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明军船队减慢了速度，旗舰上，热气球袅袅升起。
热气球吊篮中，一名亲兵手持望远镜，往数里之外的岛屿和芦苇丛中望去。乍一看，看不清楚里面有什么东西，可是这名亲兵仔细观察之后，发现在芦苇荡中隐藏了什么东西，似乎是有人和船埋伏在里面。
看到热气球上面用绳索吊下来的纸条，刘国轩指着远处那片水域道：“那片水域里面都是芦苇荡，水下水草丛生，若是我们进去了，恐怕就上当了！”（未完待续。）
第三百一十七章 施琅献计（）
目前的明军，还没有蒸汽铁甲舰，没有后装线膛炮，明军的水师虽然强大，但仍然还是木头战舰的水师，有碾压清军水师的优势，可是一旦中了计的话，那么也会陷入危险之中，会被清军用火攻打得损失惨重。
但是热气球侦察其实也是一种实力的象征，明军有热气球，清军没有，那就是说明明军在这方面拥有绝对实力。绝对实力是任何阴谋诡计都无法对抗的，正因为明军有热气球进行侦察，所以施琅的阴谋诡计就无法得逞。
虽然说清军那边也知道热气球的原理，不过一种特大号的孔明灯吗？凭什么明狗可以造，我们大清就不能造呢？
于是清军也试验造热气球，可是他们试制的时候，才发现造热气球原来没有那么简单。
最初弄的热气球，因为控制不好，被烧掉了。之后清军好容易弄出了可以膨胀，又有足够的尺寸，不会被烧掉的气囊。一开始他们用普通的棉布来做气囊，结果漏气严重，气球只能勉强支撑起来，根本就无法携带重物飞上天空，只要承受的重量大了，漏气就更加严重，气囊也就憋了。
后来，清军又换成厚实的帆布来做热气球，结果发现帆布太硬了，也太重了，造一个那么大的气囊，重量就非常大，而且漏气问题还是没有解决。
到了最后，清军试验了薄帆布，还是一个样，漏气，而且薄帆布似乎很不牢固，缝合处非常容易开裂不说，灌入的热风一多，再承受重物，本身都会裂开。好容易造出的气球只能勉强携带很轻的东西飞起来，根本无法带人上天。
清军不知道，明军是如何解决漏气问题的。其实明军用的确实是薄帆布，加上杜仲胶，就是用杜仲胶来防止漏气，也增加了帆布的结实程度。
有些东西并非是模仿就能成功的，清军不知道热气球所用的材料。其实材料学的道理一直到了后世，对于材料学技术落后的国家来讲，都是一个很大的难题，一些复合材料，就算是把样品放在面前让你仿制，你都没办法仿制出来。
更何况，这个时代清军还没有获得过明军热气球的样品，其实就杜仲胶这一点，清军就算是拿到了热气球也无法弄明白杜仲胶是怎么做出来的。
施琅看到明军升起了热气球，心里就咯噔了一下：“坏了！明狗用放出大孔明灯了！这一下，我们的计策都没用了！”
“施军门，我们现在该怎么办？”杨富问道。
施琅无可奈何的说道：“先撤回岳州，我们再想办法！明狗海寇想要拿下岳州，也不是一件容易的事情！”
清军船队撤回岳州，洞庭湖上双方水师的第一战，以清军的失败为告终。这一仗，清军湖广水师损失相当惨重，共有十四艘大福船，十八艘海沧船，十五艘苍山船，三十一艘快蟹船和两百多艘小船被击沉，另有三艘大福船，两艘海沧船，一艘苍山船，十二艘快蟹船和一百多艘小船被明军俘获，清军水师官兵死伤被俘共计九千余人。
施琅的旗舰抵达岳州码头，他刚刚下了船，就看到岳乐带着戈什哈，亲自在码头迎接。
见到岳乐亲自来码头迎接自己，施琅当即两腿一软，跪在地上痛哭流涕道：“王爷！末将无能啊！辜负了王爷的厚望！还望王爷治罪！”
“施将军快快请起！”岳乐扶起了施琅，“胜败乃兵家常事，水师初战落败，并非施将军无能，而是贼人太强大啊！施将军不必内疚，我们再想对策吧！”
施琅等人跟着岳乐再次登上岳阳楼，岳乐早就在楼上摆好了酒席了。虽然施琅战败，但是岳乐知道只有施琅才能拖延明军的脚步，所以他不仅没有责怪施琅，反而摆酒设宴，迎接施琅归来。
丫鬟们走马灯一样的端着一盘盘美味佳肴上了桌，不久功夫，桌子上便摆得满满的。岳乐也没有问起战事如何，而是一直端起酒杯来，向施琅、林兴珠和杨富等人敬酒，酒宴之间，岳乐也只是问了施琅一点没有营养的家常话题。
酒过三巡菜过五味，岳乐这才转入正题：“施将军，贼人来势汹汹，不过他们要拿下岳州恐怕也不是一件容易的事情！岳州城池坚固，城头筑有炮台，城墙上又增加了棱堡，只要水师同城墙配合，贼人也难以攻克岳州！只要岳州在，贼人就去不了武昌！就算是最坏的打算，岳州丢了，我们也没输！武昌已经是铜墙铁壁，贼人若要进攻武昌，必然让他们在我们的防线上碰个头破血流！”
施琅道：“王爷，可是末将身为水师提督，却不能建功立业，实在是愧对朝廷！若是贼人抵达岳州城下，末将一定有办法破敌！”
“什么办法？”岳乐问道。
施琅站了起来，行了一个礼道：“贼人水师势大，我们不可力敌，唯有智取！我们在岳州城下拖住贼人！只要时间拖延长了，贼人必然会出现漏洞！到时候末将可以夜袭贼人水师！一把火把他们的水师烧个一干二净！”
“那么我军应当如何部署？”岳乐问道。
施琅转身道：“来人，把地图取来！”
不一会儿功夫，施琅的亲兵取来了大幅洞庭湖地图。
施琅让人把一张桌子清空了，把洞庭湖的大地图平摊开来，平铺在桌子上，指着地图对岳乐说道：“岳州一面靠洞庭湖，我们的水师，就同炮台相互依托；而炮台又是在岳州城的拱卫之下。我们利用城池可以拖延贼人。”
说着，施琅的手指移动到一片芦苇荡的位置上：“我们在这里埋伏下一支奇兵，只要我们拖延上一段时间，等到夜间起雾，我们的火攻船即可杀出！另外，陆师也配合进攻，袭击贼人的水师营寨，趁着天黑放火，即可烧毁贼人水师！”
施琅布置的伏兵是在岳州城南面，等明军进攻的时候，找机会偷袭。
因为这个季节都是东南风多，清军要放火，必须从南向北放火。
岳乐一下就看明白了施琅的意思，于是微笑着点了点头道：“好！水战方面，乃是施将军所长！如何对付贼人水师，全听施将军调遣！本王这里带来的两万陆师，施将军也能调动配合作战！”（未完待续。）
第三百一十八章 足轻的大明梦（）
大获全胜的明军水师停泊在洞庭湖畔，水师大营内洋溢着欢庆的喜气。尽管明军也付出了一艘大船、五十三艘小船和十四艘杆雷艇被击沉，官兵阵亡五百余人，负伤一千多人的代价，但大获全胜的喜悦，是暂时不会让人去在意阵亡者。
七年前的郑成功北伐，因为带着家属在身边，结果镇江和瓜州大捷之后，阵亡将士的家属们哭声连天，让将士们士气大跌，才导致了后来的惨败。
琼州军是不会犯下带着家属出征的错误，朝夕相处的战友阵亡，肯定会有人伤心，但是大捷之后的欢庆，可以让人们暂时忘记失去战友的痛苦。真正的默哀，需要留到阵亡勇士们下葬的时候。大胜之后若是去想那些，很影响士气的。
自然了，现在的明军中，阵亡将士的待遇相当好，不仅有专门的烈士墓，王新宇还专门设立了民族英雄纪念碑。每一名阵亡将士的家属，都会得到一笔丰厚的抚恤金，家里可以分到一块田地，今后烈士的子女长大，儿子可以包分配工作，女儿可以找个好人家，获得烈属待遇的家庭，是光荣的家庭。
有了这一套措施，更是激发了将士们的士气。
杆雷艇水师营，这是这场战役中损失最大的一个水师营，杆雷艇损失超过十分之一，人员伤亡超过两成。可是在杆雷艇大营内，欢庆的气氛甚至超过了其他大营！
黑田正雄端起酒杯：“弟兄们！这次我们大获全胜！为了我们的胜利，干杯！”
“干杯！”大营内的日本武士和日本足轻们纷纷端起酒杯。
黑田正雄喝了一杯酒，这种酒的味道，比起日本的清酒来可是好多了。此时他的心情好到极点，他本来是日本一名地位低下的足轻，其实就是，平时是佃户，战时是普通步兵。在日本的时候，很多武士老爷都不一定可以吃得饱肚子，他们这些足轻就更不用说了，过的是什么样的生活可想而知了。
但是大明的使者来到日本之后，黑田正雄的苦日子就到头了。明军在日本招募雇佣兵，不仅招募高贵的武士，也招募低贱的足轻。
日本地少人多，即便是多年的战乱，人口密度仍然极大。仅仅凭借日本的农田，其实大部分的日本人都是过着吃不饱肚子的苦日子。但是除了萨摩藩之外，原本的日本其他藩主都十分保守，哪怕吃不饱，也没有开展海贸。
也可能是日本人长期吃不饱肚子的缘故，他们的人种一直没有改善。尽管在宋朝的时候，有很多日本女人来到大宋借种，还是无法改变他们个子矮小的命运。这也是和营养不足有关，后来的日本人，不是长高了？
日本地少人多，即便是租种武士家里土地的佃户，能够租到的田地都不会多的，哪怕你种田技术再高，都不看有翻身的一天，这一点和中国不一样。
在大明，农民虽然不可能变成大地主，因为大地主还需要家族里面出现有功名的人，但是种田技术好的，勤快的农民，哪怕是佃户，只要租种土地多，也有机会翻身变成富农或者小地主。有了一定的积蓄之后，如果能够培养出一个读书人，那就彻底翻身了。当然了，培养一个有功名的读书人不容易，很多人一辈子是童生，最多到了秀才这一步就止步不前了，要中举都是难如登天。
日本呢？哪怕你种田技术多高，多勤快，都别想翻身，因为根本就没有那么多农田让你来租种。你租得多了，别人不就少了？农民想要翻身唯一的路子就是当兵，立战功，才有可能步入武士阶层。
可是即便是成为了武士，多半还是穷困潦倒，因为日本的土地实在是太少了啊！那些穷武士家里就没几亩地。
大明来日本招募大批雇佣军，这就给了足轻们一条出路。
加入雇佣军的足轻，待遇尽管远不如武士，可是比起在日本过苦日子来，雇佣兵的生活可以说是好了太多太多了。加入了明军，不仅每天可以放开来吃饱肚子，而且经常还能吃到各种荤腥，譬如说猪肉、鱼肉、虾、羊肉，甚至还能吃到牛肉！
牛肉，那可是好东西啊，在日本，就算德川家里，都不可能经常吃到这种美味！
除了自己可以吃饱肚子外，加入雇佣军的足轻，还能给家里赚到一笔不菲的生活费。生活费为一两银子的军饷。
另外，明军还给雇佣兵提供了银子购买实物，并帮助雇佣兵把买来的东西寄回家的服务，永福公主号邮船就是专门跑日本航线的。
几乎每一名加入雇佣军的日本足轻都会把军饷换成实物，通过永福公主号邮寄回家。
日本这地方不缺金银铜这些贵金属，最缺的就是食物。明军给雇佣军家里发的军饷，每个月可以购买三斗大米和一石杂粮，杂粮为番薯、玉米等。
黑田正雄每隔三个月还购买半匹棉布，食盐、植物油若干，各种肉食罐头十多罐，然后去专门的快递站把东西寄回去。有了这些东西，足够让家里人过上很好的生活了，在日本大部分的武士都没有那么好的生活。
最初只有一家南洋公司下辖的邮局可以发送快递，可是不久之后，各种快递公司如雨后春笋般出现，货物不仅可以在国内发，也能发去日本，东南亚等地，甚至还能把货物发放到大洋对面的美洲！
最初南洋公司邮局的快递运费并不便宜，随着大批快递公司的出现，出现了竞争之后，快递费比起以前来是便宜多了，在日本人能够接受的范围之内。
事实上其他的快递公司也是用南洋公司的邮船来运送货物的，不过他们为了竞争，纷纷把价格降了下来，实行薄利多销。
在大明的各大城市，出现了顺水快递、顺风快递、沪通快递、杭丰快递、穗通快递等十多家快递公司，送货的小伙子们身上穿着五颜六色的马甲，赶着马车给客户送货。从他们身上穿的马甲，就能看出是