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不待孙树回神，外头早有婆子在训斥了，嗓门很大，盖过了所有的杂声：“不要脸的小娼｜妇，叫什么叫，没脸没皮的东西，今儿个看我不整治死你，下作的贱｜货，也不撒泡尿照照自己，害的三小姐丢了脸面，还敢嚎！”
孙树被唬了一跳，瞧见俞承晟的脸也憋得通红，知道是内宅里头正经爷们鲜少听见这番泼话，想到他上下学一逢有空便来看望她，给她说话解闷儿，有些不忍心，拉住了他的手。
俞承晟回过头，一张秀气的脸皱了起来，歪了歪嘴角，想笑，却又笑不出来的样子，讷讷道：“……是大伯母院子里的钱妈妈。”
孙树语塞，朝外看去，视线所及，只有一片纸糊的窗子。
俞承晟的手颤抖着抚上了孙树的头，一下一下，将她靠在榻上散乱的鬓发顺到了耳朵后面，弯起了嘴角，道：“杏娘别怕，我和娘亲都会护着你的，定不会让……再欺负了你去。”
孙树恍惚中想到了自己小学暑假时去城里的情景，那一年，另外结了婚的父亲母亲商定好了，让她在两家人家里各住一个月，头一天，便碰上了母亲那边只比她小了一岁的大弟弟，和俞承晟同岁，将她关到了邻居家废弃的车库里一个晚上……
孙树眨了眨眼睛，想到连日来魏氏和俞承晟对她的照顾，虽不是针对孙树本人，却还是让她心中五味杂陈。
小交锋（）
且说那魏氏正和陪房胡妈妈叙着话，俞府种种，最重要的便是女儿的病情。
魏氏自入冬以后，身子就没利索过，断断续续吃着药。杏娘溺水那天，魏氏前夜里吹了冷风，早上起来咳得厉害，才派了丫鬟婆子独领着杏娘过来请安，不想便发生了那种事。
她很是自责，原本就是年轻守节，素日里心思郁结，身子骨一直很单薄，没几天折腾下来，下巴更尖了，脸色蜡黄，抹着泪朝胡妈妈哭诉：“若不是我，杏娘也不会发生这种事……”
胡妈妈未出嫁时是魏氏的贴身丫鬟，后来许了人，成了管事的，对魏氏最是忠心。这会儿听了自家太太的话，心里不免唏嘘，想她大好青春，葬送在了这俞家大院里，婆婆妯娌，皆不是好相与的，偏偏夫君又早早去了，护着一双儿女，还不如自己，身边还有个知冷热的人，叹了一口气，咬牙道：“这不能怪太太，莫不是那尤奶娘躲在门子上同婆子吃酒昏了头，断不会害的六小姐落水。”
提到奶娘尤氏，魏氏的神色顿时冷厉起来：“我将杏娘托付于她，她倒好，做出这起子事来！当时但凡有一个得力的丫鬟婆子，和秋鸿一起拦了三丫头，杏娘也不会变成这样了。”
魏氏性格绵软，是个好拿捏的，自二老爷去后，大房借着晟哥儿还小的名儿，把原置办在二老爷名下的庄子、田产，全揽到了自己名下。魏氏的父亲是个读书人，她随她父亲，最不耐这些俗物，夫君之死更是让她心灰意冷。仆从见主子好欺，阳奉阴违，把二房这一院子整得乌烟瘴气。
那日杏娘去老太太院子请安，胡妈妈本是吩咐了奶娘尤氏，几个一等丫鬟陪着同去的，谁知道那尤婆子贪杯，误了事，最后竟只剩了一个小年岁的三等丫鬟秋鸿带了杏娘。
“太太放心，秋雁碧青一干人等已经撵出去了，”魏氏这回是真的发了狠，平日里高高拿起轻轻放下，这回一发话就掏空了二房大半的丫鬟婆子，谁的面子也不给，胡妈妈看在眼里，极是欣慰，嫁到俞家这么多年，她家小姐总算肯听她劝，不再一味忍让大房了，她自当配合，“尤氏并几个家生子奴婢让人捆了各打了五十板子，等回了老太太，就打发到庄子去。”
魏氏端起茶盅喝了一口茶，点头道：“理应如此，我倒要看看，大房这次还能说出什么话来。”她顿了顿，吩咐胡妈妈：“如今院中虚空，大太太定不会放过这个挣贤名的机会，若她再安人过来，你可得细细挑好了。”
“这……”胡妈妈犹疑不定，“这回我们二房整出了这么大动静，大太太到现在都没有……奴婢担心又会生出什么事来……”
“哼！”魏氏将茶碗跺到了桌上，白底青花的茶盏连着盖子翻倒，倾出一片水渍，“我魏兰婷虽没她穆云清那么丰厚的陪嫁，买两个服侍丫头的钱还出得起！”
胡妈妈自魏氏八岁起就在她身边侍候了，对魏氏的品性了如指掌，听她这话，就知道她又钻进死胡同里出不来了，不免也有些急了，大太太穆氏主持中馈，大权在握，魏氏跟她这么硬着来，铁定讨不到什么好果子吃，正欲再劝，却被一声惨叫打断了。
女子的声音本就尖利，这一下子来得突然，直刺得人后背生凉。
魏氏耸起了眉头：“怎么回事？”
话才下，院子里已经有人在呵斥，骂得极为不堪：“不要脸的小娼妇，叫什么叫，没脸没皮的东西，今儿个看我不正直死你，下作的贱货，也不撒泡尿照照自己，害的三小姐丢了脸面，还敢嚎！”
胡妈妈略一侧耳朵，便知晓了来人是谁，顿时愤懑：“太太，是那尤氏的表嫂子钱婆子！”
魏氏一张脸煞白，猛地站了起来：“杏娘还在我院里……”
俞承晟坐在软榻上，一双眼睛瞪着被厚锦缎门帘牢牢遮住的门的方向，手缩在袖子里，握得死紧。
孙树看了看他，眼珠子骨碌一转，扫到了如意圆桌前那个雕花镂空圆墩凳子，灵机一动，滑下软榻，颠颠地跑了过去，伸出两只胳膊，去搬那圆墩。怎想这玩意儿看着不着力，其实是个实木的，重得没法挪，她现在人小力轻，干脆放倒了，一路滚轮子滚了过去。
待到了窗下，扶好了墩子，竖起来，她又转身去搬另一个矮杌子，杌子比圆墩子轻，倒是好挪不少。做完了这些事，她朝俞承晟挥手：“四……哥，你快过来。”
俞承晟本挂心者窗外的事，听见房里有响动，回头见妹妹玩得热火，将那墩子杌子满屋子折腾，正好奇着，忽见她向自己招手，也下了榻，走了过去。
孙树抬起脚踩到了比杌子略高的圆墩上，指着杌子，对俞承晟说：“四哥你站这里，我们在窗子上戳个洞……”她一边说着，一边像电视里演的那样，把手指伸到嘴里，沾了点唾沫星子，在纸糊糊上戳了个洞。
干完了这些事情，她朝兀自站在旁边发愣的俞承晟眨了眨眼睛，兀自把眼睛凑到了那个洞口。
只见院中站了三个妇人，绑了一绿衣女子，正逞凶。其中一个身穿红紫色暗纹夹花袄子的婆子，膀大腰圆，皮肤黝黑，一脸凶相，嘴里骂骂咧咧尽是些不干净的话，手不时在绿衣女子的身上掐上一把。那女子哭得十分凄惨，眼泪鼻涕糊作一团，抽抽嗒嗒跪在院中，衣着单薄，膝盖磕在石板上，被那三个婆子揉搓，臂上的麻绳捆得严实，挣扎不开。
魏氏已站在院中，梳得极为寻常的斜堕马髻上一支点翠簪子，坠苏摇曳，晃得她的面容前所未有的冷冽。她对那个犹自骂不迭声地婆子淡淡道：“钱妈妈好大的排场，调｜教人都调｜教到我二房的院子来了，难不成是大嫂那边的地儿不够用，想借我的地方使使？”
被唤作钱妈妈的婆子脸上一僵，干笑几声，收回手，草草行了个礼之后，不等魏氏发话，便上前一步，道：“二太太说笑了，奴婢是奉了大太太的命令，把春桃压过来给六小姐请罪的。大太太说了，六小姐和三小姐最是可亲，万不可因这起子碎嘴的蹄子生了嫌隙，徒惹老太太不快……”
这话一出，原垂手立在魏氏身后的胡妈妈立刻大喝一声双目圆睁，厉声打断钱婆子的话：“你这婆子好生可恶，依你的话，倘若我们太太不应下你这请罪的事儿，就是不孝老太太了？巧言令色，居然用老太太和大太太来压二太太，你胆子倒不小！”
钱婆子低头：“奴婢不敢。”
“不敢？”魏氏冷哼，怒容满面，“我看你还有什么是不敢的！你口口声声说是来我这里请罪的，有你这般请罪的吗？不经通传，想闯就闯，把我这院子当成什么地方了？眼里可还有我这个主子？”
“二太太，奴婢这是奉了大太太的……”
“住口！”魏氏一甩袖子，不愿再听这恶奴狡辩，转而对胡妈妈道，“我与大嫂最是亲厚，大嫂为人我清楚，断不会纵容这起子刁奴欺如此行事。你传我的话下去，将她们各打三十板子，好好治治她们，免得坏了大嫂的名儿。”
胡妈妈应了，钱妈妈领着两个婆子“噗通”一声跪倒在地，拼命磕头求饶。
俞承晟随了孙树凑在窗口瞧了一会子西洋镜，见自家娘亲打发人把那几个恶婆子拖下去了，心中暗暗叫好，还不等他得意片刻，却见他娘亲领了胡妈妈往他们这边过来了。
他骇出了一身汗，忘了自己是站在杌子上，一脚踩空，跌到了地上。
孙树听到响动，忙放开扒住的窗棂，跳下去查看俞承晟有没有磕着。
地上毯子扑得厚实，俞承晟并未摔疼，不等爬起来，他便仰起了脖子，指着窗户朝孙树大叫起来：“杏娘，窗子……要是被娘瞧见……”
“要是被我瞧见了会怎的？”
还不等俞承晟向孙树交代完，话已经被人给截了。
门口站的不是旁人，正是魏氏。
魏氏顺着儿子所指的方向看去，雕花木窗棂下摆了一略高的圆墩子和一矮杌子，白色的窗纸被捅了两个窟窿，风正嘶嘶地往里灌。
她闭上眼睛：“晟哥儿，去你爹的书房跪下。”
钱婆子几人被拖下去，一顿死打，那厢早有人回了大房去了。
大太太跟前得力的大丫鬟燕月赏了几个钱给报信的婆子，那婆子谄笑着谢了恩，欢喜地走了。燕月立刻转入了内室。
穿过錾金钩悬的茜红色撒花软帘，双耳镂空麒麟炉鼎上青烟袅袅，小丫头正用小铜火箸儿拨手炉内的灰，夹了几块银霜炭放进去，大太太穆氏身穿大红绸锦妆花袄，袖口领口围了一圈灰鼠绒毛，底下是桃红洋绉裙，歪在一个锁子锦靠背上，阖目浅眠，除了炭烧时的哔啵声，里头一片静谧。
燕月上前凑近穆氏的耳根，轻声耳语几句。
穆氏眯了一条缝去瞅燕月：“如此说来，钱婆子她们确实在二房那里吃了板子了？”
燕月直起身子，道：“每人各吃了三十板子，那钱婆子嗓门大，还没开打，就喊得都知道了。”
穆氏点头：“那就最好不过了。”
“太太……”燕月欲言又止。
“还有什么事？”穆氏瞧不上她吞吞吐吐的样子。
“春桃……被二房送回来了……”燕月小心地观察着穆氏的神色，“太太您看这……”穆氏眉头一皱，她立即噤声。
“这贱婢好大胆子，我将定琴托于她，她倒好，撺掇着定琴去生事，”穆氏冷笑，“撵出去便宜她了，把她领到浣衣房去，挑最累的活儿给她干。”
魏氏教子（）
俞承晟在书房跪了半个时辰，就到了下午去家学的时候，小厮容喜回了胡妈妈，恐误了先生的课。胡妈妈一听有了由头，乐得去劝了魏氏，让俞承晟免了罚。
孰料魏氏这次是真动了气，听得“家学”二字，二话不说，便唤来了容喜，让他去学堂里跟赵先生告假。
胡妈妈面露为难，方才晟哥儿跪下时，她眼明手快塞了一个软垫子给他，可现在毕竟是冬日，地面上寒气重，再跪下去，保不准要坏了身子。
“太太，地上凉，还是让晟哥儿先起来吧……”
魏氏不答话，看着俞承晟反问道：“晟哥儿也觉得娘让你跪在这里，罚得重了吗？”
俞承晟抿着嘴巴不说话，上一次让他跪书房还是两年前的夏天，他初进学里，赵先生布置的功课没有完成，就去和大哥顽，第二日上课交不出功课，浑说自己前日肚子痛，母亲知道了这件事，让他在书房跪了一夜。魏氏对他的教导颇为严厉，就如今日在杏娘房里，他能猜到母亲会生气，却想不到母亲会气到这种程度。
他低下头，小声道：“孩儿不敢，母亲罚我，自当有母亲的道理。”
魏氏听他这话，再打量他的神色，就知他并未心服，只不过是惧于她平时的严词教诲，才不得不如此说。心中掠过一丝失望，再看向晟哥儿，眼中也带了一丝倦意：“晟哥儿，你也看见了，你大伯母……你妹妹差点被三丫头弄死，这才几天，她就让人闹到我院子里来闹了……你祖母自你父亲去了之后，就不待见我们二房了，这次你妹妹出了这么大的事，命差点没了，她就派了吴嬷嬷过来看了几回……这俞府我们是指望不上的……