平民，皇上的判决正合我心意，又还计较什么？我已许久没享受夕阳西下，炊烟四起的恬静生活，如此安然过了几年，与学生们朝夕相处，别说还真是挺幸福的呢。”
说这话时，苏烈发出了会心的微笑。
见他如此满足，黄昭感叹他心胸之宽真能容大海，如果换做是自己，处于那种情况下，是怎么也不可能忍气吞声的，只好吱唔道：“只要你高兴就行。功名利禄本来就如浮云，但雁过留声，人死留名，声名若被那帮乱臣毁坏，是死也要拿回来的！”
这次黄昭说到了点子上，苏烈连连点头表示赞同，二人相视而笑，完全恢复了过往在长城堡垒上时的和谐。
晚饭时分了，张驼子见二人谈得兴致高涨，全然不知腹中饥饿，便凑趣儿地端上几碟可口小菜，笑盈盈道：“苏先生是这儿的老客啦，今日又喜逢旧友来此叙谈，我这不着调儿的小铺面真是蓬荜生辉，难怪早上一抽门板就听见喜鹊叫呢！后厨收拾了几个不像样子的小菜，帮苏先生助兴，今日酒饭钱全算老儿我的，二位可千万不要客气呀！”
闻到饭菜香，苏烈欢喜极了，拍着手掌道：“甚好甚好，你这铺面虽小，却不仅酒香，连餐食都是一流，苏某就当真不客气啦！只是蒙张老板看得起，请下这餐，小费还是要给的！”
说罢从袖中摸出一吊铜钱，轻轻塞进张驼子手里。
“哎呦，您瞧您这是……”张驼子真心不愿接，却知拗不过苏烈。多少回都是这样，他躲都躲不赢。只要说请苏烈，他都乐呵呵收下，另一边却必给打赏，赏钱一定比饭钱多……
第298章 我要做个打工仔！（）
酒足饭饱，酉时将过，苏烈与黄昭二人起身向张驼子告辞，驼老汉自又是一番迎来送往的客套。
离开狭小得仅有三四张桌子的酒铺，二人走在被暮色染成深青的石板路上，缓步而行。
黄昭一路奔波，哪有闲暇欣赏过关内景色？如今心静后看向西天那一抹火烧似的晚霞，忽然就有了心旷神怡之感，苏烈刚才提到的“幸福”二字，他竟也感受到了。
然而平民百姓的幸福，并非从天而降，也并非来了就不会再走。这既需要前人不怕流血牺牲的积累，也需要后人生死无惧的守卫。所以说这个世界发展到今天这一步，还真不容易呢。
黄昭悄悄羡慕苏将军满腹经纶，能时常随性而发地吟出诗篇，现在他也很希望能吟诗应景，张张嘴，却只发了个“啊”。
……
“啊？”
苏烈转头，不解地望向他，以为他是有话要说。
抒情抒出乌龙，黄昭布满泥垢的脸只怕比火烧云还红，却不敢说破，只嘿嘿傻笑着应付了过去。
回到家中，苏烈清出换洗衣物与浴巾，安置黄昭清理，再帮他扔掉那一身又脏又臭的乞丐装，这一忙就到了半夜。
黄昭累坏了，一躺上床就鼾声如雷，万事不晓了。
房屋狭小，苏烈看着那人酣睡的模样不忍打扰，自己取过张被子去睡在檐下……
第二日日上三竿了，黄昭才猛然从睡梦中惊醒。他从后半夜开始做梦，但只记得清最后一个，是嘉峪关失手，毛绒绒的白色怪物如滚球似的一个接一个往內檐墙里滚，哪怕用喷火枪都拦不住……
噩梦令他不再流连于梦境，一醒就坐了起来。
苏烈早已不在屋中。他卯时起身，梳洗一番后又简单地用过早餐，就去给孩子们上课了。
求真学坊离他的住所不远，出门右拐，走十分钟路就能抵达。
黄昭闲来无事，便也去看苏先生上课，才刚在门口出现，就惹得学生们注意，苏老师的课也不听了，纷纷跑来围着黄昭要他讲故事。小小最是顽皮，爬到黄昭背上，竟解散了他的发髻……
黄昭给孩子们讲故事，苏烈乐得清闲，便找处红漆栏杆，坐上去自己看书，就这样高高兴兴过了一天。
晚上二人真又去了客云来，说是来吃饭，其实是赔罪。
苏烈还是第一次在这里用餐，试了试他们的卤糟肉，确实鲜美得令人赞不绝口，便向掌柜的夸赞一番，表明今后一定会再光顾。
这次掌柜说什么也要请他二人，但哪怕苏烈同意黄昭也不同意了，不断向那人告罪，手伸进衣袖，也想象苏烈那样掏小费，却掏了个空。
苏烈见黄昭窘相，莞尔一笑，又拿出一吊钱放在了桌上。
这样过了几天，终有一晚，黄昭对苏烈说：“大哥，我这堂堂七尺男儿身，日日坐在屋中不干活，叫你养着成何体统？打明天起，我得去找事做了，就算是往码头扛沙袋子，一天也能挣上一两吊钱呢！”
二人已不在军中，再将军前将军后地称呼不妥，容易惹得街坊四邻不安生，所以黄昭勉为其难地答应苏烈的要求，称他为大哥。
苏烈笑道：“如此甚好，我不图你挣多少钱，只是希望你不要荒废时日，每天都能过得充实一些。”
黄昭不聪明也不傻，此话一听就明白了，看来苏烈早有心让他找活计干，但不好意思开口，专等他自己觉悟呢。
这一夜，黄昭没睡好了。后来他才知道苏烈为让自己舒服，晚晚都睡去檐下接一身露水，于是怎么着也不愿睡床了，便在屋角搁块木板，从此将那儿当成床铺。
他躺在木板上翻来覆去，思考自己该找个怎样的活儿才不失体统，不给苏烈丢脸。
走进长安城，就不比在胡国番邦了。那里是蛮荒之地，干粗活不惹人眼，要来了这儿还扛沙包，铁定得给人笑话。
想想自己的专长，除去拿大刀砍敌人，就只能算拿菜刀切菜了，这二者虽都得动刀，却无相通之处，哎，用杀敌之手削瓜剁肉，算不算是委屈，可真不好说。
听见黄昭一晚上长吁短叹，苏烈知他心情不好，顾虑太大，也只能由得他去，但这晚自己也失眠了。
他脑子里想的东西与黄昭不同，他在反复思考钟馗留下的话。
当日钟馗曾说，只要见到一个机甲人出现，就说明长城守卫军该再度出山了，可多年过去，那个机甲人究竟何时才能来到他眼前？
苏烈保持固定居所，没有象黄昭那样四处游荡，除去向往安定，还有一个重要原因就是等待机甲人。王者大陆实在是太辽阔了，想找出一个人，用大海捞针形容都嫌太浅薄，那还不如守在一个地方呢，这样至少机甲人能找到他，假如这真是重新召集军队的信号……
第二天天才刚亮，黄昭就从被子里钻出来，乒呤乓啷好一阵搅动。他打算吃完早饭就去长安城的各大饭馆应聘厨子，朱雀大街上的馆子没有几十家也有几百家，铁定能找到愿意要他的。
苏烈到雄鸡初啼时才迷迷糊糊睡着，刚入梦就给黄昭整醒，叹口气也起来了，问他打算往哪儿去找活。
黄昭回答说想做厨子，苏烈一听乐了，笑道：“早知你有这手艺，咱就直接在家埋灶烧火了。我这辈子呀，最干不来的就是烧饭做菜。”
黄昭不好意思地摸着头道：“嗨，我是多年没拿勺子，怕玷污了大哥的胃，所以宁愿不丢那个丑呢！”
苏烈问：“那你看中了哪家馆子，愿意去帮厨？”
黄昭脸更红了，嘿嘿傻笑道：“就凭我，拿大刀耍把式我还能挑挑拣拣，去打工赚工钱，能有选的资格吗？”
苏烈摇头道：“这话就不对了，人要想被瞧得起，首先得瞧得起自己。西市上哪家饭店不知你黄昭的大名？你要找活儿，人家不得抢着要呢？”
此言点醒黄昭，他忙道：“对呀，我可不能借着大哥的势走后门，弄得像是别人可怜我才招我，这样吧，我不在西市找，专去东市！”
第299章 番茄炒蛋太难了（）
黄昭一点就透，并且干起事来雷厉风行，这正是苏烈赞赏他的地方，所以纵然是一夜没睡好，早上临出门眼皮子还有点打架，他也始终心情愉悦，专等下午黄昭带好消息回来。
经过客云来饭店那一闹，后来二人又经常结伴出行，他们的名字在长安城西市几乎是人尽皆知，黄昭想找厨师的活计，估计能同时有十几家争着请他，并且家家都乐意让他闲呆着白付工钱，这种好事，苏烈与黄昭可都不会接受。
一天很快过去，到傍晚天将擦黑时，黄昭才一头大汗地跑回来。
苏烈怕他找不着自己，学堂一关门就回了家，坐在屋里边看书边等人。
黄昭推开虚掩的木门闷头撞进来，啥话也不说，先提起桌上给藤条包着的茶壶猛灌一气，看样子是渴坏了。
苏烈淡定地继续看书，知道等他喘过口气，自会跟倒豆子似的讲述一天的收获。
解了口渴，肚子还饿着就不管了，黄昭大屁股往破木椅里一塞，哈哈笑道：“大哥，你别说今天还真是个好日子，难怪我一大早打开门就听见喜鹊叫！”
“咦，这