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探知真相。□□乏术，他只得分了一队人去官渡拦截虞颉，自己赶来薛家。此间事了，还有另一边呢！
正在这时，大门处一阵急促的马蹄声，穆梓安神色一凛：难道是虞方的同党，这么快就来了？
两队带刀之人快步跑进薛家，整齐有序，丝毫未被满地的尸体惊吓。领队之人一身华服，面色凛然，却戴着高冠，面含脂粉之气。
身着朝鲜高冠服，乃是宦官。
南京镇守太监之职暂缺，但宦官数量从没少过，毕竟南京曾为帝都，开国太｜祖就埋在这儿，皇陵周围常设一批宦官禁卫，城里人混称为皇陵卫。其实，除却镇守皇陵，这批禁卫还有监督地方的职责。趁夜赶来的正是皇陵驻军，领队乃是从四品御马监少监秦寒，持刀迈进，一眼就看见了穆梓安：“东平王府？”
四个异姓王府都有自己独特的纹徽，通常绣在衣领上，并不难认。
秦寒今年二十八岁，容貌极为俊秀，武艺也出众。他本是皇城司礼监的掌印大太监，深得宠幸，只因多年前不慎得罪了权贵，便被发配到南京来守灵。
穆梓安点了点头，正想说什么，却又听得跌跌撞撞的凌乱脚步，被两个小宦官架进来的竟是薛彬，全身都带着伤，尤其是左臂上被深深划了一道伤口，用布条凌乱地扎着，不断往外渗着血。
薛彬不顾满身的狼狈，挣起来环顾，只见一地狼藉，不由大骇：“难道，难道……我回来晚了……”
正在此时，熟悉的声音响起，是宝钗。
“父亲，我们在这里。”
轻轻一句，让人顿觉安心。
……
不眠之夜，薛家刚刚遭遇一场浩劫，正是凄惶之时。
宝篥脖颈受伤流血不止，必须尽快救治；薛彬伤得更重，身上大大小小共有三十多处伤口，血痕斑驳的内衫已经沾到了皮肉上，让人看着便触目惊心。
幸好有几个曾经侍奉内廷的内监懂得医术，秦寒让他们过来，给薛彬与宝篥包扎止血，薛王氏与宝钗等人则寸步不离的守在门外。
据秦寒说，为了封锁消息，虞方派爪牙不仅趁夜封城，还封锁官衙，稍有异议者便当场格杀，留都吏部尚书与另几位义愤之士已命丧刀下。当时薛彬正在户部衙门外，趁乱打晕了一名兵卒，抢了马去向皇陵卫求援，一路被追袭，几乎是九死一生。
皇陵卫赶赴南京城，与虞方附逆短兵相接，抓了俘虏来逼问，得知虞方竟然往薛家谋财害命去了！
秦寒立即率人前来，薛彬也不顾重伤赶回家中，直到亲眼确认妻儿尚在人世才终于能放下心，而后便是一片漆黑袭向眼前，晕倒了过去。
“老爷，老爷……”薛王氏双手捂脸，泪水怎么都止不住。
“娘，别担心。刚刚少监大人说，爹受的都是皮外伤，没有性命之忧。”宝钗扶着薛王氏，轻声劝着。
“是呢，幸亏有秦少监……”薛王氏伏在宝钗的肩上，一手按着胸口，后怕而万幸。
秦寒走来，摇头道：“薛公八年前救我性命，否则也不会有今日的秦寒。”
原来，秦寒当初得罪的不是别人，正是被太上皇视为眼珠子心尖子的嫡妻孝泽皇后，也就是废太子义忠亲王的生母。儿子被赐死，孝泽皇后无法去恨身为君王的丈夫，便拿传圣旨端毒酒的太监当了出气篓子——不巧，正是秦寒。
孝泽皇后随便找了个发落的由头，秦寒被从掌印太监一捋到底，流放似的被撵到南京一个偏僻的官驿里。人皆是顶红踩白，时逢冬天，秦寒重病，却没有一个人给他请大夫。幸亏有薛彬押送粮食借宿官渡，见昔日的掌印太监沦落至此，心生恻隐，让随行的大夫救治一番。
直到六年前承景帝登基，又将秦寒提拔成了御马监少监。当然，碍着太上皇的关系，秦寒依然无法回到北京。
宝钗听着这段故事，忽然想起，明氏诈死离开时，来接她的是两个宦官。看衣着，与这批皇陵卫极为相似。怪不得南京的宦官都对薛彬很熟稔，原来还有这段故事。
秦寒与薛王氏点了点头，又到一边与穆梓安交换情报，穆梓安承认：“虞方是我杀的。”
皇陵卫平日守在山中，蓦然一回城，竟见锦绣留都如修罗地狱一般。秦寒俊秀的容颜上显出一抹薄怒，细长的手指握紧刀柄，咬牙道：“该杀！”
穆梓安皱眉：“现不说这些，虞颉掘毁上游堤坝，导致金陵受灾，是否得尽快组织城民避难？”
秦寒却摇头：“进薛家前，我刚接到急报，金陵大堤的决口已经封堵。暂无决堤之险，我已命人去城内澄清谣言。”
穆梓安惊愕：“这么快？”
秦寒拉来一个不断抹眼泪的小内监：“将你探到的都告诉世子。”
小内监胆子不大，哭得眼睛红红，哽咽道：“其实，应天府尹徐大人从来没有放松警惕，他一面命人修坝，一边让工部挑选合适水道开渠泄洪……这次、上游决堤，徐大人亲自带人围堵缺口，硬撑了三个时辰，水渠终于挖通，但是——”
听到这里，握着刀柄的手又紧了紧，秦寒的凤目中凝了深沉的色调。
小内监也哆嗦了一下，泪水又冲出眼眶：“水位越涨越高，已没过胸口，徐大人却还在水里……所有人都劝他上来，他就是不肯，只拼命去接沙袋去堵缺口。终于，缺口堵上了，水渠也挖通了，可是徐大人已经没力气了……天又暗，水忽然卷过来，徐大人一个没站稳就被卷走了！”
“什么？”穆梓安紧紧皱眉，谁都知道，洪水乃是远胜于人力所能及的灾难，徐龄被洪水卷走，只怕是、凶多吉少。
秦寒沉声道：“我已命人顺着水渠去找。”
小内监拼命拿手抹眼睛，可怎么都止不住泪水：“徐大人、徐大人是拿命保住了全城的人……”
“住口！”秦寒厉声呵斥，修长的凤眼中寒色森然，“别说这种触霉头的话！”
穆梓安沉默，忽而转身，让自己的人也去——搜索徐龄的下落。
徐龄拿命换了南京城的平安，只要还有一线希望，全城之人就不该放弃。
……
这夜格外漫长，姗姗来迟的晨曦终于露出第一缕金色，是希望，却也是绝望。
城中，皇陵卫将虞方的人头示于众人，虞方同党纷纷束手就擒。
薛家，一地的尸体和油渍已被收敛。宝篥度过了危险，薛彬也醒了。
薛王氏与宝钗守了一夜，薛彬看着妻女疲惫的面容，觉得眼睛再次发酸，赶紧询问家中状况，还有城中情况。
宝钗道：“昨夜死伤上千人，秦少监已安排安抚救治。家里还有不少药材，我让哥哥取了一些送过去了。”
薛彬又问：“那堤坝呢？找到徐大人了吗？”
宝钗顿了顿，眸中流露出一抹哀戚：“徐大人他……殉城了。”
今晨黎明时分，皇陵卫在下游找到了徐龄的尸体。头发散落衣衫褴褛，一只手横在胸前，手里紧紧攥着一截东西。众人费了好大力气才掰开徐龄攥得死紧的手指，发现他至死都没松开的只是一截粗糙的麻布，用来堆堵堤坝缺口的沙袋上的麻布。
一时间，四处皆是哽咽之声。
皇陵卫伸手，轻轻为徐龄合上双目：“金陵无恙，徐大人尽可以放心。”
金陵大堤距离金陵城足有百里，徐龄年过六十的老母早已双目失明，却让孙儿徐校扶着、一路跌跌撞撞赶来。她看不见，却敏锐地察觉了凝重的气氛，顿时跪倒在地嚎啕大哭：“我儿没了……”
徐校是徐龄唯一的儿子，只有十三岁，还是个眉清目秀的少年。看见父亲的尸体，他也重重跪倒在地，紧紧咬着牙，一只手握成拳死死按在地上，被满地的沙砾硌出一块块血斑。
董夫人扑倒在徐龄的尸身上，生生哭晕了过去。
第三十章（）
淹毁千亩良田后，肆虐的洪水终于从水渠分流而走，金陵城劫后余生。
徐龄的遗体被运回城中，一路上只有徐老太太与董夫人断断续续的抽噎。驱车的皇陵卫一路沉默，徐校坐在后面的车上，旁边就是生父的尸体，他没有哭，也不说话，只是执拗地用不怎么干净袖子、为父亲擦拭脸上的污泥。天空中飘洒下淅淅沥沥的雨丝，似是老天爷看不下去，为满目疮痍的人世间哭了一场。
虽然现下物资极难寻，一向冷硬的石头城上却早已扬起一片白幡，微雨清风，白幡飞舞下，一片痛彻心扉的哭喊声：“徐大人……”
前来迎接的有官、有商、有普通的城民，当然，最多的是被徐龄接进南京城安置的灾民，蹒跚前行，搀扶而来，有老有小，花白的头发旁边是枝楞的朝天辫，稚儿不解生死，却受着巨大的哀戚感染，脏兮兮的小手不断抹着眼睛，却只能抹下更多漾着泥花的泪水。
一向最为冷酷的皇陵卫也忍不住微红了眼圈，走在最前的一人忽然拔刀而出，大声道：“恭迎徐大人回城！”
宦官的声音总有些尖细，喊得越高越滑稽。可此时，无一人笑得出来；随着这一声，城墙内外痛哭更甚。一直埋首在车上的徐校终于抬起头来，只见白幡鼓风，只听哭灵声恸，越发恍惚……着、都是他父亲用命换来的。
怔愣太过，分辨不出是谁的叫骂，但听得清晰：“都怪虞方那个混账，徐大人本不用死的，徐大人是被虞方害死的！”
……是啊，他父亲本不必死的。
苍天悯人，本最是多雨的夏日时节，自洪水袭来后，从未下过一场大雨。
……因为*，因为贪婪、恶毒，他的父亲赔上了性命。
如今，这片万人唏嘘万人称颂——都是用他生父的命换来的！
再次狠狠一拳砸在板车之上，鲜艳血花溅起的同时，泪水终于模糊了双眼，倔强的少年，唇边勾起一丝极度嘲讽的冷笑：“如此、如此……如此一个世道！”
……
一连多日，南京城密布着朦胧的雨丝，笼罩在一片哀戚之中。
直到这一天，终于再见了久违的阳光，留都也渐渐走出这一夏的阴霾。
因为徐龄鞠躬尽瘁、死而后已，尽管遭虞方一劫，南京城并未伤及根本。已经派人向北京朝廷报信，旨意未到，暂由秦寒领着皇陵卫维持留都的日常运转。
虽说太监管事多有不妥，但秦寒明言“一切循徐大人生前之令”，再加上大灾过后所有人求得都是一个安生——就算是最酸腐的儒生，也不会在这时候跳出来瞎指挥。
薛家算是城中遭难较为严重的，死了不少下人，又有满院子的火油血迹要收拾。宝钗当仁不让地再次挑起了重担，这次却不仅仅是因为父母未病愈，亲眼见那晚宝钗要与虞方同归于尽时的狠厉，全家无人再敢驳大姑娘的令，甚至胆小一些的看到宝钗还会不由自主地打寒战。
宝钗的管理倒是方便了许多，这几日，她有条不紊地安排家中大小事务，清理庭院、紧闭门户，再将原被调去修堤的家人接了一些回来，重新编了管事，命各司其职。人手还是不够，考虑到现在还未彻底安定下来，宝钗也不打算贸贸然添置人手。
这日，宝钗先是派了两人去还滞留外地的三叔、五叔、七叔与八叔去了信，报平安也是问平安。然后，问了几句家中情况，得了句“七姑娘已经能下床了”，又得了句“二姑娘那边吧……想闹又不敢闹，还僵着呢”。
宝篥渐渐康复，真是好事。虽然宝钗很想去戳戳那只倔小熊粉嫩嫩的苹果脸，但考虑了一下，还是二房那头比较重要，压了那么多日，实在不好再压了。
再说，三婶娘与宝琴都会顾着宝篥，宝钗如此想着，已经向二房的方向走去。
金色的阳光照亮了半张侧颜，宝钗微蹙着眉心，轻叹了一声。这次，还真不是薛文姝又犯蠢，也不是薛文静再出幺蛾子，实在是薛蛟——太不是个男人了！
那日虞方带人攻入家中，二房住的院子靠前，薛蛟三兄妹根本跑不出去，只能躲在屋里。薛蛟窝在床底下，薛文静姐妹则藏在了衣橱里。
谁都没想到，一个蒙面人冲进来把薛蛟从床底下拖出来的时候，这胆小如鼠的小书生竟然抱头颤抖，还哆哆嗦嗦地指：“别杀我！我妹妹在衣橱里，她们身上塞了好多金银……都给你们，别杀我！”
两姐妹就这么被哥哥出卖，薛文姝吓得缩成一团，薛文静却从衣橱门缝里看得清楚——那蒙面人对着衣橱便举刀，显然是想把她们姐妹活活刺死在里面！
千钧一发之际，后院处传来“哗啦”的水声，正是宝钗让人泼了水又泼了油。
那蒙面人终究不放心虞�