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“行了，少说两句，她不答应咱就不娶亲了？天无绝人之路，我就不信，我四郎就娶不上个媳妇儿！”沈老头喝止了赵氏的谩骂，提了锄头出门去了。
吴氏从厨房探出头来，悄悄地看了一眼上房，溜回了自己屋子。
“孩子他爹，你说咱把俩小子也送去姬家亲家哪怎么样？咱不求他们弄什么秀才举人，能识文断字就成，将来也能进城谋个轻省的活计。”
吴氏密切注意着家里的情况，对于公婆要给四郎求娶梨树沟刘家的闺女极不看好，家里有个老三媳妇就够不好处的了，再来个能顶二亩地的刘氏，她和连氏还活不活了？
“能成么？就她那小气样，娘都碰了钉子！”大郎对于这个弟妹也不知道该咋说了，你说她小气吧，小孩子们去了，大白馒头，猪肉菜的都管饱，可轮到大人们也就爹娘能得着一点，别人是味儿都不给闻的，娘家哥哥都中了举人老爷，银钱堆的往外流，也没见她手指缝里露出一个大钱来，这些日子更是不成，娘去借几两银子都碰了老大的钉子，这回借房子又给撅了回来，这是啥？这是摆明了要分家另过还是寻思着想要回娘家另嫁？
“行不行的，我去问问不就知道了，”吴氏不在意的说道：“娘借银子，借屋子，那是大项，人家不答应也在理，咱这可就是亲家公一句话的事儿，她再不答应，还想不想在咱沈家呆着了？离了咱们，就她个寡妇带着个娃娃能过？村里的二流子也能欺负死她！”
“别说那些有的没的！”大郎见她越说越不像了，连忙喝住：“想问你就问问去，可别张嘴喷粪，让人家笑话，再怎样，她们娘俩也是咱老沈家的人，不兴窝里斗！”说出去让人笑话，坏了名声，可在这村里立不住脚！
“行了，知道了，我去问问！”吴氏摆摆手不大想听，径直出门去了。
“弟妹在家呢？”吴氏一推开大门就高声笑着问了一声。
“在呢，嫂子快进来！”姬绣虹出门迎了吴氏进屋。
“哎呀，弟妹好巧的手，看这花儿绣的，跟真的一样！”吴氏略带嫌弃地看着弟妹绣成黑色的花，这花儿绣的怪模怪样就不说了，还弄成个黑色，怪不得她赚不上钱呢，这怪模怪样的花儿谁要，看了好几眼，好容易搜刮出一句夸赞的话儿来。
姬绣虹看了一眼绣棚子上刚刚绣到一半的小诗，给吴氏倒了一碗糖水，招呼她坐下。
这种绣法是她上辈子最后几年穷极无聊之下琢磨出来的，正面看着是副字，背面便是一行雁或者一枝花，这首小诗是她练了半年手，刚弄出来的，绣好了给兄长看看，或可有些作为也未可知。
“弟妹这儿可还有什么活计只管说，可别跟嫂子客气，嫂子除了绣花弄朵的细致活计不成，其他的都成，弟妹只管开口，嫂子都能给你收拾妥当了！”吴氏喝了口糖水热情的说道。
姬绣虹姬绣虹强笑道：“看嫂子说的，三郎没了，就我们娘俩，能有啥活儿？”说着将脸埋进手里哽咽起来。
吴氏紧着喝了一口水，将碗小心地放在炕桌上，轻拍姬绣虹的脊背，柔声安慰她：“弟妹快别哭了，三郎虽没了，可你还有清儿，亲家公都说咱清儿是个念书的料子，指不定将来也能中个举人老爷，你可就是举人老爷的娘了，比什么不强？别人想有这么个好儿子也不没那福气不是？”
说着，吴氏又跟着说了些闲话，安慰了几句，姬绣虹慢慢的才止了泪，哽咽的谢了吴氏，妯娌俩说些家常闲话。
说着说着，说到了清儿念书的事儿，姬绣虹颇为自豪的炫耀道：“也不亏家父夸奖与他，却是个会念书的料子，才几天，都能认识好几十个字了，比哥哥那会子都强了不少！”
吴氏听得眼红不已，趁着这当口跟姬绣虹提了提：“弟妹你看咱家狗蛋和臭蛋咋样？他们哥俩也聪明着呢，教啥都学的快，年纪又大了几岁，捉笔也有力气，也能顾得了自己，不用亲家公另外照顾。”
姬绣虹眼眸里闪过了然之色，面上却带着犹豫，为难着说道：“唉，嫂子你是不知道啊，我爹也就是名头好听，有个秀才的功名，在上元村的村塾里做了个教书的先生，却是个万事不管的，只管教课，完了就走，清儿跟着去念书都是我爹另拿了银子交上去，人家才让进去，连着束脩，再加上笔墨纸砚，一个月的功夫就得一两多银子，要不是我爹硬要，谁家有那个闲钱去干那个去？，嫂子要送俩孩子去，赶明我回娘家去问问，说不得就能便宜几个钱，嫂子等信儿吧。”
吴氏一听姬绣虹说清儿也得交束脩才让念书，就有些歇了心思，再听到一个月就得一两银子，当下就绝了让儿子念书的心思，有什么好念的，这下元村上百口人家有几个认字的，还不是好生生地活着？顾没见谁少了块肉，不能活了的！
“那啥，弟妹你歇着，嫂子这就回呀，家里一摊子活呢，可不能再耽搁了！”吴氏碰了软钉子，没了心思再跟她闲扯，便找了借口回家去了。
沈老头和赵氏跑遍了全村也没借出几个钱来，离着盖大瓦房和那六吊钱的聘礼还远着呢！
四郎先认了命：“爹，娘，咱别折腾了，要不就回了刘家吧！”那么俊俏的闺女，四郎哪有不愿意的，可刘家提的条件太高，若是没有别家帮衬，自家便是再过十年也弄不出这么些银两来。
赵氏一听这话，顿时横眉竖眼的骂他道：“没出息的东西，你慌啥，有我和你爹呢，不用你管，这个媳妇娘给你娶定了！”
四郎被骂了，闷声蹲在一边：“要不咱们哥仨去县城里找份工做？”二郎提出了的这个建议正是两口子在家商量出来给二郎用的，不过兄弟仨都出去，相互照应着也不错。
“哪能赚几个？连个零头都没有！”大浪没好气的说道。
那怎么办？
“弟妹在家呢？”
正在这时一个于沈家有着莫大恩情的老妇人上门来了！
第十五章（）
沈老头大号叫做二子，就因为行二，很随意的名字，也明晃晃地昭示了他不受父母看中的事实。
当年分家时候，除了媳妇儿陪嫁的两床被褥，几件衣裳，一文钱没带出来。
还是沈家一个出了五福守寡的婶子许氏给腾了间房给他们落脚，后来又给凑了三百钱这才买下了村外里长家的羊圈。
虽说孩子多，家穷，拿不出什么像样的东西，可沈老头两口子也没忘了老婶子的恩情，逢年过节，没肉，便是一碗素馅饺子也要送去给老婶子尝尝味儿。
“婶子来了，快进屋！”沈老头老两口听出了声音，立时就下了炕，一路小跑着迎出了门外，一人一边的搀了老妇人进了屋子，又让着上炕坐下，紧着，赵氏倒了一碗糖水放在炕桌上，又转身往箱柜里翻出三儿媳妇送来的点心，笑着说道：“婶子尝尝这个味儿，三儿媳妇从娘家带回来的，我还说给婶子送几块去，可巧婶子就来了！”。
许氏笑眯眯的接过水碗喝了一口，这才笑眯眯的招呼沈老头两口子：“快坐下，咱坐下说话，可不兴这么紧着忙着的，要不下次婶子可不敢上门了！”
都是常来常往的，并不需多让，沈老头老两口便在炕沿上坐了，说些家常闲话。
一不留神说到了已逝的三郎身上，许氏昏花的眼睛里夹着浑浊的眼泪，带着哭腔说道：“可怜了我那三郎侄孙，他在时最是孝顺，天天记着给我背柴火，老婆子一辈子没儿没女，看着三郎跟亲孙子一样，呜呜，老天不长眼啊，苦了我三郎孙儿！”
沈老头老两口刚好些，这又听人哭自家战死的三儿，不由得老泪纵横，三人在屋子里哭作一团。
“二子啊，婶子这辈子没求过人，今儿就求你一件事，你就当婶子不是个东西，非要你报了当年的恩情，就答应了婶子吧，呜呜！”许氏边哭边说道。
沈老头一听这话，心下便是一沉，强撑着笑脸说道：“婶子哪里话，那一年，婶子可是救了侄儿一家子的命，只恨侄子没出息，报不了婶子的大恩，有什么事，婶子只管吩咐，可别说那些有的没的，要不侄子可真没脸见人了！”
赵氏不敢吭声，却也支愣着耳朵听着，家里实在是没银子了，这又要给小四娶媳妇，若是这老婶子再来要几个，可真没法过了。
许氏抽出个打着补丁的帕子擦了擦鼻涕眼泪，这才哽咽着说起来：“婶子我没福气，你叔那短命的早早去了，连个香火也没留下，我这眼瞅着也是七十的人了，还能活几年？唉，这我再一死，你那老叔可就连个上坟烧纸的人都没了，我原还寻思着，我跟三郎孙儿有缘分，想着哪一日厚着脸皮跟你们两口子求了三儿孙儿，将来老婆子死了也有个摔盆上香的，可……老天不长眼，哭了我那三郎孙儿……呜呜……今儿嫂子不为别的，就不要了这脸皮子，跟你们两口子提一句，把三郎的孩儿过继给老婆子，也算全了老婆子跟三郎孙儿的情分，呜呜……”
沈老头和赵氏一听这个顿时傻了眼，这……这是……
好半响，沈老头才干巴巴的说道：“婶子不知道，这……三儿媳妇就只清儿一个儿子，看得眼珠子一般……”
许氏一听这话，把眼一翻，嫌弃的说道：“三郎媳妇儿咋了？难不成还要她给三郎守着？”
这是当然，不守着，还让她改嫁不成？沈老头和赵氏可从没打过要嫁出三儿媳妇的打算，都有儿子了，好好的守上十来年，待清儿长大成人也算立住了三儿一房，将来便是到了地下也对得住三儿了！
“瞎胡闹！”许氏气的将小炕桌拍的啪啪作响，冷笑骂道：“姬家好歹出了个举人老爷，人家能眼看着闺女守一辈子活寡？猪油懵了心肝的东西，你们瞅着人家没动静，前些日子还来给咱三郎上了香，就想着留住三郎媳妇，人家姬家看在闺女和外孙的面儿上也要多加照顾是不？”
咳，沈老头老两口可不就是打着这么个主意，那姬家都中了举人老爷，银子钱能少了？没钱的时候还舍不得闺女吃苦，三不知的送东西过来，这会子有了银子能送的少了？三儿媳妇手里宽泛了，沈家虽不贪她的，可挪借些个总比外人强些不是。
“糊涂，不信你们就瞧着，让三郎媳妇就这么守上一年，你看着，人家姬家要不管，还给你送东西，老婆子都不是个人！”许氏一双昏花的老眼直盯着沈老头夫妇。
沈老头老两口子被唬了一跳，便有些喏喏的的问道：“那咋办？”他们可指望着三儿媳妇娘家给老四娶媳妇呢！
许氏叹了口气，喝了口水，这才慢慢的说道：“你们呀，就是那死受的命，心思死相，人家姬家可不就是等着咱们呢，要不信你们明儿就跟三儿媳妇说说，就说老婆子挟……挟恩……图报，要过继了清儿，你看她咋说，她要是哭闹着不答应，就算老婆子不是东西，糊弄你们，也不想想，要真惹了人举人老爷家，人家都不用干啥，外人面儿上稍微露一两句，咱就别想过了，你啥时候见过小细胳膊能拧得过大腿的？咱呢，得那啥……哦，识时务，就是得顺着人家的心思来，说不定人家一高兴，那指头缝里露出那一星半点来，就够咱花用的了！”许氏一番话说的掷地有声，沈老头老两口子心疑不定，倒不知道该咋办了。
“唉！你呀，从小就是个死心眼，一点子弯弯儿都不会，你仔细想去，这要是咱做了小人错想了人家姬家，那也是老婆子不讲理，人能怪到你们头上？这要是正碰对了姬家的心思，别的不说，那两间青砖大瓦房她能带回娘家？不正好给咱四郎娶媳妇么？人家举人老爷接了妹子再一高兴，随手给的东西都够咱四郎的聘礼了，你还愁个啥？”
“那要是三儿媳妇舍不得娃娃咋办？”赵氏迟疑的问道，三儿媳妇可是个疼娃娃的，不见的能舍下娃娃回娘家去。
“那有啥，那个妇人不疼孩子，随她啥时候想娃娃了，就让她来看看，咱把她当亲闺女看！”许氏笑眯眯的说道。
啊？这是干啥？没听说过谁家回了娘家的媳妇还能跟婆家来往的，赵氏有些跟不上趟。
许氏叹了口气，细细的跟她说道：“咱待姬家闺女好，他们就得承咱得情儿，有小清儿这条根在，可不怕她疼娃娃，她疼娃娃，就跟咱断不了，怎么着也不能娘吃肉，孩儿吃糠不是？逢年过节的，老婆子领着清儿去看看母舅，亲娘，咱就跟姬家当成亲戚走动，有举人老爷在，这下元村谁不给咱两分脸面？”
赵氏一听这话，难免动了心思，老婶子怕也是看中了姬家，清儿能吃多少？姬家