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月下轻抚流萤时唇边温柔的笑意，也喜欢她提灯正面对敌时那份灼灼的决然，甚至喜欢她现在对自己的冷漠与抗拒。
美貌而窈窕，玲珑而剔透，仅凭一己之力于危难中保护了整个家。
穆梓安现在已经很确信，自己真的很想把这个小姑娘娶回去；而且，必须努力压抑，才能忍下心中那份冲动：譬如，可以趁她去选秀，顺道截个胡，理所当然，简单至极。
——如果真这么做了，非得被她讨厌到死吧？
暗恋到这份儿上，真的太惨。至今为止唯一值得稍稍能自我安慰的便是：忠义与衷情，尚不至于难两全。
——所谓“忠义”，正如这小姑娘猜度的，丝毫不差。
穆梓安只能摇头叹气：“话都让薛姑娘说完了，我简直无言以对。”
宝钗直将他的“无言以对”当“无颜以对”来听，淡淡道：“倒是，世子救薛家于危难，反是民女应该向世子道谢。”
说罢，端庄地福了一福，越发冷漠而疏离：“若无他事，请容民女告退。”
穆梓安的脸皮显然没有宝钗期待得那么薄，瞬间调整好心态，又笑了笑：“薛姑娘真不必防我我防蛇蝎。刚刚可是薛姑娘自己说的，我对贵府并无恶意，一切嘛，公事公办。”
宝钗不由沉默。自己与薛蟠去见曹铮那日，穆梓安就消弭了对薛家的怀疑。而后——他确实救了自己一家人。
穆梓安抱着胳膊：“再者，今夜可是薛公自己来了府衙。以薛姑娘的聪慧，应该不需我多说。”
宝钗不由蹙眉。父亲告诉过她，今夜来府衙，事关大皇子之命，再加上穆梓安此时的态度——是否意味着，父亲已经明确投了大皇子？
在官场上，薛家算不得什么；但是以薛家的财富，倒也值得大皇子高看一眼。
父亲做的没错，可是——是不是太早、抑或说太仓促了一点？
薛家的两个姻亲：王子腾派出亲信跟踪皇子，不像出于善意；再有贾家，元春入宫为妃，跟皇后嫡子也不太可能走到一路去。因曾作过读者，宝钗对贾王二家实难产生好感，看父亲态度也似对亲戚之事不太热衷……可是，书中言，四大家族向来一荣俱荣、一损俱损，父亲如此仓促而明确的站队，是否会招来记恨、埋下隐患？
宝钗在心中思忖：薛彬从来不是个冲动的人。薛澄险些害死他一双儿女，他也隐忍了好几日，直到借徐龄的手一举收拾了二房，彻底让他们翻不了身。
穆梓安看出宝钗的疑惑，在心中暗暗道：你爹还不是为了你么。
这小姑娘有个疼爱她的好爹，她自己又极为聪明，如此——直让他一点都插不进手去。
比被喜欢的人讨厌还要郁闷的，莫过于：你根本不知道该为她做些什么、才能让她改变对你的感观。
如此郁闷着，穆梓安不由嘀咕出声儿：“我倒是真想跟薛姑娘化干戈为玉帛。”
最好是化干戈为喜帛。
宝钗还在想薛彬的事，没明白他的意思，不由疑惑地看着。
少女清澈的眸光直映入心底，穆梓安再次心中一动，而后——
噌得一声，宝钗眼前至于晃晃悠悠的流萤，别说人影，鬼影都不见了。
鬼影正在墙头上蹲着呢，含糊着撂下一句“薛姑娘早点休息”，就纵身跃了出去。
宝钗不由蹙眉，产生了与太皇子殿下同样的疑惑：总不肯好好走路，这到底什么毛病？
……
脚底抹油，又是因为脸烫得能煎蛋了。
穆梓安依靠着墙，直搓脸。
旁边传来幽幽的叹息：“就这点出息。”
“你怎么在这儿？”穆梓安瞧着卓尧从他身后的竹林里绕出来，抽了抽嘴角，“你都听见了？”
卓尧颔首：“一字不差。”
穆梓安不说话了，为对这损友“忠义”而惨到这种地步，还被他听到了——也不知道是亏还是赚，但是，面子里子肯定一起丢光了！
卓尧好笑：“原说给你半年，可如此看来……这姑娘，够呛。”
“我本来就没指望。”穆梓安翻了个白眼，明知是只母老虎，我就偏向虎山行，怎么地了？
卓尧绕有兴趣问道：“那你指望什么？”
“指望她别那么讨厌我而已。”穆梓安嘀咕一句，又道，“你不是答应了薛彬么，让他闺女落选就行。”
本来就是卓尧与薛家间的人情，他没打算蹭人家的。再说，反正这姑娘还小，这一两年估计嫁不出去。慢慢耗着呗！
卓尧不由露出一抹玩味之色：“也就是说，你打算自己去提亲？”
“嗯，我又不是宗室，非得靠选秀讨媳妇。”宗室也有自己聘媳妇的呢！没那么严格，自家老娘就是被祖母聘回来的，要不然以老娘那副魁梧的形貌参加选秀——第一轮就要把挑选的太监吓得屁滚尿流一个个恨不能自戳双目！
“可你是否考虑过——门第之差？”
本朝祖制，秀女不取名门贵女，而是从低阶官员、乡绅之女中挑选。所以，选秀时挑个家世一般的女子，实属常事。
若是自行聘娶，那就大不一样了。
提起这茬，穆梓安不由眯了眼睛，又勾了勾嘴唇：“你又不是不知道，我爹和我娘凑一块儿，除了门当户对，哪里都不对。”
“很早之前，我娘就跟我说了：你要是不挑个你喜欢也喜欢你的——老娘就打死你！”
他喜欢人家，人家却不喜欢他。这种情形，自家娘也说了：你要是敢来强的，连你爹一起打死！
第四十三章（）
是夜，皇陵卫再次出城，替卓尧与穆梓安往京城送信。前者自然是送给皇后的，只是在告知留都情况后，在信最后又附了一句：“穆梓安心仪薛氏女，奈何佳人不解之——吾，甚怜之”。
——幸亏这封信没被穆梓安瞧见，要不然这被可怜的小世子非得捶桌子砸椅子，再来一声狮子吼：割袍断义，绝交！
不过嘛，穆梓安真没辜负竹马这番幸灾乐祸，他的信是送给水溶的，请那位北静王殿下帮忙盯一盯荣国府与王家的近况。其实，穆梓安真不想去求那坏心眼的闲王，可这信明摆着不能往家里送，要是让老娘知道自己在办差途中居然敢“慕少艾”，非得招来一顿打！
宝钗不知道自己已经被惦记上了，被穆梓安一搅合，也没了看夜景的心情，回了房便睡下了，待第二日天光大亮，听外头传来脚步声。
宝钗打开门，正迎上薛蟠的一双大大的黑眼圈。可怜的呆霸王，一副萎靡不振的模样，看起来憔悴得不行，活像一只耷拉着耳朵蜷成一团的没精神的大狗狗。
“怎么，哥哥一晚上都没缓过来？”宝钗不由莞尔，虽然有些不厚道，可是——看到这可爱的哥哥救觉得心情开朗，这可怎么办呦！
“缓过来了。”薛蟠闷闷一句，忽然又龇牙，“管他什么太监宫女，关老子什么事？”不就是个热闹么，还挺好看的，何苦不看，何苦还为这来纠结！
宝钗挑眉：“哥哥好歹吼得小点儿声，怕引不来人灭咱们的口？”
薛蟠瞪眼珠子，连忙捂嘴，左看右看，确定四下无人才重重舒了一口气。
而后，又蔫巴了，呆霸王打了个大大的哈欠，上下眼皮子直打架。
宝钗不由摇头：“不是说缓过来了么，怎么还这幅模样？”
“等我想明白的时候，已经天亮了。”在没想明白的时候，薛蟠把自己呈大字型平摊在床上晾了一夜，毫无睡意，嘴巴张得老大，一双眼睛瞪得溜圆。
一二三，木头人，无论我怎么瞪、房梁它就是不动啊喂！
宝钗想象着那个场景，终于忍俊不禁：“——噗！”
端庄矜持的乖妹妹赶紧拿帕子掩嘴，却还是顿时引来傻哥哥一连串咬牙切齿的瞪视。
薛彬也在府衙歇了小半夜，来接儿女时，就见闺女又在欺负儿子，顿时满意地抚了抚下巴：有闺女教，儿子应该能长进点儿。
薛家马车出府衙时，明珏特意赶出来送，特意与薛彬道：“薛公请借一步说话。”
薛蟠看着自家老爹被人带一边了，忍不住从马车里探出脑袋，左顾右盼：“这干嘛呢？啧啧，她那姘头不会躲哪儿看着吧？”
如此欠抽的行为让宝钗挑眉，随手拎过一边的扇子，对准薛蟠的狗头狠狠就是一敲。
赶紧缩回来的薛蟠疼得直搓牙花：妹子你打我干什么！
还敢瞪回来？宝钗眯眼睛，手腕一翻、扇子一抡——狗头又挨了一下！
薛蟠终于消停，抱头蹲一边去了，只敢稍微闪闪眼皮子：“妹子，你不也在看嘛……”
“我又没像你，伸出去看。”宝钗只是半挑着车帘，半倚窗边悄看，微微蹙着眉，边低声道，“父亲，似是与林大人、或大皇子，达成了什么交易。”
“妹子你在说什么？”
宝钗放下车帘，轻轻摇了摇头：“只是我的猜测罢了。”
不远处，看到雕花马车的锦帘掀了又合，明珏不由摇头笑道：“大姑娘一向聪明细致，您又何必瞒她。”
薛彬沉默了一会儿，才缓缓道：“因我这个父亲无能，眼睁睁看着女儿被诱入陷阱，拦不得、救不得……倒不如不告诉她真相，至少她还能开心地认为，她有个好舅舅，给她保了一门好亲事，她将无忧无虑、一生荣华。”
明珏不由叹息：“您可至于此？”如果当爹的真甘心这么自欺欺人，也不会冒着难以想象的风险直接求到大皇子跟前。
“阿寒与我说过，您一直在为了大姑娘，殚精竭虑。”薛彬一听说女儿被选做了秀女便去找了秦寒。宦官也分文武，秦寒明显是武官，他并不管选秀，但还是帮着薛彬直接问到了十二监之首的司礼监：我女儿天生身带热毒，怎能参与选秀？
司礼监的太监也不是油盐不进，薛彬塞了足够的好处，终于撬开了他的嘴。老太监一脸为难地告知：咱们不过是听话办差的，是贤妃娘娘亲自点的薛姑娘。
之后，“恰巧”，京城王家贾家又来信来安抚：选秀不过是个意外，薛公放心，有贤妃娘娘在，薛姑娘定会落选，而后直接说给宝玉，一点儿都不会出错！
接到信后，薛彬气得全身颤抖，却终究是冷笑着在两个信封里各塞了一万两银票做“谢礼”。
而后就是——薛彬对这两门“亲戚”彻底冷了心，宁愿去求素昧平生的大皇子。
明珏缓缓道：“您放心，大皇子殿下向来一诺千金，定会护得薛姑娘无虞。”又顿了顿，“但是，还请您——”
薛彬深深一揖：“请殿下放心，下官不会辜负殿下深恩。”
明珏深深看了看不远处的马车，又轻声道：“还有，林大人初来留都，根基未稳，还须地方耆老望族多加支援。”
“下官明白，定会极力支持林大人之新政。”
明珏不由沉默，如今的新政不过是个应急之策，大皇子真正想变的……何其多矣。
所以，才需要留都商人的支持。
“还有，”又看了看左右，明珏最后一句极轻，“昨天晚上，殿下派禁军去方家抄捡，却发现方士升已经不见了踪影。”
薛彬不由皱了皱眉，听明珏轻声说完：“在扬州，靠五老爷引蛇出洞方才抓住了吕陶与方清铎，若方士升得知，必然深恨薛家，还请您千万小心。”
“我明白。”薛彬想了想，又道，“此事，也请林大人小心。毕竟，方士升是文人。”
商人天生顶的就是个铜臭名声，倒也同类往死里折腾。
明珏点了点头：“我会的，多谢您。”
薛彬重新回到马车处，准备带着儿女一起回去。
薛蟠终于忍不住，正要掀了帘子去问“爹你跟她说什么了”，就听耳边声声风起——
刷得一声，宝钗将折扇打了开来，玉骨帛面，画的是一幅淋漓的泼墨山水，墨色一片浓，迎面看着一股锐意洒脱的寒气。宝钗帽檐上的白纱映在水墨之后，又添了一丝肃穆的冷寂之感。
薛蟠反射性地捂脑袋缩脖子：“妹子你又要打我？”
宝钗挑眉：“事不过三。”再来就不是打了，“哥哥或是受了伤吧，回去，我给哥哥上药。”
上药——是上刑才对吧？
薛蟠立即回想起上次的惨状，两只胳膊被妹子涮成了麻辣烫，又酸又疼又火辣辣，那叫一个可怜的！
薛彬的声音及时从马车外传来：“蟠儿别闹！”
明明是你们无理取闹地联手欺负我！
薛蟠维持着想要咬枕头的委屈泪眼，一路回了家，一进门就听一阵“呜呜呜嗷嗷嗷”——
这谁啊？是哭还�