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宝钗却道：“徐大人是个好官，清正廉洁，奉公克己。”
不等薛蟠反驳，宝钗便继续道：“可他太过刚锐，丝毫不懂圆滑。他视商为奸商，视官为贪官，一不足则万不足。他护着他的百姓，却不知道，正是这种‘嫉恶如仇’将他的百姓与官商彻底对立。贫富生嫌，官民生怨，敌视甚至仇视，长此以往，必成大祸。”
薛蟠越听越糊涂，磕磕绊绊地摸索妹子这段话的重点：“照你这意思，徐龄他……不得好死？”
“哥！”宝钗是真无奈，用现代的话说，她这傻哥啥时候心里能阳光点儿？只得再往明白了说：“我只是替徐大人可惜，为何不能退一步海阔天空。”
堂屋后窗卷卷的芭蕉叶儿旁，穆梓安抱着胳膊轻笑着摇头：“退一步海阔天空，那也得徐龄肯退才行啊。他可是一遭被蛇咬，十年怕井绳。”
郑泽守在他家世子身边，苦大仇深想自杀：世子哎，您居然……居然在听个小姑娘的墙角？这要传出去，我没脸见王爷王妃了，我找把剪子自裁算了！
“好了好了，郑叔，我不听了，咱们回去。”见自家长史官又要哭了，没法，赶紧拎着回小院吧。
穆梓安被郑泽以哭猫脸威胁走了，因此没发现，薛家兄妹说完了话正准备离开堂屋，宝钗的目光却被一只绣墩吸引住了。
正是穆梓安坐过的绣墩，绣墩距离地面三四寸远的地方，凹陷了一个坑洞，中间凹得极深，上下两端延伸成长条形状。
薛蟠见宝钗蹲了下去，不由疑惑：“妹子你看什么呢？”
宝钗回过头来，疑惑道：“这里被抵出一道痕迹……是‘她’脚腕上绑了什么东西？”
再往下看；靠近锈墩底部还有一块仿佛被什么后跟踩踏过的痕迹；但是不像女人的绣鞋；反而像是……宝钗的目光投到薛蟠脚上，那是一双精致的靴子。
……要知道，女人穿的都是绣鞋，男人才穿靴子。
难不成；那个”阿琦”是……
穆梓安不知宝钗已对他产生了怀疑，他正在竹影幽幽的小院里头，先给郑泽擦擦脸蹭蹭泪，再抹抹自己的脸，晚上粉涂多了，实在不舒服！
趁穆梓安“卸妆”的时候，郑泽努力地心平气和着，终于把“自裁以谢王爷王妃知遇之恩”的傻念头给摁回去了，这才想起来问：“世子，难道您知道，徐龄这毛病……到底是怎么回事？”
刚刚世子在芭蕉叶下感慨的那一嗓子，明显是知道内情的嘛。
“哦，我听卓尧说过一些。”
“卓尧”这名字一出来，郑长史又一副恨不能死一死的模样，穆梓安抽抽嘴角，赶紧改口：“大皇子，那是大皇子行了吧？”
赶紧说正事儿：“卓……大皇子查过徐龄，他真是个‘寒士’，穷乡僻壤就出了他这么一个读书人，全乡人一起节衣缩食供出来的。就在他上京考进士的时候，乡里闹了蝗灾，蝗虫啃光了粮食，于是又闹了饥荒。谁知道，百姓急需粮食救命的时候，当地的县太爷竟然勾结奸商囤积粮食抬高米价。据说，徐龄的家乡饿死了将近一半人。咱们这位徐大人高中状元衣锦还乡，却只见一地饿殍，那情形……总之，从此徐大人就染上了这毛病，看到贪官奸商就如看到杀父仇人，恨不能食其肉寝其皮。在南京这已算收敛多了，到底之前在京城磨过了几年；最初他当县令的那个县城，乡绅富商举家迁往外省，还有结队上京告御状的，吏部觉得过分了要将徐龄调离，县城百姓却上了万言书，请求留住这位青天大老爷。”
“这……”郑泽不知该怎么说，徐龄的遭遇让人唏嘘，可他这毛病……只能叹，“其实，就像刚刚那位薛大姑娘说的，清廉到嫌富爱贫，惹得贫富官民结仇，是祸不是福。”
“是啊，没想到薛家那小姑娘挺有见识。”穆梓安赞赏地点了点头，又郁闷地晃来晃去，“皇上让我来南京，特别提了这个徐龄，让我瞧瞧这人能不能用。”能不能做整肃官场的一剂药引子。
现在看来，徐大人这味药太刚烈，要是加进去——虚不受补，要出大问题的。
“世子，那现在怎么办？”要不要去探探南京其他的官儿？
“留在南京，继续看吧。”穆梓安蹲下，从靴子里取出匕首，一边玩转一边思考。
其实也不算太失望，承景帝已经决定，整肃官场要从最富庶的江南开始，这也是他来南京的原因。治理贪腐需要有个德才兼备的御史打头阵，皇上让他来南京瞧瞧徐龄是否可用——其实，除却徐龄，皇上跟卓尧手里还有另一个人选，而那人在扬州……
穆梓安的目的地只在南京，扬州的官儿并不归他“试探”。只有少数几个人知道，大皇子卓尧也秘密离京，去的，正是扬州。
穆梓安摸摸下巴，“御史”什么的，不指望从南京寻了，他就继续找找小虾米吧。希望，卓尧那边能顺利。
第十八章（）
第二天，依旧淅淅沥沥下着小雨。
“阿琦”撑着一把墨色大伞，蹦蹦跳跳地出了门，上街买药。
昨夜失火，穆氏惊吓过度又被敲晕，好不容易醒来，又有些浑浑噩噩的。身为医女，“阿琦”当然要好好照顾自家“大姑娘”——瞧穆氏那副三魂没了七魄的模样，穆梓安可不敢冷不丁地对他姐坦诚身份，这老姐姐本就因为小肚鸡肠累得自己不正常了，要再给他吓出个好歹，最后只能带回去半个活人儿，他爹还不得叫他娘打去半条命？
水灾当下还开张的药铺，要不是想趁势赚钱，要不就是真的医者仁心。各样人挤了满满一屋子，有祈药的灾民，有咳嗽的病患，还有掩袖子嫌弃灾民脏、嫌弃病人唾沫乱飞的“斯文人”——大都是谁谁谁家的管家，谁谁谁家的伙计，为主家囤药，以备不时之需的。
总之，鱼龙混杂，三教九流。
穆梓安从小药童那里取了号，走到另一边等着柜台给包药，正巧药铺里有人出来，穆梓安与一个披着蓑衣的人擦肩而过。借着蓑衣的遮掩，穆梓安递过去一枚蜜丸，同时低声道：“送去扬州。”
蓑衣人低声回了“是”，立即收好蜜丸，快步走入街中的雨帘里，细雨氤氲如气，很快就不见了这道沉默的身影。
穆梓安也等到了药。走出药铺时，穆梓安撑开油墨大伞，同时不着痕迹地往后一瞥，街角处立刻闪退了几道可疑的身影。
穆梓安眯起眼睛：被人盯上了呢。
将油纸小包挂在食指指尖上，晃晃悠悠，一路优哉游哉地走回了薛家，进小门时，再悄然往后瞥：人影不见了。
这并不代表甩开了，只能说，换了盯梢的人。
薛家后门较为僻静，隔了栏雕花的回廊窗。
“阿琦”一向是个调皮捣蛋的。穆梓安挑起一抹狡猾的笑容，手腕一掀再一抡，油墨大伞顿时如失去控制一般飞入了雕花廊窗之后，惊起一声小小的抽气呼痛声。
穆梓安挑眉一笑，并不去捡伞，一边用指尖拿药包抡圆圈儿，就这么悠哉地回了自己的小院。
一盏茶之后，油墨伞被呈到了宝钗的书案上，泼墨山水配着雪洞般的闺阁，倒也别有一番意趣。
宝钗将伞收起，拿在手里掂了掂，不由皱眉：“竹骨做的，太重了。”
可不是么？
被这么沉的竹骨打在脑门儿上，简直疼哭！
白鹭小丫鬟咬着嘴唇忍疼，眼圈儿红得如兔子一般。她被竹骨磕在额角，肿了个老高的包，红通通挺吓人，蓝鸢正拿丝帕轻轻点着药膏，小心翼翼地给她敷伤口。
竹伞太沉，宝钗拿了一会儿就觉得手腕酸，赶紧将伞放回案上，过来看白鹭的额头：“伤得可重？”考虑到白鹭的脚步声最轻，宝钗才派她去盯梢，没想到出师未捷，那个“阿琦”显然比宝钗想得要更加警醒。
白鹭想摇头告诉姑娘自己没事儿，却不想一动就牵扯伤口，恰撞到蓝鸢的药帕上，又是疼得一抽，眼泪都要出来了。宝钗看得于心不忍，拍了拍可怜兮兮的小丫鬟，告知：“莫再去盯他了。”
旁边举着药瓶的青鸾脱口而出：“为什么？”
“将伞掷来，明知打中了，却不点破，证明他无意与我们纠缠。”宝钗冷静道，“可若我们揪着他不放，那绝不可能是白鹭被敲这一下子，那个阿琦身份成迷，行事也诡谲，我们……还是暂且不要招惹吧。”
昨夜薛彬出去调盐，到现在还没回来。薛澄被带走，二房彻底垮台，关键时刻又没了掌舵的家主，宝钗再次有些进退维谷。对这个神秘的阿琦，真是管也不是，撂着又担心。
蓝鸢问道：“姑娘到底在担心什么？那个小医女到底有什么问题？”
“这……”宝钗语结，总不能告诉她这些乖乖的小丫鬟，她在怀疑那个“阿琦”的性别吧？偏这真难以说出口，外男扮作女装进来可不是小事儿，只有怀疑没有证据，万一弄错了，得成了她诬陷东平王府！
蓝鸢看出姑娘不想说，赶紧转开：“姑娘，刚刚嬷嬷来说，太太醒了。”
宝钗赶紧道：“是么？蓝鸢，你留下照顾白鹭，青鸾跟我去见母亲。”又瞧了瞧那把竹骨大伞，宝钗蹙眉，“待会儿，找个粗使婆子将伞送还给阿琦‘姑娘’，就说是在后门口捡着的。薛家没人用这么沉的伞，只可能是客人的。”
说罢，宝钗赶紧去见薛王氏，昨晚出了太多的事情，得告知薛王氏这个当家太太。
现在已近午时，倒不是薛王氏爱睡懒觉，而是昨夜那加了量的安神汤实在太厉害了，薛王氏早起依旧困倦，用了个早膳便又撑不住，被丫鬟扶回床榻上睡了个回笼觉，直到中午才稍微有了些精神。
宝钗有意隐去了她深陷火场九死一生的“莽撞”，薛王氏却已经听得胆战心惊，捂着胸口惊怒“二叔怎敢害老爷”，又是垂着眼眸叹息“董夫人实在遇人不淑”。
思及此，薛王氏一把攥住宝钗的手，又是心疼又是后悔：“听这般，你又熬了一夜？大病初愈的身子怎么受得住，快回去歇着！”
宝钗赶紧道：“没有的事，昨夜二更就结了，女儿回去后，一直睡到今晨巳时才起床呢。”
青鸾也在一边帮着腔：“太太放心，有咱们看着呢，哪能让姑娘一宿一宿的熬？”
说归这么说，青鸾在心里怨极了徐龄，也怨极了二房。他们那么折腾，姑娘哪里有时间安歇？昨夜一直熬到四更，姑娘实在撑不住，昏昏沉沉地榻上歪了两个时辰便又起来了，先去后院查看昨夜失火的马厩，又安排了家里大大小小一堆事情，还派白鹭去盯了“阿琦”……
青鸾咬着唇儿，心疼死姑娘了：瞧着姑娘现在一副精神还好的模样，其实是拿银粉盖的！尤其是眼睛那一圈儿，一大早的，姑娘用各样淡粉匀了又匀，又拿细笔勾了又勾，这才遮住了疲倦的乌青。
薛王氏不知女儿这般辛苦，却也垂泪：“是娘累了你，要紧的时候偏偏身子受不住，累得你替娘撑着……”
“没有的事，母亲放宽心思、赶紧把身子养好才是。要不然，别说父亲和哥哥，我也不依的。”宝钗故意撒了个娇，又笑道，“父亲走时，可是把母亲托付给了我，母亲要是再这么忧心忡忡的——您就忍心看我这担子愈加沉重？”
“你这丫头！”薛王氏被逗得笑了，一指宝钗的鼻尖，忽又想起，再一指，“还有你爹！”
宝钗被薛王氏搂在怀里，只觉这怀抱温暖柔软，又依偎得更紧了些，轻声道：“母亲静心养好身体，便是最好了。”
正如原著所写，薛王氏是个慈母，较她那位执掌荣国府的姐姐来说显得十分懦弱，甚至可以说毫无主见。亲身穿越而来，宝钗才发现，许是因为薛彬将这个妻子保护得很好。
行“郑伯克段于鄢”之手段，薛彬实不算是个君子。其为官为商究竟如何，宝钗也并不清楚，只知少不了“精明”二字。但薛彬是个好丈夫，积财千万却未置一房妾室——若说这是惧于王家威势，但昨夜那碗安神汤，绝对是真切的体贴。
一个不那么精明的母亲，也好……怀抱温暖，好过前世的苍凉。宝钗闭着眼睛，默默想着、回忆着，听着心脏处清晰的咚咚声。
薛王氏搂着乖巧的女儿，也觉得是难得的幸福，却忽又想起了什么，赶紧问道：“二房出了这样的事，那几个孩子……”
薛澄被徐龄押进大牢，穆氏被休离又被东平王府带走，那薛蛟、薛文静与薛文姝三兄妹怎么办？
这点薛彬已经想好了。宝钗告知：“父亲说，等水患过后，除宗、分家。二叔犯下大错，族内不能再容�