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“恩，我知道。”竹儿点点头，向着刘管事微微一福。“此事，还请您帮我保密，莫要告诉别人。”
刘管事长叹一声，摇着脑袋喃喃道：“也不知此事我做的究竟是对是错。。。丫头，好自为之吧。”
…
醉花楼后院厢房内。
沈墨坐在太师椅上，不发一言，只静静地上下打量着姜竹儿。丫鬟已让他打发去了门外站岗，屋内两人一声不吭，气氛颇为压抑。
许久之后，沈墨轻咳一声，微笑道：“好了，竹儿姑娘，你可以开始了。”
“开始什么？”竹儿闻言一愣。
“外在条件我已看过，过关了。养上两年，相貌身段足以达到花魁门槛，这点我毫不怀疑。但仅仅如此是不够的。方才姑娘在门外说你有信心，这点我看不到，所以。。。我需要看看你的决心。”
“如何看？”
“将上衣脱了。”沈墨似乎在说一件再正常不过的小事，面色不变，淡淡说道：“如果姑娘觉得很难，无法办到，那么大可现在就离开此处。沈某做事，向来讲究你情我愿，从不勉强他人。”
有的选么？但凡有一个其他选择，姜竹儿宁死不会踏入此处一步，但相公，等不起了。想到这里，姜竹儿不由轻咬下唇，双手微颤地解开衫结，缓缓地褪去一席绿衫。
上身只留一件亵衣的姜竹儿，双手不自觉地护在胸前，便是连抬头的勇气也没有了。
沈墨却颇为淡定，依然挂着淡淡地笑容，点了点头，满意地说道：“把手放下来。。。对，转过身去我瞧瞧。”
姜竹儿依言转过身去，沈墨突然眼前一亮，叹道：“好俊的九头蛇！通体紫黑，九头九尾，躯干粗壮有力，蛇头狰狞可怖，活灵活现。这模样，仿佛要从姑娘背后冲出来一般，敢问姑娘，这纹身，是哪位大师的作品？”
“啊？”竹儿瞧他突然研究起了自己背后的纹身，不由松了口气，开口说道：“不清楚呢，这纹身在我还是婴儿时便已经在我背后了，还会随着年龄一起长大。”
“鬼斧神工！哎？”沈墨突然一愣，随后笑道：“手艺不错，可惜美中不足。仔细瞧了才发现，这九头蛇偏偏少了一头一尾，看来大师也难免会犯错。我大周古籍之中，从未出现过八只头的大蛇，闻所未闻呢。”
“可能是弄错了吧。”姜竹儿不以为意，对自己身上的纹身，她没有丝毫兴趣。“公子，可以了么？”
“恩，接下来。。。”
沈墨话说一半，耳边突然传来“砰”地一声巨响，暗红色地木门让人一脚踹开。阳光射入屋内，门前隐约出现一个人影，罗裙随风摆动，长剑斜指地面，气势如虹。
沈墨揉揉眼睛，待看清来人，面色突然一紧，不由一声惊叫，拔腿就跑。
“啊。。。”姜竹儿一眼望去，也是一惊。这人，不就是之前破坏相公抽奖的那位美貌姑娘么？不过此刻她已换回女装，眉宇间少了几分儒雅，多了三分英气。
“再跑一个我瞧瞧？”少女一声冷哼，双眼微微眯起，一字一顿道：“沈墨，若本姑娘记的没错，这会你不是还在金陵么？”
“呵呵，熎儿你说笑了。”沈墨打了个哈哈，挠了挠头，腆着脸笑道：“那个。。。来这办点事情。你怎么也来了？大哥呢？三妹呢？没和你一起？”
“呸！”姬熎冷哼道：“谁是你大哥，谁是你三妹？别给本姑娘套近乎。说，你们在干嘛？”
“这个。。。”沈墨瞧了眼只穿着亵衣的姜竹儿，强笑道：“显而易见，我是在。。。”
“你是在找死！”瞧着竹儿的模样，姬熎哪还能不明白发生了什么，怒极而笑道：“给你一盏茶的时间，交代遗言！”
“熎儿，你听我解释。。。”
“时间到，纳命来！”
沈墨此刻内心是忧伤的的，也是崩溃的。除了辩解之外，他很想问一句，哪个混蛋喝茶这么快！连滚带爬躲过了刺来的雷霆一剑后，沈墨面色一变，惊呼道：“熎儿，小心。”
姬熎一剑刺空，去势不减，剑芒瞬间将沈墨身后石台上一座木盒搅碎。一道七彩霞光破盒而出，下一秒便缠上姬熎持剑右臂。
“啊！蛇！”姬熎惊呼一声，下意识便要将手臂上的七彩小蛇甩开。
“熎儿，别动！这是七彩神龙！”
七彩神龙并非真龙，而是一种极其罕见的蛇类，也叫毒龙。此蛇身躯小巧，性格却极为暴躁，毒性之强，中者三步必死，药石无医。在大周，号称万毒之首，人人谈之色变。
“怎么办？”姬熎急道：“沈墨，你赶紧想办法弄开它。”
“你等等，我想想办法。”沈墨满头大汗，他只是一时心血来潮，从云游商人那购入一条，纯当消遣，有特质木盒在，想必无甚风险，谁知如今意外盒破蛇出，再想抓它，可就得拿命去换了。
“你别动，我。。。我来逮它！”沈墨犹豫片刻后，鼓起勇气慢慢向前走去。
突然，一只葱葱玉手出现在沈墨眼前。姜竹儿不知何时已穿好衣衫，站在姬熎身边，随手将七彩神龙一把提起，熟练地在手里把玩着。她一脸纳闷地瞧着沈墨，开口问道：“你们在干嘛呢？”
“呃。。。”沈墨一窒。“它没咬你？怎么可能。这可是毒龙！脾气臭着呢！”
“没有啊，它很友善呢。”毒龙晃悠着明亮小巧的脑袋，愉快地吐着蛇信，在姜竹儿身上来回游走，一眨眼，竟钻入了她的衣领。“好痒，咯咯咯。。。小家伙，赶紧出来！”
“这条。。。真是毒龙？”姬熎愣愣地说道。
“见。。。见鬼了！”
第11章 醒来（）
“相公，你会好起来的。”
“相公，我有好多话想和你说，可是。。。没时间了，我得走了。”
“相公，以后我不在你身边，你要学会照顾自己，天气渐凉了，记得多添件衣裳。”
隐约间，竹儿一句句叮嘱在耳边若有若无地响起。在黑暗中不知飘了多久的姜云，愕然发现在一股柔和的吸力下，自己开始重新下沉。仿佛前世坐电梯急速下降一般，胸口猛然出现一阵阵心悸。
“竹儿！”姜云突然坐起，茫然地环顾四周。破庙，还是那个破庙，冷冷清清。
没死成？活下来了？我去，这都能撑过来？没道理啊！姜云很清楚自己之前的状况，远比当初摔死之后更为严重。当初的自己虽然被关了小黑屋，但至少还有意识的存在。可这一次，仿佛死刑犯被宣读了死刑复核通知，被迫离开看守所一样。姜云知道，他已一只脚，稳稳地迈上了黄泉路，意识已经几乎完全消失的情况下。。。又回来了？
姜云站起身来，下意识地活动下四肢，虽然依旧乏力，但那种道不明的不协调感，已完全消失了。右手摸上脖子后，姜云终于确信，他好了。颈动脉正充满朝气地上下跳动着。
“哟！”一声惊呼传来，无忧子扯着大旗出现在破庙门前，一朵菊花般的老脸满是惊喜，随手将算命大旗靠在门边，三步两跨上前忙道：“怎么起来了呢？小友，赶紧躺下。”
“我没事了。”姜云笑了笑问道：“竹儿呢？”
“呃。。。”无忧子闻言一窒，喜色逐渐退去，沉默半晌后，从腰间解下一枚荷包，递给姜云。”这是竹儿姑娘托贫道转交给小友的。另外还有一句话要贫道转达。”
这是竹儿的荷包，翠绿色的竹印是当初竹儿一针一线缝上去的，普天之下，别无分号，姜云认得。再抬眼瞧了瞧无忧子，一股莫名的不安袭上心头。虽然相处的时间不久，但这老头子是什么样的人，姜云太清楚了。说是见钱眼开，那还算是好听的，压根就是一个掉进了钱眼里的财迷。竹儿会把自己的荷包叫给别人，姜云已然不信，何况是交到这老鬼手上，岂非天方夜谭？
“竹儿姑娘说，她走了。今生与小友缘分已尽，让小友保重自己，莫要寻她。”
“她去哪了？”姜云闭上眼睛，深吸口气后，淡淡问道。
“寻亲。”
“呵！好个寻亲。”姜云冷冷一笑，死死盯着无忧子。“原以为道长吃的这口饭，必然精于骗术，却不曾想到，竟拙劣的可笑。”
寻亲？寻哪门子亲？若说当初老头子捡到竹儿时，她已有记忆，此话尚且还说得过去。一个婴儿，在一个地方安安静静生活了十四个年头，突然冒出寻亲的想法？骗鬼去呐？何况是在自己昏睡不醒，生命垂危的情况下，此刻离去，她便不是自己所认识的姜竹儿。
一百两，一钱不少。姜云拆开荷包，开口问道：“寻亲岂有不带一钱上路的道理？道长可有解释？”
“无量他爹的寿佛！”无忧子闻言，涨红老脸，愤声骂道：“道爷招谁惹谁了，一个一个都来逼道爷，小友莫要难为我，老道什么都不知道。”
“不知道？小爷一觉醒来，媳妇不见了，这破庙就你我两人，荷包在你手上，你告诉我你不知道？不知道？”姜云急怒攻心，抬手一掌劈于木桌之上，“啪”地一声，破旧腐朽的木桌竟历时断作两截。“你再说一个不知道我听听？”
“靠！”无忧子目瞪口呆，下一刻仿佛被踩了尾巴的猫一般，惊呼一声。“这掌劲，忒夸张了！”
“告诉我。”一掌之后，姜云重新平静下来，仿佛在酝酿一波更强烈的暴风雨。“这对我很重要。”
“老道是真不知道。”无忧子苦笑道：“竹儿姑娘既不愿你去寻她，又怎会将去处告诉老道？我只能告诉你一点，竹儿是个好姑娘。为了救你。。。她去了一个很远的地方。”
“傻丫头。。。”姜云仿佛瞬间被抽走了所有力气，背靠石柱软软地滑坐在地。他知道的，他早该知道的。隐约间，昏睡时听到竹儿那断断续续的嘱咐，在心头渐渐清晰起来。
原来，她真的走了。
姜云不知此刻的心情该如何形容。从小到大，他从未真正在乎过什么东西，自然谈不上拥有的喜悦感。来到这个世界后，他才有了一个以他为天，时刻关心自己，一步不离的女人。可现在，她走了，没有任何音讯地消失了。第一次，姜云感受到了“失去”的滋味。
“竹儿。”姜云轻轻按着胸口，面露痛苦之色，仰天一叹。
“小友，节。。。”无忧子想宽慰两句，又觉这话不妥，硬生生将“哀”字吞了回去，轻咳一声道：“小友还是想开点，竹儿姑娘毕竟只是走了，将来，或许你们还有相聚的可能。横竖总比你死了，天人永隔要强吧？你想想，是不是这个理？”
“恩，谢谢。”
“既然小友已无大碍，老道也要离开了。前几日师兄来信，山门有些事情需要贫道回去处理，为尊竹儿姑娘所托，贫道已拖延了数日，如今，也是离去的时候了。”
“道长保重。”
“小友也保重吧，还有一事。小友昏睡数日，可能不知。最近县内不是很太平，若无大事，尽量不要出门，以免引来一些不必要的麻烦。”
“哦？出了何事？”
“三日前的深夜，县太爷在自家衙门内，在吴王殿下眼皮子底下。。。遇刺身亡，吴王震怒。”
姜云此刻就是再不上心，都不由一惊。
县太爷死了？我去！县太爷是什么人？放到后世，那就是一个县书记，县长，县公安局长，县法院院长的综合体，整个县里一把手，分分钟就让人刺杀了？还是在一个什么吴王的眼皮子底下？
当然，姜云也不是很清楚吴王是个什么样的人，但联想到三国时的孙权，吴县所在的地里位置，大致也能推断一二，名副其实的一镇诸侯，封疆大吏！
仇杀？情杀？都不可能。前世从警的经历，让姜云迅速嗅出了一丝不寻常的信息。
这水。。。怕是深的很。
第12章 倒了血霉（）
无忧子走后，姜云望着空荡荡的城隍庙，一时间竟不知道自己接下去该干些什么。
由于没有活上太久的打算，对于未来，他根本没有任何规划，即便只是个模糊的影子，也没有。若竹儿尚在身边，他或许会动动脑子，想方设法骗点小钱，从此在吴县落地生根，当个无忧无虑的富家翁，和竹儿生几个孩子，体验一下普通人家的平淡而幸福的生活。
可竹儿走了，不声不响地离去，打了姜云一个措手不及。
老道士说的没错，话也很漂亮。只要活着，总有再次相遇的可能。但姜云知道，这只是一种安慰，一种比买彩票中头奖更小概率的可能。前世他虽然不买彩票，但周围买的人从来不少，别说五百万，五十万都没人中�