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大明舰队-第772部分

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    “王爷,快到蚌埠了!”一名内河水师的军官上来禀报。

    前方淮河的南岸,出现了成片的楼房,都是新式的水泥建筑物,多半是五层到六层的高楼大厦,这个年代五到六层的楼房确实是高楼大厦了。

    河岸边,还有不少民工和军人正在施工作业,好像是建造一座新的码头。李嗣兴不知道那是什么码头,其实是火车轮渡码头。以这个年代的技术在淮河上修建大桥难度太大,只能先用渡轮取代。

    “马上就要见到陆上火龙了。”想到即将见到的火车,李嗣兴心中十分激动。

    晋王的考察团乘坐的船队在蚌埠码头停靠下来,所有人都下了船,在当地官员和士兵的带领下,直奔火车站。

    蒸汽机车汽笛一声长鸣,牵引着专列,缓缓离开蚌埠火车站。

    李嗣兴坐在车内,看着外面飞速倒退的风景。俗话说离地三尺似神仙,火车车厢内的地板距离铁轨有三尺高,加上铁轨枕木的高度,道砟厚度,再加上路基高度,都有六尺了,坐在车上居高临下看着外面的风景,令李嗣兴觉得十分舒心。

第三百零五章 江南行之上() 
火车抵达浦口车站,王羽夫妇早早的就来到火车站亲自迎接这位大姐夫了。

    蒸汽机车牵引着专列,缓缓驶入浦口车站,李嗣兴看到站台上站满了身穿大红色军服,头戴黑色无翅乌纱帽,手持火枪的精锐士兵。

    “南方的兵都没有批铠甲了?”李嗣兴吃惊的问了句。

    随行的王子豪说道:“除了骑兵和攻城用的刀兵外,普通步兵和炮兵都不需要披挂沉重的铠甲了,没有一种弓箭射程能超过线膛枪。若是被射程超过线膛枪的火炮击中,不管你披着多厚的铠甲也无济于事,还不如干脆取消,免得穿在身上碍手碍脚的。”

    “步兵全部都线膛枪了?”李嗣兴大吃一惊。吴军当中也有一些线膛枪手,可是占的比例非常低,一万大军中不过一百名线膛枪手。

    专列停靠在站台上,王羽夫妇迎接上去,一见到李嗣兴从车上走下,王羽兴奋的拉住他的手问长问短:“也不知道大姐夫在北京过得怎么样?天子和吴王没有亏待你吧?”

    “怎么说姐夫还是晋王,陛下和王爷待我恩重如山。”李嗣兴回答道。

    “伴君如伴虎,以姐夫的雄才伟略,应当直接带领一支大军出京。这世界何其之大,姐夫为何不打下自己的一片地盘?”王羽问道。

    李嗣兴道:“姐夫哪里还有地方可去?满洲已经是郑王爷的,西面有忠贞营,还有尚之信两兄弟;据说大海对岸是东王的地盘。而整个南方和东南亚,都是妹夫你的。你说,让姐夫能去哪里?”

    王羽哈哈大笑:“若是姐夫愿意,小弟愿意把姐夫送去大海对面,那有金山银山,有取之不尽用之不竭的财富。东面的地盘非常大,郑经只是占了一小块罢了。”

    “还容姐夫我再考虑一下吧。”李嗣兴回道。

    “哈哈哈!”王羽笑道,“我们暂时不说这些了,走,先去看看江南的桑树林和茶林,再参观一下江南的工厂。过几天,我们坐船去湖广,那儿的农庄都是功臣之地,成片租给了擅长经营农田的小地主和富农耕种。”

    李嗣兴等人坐船渡过长江抵达南京,先在南京原靖南王府,现在王羽的南王府内用过了接风酒宴,当晚就在王羽府中住下,两人聊了一夜。

    次日一早,王羽便带上李嗣兴和他的使团成员,在江南各地参观。

    “江南全部是桑田和茶林?鲜有稻田?”李嗣兴看到长江下游平原上成片的桑树和茶树,饶有兴趣的问道。

    王羽笑着回道:“江南弃水稻种植桑树和茶叶,乃是万历期间便开始了。当年张居正的一条鞭法,征收银两取代粮食,江南农人见种桑树和茶叶能获更多银子,便弃了稻田,种植桑树和茶叶。而事实上,桑树和茶叶的利润不仅仅是地里产出这一块,还有生丝和茶叶贸易的巨额利润。当年东林党一句不与民争利,忽悠得崇祯对商税是一降再降,结果国库收不到银子,银子都落入江南士绅手中。等到鞑子来的江南,用刀子逼着他们交出了。如今王某收复江南之后,以工商业为国本,征收工商税,也就没有强迫当地的农人改种水稻,仍然种植桑树和茶树。不过姐夫你进去看下便知道了,这里也是有稻田的。”

    一行人走进农庄内,这一片的农庄从外表看起来,木栅栏里面种满了枇杷、柑橘、杨梅等江南水果。穿过了一片果树林,里面是成片的茶林。

    走过了地势较高的旱地,进入一片地势较低的低洼地,人们眼前的景象变了,只见眼前是一条条被填高的堤坝,上面种植着桑树。堤坝下面挖掘了水塘。纵横交错的桑树林组成了一道道防护林,防护林中间是鱼塘和水稻田交错。

    鱼塘内,游着成群的鸭子,其中还夹杂着几只鹅。鱼塘内的水流是活水,从江南的各条河流引来,鱼塘和水渠连接处有网拦住,可以防止鱼塘内的鱼逃出。水渠两边有防护林,水渠的水灌溉了水稻田。

    “别小看这里的水稻田面积不大,可是土地十分肥沃。两边的桑叶给蚕儿吃了,蚕屎可以用来喂鱼,还有一些老的桑叶,没有来得及摘下的桑葚都落入水塘内成了鱼虾的食物。水塘底下的淤泥中含有鱼虾的粪便,都能挖起来,用来提供给水稻田。所以这里的水稻田面积不大,可是供给江南当地的农庄完全够用了。”王羽解说道。

    李嗣兴和考察团的人仔细品味了王羽说的这一番话,一些懂得一点种田基本知识的人觉得很有道理。

    参观了以桑树和茶林为主要经济的农庄之后,自然是去参股丝绸厂和茶叶厂。如今南方经济主要依靠丝绸和茶叶出口,这两样产品可以带来巨额利润。

    随着各种机器的发明和改进,丝绸和茶叶都已经是大规模生产了,小作坊根本就无法同南洋公司开办的大工厂竞争,于是那些小作坊纷纷倒闭,南洋公司完全控制了从货源到生产再到出口的所有业务。若是在崇祯朝,王羽这样做将会被东林党弹劾,说他与民争利。但现在没有令人讨厌的东林党,也没有人能够撼动王羽的地位。

    江南士绅们为了自救,也采取了合股的办法,于是一家名为江南公司的大企业诞生,同王羽的南洋公司相抗衡。

    新成立没几年的江南公司发展迅速,而且还成为一家上市公司,在上海等地发行股票,还成立了江南银行,规模仅次于南洋银行。

    “妹夫采取合并农庄的办法,把农田都集中包租给原来的小地主和富农,由他们来经营,他们雇佣农业工人来种地养殖,这样原来这些土地上的农民哪里去了?”李嗣兴突然想起了一个问题,不解的问道。

    “退佃!都从土地上赶出去了!那些农民种田效率低,留在这块土地上也起不到多大的作用,所以干脆退了佃,让他们自谋出路去了。”王羽回答道。

    “农民没地种了,他们怎么活下去?难道王爷不怕再出现李闯之流?”一名随行的使团官员问道。

第三百零六章 江南行之中() 
“出路非常多,为何一定要束缚在土地上?”王羽笑着道,“他们可以选择去工厂上班,也可以选择移民海外,在哪里收入不比种地高?”

    但事实上,失去土地的农民进城打工和移民海外之路,并不是王羽轻描淡写的几句话那么简单,王羽本身也是一个商人,他的南洋公司那些合伙者全部是商人,是大资本家,考虑的事情肯定是如何用资本创造更高的利润,这就注定了,他们要剥削工人的剩余价值,他们赚到的每一块铜板,都充满农民、工人、海外土著人的血汗。

    从南京到上海,沿着京沪铁路出现了一座座新兴的城镇,每座城镇都是一片繁荣,铁路和河流两旁,雨后春笋般冒出了一座座工厂,满载煤炭的船只直抵工厂门口,满载煤炭的火车直接驶入工厂内,给工厂的机器提供了动力。

    森林一般林立的烟囱冒出滚滚黑烟,遮天蔽日,严重污染了环境。现在的天空虽然还没有变成灰蒙蒙的,不过预计不久的将来,环境污染现象将会异常严重。

    上海老城区附近,也就是豫园城隍庙到淮海路一带,一座座漂亮的公园兴建起来,围绕着公园周围出现了一栋栋漂亮的别墅,每一栋别墅都是独门独户的,拥有自己的花园,草坪和游泳池,豪华的四轮马车进进出出。再往外面一些,是豪华公寓区,这些豪华公寓多半是五层到六层的楼房,从两房两厅到四房三厅的房子都有,有些公寓楼的顶层,还是修建得像是空中别墅一样的楼中楼。

    独门独户的别墅里面居住的,是南洋公司的股东、高级管理人员,江南公司的大老板们,江南士绅转变而来的食利阶层,还有各种运输企业的大资本家大商人,银行家等。至于那些豪华公寓里面居住的,有公司的中级管理人员,高级技术工人,工程师等。

    淮海路和南京路上,大街两边是林立的店铺,玻璃橱窗里面摆着琳琅满目的奢侈品,还有各种气派的银行大楼,商业大厦,这里还有戏院、红灯区等。

    沿着黄浦江,出现了各种写字楼,大酒店,证券交易所等建筑物。

    可是在这些繁荣景象的背后,却是失去土地的农民大量涌入上海城内,想要找到一份工作并不是一件容易的事情,每天招工处都有大量的人排队等待,只有极少数幸运儿能够进入工厂上班,大部分的人都是失望而归。

    找不到工作的人们只好去移民处排队报名,可是移民处优先照顾因为战乱流离失所的北方难民,这些南方被退了佃的农民多半都无法获得移民名额。最终他们只好去码头车站等地当苦力。可是苦力活的行业被各种帮派控制,每天赚来的辛苦钱都要上交一部分。

    一百多年后,欧洲有个叫马克思的,写下了资本发展的血泪史:在西方是羊吃人,而在东方是蚕吃人。

    事实上不仅是蚕吃人,江南的农民都被种植桑树和茶叶的无良地主挤出土地,即便是在以生产粮食为主的湖广等地,大批农民也失去了土地,被迫坐上长江的船舶顺流而下,来到上海谋生,找不到工作的,不是选择移民就是当苦力。

    当然了,也有不少农民加入了各种帮会,因为打架狠辣,而有幸成为帮会的小头目,直至成为老大的。但是大部分加入帮派的人都没有好下场,不是在街头械斗中被打死,就是一辈子没混出名堂,到了年老力衰打不了架的时候只能离开帮会,沦为乞丐或者小偷,最终在监狱中度过余生。

    当然了,王羽不可能让李嗣兴看到繁荣背后那肮脏的一幕,他展现给使团官员们面前的永远是繁荣富强的一面。

    有了钱之后,这些钱自然是要用来发展武力,事实已经证明了,像宋朝那样有钱却军事力量弱小的朝廷,只能是一头等着被人宰杀的肥猪。

    如今仍然还是乱世,这是一个军装闪闪发亮的年代。走在各座城镇的大街上,随处可见军人昂首挺胸,自豪的走过街头。在南方,军人的地位高过文官,特别是曾经立过大功的功臣,成为一名军人,成为每个青年梦寐以求的职业。琼州军从最初的兵源不足,求着老百姓来当兵,转变成现在的精心挑选,择优录取,已经不是想要进去就能进去的。

    就算是进入了军队,也要接受严格的训练,经过苛刻的挑选淘汰,最后合格的才能留下来,成为军人中的一员。

    王羽给李嗣兴展示的不仅仅是陆军,更重要的是要让使团的官员看到造舰计划。

    “好大的船!”刚刚走进上海造船厂,见到正在建造的新式铁甲舰,李嗣兴和他的使团官员们被这艘巨舰一下就震撼住了。

    “简直和小山一样,太大了!这船得有多少料?至少一万了吧!”一名官员说道。

    这艘船虽然还没有完工,但是龙骨已经铺设完毕,造船工人们正在龙骨上面搭建框架,外面还没有覆盖上木板,已经可以看得出来这艘船的庞大,船的长度至少有八十米长,宽度十六米宽,主甲板下面有三层舱室,主甲板上面有三层楼高的舰桥,在这个年代,绝对是最大的战舰,假如蒸汽机技术一直没有泄密的话,那么西方国家再有一百年都难以造出比这艘船更大的船。

    “你们造出如此巨舰,就是为了南征南洋?”李嗣兴问道。

    “正是!”王羽点了一下头道,“南洋的大佛郎机人盘踞马尼拉,修建了坚固的城堡,还有多座炮台防御。若是一般的木壳战列舰,在同炮台对轰的情况下容易吃亏。有了这艘铁甲舰之
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