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秦寒眼中不由闪过一丝尴尬，立即松开了手，飞快退到了石灯之后。
明珏摇了摇头，明显一声带笑的叹息，而后抱着怀里的小姑娘，娉娉婷婷地往后院去了。
宝钗挑了挑眉，忽然退后一步，不着痕迹地一侧脚，成功将薛蟠即将脱口而出的第二声鬼叫给踩了回去。
薛蟠颤颤悠悠地看妹子，拼命用颤抖却不发声的嘴皮子做肢体语言：喂，妹子，好像这俩……有点不一般的意思啊？
宝钗一记淡淡的眼神扫过去：你要是不怕被秦少监砍死，尽管去问。
薛蟠一惊，而后立即用双手紧紧捂住嘴巴。
秦寒将他们兄妹的互动都看在眼里，俊美的容颜越发寒气森森，忽然一纵个身，秦寒跃过院墙，顿时不见了踪影。
宝钗又挑了挑眉：不愧是南京城的掌事宦官，功夫真是不错。
薛蟠终于放下手，大喘着气，要命，差点被自己捂死！
“妹子，我怎么感觉他们俩有点……有点不对？”
宝钗故意笑道：“有什么不对的，窈窕淑女，君子好逑而已。”
薛蟠如遭雷劈，颤颤悠悠地僵成了一座扑簌扑簌落灰的人形雕塑。
宝钗从他后面绕过去，又笑了笑：“哥哥别忘了，父亲是带我们出来‘见世面’的。”
薛蟠咯咯扭过脖子，都快哭了：我才不想见识这种“世面”！我宁愿做一辈子的……好像叫井底下的癞｜蛤｜蟆？
可怜的，这三观刷的确实有点太过了。
宝钗只得轻声劝着：“哥哥别多想，今晚估计得歇在这儿了，哥哥赶紧休息吧。”她这哥哥单纯的很，睡一觉估计就能恢复元气了。
薛蟠如游魂状慢慢荡进了屋子，宝钗摇了摇头，自己看向天上那轮皎洁的皓月。
宝钗忽然想到一句诗：此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
好像不怎么应景——也无所谓。总之心情不错，赏着夜景，宝钗噙着微笑，她还不想睡。
明珏从后院的小闺阁出来时，就见院中下立了一位的如皓月般皎洁的少女，对她露出温和的笑意，又调皮地眨了眨眼睛。
明珏也回了几下眨眼，转头对打灯的小丫鬟道：“你们先下去罢，夜色不错，我陪薛大姑娘一起赏赏夜景。”
丫鬟们依言退下，宝钗这才上前，先是瞧了瞧眼前的小闺阁，玲珑别致，衬着月色，又自然添了一抹清冷之色。
“今天晚上，明姑姑带回来的……是林大人的女儿吧？”
明珏微笑颔首：“是呢，林大人只有这一个女儿，可爱的很。”
果然是世外仙株寂寞林呢。宝钗不免觉得可惜，难得有“一亲芳泽”的机会，却被她那只没见过世面的哥哥给搅了，害得她没能去掐掐捏捏可爱的林妹妹。
宝钗想了想，揣摩着问：“一路舟车劳顿，林姑娘是累坏了吧。”
“还好，就是被吓得够呛。”明珏摇了摇头，“林大人不在扬州，好些人却虎视眈眈地盯着林府。林姑娘才十岁，这些日子已经应付了三四批心怀不轨的人。小小年纪一颗生的七窍玲珑心，幸亏底子不错，没累出病来。”
宝钗愣了愣：“底子不错”？
也就是说，这个世界的林黛玉并不是天生病弱？
这样最好，宝钗唇边露出浅浅的笑意。虽然穿成了薛宝钗，可她其实是个林粉呢。等小黛玉醒了，说不定，能要到签名？
宝钗与明珏月下清凉的石子小路满满走着，草丛边点缀着不少萤火虫，星星点点，幽幽的好像梦境一般。
又走了一段，明珏忽然道：“大姑娘不想再问点什么？”
宝钗瞅着她，故意道：“什么都能问？”
明珏了然：“看来，你是想问我跟阿寒的事。”
宝钗挑眉：叫“阿寒”？
明珏笑了笑：“没什么不能说的，我与他在宫里一起演了三年的戏，名为‘对食’。”
宝钗了然：果然是这种关系。
明珏看着明月，回忆道：“因为家境贫寒，我十四岁被送进皇宫。本以为会当个普普通通的小宫女，却没有想到，一国之母，孝泽皇后亲自召见了我。”
“皇后娘娘说我命好，与刚刚被皇上提拔的五品掌司内监秦寒同年同月同日生，连时辰都一模一样，所以，她特别开恩，将我送与那名掌司做对食宫女。”
这对一个芳龄十四岁的小姑娘来说，无异于晴天霹雳。明珏缓缓道：“我当时真想一死了之，可是，我在宫外还有父母，还有哥哥和妹妹……我不敢想，如果我自尽，他们会受到怎样的牵连。”
宝钗凝视着明珏，只见她轻轻叹了一声，又露出温婉的笑意：“所以，我认命了。却没想到，那名掌司内监听明白皇后的意思后，‘噗’得喷了一口茶，淋了我一头一脸的茶叶子。”
提起这茬，明珏的郁闷显而易见，哼了一声：“后来我才知道，秦寒年纪轻轻便在司礼监担任要职，本就是内廷争相拉拢的对象。他看我是千般万般的不顺眼，可那时候他还得罪不起皇后，只好‘勉为其难’地收下了我。人前勉强看几眼，人后便叫我有多远滚多远。”
宝钗隐约有些猜到了后续，不由抽了抽嘴角：“然后呢？”
明珏又哼了一声：“过了三年，他升到了掌印太监，就一脚把我蹬了。”
宝钗揉了揉肚子，觉得非常想笑——但笑出来，是不是有点儿太不厚道？
明珏摇了摇头，叹道：“还算他有点良心，把我蹬到了太后的宫里。太后仁慈，从孝泽皇后手中救下了我的家人。”
原来如此。宝钗想到了明珏送给自己的一对玉杯，那也是太后所赐呢！
“大姑娘，皇宫不是个好地方。”明珏忽然话锋一转，深深看着宝钗，“那个没有几个有担当的男人。所以，作为女人还是尽量离它远一点、再远一点。”
宝钗不由疑惑：“您为何与我说这些？”
明珏笑道：“想说就说了，大姑娘听听就罢。”
宝钗颔首：“多谢您，我记住了。”
明珏点头，又看了看夜空：“不早了，大姑娘早些休息吧。”
说了太多，确实也累了。宝钗便辞道：“您也是。”
明珏站在一旁，看着窈窕少女从幽幽的萤火小石径上缓缓离开，翩跹得好像一叶纤巧灵动的蝴蝶。
薛家大姑娘玲珑剔透，明明还有疑惑，却终究没有多问。譬如，作为一个得罪过孝泽皇后的宫女，怎会因皇后丧而被放出宫荣养；再譬如，她为何会嫁入薛家。
——为何会嫁入薛家呢？
明珏至今都记得，孝泽皇后的遗言，不是放她们这些快要到年纪的宫女出宫，而是——全部殉葬。
又是太后救了她。太后跟那时还是皇上的太上皇说：“你不是不清楚，皇后此生做了多少孽？你还要眼睁睁看着她带着罪孽离开人世！”
太上皇老了、也累了，终究是放了她们一条生路。
她们出宫，也是逃命，走得急，并未安排好“荣养”的退路。
却没想到，她刚回到阔别多年的家，迎接她的不是父母兄妹的拥抱，而是一条手指粗的麻绳。父母已经收了皇商薛家的聘礼，她被捆着押进花轿，抬去给已经一脚踏进棺材的薛家六老爷冲喜。
幸亏她从宫里带出的积财还被心腹秀春保管着，才没被家人占了去。那些“家人”卖了她，是她宁愿去与太监做对食也要保住的“家人”啊！
拜堂时，丈夫便一边咳嗽一边呕血，在她大红的喜袍上染了一片黑色；进了洞房，终于被松绑，她一把掀下血红的盖头，终于见到仿佛随时都能断气的丈夫。
薛钊病弱苍白，瘦削的容颜上满是愧疚，还有自责。
明珏这才知道，这又是一个被逼的。
运货进宫的小皇商被贪婪的太监刁难了，幸得太后跟前的掌事姑姑路过，给小皇商解了围。明珏自己都忘了个干净的事，却被人铭记在心，甚至情根深重。
那时，薛家老夫人还活着，不忍看着日渐病弱的儿子还受着相思之苦，便做了一回恶人，硬是绑来了这个媳妇，圆了儿子生前最后一个愿望，也“顺便”将明珏变成了过门便克夫致死的寡妇。
细细向来，明珏觉得，自己并没有资格去怨恨薛家。洞房那夜，病弱得根本动不了的丈夫依旧不敢碰自己一下，只紧紧捏着被自己甩下的大红喜帕，一边喃喃着“对不起”，一边缓缓闭上了眼睛。
丈夫过世后，婆婆的愧疚丝毫不作假；薛家刻意的照顾，她也享受了许多。在富足的薛家，她做了六年的六夫人，一针一线都不用动手，衣食无忧。
而这次，蓦然回首，灯火已阑珊。快要忘却的那个皇宫再次找到了她，她赫然发现，苍白的寡妇生涯真的没有一点意思。
她任性地决定离开，再回到最初的那些尔虞我诈之中。
薛彬不仅放了她，还帮了她。
所以，她答应了薛彬，要帮他的女儿。
第四十一章（）
一缕清凉的夜风拂过院中树叶沙沙，薄薄的窗纸上映着一盏修长而优雅的淡色烛灯。
应天官衙的书房里，目朗眉秀的少年正伏案看书卷，敛眉、又抿着唇，正是少艾的年纪，却无时无刻不沁着一丝淡漠的霜雪之色。
这正是大皇子卓尧。不住留都宽敞堂皇的宫殿，偏爱占着应天府衙这间不算大的书房。林如海劝过几回，终究劝不动，只能随他去了。
书房古朴的黄花木门忽然被轻叩两声，卓尧道：“进来。”
斜着横进来的是穆梓安的脑袋，眨眨眼睛：“你还不睡啊？要不要吃点宵夜？”
“不用了。我在看吕陶和方清铎的供状，挺有意思。”
穆梓安蹦进来，回头关好门，溜溜达达到他桌子旁边，也看着供状：“我听说那个扬州知府吕陶是被他夫人绑成粽子送给皇陵卫的，真够倒霉催的。”
“吕陶宠妾灭妻，夫人早有怨怼。”卓尧摇了摇头，又笑笑，“当然，最要归功于明珏姑姑对知府夫人的‘妙言规劝’。”
穆梓安不由笑道：“不愧是让秦少监惦记了十年的女人，果然不简单。找她回来，真不亏。”
卓尧道：“我初进宫读书时，受了多方刁难，是秦少监冒险替我送信向父皇求援。”要不然，他恐怕已经与堂弟齐王世子一般，被虐杀在那个吃人的皇宫里。
穆梓安不由挑了挑眉。看来自己猜的没错，早在十多年前，秦寒就投了当时还是赵王的皇上——非常冒险激进的一个做法，却是站对了。
怪不得承景帝会把秦寒放到南京。卓尧获封太子后要镇守南京，秦寒就是承景帝为他选定的镇守太监。
还有一点，本朝明令宦官不可干政，但宦官可以做一些文士勋贵不能或不屑为之的事情，尤其是密探追踪之类。对于现在这个乌烟瘴气的世道，非常需要一些“非常手段”。
至于特意将明珏找回来，一是需要这个聪明的女子的能力，二也是为了收揽秦寒的忠心。
傻子都看得出来，秦寒当初可不是无意，而是怕耽误这又漂亮又从没的良家姑娘，才故意冷漠相对，待一有例会便将人送到了太后的保护之下。直到现在明珏回来，秦寒还是有儿进退两难，大概是，关心则乱。
不过嘛，看明珏现在对秦寒的态度，不远又不近，跟玩他似的。穆梓安不由暗搓搓地猜测：是为了报当年的一箭之仇？也是，甭管真心还是假意，任谁当年叫个太监给踹了，都得是咬牙切齿地巴不得踹回来的。
穆梓安正憋着坏笑，却听卓尧忽然道：“当然，此次还多亏皇商薛家配合。”
穆梓安又点头：就该这样嘛，南京迟早是卓尧的地方，薛家算是个地头蛇，早早配合着未来的太子殿下，不算坏事。
卓尧看他一眼，眼中闪过一抹深意：“是因为，薛彬有事求我。”
“求你什么？薛家已经够有钱了，难道他是想升官？”
卓尧起身，递了一杯茶给他，趁着他喝茶的当口，忽然道：“为了他女儿——的婚事。”
“咳咳、咳咳！”穆梓安果然气不顺，一撮茶叶全呛进了嗓子，呸呸直吐，表情也跟见了鬼似的，“不会吧？难道薛彬他想、他想……”难道薛彬想把闺女送给卓尧？
——千万别，他得心塞死！
“瞎想什么呢。”卓尧抱着胳膊昵他，眼中闪着明显的狡黠，“看来，你在意的果然是薛家那位大姑娘。”
“咳咳咳……”穆梓安咳得更厉害了，一张漂亮的脸呛得通红。
“你就为了试探我？”穆梓安龇牙，这人忒不厚道，故意看他笑话，还算�