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“面对现实吧我亲爱的野狼先生。”阿莱克修斯摊开双手耸耸肩，嗤笑道：“难道，你要把这些货物换成的海披伦都要老老实实的给‘令人尊敬’的尼西亚总督送过去？而埃尔维斯先生。。。。。。你是看到的，我是他所有遗产的继承人。”
没有理会阿莱克修斯的强词夺理，米哈伊尔缓缓闭上了眼睛，好像正在考虑着什么。不久，他的双眼睁开，面目凝重的说道：“瓦良格人不会效忠于藏头露尾的懦夫。”
“。。。。。。”
阿莱克修斯的眉头也渐渐蹙了起来。他知道现在到了最关键的时候了，是赌还是不赌，是赌上自己的安全，从而博取这个瓦良格人的后代的效忠，还是为了自身安全，延后再宣布自己的身份？
最终，作出决定的阿莱克修斯缓缓把手伸到怀里，拿出了一个东西。“现在，你将见到罗马帝国最大的秘密。”他郑重的对米哈伊尔说道。然后，落魄皇帝的手掌缓缓张开，里面是一枚金光灿灿的印章！
“我，阿莱克修斯二世。科穆宁，生于紫色宫殿，曼努埃尔大帝和安条克公主玛丽之子，唯一正统的罗马皇帝！”
米哈伊尔的眼睛蓦地瞪得老大，他不可置信的眼睛死死盯住那一方小小的金灿灿的印章，而阿莱克修斯的声音虽然不是很大，但是内容却如同炸雷般响在他的耳朵旁边。他不禁想起了在密列奥赛法隆的战场上，自己还是第二色雷斯军团的一名直属于皇家的普罗诺埃重步兵。当时先帝为了勉励英勇断后的他们，亲自给他们签署了加封封地的敕令——用的就是如今在这个在他眼前的属于皇帝的私人印章！
眼前之人的轮廓，和记忆中略略有些模糊的先帝竟然惊人的开始重合起来。米哈伊尔不可置信的看着眼前曾经并肩作战过的年轻人，虽然也曾怀疑过他的身份，可是他万万没有想到，高高在上的罗马皇帝，所有基督徒的主保人，上帝在人间最高贵的影子——居然就活生生的站在他面前，并且还曾经和他一起浴血奋战过！
“可是，可是。。。。。。”还是感觉难以置信的米哈伊尔嗫嚅着，额头渗出细密的汗珠。他使劲咽了几口唾沫，想问为什么传闻中已经“暴病而亡”的皇帝怎么会出现自己面前，可是想到了自己和眼前之人巨大的地位差距，询问的话语却卡在喉咙，怎么也吐不出来——我只是个低等的步行普罗诺埃，怎么敢质问高高在上的罗马皇帝，即便他现在已经落魄了！
“安德洛尼卡是一个无耻的弑君者！”看出来米哈伊尔的顾虑，如今阿莱克修斯也算是豁出去了——如果野狼向驻地就在城内的萨摩斯总督告密，那么自己马上就命途多舛了。如今的萨摩斯总督也是安杰洛斯家的，乃是比提尼亚总督伊萨克的弟弟，名叫米海尔。
安杰洛斯之前把全副家当都压在了从特拉布宗向君士坦丁堡进军的本都总督安德洛尼卡身上，因此也获得了泼天大的回报——当篡位者从特拉布宗来到尼西亚的时候，整个罗马帝国都传遍了皇帝的叔叔起兵“清君侧”的消息，大家都在观望，而本应负有守备之责的前比提尼亚总督和前萨摩斯总督都干净利索的逃回了君士坦丁堡——他们只是科穆宁的旁支亲戚，可不想卷进这种两头不讨好的事情里。
于是阿莱克修斯亲爱的叔叔就当场册封为他鞍前马后劳顿奔波的安杰洛斯家的两兄弟，哥哥守备比提尼亚，而弟弟则盘踞萨摩斯。新的总督也尽职尽责，为篡位者的两万大军搜刮到了半年的粮饷，并且替他筹集巨资策反了马尔马拉海的舰队司令官——之后便是血腥的拉丁之夜，就连罗马教宗驻跸在君士坦丁堡的宗主教也被暴民砍下头颅插在旗杆上。
“米哈伊尔，你愿意辅佐你的皇帝，成为他的左右手，替他扫平重登御座的所有障碍么！”
第18章 新佣兵团（下）（）
“阁下，我米哈伊尔愿意成为你最锋利的宝剑和最坚固的盾牌！”
随着佣兵队长率先效忠，剩余的二十四名佣兵便成为了落魄皇帝的第一批班底——他们全都是在和科尼亚人的血腥战斗之后幸存下来的，而除了这二十五个人，还有些不能继续战斗的伤员，阿莱克修斯也没有吝啬，每人给了一个海披伦巨款的遣散费。
当然，在米哈伊尔向阿莱克修斯宣誓效忠之后，阿莱克修斯就给他下了第一道命令——禁止在任何人面前透露自己的身份。所以现在在其他人眼里，这个来自君士坦丁堡的落魄的贵族老爷依然名叫“格瓦拉”。。。。。。
既然是自己的班底，那么就不能够吝啬了。由于佣兵们大多数都属于之前米哈伊尔的野狼佣兵团，并且也是大家一起经历过血战的，所以大家配合也算默契，只是苦于没有好装备罢了。而在和米哈伊尔商议之后，阿莱克修斯决定，立即给他们更新装备。
小发了一笔的皇帝如今手里掌握着四千一百多枚海披伦现金和整整八千海披伦的存款——其中有七百五十枚作为税款上交给了士麦那的税吏；遣散伤员花了十个海披伦；而给手下的粗坯们放纵了整整一晚，酒肉都敞开供应，还有村姑陪伴——也不过花了不到三枚海披伦；而坚持给米哈伊尔的赏金则是整整六十枚海披伦。
他首先要求所有的护卫都要披甲，这让所有护卫都衷心欢呼着主人的仁慈和慷慨——在这个人清凉薄的大争之世，所谓佣兵，不就是炮灰么？而对于这些卖命的穷汉来说，一套优质铠甲的价格，简直就是一辈子也凑不齐的天文数字。。。。。。
对于甲胄的选择，如今不差钱的皇帝对站在前排最强壮的盾墙们——一共有八个，包括了护卫队长米哈伊尔，全部选购了两层甲胄，外面是拜占庭传统的鳞片甲和头盔，以及护臂和胫甲。因为比起法兰克的锁甲，它们虽然更重，但是防御效果也更好。而前排的盾卫威风凛凛的鳞甲之下则是温暖而坚固的牛皮硝制的硬皮甲；十名属于中坚的矛兵，也统一换装了精良的法兰克锁甲，也用了皮甲打底；而后排的七名弓箭手——全部都是野狼佣兵团的老人，阿莱克修斯惊喜的发现，居然有两个是擅射的特科波人，还有三个是来自克里特的山民，则统统都披上了精良的皮甲。
武器方面，首先，所有人都背上了一面盾牌——最前排的盾卫是面积比萨拉森的骑兵圆盾大一号的步兵圆盾，同时还带了一把单手武器，长剑或者单手斧，以及不等量的投掷武器——梭镖或者短标枪；最后背上统一都是骇人的双手战斧——这让米哈伊尔私下对阿莱克修斯吐槽说，皇帝陛下对北欧卫队真是念念不忘。。。。。。
而持矛的步兵们，他们手里的长矛统统换成了八个肘尺长的步兵战戟，需要用双手才能使用那种；而背上则是稍小一号的步兵圆盾和单手剑——这让他们除了列阵而战之外，还能够随时成为持盾步兵填补前排的空缺。
最后的弓箭手们，他们的弓箭已经不是之前自己手中的那些破烂货了，而全部换成了来自克里特的长弓——这也是曾经的罗马农兵们最喜欢的远程武器，威力远远强于萨拉森人的弓箭；而他们面对冲到面前的敌人也并不是没有还手之力——皇帝虽然落魄，可是现在并不缺钱，因此每个弓箭手都有自己趁手的近战武器，皇帝甚至特许他们自己去挑——大多都是罗马制式的单手长剑，因为背上还有一个小圆盾；但是也有用凸缘杖和萨拉森弯刀的，甚至还有个最强壮的伊庇鲁斯人，叫什么达维的，好像来自伊庇鲁斯山区里面一个叫做达克霍姆的小镇，背上是一柄最强壮的盾卫才使用的双手战斧。。。。。。如果不是他的箭术实在太好，他就会站在荣耀的第一排。不过也是因为如此，达维的身上不是皮甲而是和持矛步兵一般的法兰克锁甲，并且成为了指挥弓箭手的小队长。。。。。。
所有的武器装备一共花了阿莱克修斯两千多个海披伦，这让刚刚才把巨款捂在手里还没热乎的皇帝牙疼不已。当然不仅是他的护卫们，大肆采购武备的皇帝自然给自己买了一套最好的装备——一套最轻盈坚固的法兰克锁甲和配套的护胫护手，一顶拜占庭风格的尖顶链甲覆面盔；当然，出于某种原因，除了弓箭手之外，所有步兵的头盔都是链甲覆面的，只露出了一双眼睛。。。。。。
法兰西的苦修士早就已经和佣兵团告别，而在士麦那整修了两天之后，阿莱克修斯终于带着自己新招募的卫队们继续上路了——对于一个朝不保夕的流亡皇帝，如今他的处境已经比那些寄人篱下的可怜同类好的太多，而一群贫民雇佣兵组成的护卫，即使已经完全武装到了牙齿，能起到什么作用也未可知。。。。。。但是阿莱克修斯别无选择，他孤身一人，几乎没有可以信任的同伴，而这些向自己宣誓效忠的佣兵，好歹自己用金钱收买过，并且还曾经一起浴血奋战。。。。。。
从士麦那出发的佣兵团，由于已经人人披甲，成为了“高贵的武士老爷”，故而无语的皇帝又重新雇佣了十个闲汉当做佣兵团的仆人——必要的时候还可以成为送死的炮灰。而所有的武器和甲胄，都被阿莱克修斯命令装在一辆马车上，众人行军的时候身上只穿皮甲和佩戴一把防身用的单手武器，等到临近战斗的时候才穿上——这是为了节省这些之前还是饥一顿饱一顿的贫穷佣兵们的体力；阿莱克修斯甚至还另外添置了几匹驽马，使得二十六个人人人都能够有马匹代步。
当然，行军的时候斥候是一定要派的，而已经鸟枪换炮的皇帝，则钦点了弓箭卫队的队长，也就是那个来自达克霍姆的达维，前往探路。因为他是伊庇鲁斯的山民出身，以前还是山里的猎户和樵夫。。。。。。
第19章 危险商路（）
三十六人的队伍，实际上需要付日薪的只是十个轻装的帮闲而已，每天只需要付五区区个迪纳厄斯——对于已经成为皇帝护卫的佣兵们（当然他们本身不知道），虽然薪水很高，但是他们都是一月一领的。当然，因为阿莱克修斯慷慨的给予了他们之前只能奢望的优良武备，因此即便是按照佣兵的规矩，他们免费给“格瓦拉”先生打十年工也是还不上的。。。。。。但是也没有谁会偷偷逃跑，一来是来自巴尔干的山民们都还有些淳朴；二来则是明眼人都能看出来，跟着先生利益肯定远远不止区区一套铠甲；当然，最重要的是，这些铠甲他们都只有战斗的时候才能够穿上。。。。。。
从士麦那出发以后，阿莱克修斯和他的队伍准备经由以弗所，安塔利亚，沿着小亚细亚沿岸的滨海区域到达奇里乞亚的亚美尼亚王国——在十五年前，也就是阿莱克修斯出生前一年，由于拒绝向被立为罗马帝国皇储的匈牙利王子贝拉效忠，于是如今的弑君者安德洛尼卡被曼努埃尔大帝派遣到奇里乞亚当总督，但是很快当地的亚美尼亚人便发动了叛乱，把安德洛尼卡赶到了安条克；而叛军首领亚美尼亚的鲁本摄于君士坦丁堡的威势，火速朝曼努埃尔大帝递交了称臣的誓书。不过，深感大量亚美尼亚人从他们被突厥人占领的家乡涌入奇里乞亚平原的曼努埃尔大帝并没有发兵征讨，而是接受了亚美尼亚人的效忠，就如同接受科尼亚的苏丹，吉利基。阿尔斯兰二世的效忠一样。但是事实证明，这种所谓的誓言都只是一张可以随便撕毁的白纸罢了——科尼亚的苏丹在休养生息之后悍然发动叛乱；而之后的密列奥赛法隆战役之后，亚美尼亚人也开始听调不听宣；当雄狮逝去之后，鲁本三世甚至还私自给自己戴上了亚美尼亚人的大公爵的冠冕——而此前他是向君士坦丁堡宣誓效忠的奇里乞亚总督。
所以如今亚美尼亚大公国虽然和罗马帝国处于和平，但是关系绝对不好——君士坦丁堡认为这是一群通通都该挖眼并阉割的叛国逆贼，而亚美尼亚人则认为自己是摆脱了罗马的暴政。所幸，大家都有一个更强大的敌人，来自东方的新月教徒，因此君士坦丁堡，亚美尼亚和十字军诸国——包括安条克和耶路撒冷，三方都有密切的联系，但是亚美尼亚和十字军诸国的关系明显更为亲近。并且亚美尼亚人还时常朝着被科尼亚人控制的安拉托利亚内陆进军，甚至还一度收复了马拉迪亚南部的一些堡垒。
行走在小亚细亚南部滨海的大道上，阿莱克修斯明显感觉到这里比起比提尼亚和萨摩斯更加荒凉——因为罗姆苏丹国的首都便在安塔利亚以北的科尼亚，所以这片本应是富庶肥沃的地方经常都要遭受突厥匪徒的掠夺和袭击，这直接导致了成片的乡村荒芜，略微富庶的农民们都举家带口地朝着更为安全的西方迁徙。但是，只要科尼亚人不来劫掠，这里也有为数不