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有钱人就爱玩神秘，这姚家是啥背景，又为啥能有这样雄厚的财力承包下一整座煤矿，谁也弄不清楚。人们纷纷好奇地议论，也始终没议论出个所以然来。
事实上，文化大革命才刚结束不久，但凡有点资产的人都给打成了现行反革命，财产不是上交就是没收，那姚姓人家肯定也吃了不少苦头吧？他们又是怎么保住大笔家财的？
猜到最后，终于有一位常往市里省里跑的万事通站出来揭秘：姓姚的一家人根本不在中国，人家在抗日战争时期就举家迁到美国去了，现在听说中国要改革开放，就带着大把的金条回来发光发热，项目考察走过的第一站，就看中了娜塔莉这个地处偏远，毫不起眼的小山镇。
有了煤矿，娜塔莉镇的居民就算又有了生活来源。年轻人开始穿着矿工服，扛着铁锹去煤田上工。煤矿业主虽然是私人老板，给的待遇竟然比国有企业还好，一个劳动力在矿井下幸苦工作一个月，竟能拿到四十多块钱工资。
那位矿主大概也是个喜欢怀旧的人，了解了娜塔莉镇的历史后，把煤矿定名为白松煤矿，这样一来，镇上人听着就更有亲切感了。
生活越是无忧，就越难察觉时光在飞逝，因为一年又一年的，生活的内容都大同小异。就这样，三十多年如白驹过隙般一闪而过，白桦林与曾经的那场大火早已被遗忘，娜塔莉镇有了白松煤矿作依靠，居民不再为衣食发愁，就恢复了避世而居的传统。
当年给造反派吓得哇哇大哭的小婴儿陈同忠，现在已是有家有室的中年人。小镇居民可以忘记森林与火灾，却忘不了他的祖父陈河。当饿狼群如潮水般扑进镇子，几百号人全处在了滴血的獠牙下，是陈河父子不畏牺牲地迎上去，帮他们逃过了妻离子散的厄运。
陈同忠与他祖父一样质朴善良，又有着大专学历，于是在三十岁那年，被集体推选为新一任镇长，这个位子，他一坐就坐了十载。
至于那页占满米糊的日记纸，等陈同忠上大学后，祖母就交给了他。纸片上写的什么鸡呀养鸡场的，陈同忠刚开始看得稀里糊涂，等“电脑”两字出现时，才恍然大悟。
随着时代的推进，电子产品日益普及，电脑的运行原理陈同忠多少了解一些，还能说出冯。诺伊曼，美国ibm公司这些名字。所以他明白，那个叫卡赫莎的女博士是在用一个十分浅显易懂的比喻，讲解计算机工作的基本原理。
但他难以想通的是，1966年的人，最多只可能见到第三代集成电路计算机，真正能在硬币大小的芯片上容纳百万级元件的技术，二十世纪80年代才出现。而小到米粒大，能给秘密藏入萤火虫体内的芯片，就更别提了。
这张纸，究竟是用来干嘛的？字里行间又隐藏着怎样的信息？最后一句，那位伊万说的“不要假设”是什么意思？祖父在生死存亡的关键时刻保下这一页日记，是想要他的后人怎么做？陈同忠百思不得其解。
文化大革命的苦难不是终结，哪怕正处在和平时代，死神也会毫无顾忌地敲开陈家大门。
正月十五刚过，初春正带着朦胧的绿意回归大地。北边刮来的风依然凛冽刺骨，顽皮的男孩对着雪地撒尿，依然可以比赛看谁凝出的冰尿柱子最长。
娜塔莉镇上，出门的人团缩在厚重的皮棉服里，用高高的衣领罩紧口鼻，只勉强从狗皮帽子下露出双眼睛。咕噜噜转动的眼珠里，再见不到过往与寒冷相符的麻木，而是充满拘谨与恐惧，好像随时会有野兽从某个角落扑出来，一口将他们咬住。
这种不安的气氛，全因陈同忠家而起。
陈浩回来后，陈同忠半疯的老婆本来已经好转得差不多了，可儿子竟然又毫无征兆地暴死，新一重打击袭到头上，她就不仅是疯，而是没过多久也病死了。
现在的陈同忠，感觉自己早就和老婆儿子一起去了，之所以还形单影只地在世上行走，是因为他总觉得，还有没干完的事情在等着他，所以还不能无牵无挂地对这世界撒手。
至于那未完之事是什么，他却说不清楚，整个脑子都是浑噩的，就像给塞进了一团搓乱的麻绳，完全牵不出头绪。
从陈浩咽气那天起，小镇上的怪事就接踵而至。
他死在沙发上后，马上给送到了娜塔莉镇卫生所。经诊断确已死亡，卫生所的工作人员就与绥芬河市殡仪馆联系，通知他们派车来拉人。
其实按照陈同忠的心愿，他更希望在镇后的煤矿边找块野地，悄悄把儿子给葬了，在东北一些偏远的地方，这样干的人多得去了。想想挚爱的亲人给一把火烧成灰，就算他念过书，属于通情达理的知识分子，也始终难以接受。
然而他是镇长，必须以身作则地遵守法律法规，所以不管内心有多不舍，也只能同意给儿子火葬。
电话打过不到一个小时，一辆挂满黑布帘的金杯面包车就驶进了卫生所小院。车上跳下来两个穿黑西装的青年男子，一见他们，陈同忠就骤然生出奇怪的抗拒感。
那两人各捧一张毫无表情的死人脸，浑身上下都散发着尸骨般的寒气。如果能接触到他们的眼睛，或许还多少能感受到一点活力，奈何冬天的太阳并不强烈，他们却也戴着深色墨镜，除非刻意瞪着看，否则根本不觉得他们有眼睛。
紧裹着脑袋的皮帽，檐边耷拉得挺长，仍盖不住陈同忠花白的两鬓。加上他走路时脚步的蹒跚，卫生所的人见了，个个要掉眼泪。
市里来的收尸人，却未流露出任何对死者家属的怜悯，以及对死者的尊重，走进停尸间后，他们一头一脚抓起盛放陈浩的尸袋就向外走。
11、恐怖疫症（）
陈同忠已泣不成声，本能地扑过去阻止收尸人带走陈浩的遗体，却被走在前面的那位胳膊肘一拐，摔了开去。
“陈镇长！”
两名护士见状惊叫，忙伸手去扶陈同忠，就这一会儿功夫，收尸人已一前一后地走到面包车前，把尸袋扔进了敞开的车门，那动作之粗野，如扔一件粗重的货物。
“哎呀，这些人怎么能这样！”
一名护士打抱不平地朝着院子嚷嚷，刚站稳脚的陈同忠轻拍她的手背，叹着气说：“反正迟早要抬走的，就算多看一眼，又有啥用？”
可在推搡过程中，收尸人戴在手腕上的，一块样式奇特的手表，给他留下了极深的印象。
从外观上看，那块表与普通男士手表没太大差别，深蓝色的表壳配纹路细密的黑色牛皮表带，一般大商场里就能买到。
奇就奇在表壳下的表盘，表盘内布满泛微弱红光的螺纹，螺纹一圈接一圈向中心黑点旋转，既似一种三维的视觉动感图像，又像是真的在转动。除去螺纹，表盘就空无一物了，连最基本的时间刻度与指针也没有。
但疑问仅一闪而过，陈同忠所有的心思就又回到了儿子身上，口里说“算了”，两只脚还是不受控地向外跑。
紧赶慢赶赶出大门，那辆面包车已消失得无影无踪，只剩下石子路上扬起的尘土，让他给泪水覆盖的视线更加模糊不清了。
就在这时，又有两名病人给紧急送来了卫生所，是一位老太太和她六岁的外孙女。祖孙俩早上起来喝了点稀粥，两小时后就出现了恶心呕吐，四肢抽搐的症状，并且在送院途中身体开始水肿，脸色也有些发紫。
陈同忠同情其他病人，这时却没有余力过问，辞别紧张忙碌的医生护士们后，扶着围墙慢慢走回了家。
第二天他早早起身，准备过市殡仪馆办理殡葬手续。孩子火化前，得先举办一场小型追悼会，镇上差不多每家都派了一个代表参加。
然而还没动身出门，镇卫生所的电话就打了过来，说市里的医院怀疑陈浩是死于某种还没确诊的传染病，遗体已转给有关部门进行尸检，殡仪馆他就先不要去了。
“怎么会这样？怎么会这样！”
接下来的整整一天，陈同忠啥都干不了，一个人在楼顶天台上呆坐，望着发白的天空不停重复这一句话。
那天过后，哪怕他想去“有关部门”追回尸体也顾不上了，因为他老婆突发心梗，呼啸的救护车还开在半路时，她就停止了呼吸。
陈家的悲剧只是序曲，当陈同忠抱着死去的妻子悲痛欲绝，小镇的灭顶之灾正悄悄拉开帷幕。
谁也料不到，送进卫生所的祖孙俩不是单发病例，而是首发病例，她们代表一场恐怖疫症的开始。从那天起，娜塔莉镇连续有老人和儿童病倒，轻者不停呕吐且全身水肿，重者呼吸困难抽搐不止，身体还多处出现瘀紫。那种紫胀，就像全身血管都在使劲向浅表皮下扩张，连血管中血液的流动都能看清楚。
除去人，镇上的猫狗也相继起了反应。狗忽然攻击性大增，只要见到生人就狂吠不止，随时准备着要扑上去撕咬。
到了夜间，轮到猫加入来发威，满镇子响的都是它们婴儿般的嚎哭，与此起彼伏的狗吠声混杂，安静祥和的娜塔莉镇，莫名就沦为了让人毛骨悚然的鬼镇。
连遭丧妻丧子的人生剧痛，给逼入了绝境的陈同忠还没意识到，死神吐出的死亡之气正从他家向别家蔓延。妻子的死亡证明上，医生列明的死因是急性心肌梗塞，所以接下来的整个殡葬过程就没再生出枝节。
捧着骨灰盒从绥芬河市回来，陈同忠痴痴呆呆在空荡荡的厅里坐了两天。悲痛把他整个人都抽空了，别说站起来，他就连躺下去的力气都没有。脚边一尺之内的地上，满是烟头，要不是其中一支还亮着一星火光，会让人错觉他已经像和尚那样坐化了。
“砰砰砰～”这时却有人使劲敲门。
哪怕发生了九级地震，陈同忠也不想动弹一下，他情愿给塌下来的天花板砸死。外界的一切早就与他无关了，他想象自己现在也是一具冰冷的尸体，急促沉重的敲门声渐渐远去，很快周围的世界，就会陷入死亡的空寂。
然而他毕竟还活着，既然死亡只是一厢情愿的妄想，敲门声就不可能真正停下来。来访的那位契而不舍，用“砰砰”如打雷的动静表达必见镇长的决心。双方足足僵持了五分钟，最后还是陈同忠妥协，勉强拖着两条犹如绑了石磨的腿站起来，走过去开门。
门外站着平章小卖部的平章嫂。这女人三十多岁，长得五大三粗不说，皮肤还黑得像白松煤矿出产的煤块。据说从隔壁村子嫁来娜塔莉镇前，跟着她爹杀了好几年猪。
“咳咳咳……陈镇长，出大事了，您可行行好去看一眼吧！”
门一开浓重的烟味就扑鼻而来，呛得平章嫂猛咳几声，她却顾不上抱怨，没头没脑地冲陈同忠大呼小叫，那叫一个中气十足，估计镇上人全抽搐倒了也轮不到她。
“出大事……呵呵，还能有更大的事出？”
这是陈同忠内心的回答，等说出口，就只剩下漠然的三个字：“怎么了？”
大概是对自己语言表达的能力有数，平章嫂四肢并用，跺着脚比划着说：“镇上来了老大一队军人，硬栽着说俺们这儿发生了传染病，得防止给传到别的地方去，所以要封镇！那些人的军装上全套的白大褂，脸上还带着大口罩，喏喏喏，就像这样，吓死个人了！”
为形象说明那些军人有多可怕，她使劲用两只滚圆的肉手捂住鼻子以下，只露出一对小眼睛，惊恐地眨巴个不停。
陈同忠还没来得及开口，她却似乎又想起了更重要，或者说更可怕的大事，这次不捂自己，一把揪住陈同忠的胳膊，声音也夹着哭腔说：“他们还说……还说……”
“哎呀，还说什么？你好好告诉我！”陈同忠加重了语气。
12、逃出小镇（）
平章嫂的出现就像一把火，烧得陈同忠心焦目赤。他的脑袋疼得像针扎，只求赶快把她打发走后，再回屋里一个人呆着。不过愿望纵然强烈，也仅表现成如往常一般的淡漠语气，对她的厌烦，就是轻轻甩了一甩胳膊。
大概是因为受惊过度，平章嫂完全忘了站在面前的镇长，正处于丧子丧妻的哀痛里，所以也没意识到他对自己的嫌弃。
“他们还说，诱发传染病的源头可能是那个煤矿，所以打今儿个起，煤矿就要给关啦！”
“什么？”听到这儿，陈同忠终于眼前一黑，险些瘫到地上。
就算儿子死了，老婆没了，两层小楼外的生活也仍在继续，这几百口人还得吃饭过日子，煤矿怎能说关就关？
镇长的反应，更给了平章嫂发泄的理由，她的通风报信已转为呼天抢地，显得比陈同忠更痛不欲生。她狠狠在胸