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攻破壶关之后，时隔半个月，兴华军第二次入侵江州。
远在中州的夏国朝廷，也得到了夏军的奏报。
夏国皇帝唐龙辉，他的怒气怎么都忍不了。
在大殿之上，当着百官的面，唐龙辉直接把战败的奏报，扔到大殿的地面上。
啪的一声，百官无人敢发出声音。
“数十万大军，竟然就给我这么一个成绩？！不能收复云州也就罢了，还丢失了壶关！”唐龙辉怒道，“立即下旨，问责白奇，他是怎么指挥军队的！”
“陛下息怒！”百官纷纷下跪，劝道。
“息怒！息什么怒！五年的准备，就得到这么一个结果！”唐龙辉站起来，继续吼道：“区区兴华军，竟然还要坚壁清野，不惜伤害我朝百姓，才能防住兴华军的入侵。你们都说说，怎么会有这种道理！把白奇召回来，我要问一问，他是怎么指挥夏军的。”
“启奏陛下，微臣认为白奇元帅不宜召回。”
“陛下，阵前换帅，不祥！”
有几名大臣站出来，劝唐龙辉要谨慎换帅。
许多时候，战场上随意换将，只会导致军队更加混乱。
唐龙辉不是一个无能的君主，说换帅，不过是他发泄一下心中怒火罢了。他还是明白夏国大将，也就白奇靠得住，换不得。
最重要的是，白奇是坚定支持自己的大将。如果唐龙辉罢了白奇，没准暗处的敌人会蠢蠢欲动。唐龙辉很清楚，为了皇位，他们兄弟内战，他杀了不少的人，自家兄弟也杀过，不能不防。
“众卿所言，有道理。不过，战败是事实，不可不罚。白奇罚俸三年，将功赎罪。如若再战败，他就不要回来见朕了。士兵无不用，则士兵无罪，将领有罪，全体将领官职降一级，以观后效。”唐龙辉想了想，又道：“壶关守将蒋坤，失去壶关，有罪，宣告天下。念其死去，不论家属罪过。”
“陛下，壶关已失，微臣认为敌军不日入关，不如早作准备，命各地官府勤修战备。”丞相肖栋梁说道。
“丞相说的有道理！中州，东州即日起征兵，勤加训练，以待诏令。各地官府筹集粮草，确保战事不失。另外，立即调集两州精锐大军，前往江州东华城。”唐龙辉又一连下了几个旨意。
“严禁兴华商人在夏国境内进行任何买卖！”唐龙辉下达了严禁兴华商人在夏国境内赚钱的命令。不过，有鉴于五年前兴华国进犯云州所用的借口，他没有命令官府赶尽杀绝，最多也就是监控兴华商人，留了一线。
壶关大败，夏国朝堂上下震动不已！
壶关大败，意味着夏国的门户大开。兴华军进犯江州，江州无险可依，只有高墙。如果兴华军不理会高墙，入寇夏国，向西向北可犯凉州，向东威胁中州和东州。许多大臣仿佛看见了夏国北方地区，笼罩在兴华军可怕的兵锋之下，百姓流离失所的场面……（未完待续。）
第七百九十四章（）
朝堂之中，夏国丞相肖栋梁，倒是把形势看得最深。
肖栋梁看到的，远远不止是明面上显而易见的，在夏国江州即将发生的兵灾，更重要的是，他还仿佛看见了，整个夏国即将要面临一场极大的危机！相比于周围众位大臣还在商讨战事，肖栋梁的担忧，已经蔓延得更长远了。
因为，肖栋梁看到的危机，那是一场粮食危机，经济危机！一场即将在民间爆发的极大危机！
肖栋梁完全可以预见，正如此时皇帝的震怒程度，大臣们的愤慨，夏国的战事，是如同箭在弦上了！战事一旦大规模地爆发，影响的地区范围比较广，由此引发的，必定是民间的混乱。
很快，为了应付战事，夏国各地的地主士绅们，肯定就会开始囤粮，一旦他们开始这样做，必定马上引发粮价大涨。粮价大涨，瞬间增加平民百姓的负担，平民吃不起粮食，只能挨饿。挨饿还不是最可怕的，就怕商贩囤粮的欲望不止，官府不清明，还趁火打劫，逼得平民不得不卖儿卖女。
一旦平民被逼到再也活不下去的境地，官逼民反，恐怕会出现民间暴乱！
一旦夏国各地民众一起发生暴乱，这就等于雪上加霜。
试问，如果夏国已经与兴华军开战，兵马已经调配去沙场杀敌，又哪来那么多的兵马，再分出来去镇压民乱呢？
一想到这种可能性，肖栋梁顿时不寒而栗！再回头看看这些人，还只顾着踌躇满志要奋勇杀敌的时候，肖栋梁心中更是焦虑不安。
肖栋梁想了想，就等着下朝，再去皇帝的御书房，将他的担忧秘密禀报皇帝，希望朝廷提前采取措施。
其实，肖栋梁并不知道，有这样想法的人，并非只有他自己。
夏国是一个人口近乎一亿的大国，而在朝堂之上，又岂止文武百官？事实上，像肖栋梁这样有独到见解之士，自然不在少数。所以，肖栋梁以为，只有他自己在担忧夏国的前景，不过是他的一己之见。肖栋梁能想到，在场的部分朝官，其实早就已经想到了。
只不过，想得到是一回事，付诸实际行动，就是另一回事了。
首先，他们并不打算将自己心里的想法禀告皇帝，而是选择一直闭口不言，尤其，眼看此时此刻，皇帝如此震怒，想必是更想要挥军直下击退兴华军，而不一定能接受任何其他中庸的做法，所以，一旦他们的话不是皇帝所想要听到的，恐怕只会平白给自己惹祸上身；
其次，即便他们的顾虑，是为国的良策，可是，这些已经为官多年的臣子，又怎会不懂官场的潜在法则？任何于民有利的良策，如果是他们先于皇帝而提出的，未免有功高盖主的嫌疑，那也一样会给自己招来麻烦。
因此，这些大臣，选择了不同于肖栋梁的，更为自私自保的做法——只为自己的家族考虑，只为自己的仕途考虑。
事实上，他们不仅仅是此时此刻选择自保，他们当中大部分，更是早就不约而同地采取了一致的做法——囤粮。相比于肖栋梁此时还在忧国忧民，他们当中不少人，动作可快多了。
早在一周前，中州东州的一些富贵人家，已经消息十分灵通地，开始囤积粮食了。而且，他们除了囤积粮食防备战事之外，还囤盐，囤金银，以待乱世的到来。不仅如此，一些深受夏国皇恩的勋贵，也加入了发国难财的行列。
简而言之，肖栋梁所担忧的问题，其实已经隐隐开始有了苗头了……
江州，壶关以东三百里官道上，里昂站在一块界碑前，踌躇不已。此时，在里昂的身后，正是他亲率的一万五千士兵的兴华军主力部队。
这支部队，正站在官道上，这官道上有一条小岔道，沿着小岔道一直走，距离界碑大约一公里的地方，就是花梨镇。
“司令，前面是花梨镇。它是距离壶关最近的一个小镇。上一次，魏长海将军为了要尽快攻下阳城，并没有率军进花梨镇。”一名兴华军官向里昂报告。
里昂闻言，点点头，遥看着远方，下令道：“这一次，我军出征江州的目的，不仅仅是攻打阳城，还要开疆扩土，以便帝国统治这片土地……既然花梨镇属于帝国的小镇，那么我们就应该看一看花梨镇，让花梨镇的人感受一下兴华帝国军队的强大。”
随后，里昂还从兴华军官的口中得知，花梨镇只是一个有数百户百姓的小镇，如果一下子让一万五千士兵全部进驻这个小镇的话，恐怕因为士兵的数量太过庞大，而导致小镇吃不消。因此，为了消除花梨镇被迫容纳军队的压力，里昂命令兴华主力大军，在花梨镇外就近扎营，然后，他只是派遣一支千人团的兴华小分队，先行进入花梨镇。
带队的军官，是一名年轻的军官，名叫吴俊杰。
吴俊杰，曾任云州军团营长，此前魏长海的部队在出征的时候，吴俊杰也是随军的军官之一。这一次，征伐江州的这场战事，更换的只是全军统帅，并不是像吴俊杰这样的下属军官，所以吴俊杰仍然跟在里昂部队里，继续担任军官。
只不过，这一次随军出征，吴俊杰的心态，和上一次相比，就有了很大的差异了。
其实，上一次兴华军在江州的失利，一直让吴俊杰等一批基层军官，心中久久怀揣着不服气的。因为，那是一场本不该有的失利。
甚至于，吴俊杰其实暗自在心里，因为这场失利而对魏长海有怨言。在吴俊杰看来，如果当时不是魏长海决策失误，仓促出战，只一门心思想要攻下阳城，而不顾军队其实应该首先做好充分的战前准备的话，兴许最后，他们兴华军并不至于要落得仓促退兵的下场。
吴俊杰始终是认为，夏军那群三流骑军，根本就不是他们兴华军的对手。可是，就是因为策略上的错误，吴俊杰他们，还没有机会到真正的战场上，与夏军一决高下，这样的失败，对于吴俊杰等年轻基层军官而言，无疑是等同于耻辱的。
因此，好不容易终于等到兴华军再度出战夏国江州，并且不是魏长海作为统帅，而是换成了更为沉稳的里昂来领军出战，正所谓，万事俱备只欠东风，只等着里昂下令出战了，对于年轻的吴俊杰而言，这无疑就是最好的机会！让他们兴华军一雪前耻的机会！
里昂命令吴俊杰先行带领这支千人团的兴华小分队，进入花梨镇探查情况，接受了军令的吴俊杰，马上执行任务。
毕竟，一公里的距离不远，吴俊杰没多少时间去想些无关于任务的事情。
花梨镇的镇口，很快就出现在吴俊杰的面前。
只不过，当吴俊杰领军慢慢移近花梨镇的时候，他随即就被眼前所见的情景吓了一跳——吴俊杰惊讶万分地发现，整个花梨镇，竟然几乎可以说是，接近渺无人烟的景象！
“我记得花梨镇虽然不大，但是不至于大街上一个人都没有吧？”吴俊杰满带疑惑地喃喃自语。
这实在是非常奇怪，甚至诡异！这不是一个本就荒无人烟的沙漠地带一样的小镇啊！
但是军令在身，也容不得吴俊杰继续犹豫不前。于是，吴俊杰果断地派出一个五十余人的侦察小队，进入花梨镇打探。
吴俊杰是吸取了魏长海的教训——他需要谨慎行事，必须先派出侦察小队先查探情况。
一来，可以先确定小镇里的实际情况，查清是否有敌军埋伏，或者是否小镇发生了什么事情，才让军队进入，可以减免军队一下子遭遇极大风险；
二来，吴俊杰也有一层顾虑，如果自己贸然率军入镇，恐怕也会吓到平民百姓，导致百姓们对兴华军有个先入为主的反感，那样就得不偿失了。
十分钟之后，侦察小队通过对讲机传回信息。
大约在三天前，花梨镇遭到一伙山贼的洗劫，镇内的大多数居民，遭到重大损失。
吴俊杰惊讶万分，询问镇内还有多少居民。
侦察队长告诉吴俊杰，一百左右，而且多是老弱，无法远离家乡。
吴俊杰确定花梨镇内没有威胁部队的敌人，便率军入镇。
接着，吴俊杰派兵搜查整个花梨镇，并且要求镇内的居民过来，他要亲自了解一下情况。
不一会儿，花梨镇余留一百零三名镇民出现在吴俊杰的面前。
这一百零三名花梨镇镇民，共有八十三名五十岁以上的老人，四名中年残疾人，十六名小孩。
吴俊杰叹息，他同情镇民，但不能改变他们的生活状况。
“副官，给他们一人一小袋炒面。”吴俊杰说道。
兴华军准备了不少军用干粮，其中煎饼就是其中一种。当然，兴华军军中最常见的还是压缩饼干和各种罐头食品。压缩饼干和罐头食品是储备粮食，应急用的，吴俊杰不能给他们。一般情况下，兴华军还有炒面炒米等行军食物。
花梨镇的居民见兴华军发给他们食物，顿时惊讶万分。尤其是几名老人，更是当场跪下，叩谢吴俊杰的仁慈。
“仁义之师，你们是真正的仁义之师啊！”一名老人惊呼。
见此情况，花梨镇的老弱都跪下，向吴俊杰感谢。
“如若早知贵军体恤小民，爱护小民，我就不会叫我的儿子和媳妇离乡……人离乡贱，老朽也不知道他们能不能活下去。”
“是啊！朝廷的军队，也不是什么良善之辈，抢农民的粮食，一样凶狠，盘剥我们的钱财……”
随着花梨镇的人不断地控诉，吴俊杰逐渐了解他们遇到的一些事情。
花梨镇原本是有一支百人左右的护镇乡兵，这些乡兵招募的是周围乡村子弟。可是，朝廷下令坚壁清野，当官的都跑了�