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是呀。
通体雪白的美丽马儿——雪姬正被尤多拉牵在手中。
而这也意味着，两人又将面临再一次的离别。
“那么，向神殿递交情报的任务就交给你了，埃里卡。”
“啊，我知道。”
尤多拉露出夹杂着期许和信赖的微笑，旋即——她转过了身子，然后翻身上马。
“这次的联络信号，依然是花吗？”
“正是如此这次，就用郁金香好了。”
埃里卡“哎呀哎呀”地摇着头，同时又在嘴里嘟嚷道：
“你还真是喜欢花呀。”
懒怠的声音流入了女孩的耳朵，这让尤多拉轻轻撅起了嘴巴。
“有什么不满嘛！”
埃里卡轻轻耸起肩膀，用轻巧的语调应付道：
“不，我没有任何不满，小姐。话说回来，下次碰面的地点——按照你推测的、那只恶魔的行进路线来看，应该是在哪里？”
尤多拉骑在马背上，同时用手摩挲着下巴开始了思忖，过得一会之后，她像是咀嚼食物一般地、缓缓向埃里卡开口道：
“是呢从时间上来算的话，他从袭击商队以来，到在艾伦城出现踪迹一共经过来了八天时间，而他的再度消失是在七天前那么，恐怕他现在正在艾伦的西南方——多罗利亚城、或是前往多罗利亚城的路上吧。那么，碰头的地点就这样决定了。还有，埃里卡，这次绝对要在一星期以内到达，明白了吗？”
突然被点到名字的埃里卡微微一愣，他旋即回应道：
“——是，我的小姐。”
尤里卡扯开嘴角，露出漂亮的微笑，她满意地点了点头。
“那么，我就先行一步——”
“等、等等，尤里卡。”
在尤里卡用腿驱动马匹的前一刻，同伴阻挠的声音突然传入了耳朵，于是她转过了头，看向一副有话要说的同伴那里。
“怎么了吗？”
“关于你推测的、恶魔的行进路线。不能告诉我吗？”
“是呢”
在小声嘟嚷的同时，尤多拉用手指抵住嘴唇开始思考，同时——埃里卡清清楚楚地看见了浮现在女孩眸中的、那一丝轻佻的笑意。
“稍微给你一个提示吧。”
“提、提示？”
“——一束金灿灿的麦束哟，在自恋者欣赏水中的倒影时——变成了红色的果实，在高傲者垂首整理自己的衣冠时——变成了沉甸甸的硬块，在统治者俯瞰民众时——变成了愿望的涌泉。”
咦？
什、什么意思？
噗嗤地，在埃里卡兀自呆愣之际，女孩的娇小声响了起来，当他再度抬起头来，望向马背上的同伴时——那里却只有一连串的马蹄声，以及女孩留在空中的话语了——
“好好思考吧，愚笨的埃里卡！在你为我带来正确答案时，我奉上你应得奖励！”
奖励吗？
呆望着女孩离去的方向，埃德加不自禁又有些失神。
在良久之后，他才有些颓丧地叹出一口气。
奖励固然让人期待，但这道题目对自己来说似乎太难了一些呀
第2章 Lust（一）（）
漆黑笼罩着无月的夤夜。
小小的巷子里呀，****的母猫正喵喵直叫。
哐当、哐当。
大门被砸得噔噔作响。
男人提着酒瓶，在门外大声怒吼。
女人捂着耳朵，在门内瑟瑟发抖。
背上的鞭痕变成紫色，胸口的抓痕结成血痂。
在脏兮兮的日记本中，仇恨的书签正一张张夹在里面。
死吧，死吧。
求求你去死吧！
黑黢黢的大个子哟，他俯下了身子，把嘴巴贴上了女人的耳朵。
诅咒的耳语，在空无一物的内心里回荡着。
“死吧，死吧。
让他去死吧！”
*
“喂”
“喂珍娜！”
尖锐而粗暴的、中年女管家的声音不容分说地钻进了耳朵里。
珍娜浑身一颤，她手中的扫帚“当啷”落在了地上，可怜的女人旋即低低压下了自己的脑袋。
“请原谅，皮诺拉小姐。”
然而，这副卑下的态度并不能博取刻薄的女管家的同情——女人扬起了她那肥厚的、白得如同白薯般的手掌，而后随着“啪”地一声响，重重拍在了珍娜的脸上——响声回荡在长长的、安静的走廊内，引得其他女佣人都不禁转头看向声音响起的方向。
锐痛伴随着屈辱一股脑钻进心底，女人的口中迸出软弱而委屈的呻吟，并随之软倒在了地上。而这副卑怯的态度，却更加撩起了女管家的施虐心，她俯下身子，二话不说地抓起珍娜的头发，并强硬将她的脑袋提到了自己的眼前。
喀啪喀啪地、珍娜听见了好几声头发被扯断的声响。
头皮传来的剧痛让她不自禁发出惨呼，而迎接她的，则是女管家的下一记巴掌。
“愚蠢的东西！你从来没有干好过一件工作。”
不，不对，那是因为自己的工作总是最多的。
珍娜张开了口，但堪堪想要反驳，一个更重、更沉的巴掌便又再度贴上了自己的脸颊，让她的语声变作了长长的痛呼，还未待珍娜喘过一口气，管家就一把将她那张因痛苦而扭曲的脸拉到了自己的眼前，然后——那软绵、却恶毒的如同地狱的诅咒的声音便在珍娜的耳边响了起来：
“怎么了，珍娜小姐？你想说什么？你这个又蠢、又丑的女人，你以为是谁好心收留你在这儿做工的？你想让我对主人说‘那个名叫珍娜的女佣人总是偷懒不工作，还偷吃厨房里的东西’，并请求他将你扫地出门吗？”
珍娜浑身一颤，她连忙嘶哑着嗓子说道：“不，不是！皮诺拉小姐，请原谅我，我马上会去干完全部的工作！”
“很好，珍娜小姐。”
一边用阴柔低沉的语调这样说着，女管家满足的点了点头。
“那么，宴会厅——包括走廊和后厨的打扫都交给你了，在两个小时之内完成。我要求你把每一扇窗户都擦干净，每一个角落都扫干净，在那之后——酒窖里的酒已经不够用了，在宴会开始之前去买到足够多的酒，明白了吗？”
——不，这太多了，不可能干完。
她多么想这样开口祈求女管家的仁慈。但她知道，一旦把这句话说出去，迎接自己的将会是更加可怖的地狱。
于是，她只得靠理智牢牢缄住自己的嘴，并用绝望地视线注视着女管家转过臃肿肥胖的身子，一步一步迈上吱呀作响地、让人不禁会担心是否会被肥胖女人踩塌的红木楼梯。在登上最后一阶后，胖管家转过了身，用她那因受到肥肉挤压而变得尖细声音向下面大喊道：
“女孩们，你们也别闲着。楼上的两位小少爷还在等候你们的伺候，去给他们换上漂亮的新衣裳，打好领结，在宴会开始时领着他们体体面面地出场。”
底下两位正捂嘴偷笑的年轻女佣各自用俏皮的声音应了一声喏，旋即相伴着彼此向楼上跑去，在她们经过自己身边时，珍娜清楚地听见了她们刻意放大声音了的低语：
“瞧那——那个女人，她又老又丑。还愚笨得像只猪！”
“是呀，不知道是那个男人取了她当老婆，真是个可怜人。”
珍娜握着扫帚的手骤然一紧。
在悄然不觉间，一个危险的想法冒上了脑海。
——杀了她们。
但不过一瞬间的功夫，恶意便消湮下去。
因为她明白，这不过是弱者向同格者的迁怒而已。
那除了会给自己带来一时的快意以外，什么也得不到了。
她必须生存下去。
为了她可爱的小女儿，她必须
在那个人的阴影下生存下去。
*
当夕阳开始斜斜的挂在教堂的尖塔上时，珍娜终于完成了她一日的工作。
别的女孩们——除了那些在宴会上服侍客人的——都已经在下午时早早归家了。
只有珍娜留在这里。
浑身酸痛，面颊晕红，黑色的、结成块的灰尘附着在衣裳上，让她看上去像个乞丐。
招人嫌的胖女人站在她的面前，黑黢黢的鼻孔正对着珍娜憔悴的脸。
“拿去吧！你这周的报酬！”
随着女管家的语声落下，硬币从那只高高扬起的手中噼里啪啦地掉在地上。
顾不得酸痛的腰背，也顾不得地面的腌臜，珍娜仿佛生怕谁抢走了她的工钱似的、慌慌张张地跪到地上，一边查点着数目一边捡拾着铜币。
一枚、两枚、三枚、四枚五枚六枚
珍娜心中一凛，她仓皇地抬起头来，向女管家质问道：
“皮诺拉小姐！这里只有六枚索尔多！”
“是的——这是你的全部工钱，有什么问题吗？”
“——但上周有八枚！”
女管家高高仰着脖子，用鼻子发出哼声。
“从这周起只有六枚了，珍娜小姐。你蠢笨又粗鲁，八枚索尔多的报酬对你来说太多了。”
——八枚索尔多的报酬对你来说太多了。
珍娜感觉自己的心脏狠狠一抽。
啊，是啊，自己早该明白了的。
女佣小姐们都有着一周十五枚铜币的报酬，而自己只有八枚。
工作时间也要比她们多上三到五个小时。
最繁重的工作从来都是自己来做，主人的奖励却从来轮不到自己。
——对于那些人来说，自己只是发泄压力的工具，以及汲取优越感的来源而已。
那个女人活该受累。
她就是为了被欺负而生的。
——在这所有钱人家里的没有仆人都在这样想着，每个人都把发生在她身上的悲剧当作理所当然的事。
但——不能不忍受。
啊艾琳娜，那孩子多么可爱。
红扑扑的小脸，软绵绵的手脚，以及在叫自己“妈妈”时惹人爱怜的模样。
对呀，马上就是那孩子的生日了。
她在很早之前就看中了一个熊布偶。
价格是——二十枚索尔多铜币。
如果把那个布偶送给她做礼物的话，她会用在自己面前露出何等欢愉的表情？会对自己的耳朵说出何等甜腻的话语？
啊啊，那可爱的笑脸，正在家中等待着自己吧。
一步一步地、珍娜拖着疲惫的身子迈在回家的路途上。
即便是用金钱与接受暴力维系的家。
即便是处处布满了****臭味儿的家。
但只要艾琳娜还在那里，自己就必须回去不可
拐过熟悉的街角，与素不相识的高大旅人擦肩而过，巷道里响起了男人与女人的低语，发情的母猫又开始发出让人心烦的叫声。
在越来越昏暗的街巷中，熟悉的木门与用木头和泥土筑成的破败房屋映入了眼帘。
珍娜吞下一口气，然后又提起一口气。
因繁重的工作而变得粗糙丑陋的手搭上把手，“吱呀”地打开了房门。
那让自己魂萦梦牵的女孩，则正蜷膝蹲坐在房间里面。
“艾琳娜！”
珍娜用欣悦而高亢地声音叫喊道，她加急了步子，一下子冲到女孩身边，而后伸出双臂紧紧环住了那幼小的身体。
“告诉我，孩子，你还好吗？那个人打你了吗？又或者——对你做了什么？”
女孩从母亲的怀中探出脑袋，无言地摇了摇头。
珍娜吁出一口气，她轻轻抚摸着怀中女孩的脸蛋，同时用放缓了的语调说：
“那么，你的姐姐呢？”
女孩抬起小小的手，指向内里的房间。
在那里，男女激烈的喘息声正交错着传出。
啊是啊，这是个根本无需多问的问题。
珍娜抬起了视线——
抬起了那冰冷、麻木的视线，望向阻隔开两个空间的房门。
那个愚蠢的女孩。
她以为仅凭自己的三两分姿色就可以抓住那个男人的心，并在地位上超越自己。
但这个没有一点自知之明的女孩却不知道，在他厌倦了她的身体之后，她只会落得沦为妓女的下场。
虽然她现在时常在自己的母亲面前露出一副趾高气扬的模样，但不久之后，她就会哭着求自己救救她吧。
到了那个时候，珍娜决定什么都不做。
那是她自找的下场。
对于现在的自己来说，女儿只剩下艾琳娜一个了。
只要她能够脱离苦海的话，就已经足够了
呼哧、呼哧地。
两人的喘息时而急促，时而平缓。
可怜的女人拥抱着可怜的女孩，在黑暗中聆听着****乐章的推进。
那究竟持续了多久呢？
不知道，