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“咻！”
“噗！”
一支箭羽迎面飞来，恰好射在这员小将怀中包袱上，也幸得李炎曾予的干粮足够丰富，箭羽射中包袱，已卸去大半力道，这员小将只感觉胸前微微刺痛，不过是被箭头刺破了点皮肤。
突兀的中了支冷箭，这员小将吓得亡魂皆冒，一把甩开怀中包袱，用力一夹马腹便催动战马朝官道右侧树林奔去。
这员小将如此激烈的动作却是将怀中李炎临行前交付的小铜令给抖了出来，这员小将此时只顾着逃命，那还有闲心去管掉落的东西。
却说那射出冷箭的人正是梁兴之前派出去的斥候小队，这一队斥候共计五人，皆是黑衣黑马。
“追！”见马休部下那员小将逃出入树林，斥候小队中为首的那名汉子轻喝道。
然则马休部下那员小将毕竟是占了先机，此时天色又黑，这五人追出去数百步，便已看不见那逃窜之人的身影。
为首的汉子皱了皱眉，挥手示意众人停止追击。
回到射击那员小将之处，捡起地上包裹，那汉子让人点起火把。
扯下穿透包裹的箭矢，将包裹打开，却只是些肉干面饼，并无其他物品。
为首那汉子丢开包裹，沉声道：“你等可曾看清刚才那人身着何部服装？”
其余四人皆是默然摇头。
突然，手持火把那员斥候轻咦了声，蹲下声将地上的小令牌捡起。
“伍长，这里有块令牌。”
为首那员汉子接过令牌，却也认得令牌上的字。
李？这名伍长暗自回想，此番盟军中姓李的将军也就只有李堪一人，难道李堪将军背叛了盟军？
其余四名斥候见到伍长握着令牌陷入沉思，皆是凑上前来观看令牌。
斥候乃是军中耳目，皆是挑选军中识字的精锐士卒组成，一看之下便都认出了令牌上的字。
看清令牌上的字，一员斥候惊呼道：“难道吾等盟军中有人与李炎勾结？”
尚在沉思中的伍长闻言一惊，自己方才只想到军中有哪些将军姓李，却是忘了自己等人此番征伐的对象正是李炎。
想到此处，这员斥候伍长不由得有些后悔刚才没有坚持追击逃走那人。
然则此时后悔也已无用，斥候伍长将令牌收入怀中，喝道：“吾等还是速速回营，此事且请将军定夺。”
一行五人翻身上马，飞驰而去。
听着远去的马蹄声，这员逃过一劫的马休部将深吸一口气，提了提早已被冷汗打湿的衣衫，这员小将暗道看来自家主公与李将军所谋事宜只恐已是被盟军得知一二，否则自己怎会平白受到伏击，接下来自己得小心隐藏行踪了。
打定主意，这员小将不敢再走官道，只得牵着战马从山中小路行进。
翌日卯时，姑臧城外人沸马嘶，十余万联军兵马开始集结。
“吱！吱！吱……”
姑臧城厚重的城门打开，马腾领着两万铁骑出城，马休马岱披盔戴甲紧随马腾身后。
姑臧城外联军大营空地上，张横杨秋等人见马腾身后两万铁骑，皆是心中一禀，无愧是凉州实力仅次于韩遂的枭雄，马腾的确是有称雄的资本。
到了大营近前，马腾挥手止住大军，翻身下马，马腾仅只领着马休马岱上前来与诸联军见礼。
众人见到马腾身旁的马休马岱，心中有些异样，昨日只是听闻梁兴所言，此时亲自见到，马休马岱皆是面色红润，身上也没有什么外伤。
众人心中不由得又升起重重疑惑，李炎对待杀父仇人之子竟然如此“优厚”，还让他们逃出来了？
不待众人多想，韩遂上前拍了拍马腾肩膀，随即又拉起身旁的马休马岱笑道：“寿成，此番两位侄子能平安归来，真乃上天佑之，此番大军齐发，定将踏平李炎。”
未待马腾开口，马休便道：“侄儿多谢叔父挂念，此番且请叔父以吾父子为先锋，定将破灭李炎，以雪前耻。”
马腾折损联军先锋之时，韩遂为平息盟军怨气，便已下令解除马腾联军先锋之职，此时马休当众提出，韩遂不由得皱了皱眉头。
这次马休提出为先锋，倒也不是他任性而为，乃是马腾接连几番受联军质疑，此时急需战胜李炎一场来证明自己的清白。
马腾见韩遂与众人皆是眉头大皱，不由得上前一步向韩遂拱手道：“盟主且请让吾为先锋，此番如若不胜，吾甘愿受罚。”
“哼！莫要再赔了儿子又折兵！”早已看马腾不顺眼的梁兴冷哼一声，出言嘲讽道。
此言可谓是戳中了马腾痛处，然则马腾只是冷冽的撇了梁兴一眼，却是没多说什么，只是再次坚定的望着面前尚未下决断的韩遂。
“好！寿成前番虽败，但却战心未灭，寿成为先锋，亦不坠吾等联军威名！”韩遂出言道。
众人闻言，都暗自盘算起来，自己等人多为骑兵，擅长于野战，而不善攻城，枝阳虽只是座县城，但却城墙坚实，若要硬攻，必然损失惨重。
为联军先锋若胜了，得不到多大好处，但若是败了，那便会被其余人群起而攻之，之前的马腾便是前车之鉴。
况且马腾自领联军兵马尽数折戟三崖口之后，身上疑点实在太多了，众人也想借此时机看看马腾真实面目。
如此一想，众人一改昨日对马腾的恶劣态度，尽皆笑着恭维道：“副盟主战心雄烈，乃真英雄也，既是如此，吾等又岂能不成人之美呼？”
接着众人转而对韩遂抱拳道：“盟主，此番马将军为先锋，吾等决无异议！”
梁兴见马腾成了“众望所归”的联军先锋将军，张了张口，却也没再多说什么。
第52章 联军尽起发枝阳，令牌疑云起阴霾（）
韩遂见众人也都同意马腾为先锋，又看了看集结得差不多的联军将士，豪气的道：“升营，点将！”
一时间战鼓擂动，旌旗飞扬，中军大帐中韩遂高居首位，其余十一路联军将领分列两旁。
扫视众人一眼，韩遂高声道：“诸君，李炎乃董卓爪牙，朝廷逆贼，此番吾等凉州英豪尽汇于此，正是扫除叛逆，以清君侧之时。”
大军出征讲的是要师出有名，韩遂此时身为凉州十二路联军盟主，要讨伐朝廷任命的平西将军李炎，自然是要找个借口，虽然这个清君侧的理由实在是有些牵强。
说完场面话，韩遂抽出一块令牌正色道：“马腾，此番吾命你为联军先锋，领五万将士先行打通道路，进军枝阳。”
马腾大步上前接过令牌抱拳道：“马腾谨遵盟主号令！”
韩遂点点头接着道：“梁兴、李堪你二人此番便负责押运联军粮草，粮草乃军之命要，万不可有失。”
“谨遵盟主号令！”梁兴、李堪二人齐齐上前抱拳道。
韩遂扫视一眼剩余的八路联军：“其余诸君，便与吾同领中军兵，为马腾后盾共伐李炎。”
“吾等谨遵盟主军令！”张横、杨秋等剩余八路联军齐齐起身应道。
诸将安排妥当，韩遂领着众人祭祀天地，之后又端上三畜祭起联军大旗。
如此又花了半个时辰方才祭拜完毕，韩遂亲自下令从除去梁兴、李堪之外的其余联军内挑选三万将士，交予马腾为先锋大军。
一番挑选极为快速，仅只半个时辰，三万大军便挑选完毕，马腾将这三万将士列于自己嫡系兵马身后，让众人带上干粮，向一众送行的联军抱拳之后，马腾一挥长鞭，率领五万先锋大军朝枝阳方向飞驰而去。
各路联军将领心情复杂的望着远去的五万大军，既希望马腾能一战破灭李炎，又有些希望马腾败绩。
韩遂收回目光道：“诸君，寿成既已起行，吾等也莫要再耽搁了。”
一声令下，数万联军便开始收整装备，搬运攻城器械。半个时辰之后，除去留下押运粮草的梁兴、李堪的三万将士，其余联军大军皆已集结完毕。
兵马未动粮草先行，张掖联盟初成之时，韩遂便开始调度粮草，联军尚在屋兰会盟，韩遂就已下令将大军粮草运过大河送往武威。
如此一来，梁兴李堪的任务便是从大河将粮草接运到武威，再将粮草从武威押运往枝阳。
这个任务看似简单，然则一旦出现闪失，便等于是断了联军命脉。
韩遂此番所图甚大，为的乃是攻取金城，东进陇右，而非局限于一城一地，所以对粮草运送显得格外重视。
七万余联军中军集聚完毕，韩遂拍了拍梁兴李堪的肩膀郑重道：“粮草之事便有赖两位将军了，且万不可有失。”
“盟主且请放心，吾等必誓死保卫粮道通畅。”梁兴李堪齐齐抱拳道。
至此，韩遂方才放下心来，领着七万余联盟大军朝枝阳进发。
却说昨夜梁兴派出去的斥候多已接到指令撤了回来，唯独最早出发那个伍至今尚未回来。
望着慢慢消失在地平线上的联军兵马，梁兴李堪正待回去处理粮草押运事宜，却是看见远处有五骑飞奔而来。
五骑皆是黑衣黑马，却正是昨夜梁兴派出的斥候小队。
到了近前，五人齐齐翻身下马跪拜道：“属下拜见主公，昨夜属下等于姑臧三十里外遇见一名骑兵，截获此令牌。”说着为首的伍长将昨晚捡到的那块李字小铜令奉到梁兴面前。
梁兴昨晚派出斥候也是出于谨慎，经过姑臧城下那一番闹剧，又见早先归来的斥候皆无什么收获，梁兴也不再报什么希望。
梁兴却未想到这最后回来的斥候小队竟然截获到一块令牌。
有些好奇的接过令牌，只见上面单只刻着一个古朴的李字。
李？梁兴低声喃呢一声。
“你等是从何人之手截获此令牌的？且将经过说与吾听。”梁兴不由得出言问道。
“回禀主公，属下等昨夜接到命令出了姑臧三十里，便见一骑朝姑臧赶来，属下朝那骑射了一箭，却是被那人身上包袱所当，那骑逃窜入树林，吾等未曾追上，未曾看清那骑是何人，仅只捡到这块令牌。”为首的斥候伍长有些羞愧的道。
梁兴闻言皱了皱眉头，若是未曾看到是何人所留令牌，到也不好妄下论断。
倒是旁边的李堪有些疑惑的道：“吾等凉州军中除了在下是姓李，倒是无其他将军是李姓，吾之令牌并非如此模样，若是如此，那这令牌又会是何人送往姑臧的？”
“既非李将军令牌，那这李字？李？”
“不好，吾等联军中定有人私通李炎。”梁兴听闻李堪所言，连连低语几声之后突然说道。
李堪闻言亦是一惊，这块令牌乃是铜质，做工也很非凡，寻常商贾大户用的多是铁质牌或是玉牌，并且都是刻有自家商号或是族长字氏，而这块令牌单只刻有一个李字，更像是军中令牌。
一想到梁兴刚才所言定是联军中有人私通李炎，李堪便有些后背发凉。
“梁将军，吾等是否将此令牌速速送往韩盟主之处，请盟主定夺？”李堪不由得出言道。
梁兴微微摇头：“单只凭这块令牌，纵使是送去中军，恐韩盟主亦难寻出叛逆之人，只会平添烦恼罢了，还是暂且莫要送去扰乱盟主思绪。”
顿了顿梁兴正色下令道：“丁宇，你速速去军中传吾指令，下令军中斥候除去刚才回来这五人，其余人等依旧放出三十里，严密监视周边动向。”
“诺！”
丁宇闻言，急忙领命下去传令了。
李堪见梁兴如此作为，亦是对身边副将道：“你且速速传令吾等军中斥候，让其环绕姑臧城，着重监视四处城门，若是遇到单骑可疑人马进城，便速速将其捉拿。”
“末将领命！”李堪那员副将闻言亦是抱拳答应，大步下去传令。
梁兴李堪被分配到押运粮草的任务，由于道路皆是在自己联军占据的领地之内，两人原本倒也没有太过担忧。
可如今突然收到这样一块充满疑云的令牌，使得二人心中都多了些阴霾，不由得对运粮之事格外重视起来。
第53章 张辽西平传捷报，马腾兵马过三崖（）
却说如今已是张辽、伍习等人领军南下后的第五日，李炎大清早起来便接到西平传来的捷报。
杨奉与张辽伍习等人秘密汇军后，几人一合计，便由杨奉率两万将士负责押运粮草，张辽伍习则率领一万精锐将士突袭西平郡城。
西平本就没有什么实力雄厚的军阀，在张辽突然而又迅猛的攻势之下，西平太守张宸率众投降，一时间西平北部数城皆望风而降。
仅只三四日时间，张辽便打下西平郡北方十四城，夺取了大半个西平。
李炎看完