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海上航行，大明的舰船一律挂出蓝色日月旗，以代表大明，同荷兰、西班牙、葡萄牙、英国等国家的船队区分。日月旗是大明水师旗，而大明的国旗事实上是朱雀旗。但在外国人眼里，都把日月旗看成是大明国旗，因为他们在海上看到的大明船只都悬挂这种旗。
船队乘风破浪，犁开浪花，以六到七节的航速，向东北方向的澎湖列岛驶去。
太阳即将抵近海平面，王新宇站在舵楼上，面向左舷，准备欣赏海上夕阳的美景。
“禀报大人！我们后面出现一条软帆船，已经跟了我们半个时辰了！”李锐突然喊叫了一声。
王新宇转身看后面，只见遥远的海面上有一条白影，远远跟着自己的船队。
距离太远，看不清楚是哪个国家的船只。王新宇又没有千里镜，无法看到那艘船的国旗。当时的千里镜可是稀罕物，郑家军里面就两副千里镜，是价值连城的宝贝，怎么都不可能轮到王新宇这样的小角色使用。
王新宇心里想：看来我得尽快给我的每一名舰长都配备上千里镜，要不然今后的海战很被动。
另外一名亲兵林扁问了句：“大人，那不会是红毛鬼的船吧？”
王新宇伸出大拇指，先闭上左眼，用右眼看；再闭上右眼，用左眼看，估算了一下距离，估算出那船距离自己还有七八海里，距离那么远，看不清楚国旗，根本就不知道是哪一国的船，不过可以估算出那是一艘大约五百多吨级的船。
“我不知道是哪一国的船，既然是软帆船，我们还是小心点！传令下去，让各船做好接敌准备！”王新宇道。
“诺！”林扁传令下去。
旗舰发出旗语信号，各艘战船上，钟声响起，在船舱内休息的炮手们纷纷登上甲板，松开炮车缆绳，掀开蒙步，把大炮推倒船舷边上，等待装填炮弹的命令。
可是对手一直没有追上来，而是远远的跟在后面。
看看太阳已经消失在海平面上，王新宇对亲兵们说：“天快黑了，天黑之后，对手也不好进攻我们。但晚上我们还是要加强戒备！现在传令下去，让炮手回舱内休息。甲板上留下人警戒。晚上全部熄灭灯光！”
农历十七，一轮圆月从东方海面上升起，照亮了海面。
月光虽然很亮，但还是看不太清楚海面上的船只。后面那艘船似乎靠近了一点，不过那船并没有灯火管制，而是大摇大摆点燃油灯。王新宇从船尾看过去，只见海面上灯光闪动，距离自己的船队大约不到三海里。
“不管是红毛鬼还是泰西人的船，只要我们严格实行禁止灯火的军令，他们就无法继续跟着我们。”王新宇对亲兵们说。
就这样过了一夜，第二天，海面上泛出金色光芒的时候，王新宇他们发现，那条白色的影子阴魂不散跟在自己后面！
王新宇叫来李锐和林扁，对他们说：“假如是红毛鬼的船，一条五百多吨级的船，差不多是四级巡航舰，有红毛铜炮四十门左右，和我们五条船加起来的炮差不多，而我们还有一些是小炮，他们船上可都是大炮！要是红毛鬼要进攻，我们散开队形，用链弹打他们船帆，打落船帆之后马上离开，不可恋战。我们打不过他们，尽量避开，没必要鸡蛋碰石头。”
“五百炖鸡？四鸡巡航舰？什么东西？”水师军官陈雷不解的问。
王新宇差点摔倒，随后解释道：“吨级，是西夷人的重量单位，一吨等于我们两料，五百多吨级，大约是一千一百料，比我们延平王爷的座舰略小一点。四级巡航舰，是西夷人的说法，大概是四十到六十门炮的，叫四级巡航舰。”
李锐问：“那么一级巡航舰呢？”
“没有一级巡航舰，那叫战列舰，大概相当于我们的三千多料，甚至四千料，有各种大炮一百多门！都是重炮！”
“天啊！四千料！那得多大的船啊！”众人纷纷惊呆住了。
王新宇笑道：“总有一天，我们也会有战列舰的！我一定会让大家都坐上我们自己的战列舰！”
船队继续航行，后面那白影仍然跟着。
过了大约半个时辰，陈雷来报：“大人，快到澎湖了！还有半个时辰就能到。”
王新宇点了点头：“我们到了澎湖就安全了，红毛鬼的船肯定不敢进入澎湖！他们怎么说都得考虑一下岸上的炮台！”
半个时辰后，船队进入澎湖岛。
后面的白色影子没有跟过来，似乎是在周围海面上转了一圈，没看到王新宇的船队出来，那艘船就消失不见了。
船队进入澎湖码头停靠，守将杨祖亲自带着兵卒迎上来。
“平西伯亲自率船队前来！路途遥远，辛苦了！请随末将上岸休息会！”杨祖抱拳作揖道。
跟着杨祖走进杨府，丫鬟上了茶，端上茶点。两人聊了会，王新宇问了一点澎湖的驻防情况，得知这里两千多人，水师力量虽然不强，但有炮台驻守，有十二门二十四磅大炮，还有四十多门其他大小炮，有坚固的炮台，荷兰人不敢进来。之前澎湖岛上还曾被荷兰人占领，在这里修建了淡水补给站，后来被郑军所驱逐。
王新宇的船队在澎湖卸下货物之后，并没有马上启航。
“杨大人，你派人去那条夷人船还在不在！”王新宇说道。
“末将这就派一条快船去看看！”杨祖回道。
澎湖明军派出一艘桨划快船，在周围海域转了一圈。大约一个时辰之后，快船上的水师士卒回来禀报：“禀报大人！夷人的船不见了！”
听说夷人的船走了，王新宇这才站起来，拱手向杨祖告辞：“本将军还有公务在身，恕不奉陪，先行告辞！”
杨祖站起，把王新宇送到船上。
船队拔锚启航，离开澎湖，继续向东北方向的舟山群岛驶去。
阳光明媚，海水非常蓝，白色的海鸥在四周飞翔，天空中一丝云都没有，能见度非常高。
“黑点！后面又出现一个黑点！”有人喊叫。
黑点主角近了，虽然这条船距离仍然很远，到了六七海里的时候就不再靠近，但明显可以看得出来，还是昨天那白影。
“夷人老是跟着我们！白天不好脱身，各船准备链弹！如果他们有敌意，就发链弹打掉风帆，我们趁机脱身！”王新宇下了命令。
整整一个白天，后面那船一直跟着，但没有更靠近，也没有远去，而是远远跟着王新宇的船队。
“到底是哪个国家的船？为什么一直跟着我们？他们到底有什么用意？难道是海盗？”王新宇自言自语。
后面紧跟不舍的那艘西洋软帆战船，还真的是一艘海盗船，那是一艘绅士海盗船，船名德雷克号，这艘船原本属于英国皇家海军复仇级四级巡航舰，一五七八年下水，船长三十七米，排水量五百多吨级，四桅杆，结实的橡木结构，拥有双层炮甲板，下层炮甲板装备十八门二十四磅炮，上层炮甲板装备十六门十二磅炮，船主甲板上面还有两门三十二磅臼炮，十多门六磅、八磅的小炮。这种级别的巡航舰，原本是英国皇家海军的主力舰，在击败西班牙无敌舰队的英西大海战中起到了关键作用。但是随着大批三级护卫舰的服役，已经老旧的德雷克号巡洋舰退出英国海军，成为了一艘海盗船，这是拥有由伊丽莎白女王颁发的私掠许可证的海盗船。
英国人在击败了西班牙人之后不久，不知道怎么又和荷兰人杠上了，于是大批拥有皇家私掠许可证的海盗船，就在海上大肆洗劫荷兰人的商船，给海上马车夫造成极大的损失。
德雷克号虽然是一艘快九十岁高龄的老舰，而且比起现在英国人下饺子一样生产的三级护卫舰，已经是落后了，可是因为保养很好，这艘船的性能还是很好，碰上一般的荷兰巡航舰，英国人有实力轻松击败他们。
不过德雷克号有点倒霉，本来在马六甲一带抢劫一艘荷兰商船。谁知道荷兰人突然来了两艘巡航舰，其中一艘是六百六十吨级的赫克托号巡航舰，另外一艘是五百二十吨级的白天鹅号巡航舰。两艘荷兰船一阵夹攻，把德雷克号打得落荒而逃。
艾伯特舰长带着德雷克号一路逃亡，对英国人恨之入骨的荷兰人穷追不舍。路过马尼拉的时候，和西班牙人有仇的英国人根本不敢进去补给，只好一路向北逃亡，想要去澳门获得补给。谁知阴魂不散的荷兰人一直追到澳门外面，惧怕荷兰人的葡萄牙人不敢收留英国人，艾伯特舰长趁着荷兰人不注意只好连夜逃走。
从广东沿海一路上去，可怜的英国人船上已经没有淡水，只能喝自己的尿，食物早吃光了，连船上的老鼠都被人吃了，可是附近竟然没有一个港口可以补给！后来英国人匆匆在一片中国海滩附近停下，派遣小船去打了淡水回来。不过还是没能获得食物，因为海岸线附近一片荒凉，连个人影都没有。在途径厦门和金门的时候，英国人不知道郑军和荷兰人的关系，他们还是几十年前的老黄历：以为荷兰人和郑芝龙是盟友。既然如此，他们又哪里敢进入厦门去讨要补给？结果发现一支明军船队从金门开出，于是在后面跟踪。
这时候，英国船上不少船员已经得了败血症，不知道还能不能活得下来。
“艾伯特舰长，我们再不上去抢了他们，恐怕我们都得饿死在海里了！”海盗船副官说道。
艾伯特放下千里镜，回了一句：“他们船多，我们靠上去，恐怕要吃亏的。”
副官道：“舰长，要不然干脆这样吧，我们上去，向他们表明，我们要购买食物！要不然，再到东面的萨摩藩和德川，那里也是荷兰人的地盘，我们的食物根本支撑不到我们回去！”
“这些明国人，是郑芝龙的人，郑芝龙是荷兰人的盟友，我们去找他们？不怕他们把我们卖给荷兰人？”
“真是见鬼，怎么清国那么长的海岸线，连个鬼影都看不到？”
“好像是清国和明国在打仗，清国被打败了吧。”
副官道：“实在不行，我们继续往北，从长江口进入清国地盘，向他们要点吧。”
艾伯特两手一摊，苦笑着说：“长江口？好像崇明岛有炮台，我们连长江口都进不去。而且我们不熟悉内河的情况，进去就搁浅了！”
英国人这时候十分苦闷：从马六甲海峡到台湾，一路上不是西班牙人的地盘，就是荷兰人的地盘。
“与其等死，不如我们上去！”艾伯特终于下了决心。
第六章 德雷克号（）
艾伯特喊道：“降下英国旗，升起海盗旗！满帆，左舵十五度，全速！”
英国水手们手脚麻利，短时间之内就完成了一系列指令，庞大的德雷克号巡航舰就像是离弦的箭一样飞窜出去，犁开白色的浪花，全速向前面的明国船队冲去。
尽管对手有五艘船，自己只有一艘，但艾伯特有信心打赢这一仗。那些明国人的船只都是杉木结构的，一艘船才六七门大炮。自己的船虽然是上世纪的老船，却是橡木制造的。九十年前英国人还没有战列舰，最大的只有八百吨级的护卫舰，自己这种船就是主力舰，所以小小的巡航舰都用坚固的橡木制造。论坚固程度，那些明国人的船肯定远不如自己的船；论火力，明国人那些船在艾伯特眼里不过一群商船，而自己的是真材实料的军舰。
“后面的船近了！他们挂着骷髅旗！”陈雷喊道。
骷髅旗是海盗船的标志，这就证明后面那艘跟了自己两天的船肯定是一艘海盗船。王新宇下令，各船做好战斗准备。
“传令下去，五船并行！”王新宇对亲兵李锐下令。
“诺！”
五瞍明军战舰平列成一排，肩并肩航行，船尾对准了即将接近的德雷克号。
“那些东方人想干嘛？”艾伯特看不到明军要干什么。
副官说道：“那些明国人估计是想要并排，不让我们靠近他们。”
艾伯特冷笑道：“这些东方人实在是不懂得海战！在海战中，要发挥每一艘战舰的威力，应该摆成一字阵，所有的战舰头尾相连，这样才能充分发挥舷侧火力！他们用船尾对准我们？简直是太愚蠢了！”
德雷克号越来越近，王新宇这时候完全看清楚那是一艘什么样的船：那是一艘标准的西洋式软帆船，很明显有两层炮甲板，不过这艘船的样子看起来似乎很狼狈：白色的船帆肮脏不堪，已经变成了黄色，有些船帆上还有破洞。再看船身，船身上也是伤痕累累，甚至还有多个破洞，有些白色的炮门上面还有一个破洞，好像是被人打穿的。看起来，这艘船好像