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是呀，古代的精铁都被官府管着，上哪找精铁呢来锻钢呢？
确面儿跑遍青河县都没找到精铁。
沮丧间，欧阳真发挥大家族的优势，只给大哥说声“面儿需要许多精铁做东西。”
“这有何难？”
欧阳家上通天下通地，欧阳庆立即派人从青州的官家锻庄运了八百斤精铁，直接送到王家。
这下午，精铁送来时，长长的一队人马，惊动了青河县城和往白云村的沿线的百姓。
“王家弄这么多铁干嘛呢？”“据说这种铁是制造上等兵器的呀。”“王有面子真大，居然能得到欧阳家的支持。”
城里城外人的议论纷纷。
王家坝里堆起高耸耸、乌沉沉的精铁，小娥在面儿耳边悄声赞扬；“欧阳家对你可真是大方。”
面儿又欠下欧阳真的人情。欠情归欠情，可是能改良设备，面儿很激动，立即让大春和刘大娃，装一板车二百斤精铁送到城里的铁匠铺去。
“欧阳家的势力真是了得。这些精铁可是制上等武器的呀。”大春一边往板车上装精铁块，一边感慨。
刘二娃拍拍欧阳真的胸，“欧阳真你真够哥们。”
欧阳真爽快地道，“只要我欧阳真能办到的事，绝不会吝啬。”
其实欧阳真很想看看面儿发明的机器，做出来是什么样子。
当晚城里的铁匠铺，张铁匠便开始锻钢。张铁匠从来没做过这种玩意，对着图纸反得研究，结合面儿的想法和解释，花了大半个月终于制造第一抬手摇式制面机出来。
二月中时交付机器。
面儿带着张大春和刘大娃推着个板车进城去运机器。为了不被别人盗用知识产权，面儿取机器时拿走了图纸，用一块厚厚的粗布覆盖在机器上以免露白。
回到王家，大春和刘大娃按面儿的意思，把制面机安在高高的面案上。大春将一团和好的面拉出一段薄薄的面布，大娃小心地将面裹在滚筒上，面儿站在个石礅上亲自摇动机器。刘二娃反向摇动另一只按王家铁爪锋齿和锋距设计的带齿钢轴，
两个匀速的转动下滚微，铁爪面许许从两只滚轴中出来。
面儿激动道：“刘大娃快用细竹条将面挑起来。以免落进竹箕里凌乱了。”
刘二娃兴奋地尖叫，“原来这黑漆漆的钢坨坨会吐面？面儿姐姐发明的机器好神奇。”
刘大娃挑起两杆面挂在一只木桩上，拿起先前制的面，两相比较，喜悦道：“机器制的更均匀。就是不知煮来是不是也更好吃。”
“大春和张大叔压面的力气再大也超不过三百斤，这两只手摇钢轴反向的滚压之力至少在五百斤以上！”面儿抹抹额上的汗，长长地舒口气。
“我来摇吧。”刘大娃将面儿换下来。
“摇十斤面试一试，看看能省多少时间。”面儿点上一支香。
大春和刘大娃将一团面滚在上面的轴筒上，刘大娃和刘二娃同时摇轴，十斤面很快就出来。
“滚面和抓面的速度至少提高四五倍。”大春看着烧过的香高度。激动得声音打颤抖。
面儿笑道：“先用一阵，看看这机器还有什么需改进的地方。”
刘二娃得意不已，“以后我们制面更快。外面的活过是干不赢我们。”
刘大娃轻轻拍一下他后脑，嗔道：“正好可以省点时间去出帮大家的忙！”
“制面机的事，你们全得给我保密。大春哥这个可不能告诉秀花和大叔大婶他们的。”面儿恳求道。
张大春看着黑沉的机器，点头道：“面儿放心吧。这玩意其实我弄不明白，只知道它象神仙一样好使。”
第一台机器诞生了。这意味着很快王家会出磨面机。
次日欧阳真来，见识了制面机。高卷衣袖亲自动手操作了好一阵，看着刘二娃挑起的一杆杆面条，惊叹道：“面儿，你是怎么想出这个东西的？瞧下面的滚筒上还带利齿？而且两个滚筒相背摇动，果然很省力。”
面儿怎么好说得这是基本的物理学？只嘿嘿笑道，“还不是那天我们出去放风筝，看到一对父子拉着一板车炭，得到的启发。”
欧阳真不相信，“就看着一只板车经过，你就得到这么奇妙的启发？”
“轮子从我眼前经过时，我就想到了。”
“那我可是期待着你的磨面机快点设计出来。”
欧阳真好奇透了。怎么面儿脑里想的东西和大家就是不一样呢？她不只好研医药，会做美味，还会发明这种奇怪的机器。
磨面机没有手动制面机这么好设计，面儿画了很多天图，均不够科学，经过反复思索，因为没有电能可用，画出来的无非改良一下磨子的形状。这事就一天一天给拖着。
虽然面儿一直叮嘱大家不要走了风声，可是王家出了种黑沉沉的制面机，还是传遍了青河县，因此王家面更出名，生意更好。
王家方便面不仅成为青河县的正经特产，还成了青河县的代名词。
“面儿制面这一环加快了，不妨再请几个人，揉面加人个，磨面加两个，把女人们全放到烘面房和包装室去。这样产量肯定会大幅提升。”
王家的帮工们看着方便面的市场前景那么好，又出了制面机，纷纷建议面儿再适度添几个人。
磨面机的事一直不得解决，面儿不得不再请几个人，白云村六户人家都有地，全来王家干活大家的地会荒芜，而且王家的小麦需求大，大家的地都荒了，到时小麦供不应求会行成新的问题。添了三个村邻，由于别的环节设备原始，日产量仅提升了六百个，销量只敢控制在每日二千个之内。
唉。如果能改良磨面的效率，产能才会得到真正的扩大。
“再添两个人吧。”小娥爹都这么劝面儿了。
面儿算过帐，自有制面机会，添了些人手，虽然人工成本高，总体还是更赚钱的。只得采用笨办法，靠原始的劳动力来慢慢积累。
经过精打细算，怎么都还要再添两个全劳力才行。正是春耕旺季。白云村实在腾不有劳动力的人。
三月初一这天一早，面儿进城去西码头的劳力市场物色人。
西码头上有不少外来的力夫，既帮人卸货、挑物，也是请帮工的人才市场。
因为春耕，河边停着两只大船，卸货这样的活都是有团伙集体包运。因此一些人忙碌不停，另有一些人散坐在一片鹅卵石上晒太阳吹河风，眼巴巴地看着别人忙不停和经过的行人。
在人群中逛一圈。这个时季的汉子们早早地袒胸露怀以示精壮，实质上不少人冷得脸上发青发白。
唉。面儿很同情这些人，出来卖力吃饭，却没有可去的东家。王家不敢随便招外人。面儿的视线在一个满脸褐色，眉头紧拧的汉子身上停顿。
“东家，请问要用人吗？”那汉子操着一口外地口音，声音略哑，满脸诚恳地问。
“你叫什么名字？”面儿问他，审视着他的眼睛，对一个陌生人，一定不能错漏他的每个眼神和表情，无论他怎么撒谎，眼睛骗不了人的。
“我叫蛮牛，从青州城外的飞云峰下来，本来和爹是山上的猎户，平常日子倒也过得，可是去年冬天爹得了重病，我借了不少钱，想在青州找点事干，可是青州的挑夫和力夫都有帮派，后来听说青河县商贸发达，所以来这里看看。可是这里码头上的活，都有头包的。我求了几个包工头，都不肯要我，说我是外地人。”蛮牛的身体是真的好，赤着胸膛露出股股虬实的条肌。
有人认出面儿，跑上来叫道：“这可是方便面的老板呀，面儿儿姑娘，你家生意好，一定需要请大量的人手吧？”
立即十几个闲散的汉子将面儿围在铁桶里。
“面儿姑娘，请我吧！我力气，吃得少”
一只只乞求的手在面儿面前晃动，紧密的铁桶越围越小。面儿有些喘不过气，只觉得这帮人要吃了她一般。
“我只要两个人！”面儿嚎叫一声。
“请我。”“请我吧。”“你踩我？”“你挤什么挤？”
四五个汉子推攘几下，抱打成一团。一大群人立即乱了，几个汉子被挤得往面儿身上倒来。
“面儿姑娘当心。”蛮牛拉一把面儿护在身后，巨大的双掌往倒来的几人推去，“哎唷”几声，一片人被蛮牛推倒在地上。
面儿方得以退到一边，若不是蛮牛相助，只怕刚才被这堆汉子给砸死了。
“就你吧，蛮牛！”面儿对蛮牛笑道。
蛮牛向面儿鞠个躬，欣喜道：“谢谢面儿姑娘，蛮牛一定用心干活。”
有人羡慕道：“不是还要招一个吗？招我吧。”
40招人（）
一堆汉子向面儿面前涌过来。
蛮牛拉一把面儿，退到一块石头边，举手道：“还有一个名额，大家排队，凭实力去王家！”
蛮牛真聪明。
面儿笑着爬上石头，“就按蛮牛说的，还有一个名额，请大家凭实力争取。”
十几个汉子排成两条队伍。
王家面铺招人，这可是大好的机会。
远处另有一群汉子涌了过来，又排成两条队伍。众人齐呼：“请面儿姑娘考试吧。”
面儿扫视四周，只足下的石头有三百余斤，跳下来：“第一轮就比试搬这石头，搬得动的进入下一轮测试。”
“我来。”排在前头的一个壮汉衣袖一挽，吸口气半蹲着身子，用力抱着大石，那石头只是动了动，没有抱得起来。旁边的人上前将他掀开：“既是换不动就出局吧！”
远处一棵树躺着两个衣衫破旧的男人。太阳出来了，一个四十余岁的中年汉子坐起来揉揉眼，看到前面排了几条队伍，正在热火朝天的叫喧，打个哈欠起身向那边走去，迷糊间一脚踢到地上另一个年轻男人。
那男人长发遮面，面上稀脏，腾地一下坐起来，骂咧道：“走路不长眼，急着去投胎吗？”
中年汉子比他矮小许多，不敢发脾气，只陪笑着：“那边有比力气招工，我想去试一试，看能否混碗饭吃。”
哦。年轻汉子挠挠头，缓缓向人群走去。
“这么重的大石头，要多大的力气才搬得动？”
有两个粗汉胜出，得意地站在蛮牛身边。
年轻汉子往人丛的缝隙瞅了眼，不就是个大石头吗？搬得动就有活干？太简单了。
“咱也来试试。”
这汉子拨开几个人，走进人群，正好有两个败阵的汉子懊恼地出来。这汉子径直走到大石前。一蹲身轻劝抱起那大石离地半米，然后轻轻放回地上，拍拍手，笑道：“东家呢？”
蛮牛轻咳一声，朗声道：“现在胜出三个，可是只有一个名额。”
年轻汉子向蛮牛这边看过来，却见他旁边有个女子，那女子盯着他，四目相对俱是一震。
面儿嘴唇翕动，“蓝天赐”
那年轻汉子欲逃。双脚却似钉在地上，眼神掠过一丝喜悦。
面儿欲质问蓝天赐，回到青河县。为何在此流落，不去找她。
蛮牛在一边道：“东家，现在有三人胜出，接下来怎么考呢？”
面儿盯着蓝天赐，“这可是凭本事吃饭。光有力气。做事没效率不行。接下来考过力气，得考考速度。你们三人谁先跑到我家面铺，便录取谁。希望你们三个都把自己的本事发挥出来，可别让我失望。”
蓝天赐脸上一热，他回到青河县有好些天，想去王家找面儿。却碍于大男子主义，不好意思去投靠面儿，便在河边混上了。
面儿那期待的目光给他巨大的勇气。
“你们三人站成一排。我数三下。叫开始，你们便跑！不许抄近道，只能跑大街绕四目广场去王家面铺。”面儿继续说比试规则。
“一、二、三，开始！”
三个汉子象脱弦的箭飞出去。面儿向蛮牛招招手，“跟我一起走吧。”
蓝天赐个子大。力气好，速度更是超快。不用施展轻功，一直领先第一。
面儿和蛮牛在后面不紧不慢地追逐，跑到东街时，有一个人便放弃了，蓝天赐跑得实在太快，他根本没办法追上。另有一个到四目广场时，蓝天赐已经到了王家面铺，呼吸均匀，没有一点喘气。
“你胜出了。”面儿似不认识蓝天赐一般，气喘吁吁跑到铺前向蓝天赐宣布。
蓝天赐绽开一口白白的牙齿，脏脏的手在脸上抹了一把，笑着向她鞠个躬，“谢谢东家。”
蛮牛欣喜地打量着王家面铺，这就是传说中的王家方便面铺？
面铺前排着长长的队伍买面，秀花清细的吆喝声唤成了婉儿甜美有节奏的吆喝：“美味�