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次日一早，王家铺子。
卯时中刻了，婉儿还没来。许家找人去罗家买了两个方便面来，新铺的内室里，面儿亲手泡了一个，尝了尝，微微一笑，罗家的方便根本就不能与王家的相比，不只佐料差得太多，就是这面的味道都有极大的区别。
“买的人应该不多吧？”面儿问许四娃。
许四娃笑眯眯地道：“不多。昨天堆着百来个，今天好象没有什么变化。”
“你们尝尝看，两相比较，有多大差别。”
天赐起筷子挑起尝了一口，立即吐到一边的渣缸里，“真难吃。”
小娥和许四娃跟着尝了尝，都吐了出来。
许四娃高兴地道：“我们真不用担心的。”许四娃拍拍胸口，“做得这么难吃，而且又没打王家的字号。”
“小娥不好意思来上工了？”天赐看着面儿，猜测道。
面儿把另一个面扔进渣缸里，“婉和性格温良诚实，恐怕觉得没脸面对我们，便不好意思来了。”
小娥道，“她自己不来也好，省得面子上过不去。”
面儿来到铺外，早晨凉爽，来买方便面的人很多。刘老头坐在角落的一张桌前，等吃铁爪面，见到面儿出来，向她招招手。
“刘老伯。”
刘老头四下看看，站起身，将头凑到面儿跟前，烟尘色的脸上几乎看不到五官，只一双黑白分明的眼睛，眨几眨，神秘道：“罗家卖方便面的事。你知不知道？”
面儿点点头。
“你不担心？”刘老头甚至是关切此事。
面儿摇摇头，“各做各的，各卖各的，顾客自己有选择。”
刘老头感叹道，“你真是大度的姑娘。不过”他又四下看看，小声道，“昨天傍晚我给罗家送过一国炭。婉儿着实可怜，你可别跟婉儿计较，这事她应该是不得已。”
“我知道婉儿肯定是被罗大娘给逼的。婉儿怎么了？”面儿关切地问。
“罗大娘真不是人。得了王家这么多好处，那可都是眼羡煞人的。她还逼着婉儿做方便面。现在可好，做出来不受欢迎，婉儿因为羞愧。说再没脸来王家上工，昨晚罗大娘便将婉儿打了一顿，可怜婉儿又怀着孩子。罗一山去护婉儿，罗大娘心疼投一点做方便面，做出来却没人卖。连着罗一山一并打了一顿。”刘老头叹息地道。
“刘老伯，你的铁爪面好了。”秀花将一碗汤面放在桌上。
面儿眉头微皱，走到铺外的一棵树下，看着四目广场那边。这个时候该不该去看一下婉儿呢？
又回头看看铺里，小娥一边卖面一边瞅着她。
不管婉儿出于什么原因，做出这样的事。面儿如果表现得毫不计较和在意的话，王家的帮工们会有异议，而且不利于以后的管理。
可是。婉儿的处境可怜，又没有人能帮她，怎么办呢？
天赐走到她身边，“想什么呢？”
面儿不说话，想起小娥的事。看看他又看眼小娥，“昨天傍晚在菜地。你有没有”
蓝天赐猛然想起，那事昨天傍晚给中断后，他一直忘了，笑一笑，“被罗家的事给打断了。我另”
话未说完，有个中年人从跑到王家面铺，排在潘家媳妇站的摊前，看看铺子里堆积如山的方便面，感慨道：“罗家想卖方便面，真是不知深浅，这下好了，反而坏了罗家杂货的招牌。”
面儿和天赐对视一眼，天赐走过来，笑着问，“此话怎么讲？”
那汉子额上汗珠晶莹，抹抹汗，侥幸道：“罗家做了些方便面，卖的价钱和王家一样，王家的方便面谁人不知？自然没人去买。刚才罗家把方便的价格降到三文。说实话，象我们这样寻常人家的，能省得一文是一文，所以有几个去杂货铺买了东西，见价格便宜，便要买两个回去。谁知有人买了，当即就剥开包装纸干吃，人家一口未下肚，便呸呸地直吐，直骂罗家的面骗人，不好吃，嚷着退钱。所幸我还没付钱，不然买几个回去，只怕孩子们不喜欢吃，到时反而浪费了钱。”
原来这样。罗大娘颇有头脑和胆识，只是这事没做得实在，所以失败了。面儿心中对她有些同情。
跟着又跑来个大婶，接着那汉子的话道：“罗大娘见好不容易卖了几十个方便面出去，全给退了，当时就气得跑进内院打婉儿姑娘，可怜，若不是罗一成出面护着，让婉儿跑了出来，只怕婉儿娘俩今天遭大难。”
面儿惊问，“婉儿向哪边跑了？”
那大婶叹息道，“好象往城南下河边，罗一山追出去了。真怕今天会出什么事。”说着拍拍眼皮，呸几声，“我们看婉儿可怜，罗家把钱退了便不与他们计较的。我这眼皮跳得厉害，婉儿千万别想不开呀。”
面儿拔腿就跑，边跑边着急地祈求，“婉儿，你可千万别想不开。”
天赐见状跟着追去。
小娥眉头微皱一下，心道：“这婉儿的确有些苦，若是想不开跳了河”身子打个颤，往日对婉儿有几分嫉妒的淡了许多，升起一股同情，这时方体味到面儿往常说过的话，“女子来到这世间，这一生的命运总是那么有些不由自主的。我们能够凭自己的双手挣钱时，便要多挣一点，放在一边以备后患。而且，女子最要彼此帮助，且莫彼此相害，不知哪天自己会变得身不由己，亦需人帮助的。”
罗家大娘太可恶了。这世上许多女子的不幸都因为家里有个可恶的婆母。婆母――
小娥想到天赐没有爹没有娘，可是天赐却不喜欢她。
面儿，这个令人感动又令人嫉妒的女子。
小娥心中一酸，心中生出一丝后悔，在青河县，只有面儿是可以帮助大家的人，她再怎么聪明伶俐和热心，才能没有这么超常的。
河边，面儿边跑边打听，拉着个挑货物的汉子问，“大哥，请问可有看见罗一山？”
“罗傻子？没看见。”
面儿问了好几个人，都没有看见罗一山。天赐追上来，“你东边打听，我向西边打听！”
两人沿着河岸分头而行。
没一会面儿找到了西码头，一群人围在河边显得很杂乱，河边停着一只过渡的船。
不好，定是婉儿出事了。
面儿全身汗湿，跑过去拨开人群，“怎么了？发生什么事了？”
“刚才有个过河的下船时掉里了，梢公跳下河救起人，可是自己突然双腿转筋淹在水里，刚被人救起来。”
地上躺着浑身透湿的人，细细一看正是往常摆渡的梢公，旁边蹲着个湿漉漉的少年，焦急地叫：“恩公快醒来。”
另有两个透湿的壮汉， 一个抱着梢公的头，一个抱着腿，翻起梢公的身子一提，梢公吐出一大滩水，咳嗽两声，真说谢谢。
不是婉儿和罗一山，梢公他们也没事，面儿抹抹面上的汗雨，问旁边一个大娘，“可有看见罗一山？”
大娘摇摇头，“我们在这好一阵了，没看到罗家傻子。出什么事了？今天这日子似乎有些不吉利。”
“先前罗一山她媳妇被罗大娘打了，然后往河边跑出来，罗一山追出来，我怕他们会有事，所以出来找找。”面儿道。
梢公坐在地上，看一眼面儿，记得她原来坐过他的船，指着东角的一棵树道，“童姑娘真是好心。我刚从西子坡开船过来时，在河中心时，看到那树下好象有人，不知是不是他们。”
“你眼睛这么好？在河中心就看见了？”有人质疑道。
梢公笑道，“从河这边往河那边看，我能看到西子坡上面呢。若是眼神不好，有时怎么看得到远处还有人就到河边了？”
那大娘道：“这倒是，鲁梢公的眼睛的确好，有次天快黑了，我还在西子坡顶上，他看到了我，在河边等着我，我才赶上最后一躺船呢。”
“我去看看。”
面儿往东面角上的大树跑去。
这是一棵树特别的树，不只长得高大，根部延伸进河里，宽阔的树躯象一道屏障，将东码头角落隔成两个世界。
面儿来到树前，没有看到人，却隐隐听到树那边有人在哭，脱下鞋子，沿着河水，小心地攀到树的那边，却见婉儿靠在罗一山怀里，两人正在哭泣。
婉儿满身血痕，婉丽的脸上沾满血渍，罗一山的脖子上、手上都有好几处伤。
唉，罗大娘这是中了什么邪？面儿看得心疼，“婉儿，一山，你们在这里？”
“面儿。”罗一山看到面儿，就象见到救星一样，哭得更厉害，“婉儿伤心，不愿意回家了。”
婉儿抹下泪，看着面儿，难为情地摇摇头，“我对不起你，面儿。”
“别说方便面的事。我知道你是被迫的。”面儿坐到旁边，指指天上渐烈的日头，温和地劝导，“婉儿先跟我回白云村吧。你怀着孩子，受再大的委曲，为了孩子都要忍着，可别胡乱生出些不好的念头。”
68求之不得（）
婉儿捂着肚皮哭道：“只要不挨婆母打，我有个地方平安地生下孩子，我便有活着的勇气。可是婆母的脑子里只有钱，看到面儿家一天进帐五六两银，便眼红得心慌。若不回家，我又能去哪里？”
一山哭道：“我会求娘再别打你，再别逼你，只要娘打你，我会护着你。婉儿，你跟我回去吧。”
罗一山虽然不象别的汉子那样能干，可是对妻子的爱却是十足的。
这对可怜的小夫妻，面儿若不帮他们还有谁会帮他们？
“既然罗大娘这么爱打人，不给婉儿活路，依我之见，婉儿就暂别回家，去我家住一阵，我家还有空屋子，婉儿母子就是一直住在我家都没有问题，反正我家就我一个个人。”面儿诚恳地拉着婉儿的手。
婉儿感激得又痛哭起来，面儿实在宽宏大量，不仅不计较她给罗家做方便现卖的事，还要收留她。坐起来，给面儿要磕头。面儿拦着她，心痛道：“别动不动就给人磕头。人都有困难，需要人帮助的时候。再说我是个孤女，自然能体会你这种无家可归的苦处。以后你在我家生孩子，在我家干活，仍然给你工钱，希望你将来把孩子好好养大，让他多念些书，孩子能干，将来就是你的依靠和脸面。”
“谢谢面儿。”罗一山拉着面儿的手直摇，“我也不回家了，我娘不好，我不要她了。我跟婉儿去你家，我要照顾婉儿和孩子，帮你干杂活，虽然我傻，不过傻力气有一些，可以干杂活”
傻子情真。不仅如此。罗一山很有男人的个性，知道丈夫的责任。面儿笑起来，“好。现在你们就跟我回去，瞧你们这一身伤，得好好地处理处理。”
作母亲的最能委曲求全，婉儿此时顾不得脸面，只要保住肚里的孩子，欠着面儿人情，投靠王家。
“走吧，去我家。”
三人从大树后出来。面儿穿好鞋子，帮婉儿整理了一下头发，看着婉儿花样的容颜变得如凋残的花朵。心里直发酸。
“天赐哥，大哥。”罗一山看到蓝天赐和他大哥从另一边跑过来，高兴地大叫。
“天赐，你怎么知道往这边过来？”面儿问。
“我在西边碰到罗一成，他说那边没找到人。我们便一起往东找过来了。”蓝天赐见婉儿和罗一成都极凄楚的样子，怒火中烧，瞪一眼罗一成，“你娘的心就这么狠？婉儿可是怀着子呀。”
“一山。”罗一成眼红红地过来，看一下婉儿，难为情地道：“弟妹。让你受委曲了。我来接你们回家。先前我已经说过娘，她说以后再不会打婉儿了。”
婉儿躲在面儿背后直摆手和摇头。
蓝天赐不平地道：“婉儿可是在王家做工，每月有挣钱养家的。罗大娘太贪婪。逼着婉儿造方便面，卖不出去，又怪婉儿做事不力。可曾想过，方便面哪是那么好造的？王家方便面有多少在做？又有多少机器？罗家就凭婉儿一双手一个脑子，就想做出王家一样的方便面。如是这么容易，王家还请那么多人干啥？”
罗一成满脸尴尬。“再不会了。真的再不会了。”
罗一山哭道，“哥。你说娘不会了，可是她发作起来，你不在时，怎么办？我可不想我的孩子被我的娘给打掉！”
罗一成看着弟弟，眼红红地，将泪水吞回去，说不出话来，傻子弟弟都知道这么说，娘的确是太过份。
面儿道：“罗一成。这样吧，婉儿去我家住一阵，为了安全起见，至少得让她生过孩子再回家，一山要一道去照顾她，这样也方便些。你回去给你娘说，就说没找到一山和婉儿，让她着着急，反省反省，省得以后老是拿婉儿来寻事！”
“这不给你家添麻烦了吗？”罗一