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“不过，白牙子说这厨娘是个寡妇，一人拖着三男二女五个孩子，若是我手里不缺钱，不如将这一家子都买了。两个女孩子，正好当丫头使，三个男孩子，大的可以帮忙做工，小的也能干些活。我想……”
赵国基迟疑了一会，方说道：“横竖花钱的钱也不多。环哥儿时常到这宅里书房来写文章，也缺两个照管书房的丫头，如果那厨娘手艺不错，就权当做回好事，买了这一家子。”
贾环又不是贾宝玉，离了丫头就没有丝毫自理能力？
弄两个丫头在身边，这是要□□添香还是要□□添香呢？
贾琮腹诽着，转念一想，世情如此，戏里吃了上顿没下顿的穷书生，身边还带着个书童呢，书房里要没几个磨墨铺纸的丫头，那也不好说是读书人的书房。
不过，赵国基主动提出要给贾环添两个丫头？
贾琮扁了扁嘴。好吧，赵国基到底是贾环的亲舅舅，为贾环考虑也很正常，不在意血缘的古人是极少数的。
这人嘛，要没点私心，那是圣人，骨头都化水了。
略纠结了一会，贾琮就将心思放到了今日的正经事上，到月底了，该算账发福利了。
贾琮今日出府就为这事，倒不是他不信任赵国基，只是赵国基是典型的古代人思维，提供伙食又发工钱，这待遇已经好得没边了，还给别的东西，天打五雷轰，钱多烧的。
贾琮要是不来看着，赵国基说不得就当没有这事儿了，反正那些干活的穷小子未必敢吭声儿。
但贾琮绝不赞同这种想法，说实在的提供伙食，看似浪费，但实际上保证了工人的饮食营养和饮食健康，不容易染上什么传染病，然后病倒一个，祸害集体。发东西呢，是为了提高工人的积极性。“领东西了——都排好队，一个一个来。”
赵国基敲着手上的响锣，大声吆喝着维持秩序：“说你呢，没到三个月，排什么排，排着好玩呐。还有你，转什么转，头都叫你转晕了，不领就出去。”
一条长蛇很快排了起来，旁边的墙根底下，做活还未满三月的小子们聚在一起，满是艳羡地看着排队的人。“孙大石，来，在这里按个手印，往前面去领东西。”
从白牙子那儿买来的小子陈词，不停地重复着这句话，一只手放在桌上，手指按在翻开的册子上，另一只手的手臂习惯性的往前指着方向。
被叫到名字的孙大石，看了看自己的手指，在身上蹭了蹭，小心翼翼地在册子上按下指印，犹豫地问了一声：“好了吗？”“好了，好了。”
陈词挥挥手：“过去吧。”
走到前面的，盖了油布的车上堆满了大大小小的油纸包。“孙大石，一斤面，两尺青布，两块混合皂，自己打开看看，有没有少的？”
另一个小子常谕从车上取过一个纸包，交给孙大石，随口嘱咐了一句。这里发的混合皂，就是残次的肥皂，重新凝固分割，味道怪了些，去污力还可以。
贾琮既然要做高端产品，也懒得再想法子卖出去，直接用来发福利了。孙大石忙不迭拆开纸包，看了里面的东西，发现果然常谕所说，感恩戴德地满口道谢：“谢谢小哥，谢谢赵管事。”
谢过了陈词常谕和赵国基，孙大石又朝着坐在一边的贾琮诚惶诚恐道：“谢过小爷，小爷福寿双全。”
贾琮点了点头：“以后好好做事。”
弯弯窄窄的胡同里，孙大石摸着塞在怀里的纸包，昂首挺胸地大步往前走。“哎呦，这不是孙家老大，下工了啊！”
有熟人打着招呼：“你家来客了。你知道不？”
孙大石回过神，笑道：“还不知道呢。我先走一步了。”
低矮的屋檐，不到肩高的黄泥墙，地上摆满了残破的瓦盆陶碗，水滴落在瓦盆陶碗上，奏响一曲萧瑟的旋律。“大哥。”
正坐在门槛上摘着菜的小女孩，抬头看见孙大石回来，立刻将簸箕扔到一边，朝屋里喊道：“娘，大哥回来了。”
“回来了，就回来了，你嚷什么？”
屋里出来一个满身补丁的枯槁妇人，声音里却有掩饰不住的喜悦。“大石回来了，一段时间没见你，长高了也长胖了。”
跟着出来了一个妇人，一身发白的衣裳，满脸讨好的笑。
孙大石上前行了礼：“三婶子。”
说着，孙大石又将纸包儿掏出来给他母亲：“这是今日发的，里头有两尺布，娘拿去做身衣裳吧。”
孙母接了纸包，笑得鱼尾纹都出来了，口上却怨怪道：“我做衣裳做什么？倒是你，要到外头干活，不穿体面点怎么使得？我可是听人说了，你们那作坊里，管得可严了，衣裳不干净，就不让进去。”
孙大石道：“那是有的人，满身脏兮兮的，一点不讲究。让他进去了，就是管事不撵，我们还怕他污了货，害我们拿不到钱。干多少活，拿多少钱，那都有规定的。只要收拾的干净，就算衣裳上有补丁，管事也从不拦着。”
“说是那么说，人家都穿好衣裳，你穿破衣裳，像什么话？何况，你这段日子又长了一截，旧衣裳都短了。这布给你做衣裳，你换下的旧衣裳，我正好改一改，给你妹妹穿。”
孙母径直拿定了主意，又将纸包拆开，高兴道：“还有一斤白面呢。正好留着冬至包饺子。”
“留着做什么？到冬至，下月又该领东西了。难得婶子来一回，正好待客。”孙大石看着妹妹一脸馋相，忍不住摸摸妹妹的头，同他母亲说道。说着又摸了摸肚子：“今儿吃的那包子，面发的倒好，就是肉少。那几个厨娘还是花钱请来的，怪不得管事要另外买人呢。”
孙母横他一眼，骂道：“有肉包子吃，还嫌肉少。往日连饭都没得吃的日子，你都忘干净了。”
骂归骂，孙母却没驳回孙大石的话，只是掏出几十个钱，给了孙大石的妹妹，让她去买肉来。
“听说你们那作坊里又要招人了，你婶子来，是想问你，能不能帮你弟弟说个情儿，也让他进去做活。”
“是啊，大石，你弟弟跟你自小要好，你如今出息了，也拉拉你弟弟……”
秋风吹落残菊，一地落英，几叶绿黄，石阶犹有冷香。绿色的纱窗被人轻轻推开，露出一张巴掌大的俏脸来，鬓边一朵绿菊微微颤动，一只冷蝶环绕其间。
云光暖照，蝴蝶光华流转，方知竟是花非花，蝶非蝶，俱是巧夺天工的金玉首饰。
薛宝云往窗外看了一圈，静悄悄无一个人影，只得竹影青苔，虽白昼亦如昏夜。
于是心中大定，转过头，悄声对丫头道：“凤儿，把书拿出来吧。”
薛宝云的丫鬟玉凤别扭地站在柜子旁边，垂着头，苦着一张脸，不甘心地劝道：“姑娘，还是不要看，若叫太太和大爷知道了，奴婢可就惨了？”
薛宝云拍了拍胸口，胸前挂着玉锁片一阵晃动，打着包票道：“有我在呢，你怕什么？再说了，你不说我不说，妈和哥哥怎么会知道呢？”
玉凤的脸苦得能拧出汁子来，抱怨道：“上回姑娘也是这么说的……”
薛宝云嗔她一眼，遗憾道：“你还说上回呢，明明我叫你把那书藏好了，可你倒好，慌脚鸡似的，居然把书掉在妈跟前，害我挨了好一顿说。那本《青娘传》可是我好不容易才问宝瑟姐姐要来的，就这么祭了火神，好不可惜。”
蹙眉哀叹了几句，薛宝云不满地跺了跺脚道：“挨说的是我，你又没怎么着，偏你倒这么小心……”
玉凤无奈，将藏着身后的包袱拿出来，说道：“姑娘可小心些，这些又不是正经书。太太说姑娘也是为了姑娘好。怕姑娘看多了，移了性情。”
薛宝云嘟起嘴道：“四书五经倒正经呢，偏我不能考科举。看几本闲书，消磨时光解解闷儿怎么了？妈只听着有些人说什么闺阁里不应看这些闲书，她哪知道，说这话的那些人，私下里看的闲书比谁都多呢？”
说着，薛宝云头一歪，犯了性子，冷笑道：“平日随便提个闲书里典故，必有人能说得清清楚楚，若没看过，莫非是梦里见得的。这装模作样的性情，若说是看闲书读坏的，那书本有灵，也要跳出来喊冤呢。”
玉凤扑哧一声，笑了：“我说一句，姑娘倒是有百十句在这里等着。”
说着，玉凤便将包袱打开，将里头几本书拿出来，脆生生的说道：“我问过书铺的伙计了，姑娘问得那恩什么子，并没有新书出来。那伙计荐了几本近日才出的新书给我，我也不知到底好不好，只听那伙计说，这几本虽是才出，但颇卖得不错。”
薛宝云接了书一看，虽无飞燕合德之流的艳情本子，但也多是些才子佳人风流，痴男怨女多情的小说。
薛宝云早看腻了这些后花园赠物，私定终身，因情而生，因情而死的老套故事，看到开头，就能猜到末尾，剧情之恶俗荒谬，可以说是不通之至。
若是往常，薛宝云权当是看看笑话，消磨时间了，但是今日忙了这半天，只为这几个才子佳人的俗套话本，倒让她颇没意思。
百无聊赖间，薛宝云翻着书，忽然，她的眼睛一亮，将书翻回去，羊脂般的指尖儿点在封面上，轻声念出了封面上的三个字：“《太上京》。”
薛宝云拿起书来，笑道：“一睹太上京，方知众天小。这书名儿……可有点儿意思。”
“什么有些意思？”骤然听到这么一个声音，薛宝云吓得浑身一激灵，等意识到声音十分熟悉，来人已经站在她身边了。
薛虹从薛宝云手中拿过书，笑眯眯道：“这书是哪来的？”
极是清雅的一间书房，头发斑白的老者端着碗参汤，有一口没一口啜饮着，两个年轻美貌的婢女跪在地上，替老者锤着腿。
“楼大爷来了。”老者睁开眼睛，轻挥了挥手，两个婢女适时的退去。
“侄儿给叔叔请安。”章楼一进屋，便撩开袍子跪下，给老者行了个大礼。
原来这斑白的富贵老者，竟是金陵守备太监章公公。
“起来吧。”
章公公懒洋洋的哼了声，不耐地问道：“楼哥儿，听说你最近开了家书铺？”
章楼窥视着章公公的脸色，小心道：“侄儿上次同叔叔说过，侄儿父亲就是经营书铺为业，所以侄儿……”
章公公似乎想了起来，点点头：“你仿佛是这么说过。如今有人告你那铺子出的书，诽谤圣上和太后，颂扬奸恶，有心怀不轨之嫌。你可知道？”
却见得章楼扑通跪倒在章公公跟前，颤声道：“这是从何说起？侄儿冤枉啊。”
说着，章楼辩白道：“侄儿不过一介商贾，莫说侄儿原无此念，就是有，也无成事之力。这人告侄儿心怀不轨，若是针对侄儿也罢了，可侄儿怕就怕，此人是项庄舞剑志在沛公……”
太监少了个物事，从来是多心多想之辈。
听得这话，章公公叹了口气：“咱们叔侄俩，倒是英雄所见略同。那告状的人，我已命人拿下了。不过，没了一个，若背后有人指使，只怕还有后来的，万一告到别人那里，却是不好息事宁人了。咱家本想让你把书收回来，通通销毁了，但人多口杂，难免走漏风声。”
章楼道：“且不说书卖出去，销毁不易，就是能收回来，如此举动，别人不说叔叔清白无辜，却要道叔叔居心叵测，是怕了……”
章公公既做到金陵守备太监，自然不是怕事之人，脸色瞬间变了：“咱家想左了。若是照如此做，这位置只怕做不稳了。”
宫里的太监，于勾心斗角这项最是敏感，章公公又是从杂役一路爬上来，于这些深有体会。在宫里，要得主子的信任，就要敢任事，敢做事，高调也罢，低调也罢，关键是不能软弱可欺。
软弱可欺的奴才，主子怎么会信任呢，又怎么敢重用呢？
宫里什么都缺，就是不缺太监，皇城外头，自宫等着进宫的阉人多了去了。
“所以，这书不能回收，还得大张旗鼓的继续卖。”章楼恭恭敬敬地道：“叔叔担心的无非是这书被人检举，宫里不高兴，但若是有王室贵族，夸赞这书一番，有宗室作保，自然与叔叔颜面无关，侄儿将这夸赞的话印在书上，还能再挣一笔。事情风平浪静，皆大欢喜。”
章公公笑了笑：“你这小猴子，主意倒打得巧妙。”
说着又道：“你把那书找来我瞧瞧，若是粗鄙不堪得很，你就是捧出万两银子，也没宗室敢理你。”
章楼忙告罪出去了，立时捧了本纸张雪白，墨香四溢地书进来。
章公公接过看